第32章 冰釋（下）
陳緋因時候還早，還請大家去她船上耍。紫萱本待要去，想到她原是來助忙的，先吃醉就睡了一覺，極是不好意思，就不肯去。送她們幾個到碼頭回轉，羞答答站在明柏身邊。
管家們在大竹匾上攤煮熟的番薯，幾個雇工帶來的孩子縮在一邊看著熱氣騰騰的番薯吞口水。紫萱有些不忍，借著要吃茶走出來。明柏也瞧見了，問她：“可是還頭痛？”
紫萱搖頭道：“不痛，那幾個孩子與他們點吃的吧？”
明柏道：“中午飯時已是與他們吃過一餐了。這是饞呢，倒不好開這個頭。”他看紫萱不以為然的樣子，就轉移話題，“方才麻煩了張家，咱們送點子什麽到對過去？”
紫萱嗯了一聲，問得利媳婦討了一個食盒，親自裝了些肉脯、蝦仁、魷魚絲、烤魚片。因大家都忙，她就親自捧著出來。
張家鋪子的布簾早已拉起，滿子兩隻大袖子使繩子捆起，光著一對白胳膊，正跪坐在那裏包餃子。張公子係著圍裙也在一邊助忙，看見紫萱進來，止不住的笑意湧到臉上，側著臉笑道：“狄小姐貴客。”
他偷聽可惡，紫萱實是想在他臉上搗一拳，隻對滿子笑道：“這是幾樣小點心，送與姐姐嚐嚐。”轉手交與一個倭婆，就道：“姐姐忙，改日得閑到舍下去耍。”跟滿子對福了一福就出來。
張公子在邊上笑的一朵花似的，人家看都不看他一眼，待人去了，他就有些懊惱地問妹子：“我不招人喜歡麽？”
滿子低低的笑起來，道：“哥哥，你也有眼睛，看不出她合那位明柏少爺……麽。”
張公子將一隻劑子拍扁，佯怒道：“你當我是什麽人？哥哥隻是覺得她有趣罷了。我們這樣的人家，嫁娶豈能如意。”他嘴上說的硬，其實心裏卻是覺得可惜，若是他們張家出過個把做官的，去狄家提親何等容易。母親的意思是娶陳家的小姐，不然就在外家替他聘一位小姐。似狄家這般的人家，勢必不會跟商人家結親。隻是他越明白此事絕無可能，越覺得狄小姐一怒一惱都招人喜歡。
狄小姐送了一盒點心來，他就打著回禮的幌子裝了一盒餃子親自送過去。那個話極多的管家娘子出來說主人已是回宅了。他心中失落，不肯回去叫妹子笑話他，順著小坡走到棧橋上看海。琉球的海邊並無腥臭氣味，沙白水清，阿慧坐在一塊礁石上看風景沉思，卻不防也有人當他是風景。
陳緋家那隻船在近海打個轉就回來，小姐們站在船頭指點風景，遠遠瞧見岸邊有個少年。崔小姐與晴姑娘都當是明柏，不錯眼珠隻看那邊。倩姑娘有些替姐姐難為情，沒話找話，問陳小姐：“緋姐姐，你家的船回中國，可是還有人要來？”
陳緋道：“還有些，我家的屋子空著一小半呢，隻怕都搬了來不夠住。你家呢？”
倩姑娘看著天邊一朵流雲，歎息道：“我們家李家死的死，賣的賣，實不曉得我爹爹此去能尋回幾個。”
陳緋想到她的三位兄長，也自歎息，小聲道：“若是早些搬到琉球來，我三個哥哥也不致送命。”諸位小姐都有兄長扶持，隻有她兄死父老無依可靠，偏生琉球又無合適的男子與她為配。想到此，她對崔李兩位倒不似方才那般看不慣，走到艙中取了茶壺倒茶。爹爹是個粗人，就不曉得替她張羅親事，她心中苦楚，那茶水傾滿了杯子也不曉得，卻是流了一桌子。
倩姑娘在門口看見，輕呼一聲，陳緋才回過神來，笑道：“你可吃茶？”
倩姑娘笑道：“不吃，你快來看笑話兒。”
陳緋不想出去，倩姑娘進來拉她，指著張公子那邊笑道：“你看，張公子叫兩個乞兒纏住了。”
此時陳家的船已是將靠岸，陳緋一眼就看到那位張公子身上的綢衫上有兩個泥巴手印，卻是忍不住笑了一下。
崔小姐跟晴姑娘先當是明柏，還替人家著忙，待看清是張公子，南姝就咬著嘴唇道：“活該。”
