第5章 濕地！沙匪！北涼城！
風刀霜劍，鐵冷露寒。
眾人又走了半天，直走得人困馬乏。
蘇箏從馬車上探出頭，四下看了看。
太陽冷冰冰的懸掛頭頂，四周都是隆起的沙土包。
秋冬的黃沙在凜冽寒風下，揚起陣陣沙塵。
哪裏有什麽濕地湖泊？
“常聽人說，荒漠裏有一片湖水都是老天爺可憐百姓，又怎麽會有幾百畝的濕地？陳將軍是不是記錯了？”
聽到蘇箏的話，乾江微微搖了搖頭。
陳飛虎當年率兵出征，如果不是那片濕地，幾萬人馬都要死在荒漠。
不可能有錯。
除非……
乾江突然心頭一怔，連忙對車夫說道：
“王大哥，再往西北走一段。”
馬車前行，又走了幾裏。
忽然那馬匹都有些躁動起來，不由人操控，自己顛著馬蹄往一個方向跑去。
趕車的老王和那些騎著馬的奴隸都嚇了一跳，正要催促馬停下來，就聽馬車裏的乾江說道：
“別停，讓它們帶路！”
果然，沒片刻工夫，群馬越過一片沙丘，趕車的老王頓時發出一聲驚咦。
隨後就是眾多奴隸的驚詫之聲。
“真的有濕地！”
“好大的一片湖啊！”
蘇箏聽到聲音，連忙掏出車窗，頓時被眼前的一幕驚呆。
就見那黃沙之中，出現一大片宛如明珠一般的湖泊，遠處群沙環伺，如同沙漠中的一個碗。
湖麵寒風掃過，鱗片一般反射著頭頂的陽光。
湖邊蘆葦枯草泛黃，幾乎和黃沙融為一體，伴著冷風不斷點頭。
“好漂亮的湖泊！”
蘇箏驚歎著下車，轉頭看向乾江說道：
“這些馬怎麽知道這裏有湖泊的？”
乾江笑了笑。
“動物都有各自的天性，馬的嗅覺在動物裏雖然不算特別靈敏，卻能夠辨識空氣中的水汽，借以尋覓幾裏外的水源和草地。”
“我舅舅的地圖也沒有記錯，隻不過沙漠中的湖泊，伴隨著日久天長，風沙催動，會逐漸推移，所以偏離了地圖記載的位置而已。”
也幸好這濕地在黃沙的環伺之中，遠離百姓聚居地，否則這麽多年，早就被別人發現位置了。
這片濕地足足千畝有餘！
湖水被沙土澄澈得清澈幹淨，甚至還有一些鸛鴇鷹隼之類的鳥在這裏築窩。
乾江拿出地圖，修改了濕地的位置，這才說道：
“大家歇息一會兒，然後再去北涼城。”
眾人各自散去，有些直接跳進湖裏，無所顧忌地暢遊起來。
蘇箏麵紅耳赤，輕啐了一口，低著頭回到車上，看著坐在馬車旁的乾江說道：
“這濕地雖然大，可是對你也沒什麽用吧？你幹嘛這麽積極的要來找它呢？”
乾江搖了搖頭說道：
“北涼的糧食產量一直不高，朝廷每年夏秋兩稅的糧食都收不上來。”
“原因就是北涼的土地都是沙土，沙化嚴重，存不住水和肥，鹽堿性太大。”
“這片濕地就不一樣，如果能夠在濕地附近開辟農場，將來就不會缺糧食。”
蘇箏似懂非懂地點了點頭。
隻不過，堂堂一方藩王，難不成要靠種地才能養活自己？
她看了看乾江，見他臉上滿是認真，不禁嗤笑了一聲。
既來之則安之。
都決定跟隨他了，就要相信他！
就算真的是種地，也比在家裏被人冷眼相待要好上百倍！
就在這時，忽然聽到一陣口哨聲傳來。
乾江頓時眉頭一皺，舉目看去，就見沙丘上，一隊駱駝正疾奔而下。
駱駝上的人手持彎刀，頭戴圍巾，嘴裏發出響亮的哨聲，轉瞬之間就來到車馬麵前。
楚雲和趙牧那幾個先前帶兵的將領連忙上岸，穿好衣服爬上坡，拿著兵刃就攔在乾江兩人身前。
其餘人也各自穿上兩件衣服遮住重要部位，拿起兵刃準備迎戰。
駝隊人馬不多，也就幾十人，看到眾人已經嚴陣以待，當即勒停駱駝，遠遠地看著乾江一行人。
蘇箏麵色蒼白，輕聲說道：
“他們該不會是……”
“沙匪！”
乾江眉頭緊鎖。
北涼以前是西域屬地，隸屬西匈奴管轄，一直以來都有沙匪流竄。
雙方對峙片刻，那沙匪交頭接耳說了些什麽，隨後就拉動韁繩，爬上沙丘消失不見。
蘇箏這才鬆了一口氣。
“看來他們知道自己人數不多，沒敢硬拚。”
乾江聞言搖了搖頭。
這麽看來，這片濕地已經被沙匪占據，隻是不知道他們有多少人馬。
將來要在濕地開辟農場，這些沙匪恐怕就是最大的阻礙！
“收拾東西，我們先進城。”
眾人穿戴整齊，重新上路。
經過了一番休整，行路也不再困乏。
終於在天黑之前，來到了北涼城外。
北涼城不大，卻也城池高固。
這裏原先就是西匈奴的王城，土垣高聳，宛如瀚海明珠，屹立黃沙之上。
眾人剛剛靠近，就見一隊人馬飛奔而來。
最前麵的是一個中年人，身穿官服，剛一靠近，就立刻下馬上前，衝著車隊躬身說道：
“下官北涼太守嚴奉，得知北涼王前來就國，有失遠迎，還望恕罪！”
“不知哪位是王爺？”
乾江拉開車簾，跳下馬車，輕聲說道：
“嚴太守不必多禮，請起吧！”
嚴奉聞言頓時愣了一下，抬頭看去，就見一個唇紅齒白的少年站在自己麵前。
王爺……居然隻是一個少年？
皇城來的文書裏隻說北涼王前來就國，哪裏說過這北涼王，居然隻是一個黃口小兒？
北涼向來不被重視，就連北涼關的守軍軍糧都要從北涼的稅糧裏征收。
本以為來了個王爺就國，朝廷能夠大開恩典。
可未及弱冠的王爺，隻怕是哪個在皇城得罪了陛下的皇子！
這種貶謫的王爺，陛下難道還能開恩？
一瞬間，嚴奉的心涼了半截！
語氣也變得有些輕慢了起來。
“哦，小王爺跟我一起進城吧，接風宴正在籌備。”
說著，嚴奉縱身上馬，連看都不再看乾江一眼。
就連蘇箏也感受到了他的轉變，當即笑了笑，湊到乾江耳邊小聲說道：
“看來這位太守對你有些失望！”
乾江啞然失笑。
別說嚴奉，就算是自己，得知前來就國的王爺還是個毛都沒長齊的孩子，心也得涼半截。
看來，有必要來一個下馬威了！