第11章 線索

綠雲書寓對麵，是一家門麵不大的二葷鋪，廚子手藝不算好，但勝在實惠。書寓裏的相幫，送客人來的車夫，通常到這裏來解決饑餓問題。這裏廚房灶台，則是幾個乞丐活命的依靠。

這二葷鋪晚上不封火，掌櫃的夥計就住在店裏，半夜叫門也能買到吃食。幾個乞丐相中了這裏的鍋腔子，天冷時來這烤火取暖，作為回報，這飯館一年四季，絕對不用擔心“杆兒上”的乞丐來鬧事要錢。

如果刺客不是得到誰的通知，而是一直跟蹤袁鷹準備行刺，那肯定是要全程監視，找到合適的機會下手。袁鷹幾時來幾時離開都不可預料，行刺者也隻能找個最適合的隱蔽地點監視，尋找動手時機。

昨天晚上那天氣，如果有人在外頭凍一宿，任是天大的英雄也得變成冰棍，別說開槍，怕是連拿槍都拿不住。警備巡邏的士兵可以輪班換崗，找地方烤火暖和，刺客就隻能自己想辦法。

那人肯定是要先尋個暖和地方藏身，這個地方既要能監視書寓，還不能引起那些巡邏士兵的懷疑，這二葷鋪的後廚就是最佳選擇。

那些大兵和保鏢不算要緊人物，書寓裏不提供他們的吃喝，想要吃飯就得自己解決。這一晚上二葷鋪根本閑不住，總得支應著招待這群人，刺客隻要待在後廚，就能知道袁鷹走或沒走。要想查出刺客的線索，這裏便是最合適的地點。

等他來到飯館時，飯鋪已經開始營業，掌櫃夥計都是認識鳳鳴歧的，連忙上前恭維著打招呼。等到問起後廚的事，夥計劉三道：

“昨個是來了個生人，個挺高，人很壯實，聽說話是關外的口音，看著不大好惹。三言兩語又一人給了張鈔票，就把占住鍋腔子的韓八他們幾個給轟走了，自己在後廚待著。看這人的模樣，我們不敢多問，隻好由著他去，誰知道……他是個玩命的。”

能給乞丐一人一張鈔票的，自然住得起旅館，放著店房不住蹲鍋腔子，這本就是極可疑的事。但是開店的，尤其是在通州開店的，都明白一個道理。事不關己，高高掛起，什麽事都好掃聽，那就是給自己找不自在。尤其是這種身份神秘的主問多了給自己帶來殺身之禍，那又是何苦？

“你們這話還跟誰說了？”

掌櫃的走過來，將鳳大少請到一邊，小聲道：“錯非您來，誰來也不能說。可著通州，隻有您鳳大少值得信任。今天出了行刺的事，要是真讓那幫人知道刺客是從我們這鑽出去的，小人的腦袋怕是保不住了。隻求鳳大少行個方便，千萬別把我們說出去，上下好幾條人命，就全在您一念之間了……”

鳳鳴歧不知何時，自己身上背負了這麽多的人命幹係。仿佛自己成了神通廣大的菩薩神仙，救不回這些人命，就成了自己的責任。他搖著頭走到後廚，掌櫃賠著笑臉道：“這裏小的特意關照過，沒打掃，今天連買賣都不做，就等著人來查的時候，好能看到東西。”

“行啊，我知道了。”鳳鳴歧看看他，想了一陣說道：“你跟你的人，先躲幾天吧。去運河幫找曹蓮，就說我說的，讓她安排你們到碼頭上。那邊也用做飯的，這先關張。我對上頭就說，我來時你們已經跑了，等到這幫人走了，有什麽話再說。”

“大少怎麽吩咐，小的就怎麽聽。反正小的這幾條人命，就全仰仗您老了。”

鳳鳴歧不再理會掌櫃，開始了自己的工作。在日本酒館裏聽來的有關搜索方麵的技巧，加上自己的聰明才智，外加上從運河幫那學來的江湖手段全都用了出來。這間廚房不大，搜索難度相對較小。但問題是這裏長年不封火，遇到有經驗的刺客，大可以在行動前把所有可成為線索的東西都扔進灶坑裏付之一炬。能給自己留下多少東西，全靠運氣。

事實證明，袁鷹中彈對於鳳鳴歧的運勢是有幫襯作用的。線索並沒有被全部破壞，在他的細心搜索下，在廚房角落裏發現了幾個香煙頭。廚房的大師傅是抽煙袋的，不抽香煙，太貴。至於乞丐更不用說，那惟一有可能留下煙頭的，就是昨天那個在後廚過了一夜的男人。

可以想象，長夜漫漫，一個人在這裏等待著另一個人的離開，準備索其性命。這個行動本身又必然以自己的生命為賭注，博浪一擊的勇氣，不是誰都有。即使早就有了殺身成仁的覺悟，在行動之前，難免有所遲疑猶豫。

外麵是那些警衛大聲喧嘩吃喝吵鬧，後廚裏刺客則準備著在不久之後，殺掉他們拱衛的對象，並努力從他們手下逃脫性命。情緒上肯定頗為沉重，抽幾隻香煙打發時光，也在情理之中。

