第16章 談心
陳緋吃了一驚，退後兩步。紫萱因崔家一位小姐瞟了她們一眼，忙笑著將泡菜遞與她，道：“將去嚐嚐。”
陳緋微微一笑，接了泡菜壇子緊走兩步，趕著跟南姝一路走了。李家姐妹跟紫萱處的極是親熱，手拉著手說了許多話方才離去。
紫萱一回頭，就看見明柏站在一盆半人高的茉莉花後邊，想是吃醉了，兩個眼珠子一動不動瞅著她，忙道：“明柏哥，可是吃醉了？”
明柏實是多吃了兩杯，衣裳上有淡淡酒氣，他輕輕道：“還好，姨丈和小全哥都醉倒了，俺正要去廚房叫人燒醒酒湯呢。”
紫萱嗔道：“你使誰來說不好，偏要自己來？俺去燒，也與你燒一碗兒，你先去洗澡。”
明柏不肯說是為著想看紫萱一眼才自家跑來，含糊應道：“俺陪你呀。”
“不消你陪，洗澡要緊！”紫萱跺腳，笑道：“明柏哥越發婆婆媽媽了，快去快去。”不及多想推著明柏的後背，把他推到夾道裏，道：“明日事多，還要早起。”
一個無心，一個有意。明柏唯有喏喏而已，又舍不得紫萱，又不肯違她心意，一步三回頭的去了。紫萱到廚房，一邊挽起袖子煮綠豆湯，一邊抱怨：“明柏哥這一二年奇奇怪怪的，難不成是想媳婦了？冬梅姐，俺去合娘說，替明柏哥說門親事，你說哪家小姐配得上俺家明柏哥。”
冬梅險些把手裏的碗打碎，看了紫萱幾眼，到底不敢把明柏少爺的心事說與紫萱聽。
狄家在家人的終身大事上雖然不比別的人家嚴格，然講究的是發乎情止乎禮，那你情我願大大方方來往的自是無妨，若是一方再三強求、或是**這類事體發作，一人行錯事全家逐出。這般十來年，留下的多是行事磊落之輩。素姐又因為春香之事險誤了兩三個人的終身幸福，所以但有男女相愛的事都要順其自然。似明柏喜歡紫萱，雖然狄家無人不盼他二人情投意合，然紫萱自己不明白，老爺夫人不肯明說，家人們自是不敢說。
“紫萱，明柏少爺比不得小全哥，縱是說錯了也無妨。”冬梅想了一會，勸紫萱道：“他的親事他自家做主，就是夫人也不好說什麽的。你不妨留心看他喜歡誰家姑娘，得他親口承認再去合夫人說。”
紫萱點頭道：“冬梅姐果然想的周全，俺等會就問他喜歡誰家姑娘。”
冬梅手裏的磁碗失手跌到盆裏，當當哐哐一陣亂響，幸好盆裏還有大半盆水碗碟都不曾破，隻冬梅濺了一身洗碗水。
紫萱見了她的異狀，心中暗道：若不是曉得冬梅姐有意中人，隻她這般，倒好像是對明柏哥有意一樣。
小砂鍋中的綠豆湯已冒泡。紫萱舀一勺蔗糖倒下去，突然道：“冬梅姐，俺們家有了漁船就不必買那些幹貨，港口處的鋪麵開個小酒館兒，賣些丸子熟食，可使得？”
冬梅笑道：“自然是好，橫豎那裏是要放兩房家人住著通消息的，做什麽都無妨。”
紫萱笑道：“你也說好，想來就可行得。如今爹娘甚是可惡，什麽事都一問三搖頭，哥哥也不替俺張羅了，俺還是去問明柏哥。”她坐在爐邊沉思，深紅的灶火映在她臉上，現出或喜歡或煩惱的神情。
冬梅這日原不當值，是替她小嬸嬸班兒，洗完了碗助廚房管事清點盤盞，諸事忙完看紫萱還在那裏發呆，卻怕她鑽牛角尖兒，拍她笑道：“大小姐，醒醒，綠豆湯俺都替你盛好了，你還要問表小爺什麽話，不妨早些兒送去。”捧過一隻大白瓷湯盅送到紫萱跟前，道：“老爺那邊的俺送去了，叫彩雲替你留洗澡不？”
紫萱捧著湯盅點點頭，跟著冬梅出廚房穿夾道過八字樓上台階。因為狄家建在山上，台階極多，所以素姐的主意，沿著台階隔二十來步就樹一個石燈座，裏邊擱盞大油燈。他家又有玻璃作坊，製上燈罩罩住防風防雨。此時道邊都是明燈，每燈下各有二三個不等的青年男管家捧著書本苦讀。紫萱跟冬梅就不再說話，在正院邊分手，冬梅向右進正院去了。
小全哥合明柏雖是一人一個院子，然他兩個極要好，隻在一間院子裏住。明柏占了三間東廂，小全哥占了三間西廂。正房五間卻似個大書房，他二人的貼身小廝並狄希陳的蜀山、廬山。還有幾個年輕木匠都在正房廳裏，各據一張小桌讀的讀寫的寫，偶爾還爭幾句。
