本卷簡介

鹽幫大鬧蘅荇水榭，眼看水憐影三人招架不住，樂之揚挺身解圍，用靈舞等武學嚇退鹽幫烏合之眾，但終究為鹽幫“三十六行客”所製，蓮航、嵐耘被擒。危急關頭，路遇道衍、朱高熾去魏國公府赴宴，鹽幫撤退，樂之揚受邀一並去赴宴。宴會上，樂之揚與蜀王手下一語不合，更得罪耿炳文耿璿父子，臨走才知上當，自己已然成了燕王黨和太孫黨鬥爭的一枚棋子，兩邊不是人。同時，樂之揚發現了義父被害的線索。

聽說鹽幫要召開大會選新幫主，於是樂之揚帶水憐影化裝混入崇明島，伺機相救蓮嵐二人。“河鹹海淡”大會，西城、鹽幫鬥得不可開交之時，葉靈蘇終於出現，形勢大轉。

樂之揚成為東宮伴讀之後，陷入九王紛爭中不可自拔，這才明白卷入政治鬥爭的苦處。好在他生性樂觀淡薄，伴讀之餘潛心研究一身所學，以化解內心對朱微的相思之苦。