第6章 下馬威,大火焚倉！
“北涼城是西匈奴王的王城。”
進了城，眾人都下了馬。
馬車和馬匹被城裏的差役牽走，去往北涼王府。
“北涼王府也是昔日匈奴王的王府，這麽多年始終都是空著，上個月得知北涼王前來就國，才收拾幹淨，重新粉漿刷土，翻新了一番。”
嚴奉一邊走，一邊說道。
乾江和蘇箏四下看著。
此時天色已經晚了，道路兩旁的百姓也都點起燈火。
這裏的房屋大多都是平頂，道路兩旁的商戶也少得可憐。
以至於燈火稀少，幾乎連路都看不清。
而嚴奉似乎故意一般，連火把都不升，就這麽借著點點燈光，帶著兩人前行。
乾江冷笑了一番，沉聲說道：
“藩王就國，興建王府，所以才會提前讓館驛快馬加鞭報信。”
“嚴大人用匈奴王的王府來做本王的王府，莫非是覺得本王不配新建王府？”
嚴奉聞言愣了一下，腳步也隨之停下。
匈奴王的舊王府就算比不上大乾皇宮，但好歹也是一方王府，整個北涼城最好的地方。
這小王爺居然還不滿意？
他冷哼一聲，拱手說道：
“下官不敢！”
“隻是北涼貧窮，百裏之內，湊不出一百根能用的圓木，別說一個月，就是一年半載也未必能夠蓋起一棟王府。”
“王爺若是覺得匈奴王的舊王府不合適，可以住下官的府邸。隻不過，比起如今的北涼王府，更加破敗而已。”
乾江嗬嗬一笑，輕聲說道：
“開玩笑而已，嚴大人不必介意，請繼續帶路。”
說著，拉著蘇箏跨步向前走去。
嚴奉眉頭微皺。
陰晴不定，喜怒無常！
這小王爺，是看出了我的怠慢，所以剛才在敲打我？
小小年紀，心思居然如此深沉？
有這樣的手段和心機，絕對是繼承大統的不二人選，又怎麽會被發配到北涼這種地方當藩王？
想不通！
“嚴大人不是要帶路嗎？本王已經餓得不行了！”
嚴奉聞言，連忙搖了搖頭，將思緒收回，快走幾步，帶著兩人來到了北涼王府。
“一百三十年前，西匈奴王在北涼建造王城，之後就一直是匈奴人的世居之所。”
“直到十八年前，大乾將軍陳飛虎打敗西匈奴，將匈奴人趕出北涼關，這裏就成了漢人的聚居地。”
“中原商會去往西域，都要經過北涼關，這裏雖然土地貧瘠，卻也一直都有人居住在這裏。”
進了王府，蘇箏頓時眼前一亮。
北涼王府不同於中原的建築。
中原的房子，高殿回廊，流簷飛瓦，炫彩奪目。
而這棟王府，清一色黃白牆麵，看起來像是石頭整體雕刻而成，牆麵浮雕暗刻，整齊美觀。
縱然沒有中原那般華麗，卻也有著一種異域風情。
比想象中要好很多！
“王爺這邊請！”
嚴奉領著乾江來到會客廳，幾個下人正在張羅著酒菜。
桌上擺著各樣菜品，以肉食居多，菜蔬都是一些幹果之類。
幾人就座之後，嚴奉才收起笑容。
乾江見他臉色驟變，知道他介紹完畢，該說正事了。
果然。
就見嚴奉從身上拿出一本賬冊，遞給乾江說道：
“王爺，這是北涼城附近百姓名冊，以及近幾年的稅收。”
“王爺既然已經到了北涼就國，就該知道一些事情。”
“北涼城地處大乾西北邊境，城內有百姓736戶，共計3784人。”
“城外屬地有百姓210戶，共計1045人。”
“按照朝廷每年夏秋兩稅，北涼州境內，每年要上繳糧食9718石，除去北涼關守軍的軍糧之外，還要上繳七千石。”
乾江接過賬冊，翻到最後，就見那賬冊上清清楚楚地寫著幾個字。
“欠稅糧5000石。”
乾江頓時眉頭一皺。
“北涼每年欠朝廷5000石稅糧？那百姓怎麽活？”
嚴奉搖了搖頭，說道：
“就這麽活！”
“北涼能種的糧食隻有高粱，紅薯之類耐寒耐旱的品種。”
“畝產不足600斤，產量不高，而且土地還少。”
“下官上任7年，沒有一年能夠將稅糧交足。”
蘇箏聞言眼珠子微微一轉，輕咬著筷子說道：
“是交不上，還是嚴大人沒強收？”
乾江愣了一下，隨即明白了她的意思。
蘇箏的問話隱藏了一個重要的信息。
如果是糧食不夠，交不上糧，那責任就在百姓。
如果是嚴奉明知有糧而沒有強收，那責任就在嚴奉。
可這兩個結果，卻能清楚反映出，嚴奉是一個什麽樣的官！
強征糧，無異於不顧百姓死活。
這樣的官，隻怕也不會是什麽好官。
就見嚴奉苦笑著搖了搖頭，掀開官服，露出裏麵的補丁衣服。
“王爺應該知道，如果歲糧收不上，官員就不會下發官餉。”
“下官為官七年，除了第一年，為了貪功，用百姓飼養的牛羊抵償歲糧之外，就再也沒拿到過一分官餉。”
“那一年，北涼州餓死了四十八人。”
蘇箏聞言頓時愣了一下，苦笑著衝嚴奉拱了拱手說道：
“嚴大人一心為民，小女子失禮了！”
嚴奉歎了口氣，轉頭看向乾江說道：
“王爺，下官有幾句話，說了您也別見怪！”
“你來到北涼，實在是來錯了地方。”
“北涼是荒蕪之地，是折磨人心的煉獄之所。”
“這裏沒有錦衣玉食，沒有綾羅綢緞，沒有浮華享樂，更沒有窮奢極欲。”
“這裏不是你這種王孫公子來的地方！”
“我勸你，還是和陛下說幾句好話，哪裏來的，就回哪裏去吧！”
蘇箏聞言，頓時看向乾江。
就見乾江麵色陰沉，眉頭微皺。
他不知道在想什麽，隻是看著眼前的肉食發呆。
嚴奉搖了搖頭，站起身準備離去。
卻見乾江突然開口說道：
“嚴大人未免太小看人了！”
“我乾江身為大乾皇子，若是連一塊封地都經營不起來，還談什麽宏圖霸業？”
話音剛落，就聽門外突然傳來一聲通報。
“嚴大人！”
“嚴大人，不好了！”
“城東糧倉大火，糧食……糧食……全沒了！”
什麽！
嚴奉聞言頓時兩眼一黑，仰麵朝天，倒了下去。
乾江連忙上前扶著他坐下，掐著他的人中，總算把人救了回來。
就見嚴奉放聲痛哭道：
“完了！全完了！”
“百姓辛苦一年打出來的糧食，都存放在城東！”
“這下，全完了啊！”
乾江和蘇箏聞言頓時大驚。
百姓打出來的糧食，為什麽會在官府的糧倉放著？
而且還被大火燒了個幹淨！