明柏獨據一張大案，皺著眉奮筆疾書。紫萱在院中看看不好打擾他的，徑入西廂。小全哥房裏有冬梅、春雪、夏雨三個大的。因小全哥醉了，雪雨兩個都在，一個坐在床邊扇風，一個坐在燈下做鞋，兩個你一言我一語抱怨小全哥貪杯。
紫萱笑嘻嘻進來，道：“俺哥洗澡了沒有？怎麽屋子裏一股酒氣？”
春雪道：“可不是，明柏少爺一般兒吃酒，就不似這般爛醉。”忙用力扇了幾下除酒氣，又推小全哥道：“少爺醒醒，小姐煮了解酒湯來，起來吃兩口。”
小全哥醉眼朦朧，嘟喃著“俺再躺一會。”翻個身又睡。
三個人相對而笑，春雪最是調皮，就道：“少爺，你今日的功課還不曾做，真的就這樣睡？”
拖長了腔調又問了一次。
小全哥惱了，從**爬起來大聲道：“醒酒湯拿來。與我備衣備水！”兩個丫頭都笑著去了。
紫萱就把湯盅交給哥哥，他一飲而盡，從**跳起來，郎聲道：“妹妹作證，俺以後不多吃酒！”
紫萱擠眼笑道：“俺盼著哪一日把你灌醉呢。哥，俺們家在琉球隻怕要住一輩子，你跟明柏哥還放不下？”今日正好哥哥吃醉了，紫萱借著玩笑話勸他。
小全哥頭還是暈暈的，尋張椅子坐下，好半日才道：“有備無患，將來的事，哪裏說得定呢。”說罷隻是搖頭歎氣。
紫萱也有些不懂父母的心事，道：“爹娘自有他們的道理，雖然俺也覺得搬到這裏來太遠些，可是你瞧，自從到了琉球，爹娘臉上笑都多了。他二人時常手牽著手在海邊耍，從前哪裏這般似神仙。”
“娘還有那麽些新奇點子。”小全哥酒意湧上來，把心裏話都倒了出來，道：“爹也是，哪有從前那般沉穩，俺從前偷偷問九叔為何爹娘總和別人不同，九叔說爹娘都是飛揚跳脫的性子，不肯受拘束。可是這不喜受拘束的人不少，似俺們家這般把家搬到這個鬼地方的，有沒有？”
紫萱也點頭道：“說的不錯，李家晴姑娘偷偷合俺說過，這島上的中國人，俱是在俺大明朝犯下重罪的，她幾個叔伯家都是全家抄沒，隻有一個遠房李家因三奶奶夫家是知府，走了門路不曾受牽連，她家沒有門路可走，隻得在島上避居，還要受那高麗人的氣。”
小全哥跟紫萱平常相處，身邊總有人，雖然各有心思，並不曾這樣暢談過。今日兄妹兩個深談，都覺得爹娘雖然說不出不一樣在哪裏，跟薛家舅舅相家表叔卻是完全不同。
小全哥突然道：“九叔！俺覺得九叔跟三舅舅兩個一見麵就鬥嘴耍，雖然要好。然九叔倒是跟爹娘最合得來，你覺得呢。”
紫萱笑道：“極是，俺覺得九叔才像俺爹的親兄弟。”
他兩個不約而同想起小翅膀來，小翅膀比小全哥還小些兒，已是娶了小嬸嬸。再親近的兄弟不走，隔了十年八年也就平常。如今想起來，他並姨奶奶都是不相幹了。小全哥又歎氣道：“卻是爺爺偏心留下來的禍事，許是怕姨奶奶歪纏，爹娘才避到這裏來。”他給自己找到一個說得過去的理由，心中疑惑減去，就推妹子道：“俺去洗澡，叫她兩個隨你回去罷。”
紫萱點頭笑道：“你們這般用功，俺也不能叫你們比下去了，說不定哪日開女科呢。”又笑指燈道：“幸好此地出產桐油，不然點燈都點不起。”她出來在院中略站一站，等春雪跟夏雨兩個收拾好了出來，方手拉著手回她的側院。
第二日風向漸轉，狄家搶收最後一百畝花生、番薯，卻是趕在大雨之前歸倉。下了兩日雨晴了三日，又下起小雨來。已是在琉球住過數年的一個黃老爹就使兒子來狄家說：“今年台風想是提前了，府上要當心呢。”
狄希陳跟素姐在海上也是經曆過台風的，又有許多家人助力，安排並不費事。一邊叫人把家裏備著的缸桶都清洗幹淨，一邊趕著在低窪處淘汙泥，做攔水壩蓄水。漁村的漁民們原是經曆慣了的，收拾過了自家的房子，都冒雨來替主人家照料莊稼，指點管家們挖排水溝。還不曾收拾好，狂風卷著暴雨來襲。人通行不得路。狄家的木屋還有十數間都叫大風吹壞了窗，掀走了一間毛廁的屋頂。
狄希陳道：“我家建屋比別人家加倍下本錢，還有屋頂吹走的。不曉得別人家如何。叫小全哥跟明柏都穿上雨衣，等風雨小些跟我去那兩座山上瞧瞧。”