第十章 腎上腺—學會減壓

The Adrenal Gland: The Quest to Lower My Stress Level

我忽然想到一個問題，寫一本關於健康的書這件事其實並不健康。事實上，不管寫什麽內容的書對你都不好。

因為寫作意味著久坐（我的跑步機辦公桌多少幫助了我一些）。還有就是長期寫作容易孤獨，獨自一人很容易得抑鬱症，很多知名作家最終都因抑鬱而終，比如海明威、伍爾芙、普拉斯……這些名字我能寫滿一頁。

還有就是壓力。我的出版商會不斷地提醒我截稿日期，而我總跟他說，截止日期與健康不相容啊。圖書的發行也是如此。如果我的書出版了，可是我得了感冒，或者眼睛受了感染之類的，那怎麽辦呢？我非常擔心這個。“你看到世界上最健康的人了嗎？”他們會說，“他正在那個角落裏不停地咳嗽呢。”

要解決這個難題，我這個月就要努力克服壓力。

以前，我是個懷疑論者，也是個笛卡爾二元論者，不相信壓力對身體隻有害而無益。現在我不是了。壓力不是光環，有實驗表明，壓力會造成生理上的各種破壞。

心理學家埃瑟·斯特恩伯格（Esther Sternberg）在《治療空間》（Healing Spaces）中提到，“壓力”這個概念是由匈牙利內分泌學家漢斯·塞利（Hans Selye）提出的。他對這個概念非常入迷，甚至把壓力荷爾蒙皮質醇的化學結構刻在他家前門的石頭上。

壓力跟身體中的其他許多東西一樣，在人類發展史上，被認為是一種有利的因素。壓力會加快心率，這對短時間內跑步和搏鬥有用。壓力甚至有助於人類在短時間內預防某些疾病。一家臨床免疫學雜誌做了一項研究，測量跳傘運動員在起跳前的免疫細胞水平，發現他們的自然殺傷細胞要比平時多出34%。

但是長期處於壓力中，高水平的心率和收縮的血管會抑製免疫係統。也就是常說的，越擔心就越容易生病。一位研究人員發現，當學生處於考試周時，口腔潰瘍愈合的時間要比平時多40%。

要確認心理在身體疾病中是否起作用是一大難題。我們經常責備病人：“脾氣不要這麽暴躁，你會好起來的！你一定能用意誌戰勝疾病！你要振作起來！”

這些言語加劇了我對壓力和情緒對身體影響的懷疑。它帶有那本暢銷書《秘密》（The Secret）的味道，那本書裏說，你可以請那些癌細胞從你的身體裏出去。黑色素瘤患者需要聽到的最後一件事是，如果想要好起來，那就要“舒展愁眉”。

《為什麽斑馬不得胃潰瘍》（Why Zebras Don't Get Ulcers）是一本論壓力的偉大著作，作者羅伯特·薩波斯（Robert Sapolsky）稱其中的觀點為“墮落的”觀點，“把疾病描述為上帝對罪惡的懲罰”。

其實，迄今為止，科學表明癌症和壓力之間沒有關聯。這對美國人很重要，因為大部分美國人不相信這些。薩波斯在書中援引了一項2001年的研究，在這項研究中，大多數患者認為自己的乳腺癌不是由遺傳、環境或者飲食引起的，而是由壓力引起的。

但是，涉及身體的其他健康問題時，壓力又變得更棘手了。有研究結果表明，心髒病和壓力之間有著巨大的聯係。研究結果還表明，我們可以在一定程度上控製我們的壓力水平。

對我來說，這導致了一種可怕的、對憂慮的死循環。如果我憂慮得太多，就會增加患心髒病的可能性。所以，我對太多憂慮感到憂慮的話，隻會更增加我的憂慮，這隻會讓我憂慮我更可能有患心髒病的危險……我想我需要幫助了。