晴姑娘愛他人物兒風流，覺得他比明柏活潑討喜，隻啐：“他就似個活猴！”
轉眼船靠了岸，早有管家牽著驢接上來，幾位小姐跨上驢回去，一路無話。
過得幾日紫萱閑下來，寫了帖子請幾位小姐賞菊，第二日李小姐回請，第三日陳小姐回請，第四日本是崔小姐要請的，偏生那日她病了，約了過幾日再聚。
誰知崔老爺自高麗回來，帶了許多造紙的工匠，還有兩房姬妾並幾十戶家人，買地蓋房子忙個不休，崔老爺偶爾得閑，聽說狄家把玻璃手藝傳給大家，隻有他家無份。村中建新碼頭卻要他家出錢，卻是氣得要死。把四老爺痛罵了一頓，又禁住南姝，再不許她合中國人耍。
張夫人見崔家起作坊造紙，她也就在家裏建了個玻璃作坊，每日親守著幾個工匠，製些花瓶杯碗之類的小物件，要運回倭國賣。
張公子勸她：“母親，狄世叔雖是不禁大家借此生財，到底也等別家先動手，大家臉上才好看呢。”
張夫人心中大怒，道：“兒子，你怎麽不問問那幾日你不在家，我為何要搬回家來住？”
張公子本也有些懷疑，聽得母親這樣問她，惱道：“你不說，人家不說，我怎麽曉得？”
張夫人待要說是狄舉人調戲她，又說不出口，隻道：“我搬回來原有搬回來的緣故。那狄家上下都不是什麽好人，隻有狄舉人老實，偏又做不得主。”
張公子叫母親說的丈二和尚摸不著頭腦，隻說母親是倭國婦人見不得旁人比她強的脾氣，也不曾真往心裏去。因他合小全哥曾說過此事，此時要辦玻璃作坊也不算太失禮，是以也就由著母親了。
他家船到倭國一月一來回，轉眼又去運貨，裝了幾十樣狄家的木器，還有小半船玻璃碗盞。南山村的人看著眼熱，合計了兩日，公推黃村長合李保長來尋狄家、李家、陳家說話，狄希陳聽說是要合夥辦作坊，不肯來，隻說大家隨意。那李家還不想合崔家撕破臉，也退避三舍。因屋舍是陳家一家之力，就是他家占大頭，與眾村民合夥辦作坊，擇了吉日開工，吹花瓶，製碗盞。打算積多了賣到高麗去，那原來的公共作坊就成了一句空話。狄家三個大些的孩子都不大快活，覺得島上再無一個好人。
尚氏王族原是學會了就辦了個小作坊的，先是製玻璃片裝窗戶，再是瓶碗缸盆，諸樣試製下來，首裏王族已是家家用玻璃碗了，聽說還在試製玻璃家俱。
這麽一陣風兒辦玻璃作坊，狄希陳跟素姐在書齋裏翻書的人都聽說了。他二人相對大樂，他們穿來的那個時代，農村裏說養成兔子賺錢，一窩蜂的去養兔子，待家家雌兔伴著雄兔滿院走，兔毛已是不值錢，家家都是賠錢，兔子俱是吃一刀吃肉了事。又一陣風的去養狐狸，最後狐狸養多了也不值錢了又棄掉。如今琉球辦玻璃作坊就合那養兔子一般，賠大錢倒不至於，賺錢卻是不可能了。
這一日中午吃飯，紫萱看爹娘都是滿麵笑容，好生不解，問道：“他們都拿著俺家教的手藝辦作坊呢，為何爹娘還這般快活？”
小全哥使筷子敲她，笑道：“且等著他們虧本賠錢罷。”
紫蒙天生性子直，看全家都滿麵笑容，她想了一想轉過彎來，也不惱了，道：“那俺們家的作坊待如何？”
狄希陳笑道：“俺們家的麽，製些小瓶小罐家裏使用麽，外邊的生意一概不接。待明年糖廠建成，咱們家收果子製果脯，隻怕家裏的玻璃瓶還不夠用呢。”
素姐也道：“咱們家收上全島的甘蔗來製糖，做果脯，放一年半載不在話下。隻要這一樣做得好就使得。這裏的田地麽，夠全家吃飯就完了。聽說崔家占了北島一大塊地，想必李家跟張家也要從中國運人來？”
紫萱點頭道：“都是這樣說話，就是陳家，聽說也有不少人要來，家家都在蓋房呢。”
小全哥笑道：“碼頭的事不提了？我們家如今正好有八艘漁船，已是將小碼頭擠得滿滿的。俺們家隻用得上四艘，那四艘李蟹他們來求租，俺尋思著不如租把他們。”