從時間上看，他抽的絕對不止這幾支，也許前麵的煙頭已經被他處理掉，到最後關頭時，他或許是豁出去了，或許是已經懶得掩飾。想通了要拚命，其他就不顧及，煙頭扔的也就比較隨意。

這幾個煙頭都是同一個牌子的，“555”牌，美國貨，煙絲產自美國弗吉尼亞州。一盒這個牌子的香煙，能換一袋“仙桃”牌的洋麵。

通州人現在還是習慣抽煙葉，多年的老習慣，一時還改不過來。即便是抽香煙的，也不抽這個牌子，太貴。有錢的人寧可用紅葡萄酒加煙絲也不抽這個，認為是糟踐東西。

整個通州縣城，就沒有這種香煙發賣，這一點鳳鳴歧可以確定，因為所有販來的煙，運河幫都有底帳，上麵沒這個牌子。這可以算一個有力證據，證明刺客不是通州本地人。

“外地人……沒錯，而且是有錢的外地人。能抽這種洋煙，而且會給乞丐鈔票的人，不會太窮。如果我猜測沒錯的話，刺客不是一個人，這種大事，必然要有人做接應。其中至少一人為男性，年紀在二十到三十之間，很幹練。他們身上有槍，不會住在小店或是大通鋪，那樣太容易暴露了。去查通州所有的大旅館，我要符合以上條件客人最詳細的信息。另外去找通州會治療紅傷的郎中，如果有人就醫，立刻報告給我。藥房那裏也去問問，紅傷藥不是常備藥，那人與護兵駁火，多半也受了槍傷，需要去買藥的。”

鳳鳴歧這些吩咐並不是對著警署的部下，而是幾個身穿藍布棉襖，剽悍幹練的漢子。這幾個人都是曹彪的弟子，亦是運河幫裏小把頭。

在通州要想找人，找他們遠比找警察有用。漕運可以停，運河幫的苦弟兄卻不能不吃飯。那些大的旅館、客棧裏，到處都有出身運河幫的茶房、侍應，他們打探消息的能力遠比警察調查店薄子管用。

運河好比國家的血脈，同在運河上吃飯的漢子，一如是血脈相連的兄弟。即使已經不在運河吃飯，運河子弟間的守望相助也不會斷絕，一如鳳家即使不是倉大使也是運河幫最好的朋友一樣。

等回到警局時，時間已經是下午，雷震春依舊在馬千裏的辦公室等，見了鳳鳴歧進來，不容他匯報，就點頭道：“老馬沒看錯人，你是個能幹事的。這麽短的工夫，就已經有了初步眉目，老馬的性命已經算保住了一半。隻要能找到另一半，你和老馬就都沒事了。”

“你監視我？”鳳鳴歧一愣，他整個過程裏也算精細，幾次觀察是否有人跟蹤，但是並沒發現什麽。通州是自己地盤，他在這方麵的警覺度還是不高，什麽時候被這幫孫子盯上自己都不知道。

雷震春哼了一聲，“如果連這點事都做不了，老子怎麽吃這碗飯？二葷鋪那幾個小子，我看你麵子把他們放了。別以為我們都是不講道理的，隨便找幾個人就去頂缸。按說他們盤查不嚴，放了人進後廚，本就有罪。可你是街麵上混的人，要的是體麵，我得成全點你的麵子。”

“雷將軍，多謝您的抬愛，鳳某替那幾個無辜百姓謝過將軍恩典。”

鳳鳴歧的眉毛一挑，氣已經到了頭頂。雷震春派人跟蹤他，又賣他麵子把人放了，這叫打一巴掌揉三揉，當他鳳大少是三歲孩子？這點小恩小惠，就讓自己不惦記這事了？笑話！

人在矮簷下，不能不低頭，等找到機會，早晚也得讓你們知道，鳳大少不是軟柿子。鳳鳴歧如是想著，臉上則不動聲色。

雷震春道：“你不必客氣，大家隻是合作辦差，將來我們少不了有合作的事。我喜歡聰明人，尤其喜歡和聰明人合作。你是個聰明人，這很好。但是你也有個毛病，太過婦人之仁。那些掌櫃的、夥計，跟你不沾親帶故，你管他們死活做什麽？咱吃的這碗飯，容不下這種婦人心腸。吃這碗飯，最重要的是兩個字，夠狠！量小非君子，無毒不丈夫。這不是運河幫爭碼頭，也不是街麵上的意氣之爭，光棍打光棍，一頓換一頓的規矩在這行不行！你要是不如亂黨手狠，就是死路一條！”

他的聲音冷厲了起來。“你在忙，我的手下也沒閑著，他們查到了一件事。原本在那二葷鋪蹲鍋腔子的花子韓八，昨晚上讓人捅死了。死屍就扔在街上，還被馬踩過。拿了亂黨的鈔票，轉眼就丟了性命，你說抓亂黨，能手下留情麽？有殺錯沒放過，你錯一次，代價就是自己的命，給我記牢了！”