狄希陳笑道：“兩艘與他們，那兩艘與土人。”小全哥會意。
明柏也將這些日子木匠作坊的收支說與大家聽，道：“張公子前日來尋我，說木器不要了，問能不能拿辣椒玉米等種子換糧食，俺依了他，隻是聽說張夫人將種子轉手就賣把崔家運到高麗去了，甚是惱人！”
素姐笑勸道：“這些東西不過這一年稀罕罷了，哪裏買不到？就是咱們家不賣，他們到山東去隻怕買的還便宜些，上回你舅舅的信裏還說呢，他在鬆江這幾年，番薯極賤，一個錢兩斤，窮人都不肯吃的。休那般小家子氣。這些都不如你翻出來的那個製糖法值錢呢。”
不知不覺那個鋪子又到了明柏哥管，紫萱突然發現自己又無事可做，卻是急的慌，道：“你們都這等忙，偏俺無事可做。”
明柏合小全哥對看一眼，小全哥就道：“紫萱，俺問你，張家那個鋪子交給張家小姐管，旁人怎麽說？”
紫萱想到她也不樂意哥哥娶這樣的嫂嫂，心裏歎息一聲，皺眉：“他家……算了，俺不管鋪子了。”
素姐看女兒這般，心中有些失望，笑道：“以後家務交給你管罷。人情往來，你拿不準來再來大家商量，外邊的事還是交給男人們罷。世道如此，又能如何？”
“合別家小姐比，我家紫萱已是極能幹的了，”狄希陳看女兒的扁著嘴心灰意冷的樣子，替她打氣，道：“你看島上這幾家，除去張家小姐打理鋪子，那幾位可不是除去吃穿就是耍？你也合她們耍了幾日，總抱怨沒意思，是不是？”
紫萱點頭道：“爹爹說的是，俺總說俺不比哥哥們差多少，憑什麽家裏那些事體不讓俺出頭？可是看張小姐管鋪子，又覺得女子整日拋頭露麵實是不雅，想著要出頭，就想做些事，想著怕人笑話，就不想出門。”
明柏輕輕道：“紫萱，俺們聽張公子說過，倭國的天皇還有女子當，所以婦人開鋪子也常有。然此處閩人最多，實是重男輕女，所以人多說張小姐不當出頭。俺們也是不想人家那般說你，所以把你的事都搶了去，不然鋪子還交給你管，隻是每次你去俺們陪你去，可使得？”
紫萱想了想，搖頭道：“不了，古人雲男主外女主內，俺以後隻管家罷。”她想想自個從前也狠覺得張小姐住在鋪子裏不妥當，那出頭露麵的事實是不能再做，可是為何她跟哥哥一般兒的人，她就隻能在家裏打點家務？
她心灰意冷出來，無意中走到學堂後邊一棵大樹下坐著發呆。小全哥合明柏來看了幾回，俱叫素姐攔了回去。素姐待要去勸，狄希陳把她拉過一邊小聲道：“就是咱們穿過來的兩千零幾年，還有不少女大學生情願一畢業就結婚做家庭主婦的。這個年代，紫萱跟那些小姐們比已經很超前了，現在她自己覺得不大好，我們還是讓她自己想吧，想得通自然好，想不通，還有明柏呢。”
紫萱這般，若是嫁出去必是與婆家合不來的，素姐想到還有一個明柏，那提著的心放下一半，提高了聲音問道：“明柏，將來怕他娶妾呢！”
狄希陳笑道：“小全哥是不肯娶妾的，自然不會由著妹夫納妾。這事兒呀，你就別操心了，咱們出去走走，這幾天涼涼的，倒像個秋天的樣子。”兩口子手拉著手出門耍去了。
遠遠躲在後邊的小全哥聽見了父母最後兩句，曉得確是把紫萱許給明柏了，喜歡的拿手肘拐他，道：“聽見了？俺娘是怕你納妾呢，所以不敢把妹子就許你，並不是為著別個。”
明柏心中大樂，紅著臉道：“你為什麽不肯納妾？你當明白我也不肯納妾的緣故兒。”他覺得自己這般說話就合求婚似的，臊得不得了，說完了掉頭就走。
小全哥看他的身影消失在八字樓後，也是大樂，想了一想來找妹子。紫萱跟一個穿紅衣的少女站在門口說話。那少女半身都叫大樹擋著，小全哥隻當是家裏的使女，道：“紫萱，哥有話與你說。”