第8章
平彥將前院的事打聽明白，一字一句學給祁令瞻聽。
祁令瞻正臨窗自弈，黑色手衣間繞著一枚玉色瑩白的棋子，聽罷說道：“真是人心不足蛇吞象，侯府的姑娘豈可任她取予，隻怕韓家那丁點大的院子，還不夠照微養蟋蟀。”
平彥有些摸不著頭腦，問道：“公子既然不同意這門婚事，上回在韓家為何不明言，諒那韓豐也不敢說什麽。”
“韓豐不足為懼，隻怕我越是反對，照微越要嫁她，我怕的是咱家這位二祖宗。”
白子落盤，黑子隨之，祁令瞻忽然一笑，對平彥道：“不過好在事情有了轉機，這門親事未必能成，你過來，我有事吩咐你。”
平彥附耳上前，聽他如此如此這般這般交代了一番，摩拳擦掌道：“公子放心，此事萬無一失，絕不會讓二姑娘察覺！”
祁令瞻點頭，“快去快回。”
第二天是除夕，忽有官媒人登訪韓家門，殷勤地向韓母打聽韓豐與永平侯府的婚事。
官媒人有三尺喙，經她一問，韓母忍不住大倒苦水：“必然是嫌我家勢弱貧寒，想悔婚，又怕傳出背信棄義的名聲，隻可憐我家子裕癡兒，被硬生生吊在這棵樹上，上下皆不得！”
官媒人道：“那我今日來著了，你可識得住在延康坊的陳五娘？那是鄭中丞的女兒，寡居了四五年，近來想尋個男子再蘸，有次恰好看見韓郎君沽酒，很是有意，特托我來問問。”
韓母態度猶豫：“子裕已與祁二訂親，這不好吧？”
官媒人笑她迂，“已經二十五歲了，再過這個村，可真就沒好店了。永平侯府有什麽能耐？永平侯已經交了兵，做個寄祿官，侯府世子雖是副相，與祁二畢竟不是親兄妹，他要拿祁二做筏子往上攀，韓郎君若娶祁二，反倒得罪了他。反觀鄭中丞，姚丞相的親門生，娶他家姑娘，那才叫躍過了小龍門，且鄭中丞透了口風給我，明年四月完婚，六月就能給韓郎君在禁軍裏謀個副使的職位，叫他長長久久待在永京享福！”
官媒人一句接一句，四兩撥千斤，給韓母把個中利害分析得頭頭是道。韓母嘴上說這樣不好，端茶的手卻哆嗦了又哆嗦，媒人笑著扶她道：“韓夫人且快思量，最好年節裏就有個決斷，也好趁熱打鐵上門走動，小心別被人搶去了這好姻緣！”
與此同時，韓豐在禁衛營裏換防下值時，遇上一馬車攔路，車夫在他麵前打起氈簾，車裏坐著一位美貌女子。
那婦人衝他殷殷一笑：“奴家姓鄭行五，與祁二娘是手帕交，二娘有話讓我帶給韓郎，請韓郎上車一敘。”
韓豐被她笑得麵上一熱，抱拳道：“找間茶樓坐下說吧，不敢唐突娘子香車。”
鄭五娘道：“眼下哪還有茶樓開張，就幾句話的事，別杵著挨凍了。”
韓豐仍猶豫，鄭五娘朝車夫使了個眼色，車夫上前推搡，將韓豐攛掇進了馬車裏。
車裏擺著炭爐，燃的是陳鬆木，暖香嫋嫋，沁人心脾。鄭五娘持花扇，半遮麵，笑吟吟地打量韓豐，將韓豐看得麵如滾炭，拘謹不敢亂動。
鄭五娘笑他：“竟真是個老實本分的人，祁二那樣潑辣的性子，到底看上你什麽了？”
此事韓豐自己也沒想明白，鄭五娘為他解惑道：“我來告訴你，二娘當時正與她兄長鬧別扭，凡是都要和世子擰著，隨口與你定親，也是為了氣世子，是以世子總瞧你不順眼。如今二娘這口氣消了，他們兄妹重歸於好，祁二也後悔這門親事。”
韓豐麵上一冷：“你胡說！”
“我胡說什麽？我這是心疼你。二娘吊著你不上不下，你的年歲不值錢，奴家的青春卻可惜。”柔荑如雪，蜜聲似歎，女兒香幽幽刮過鼻尖，韓豐欲駁斥她，喉間卻繃得一句話都說不出來。
鄭五娘將腰上香包解下贈與他，韓豐不肯收，鄭五娘嗔怪，拾起花扇打了他一下，頃刻間紅了一雙秋水目，盈盈欲淚。
“你一個堂堂武官，怕我一個小娘子不成？我一不吃人，二不會借此栽贓汙蔑，我隻是想教你知道我的心意，若哪天二娘肯放了你，你得先來尋我。”
韓豐無奈：“無緣無故，這又從何說起……”
鄭五娘嗔目橫他：“你不收，我回去就找根繩子吊死。”
“哎，別……”
最後還是收了。
韓豐揣著香囊往家走，仿佛揣了塊炭，燙得他心裏發慌。他一會兒想到祁二娘，一會兒想到鄭五娘，又不住地琢磨鄭五娘的話，心中亂作一團。
傍晚又飄起雪，街上冷得人骨頭發緊，但仍有孩子湊在一起放爆竹，好些豐裕人家迫不及待放起了煙花。
永平侯府好幾年沒有這般熱鬧了，容鬱青作客，照微歸家，祁令瞻難得沒有公務纏身。
永京的年俗是煮湯圓，容汀蘭親自下廚，照微與容鬱青從旁打下手，搶著往湯圓上做標記，險些將麵盆撞倒，被容汀蘭拎一個踹一個，一起趕出了廚房。
兩人互相責怪，鬧聲傳到隔壁院子，祁令瞻正倚在廊下觀摩一幅碑帖拓片，聞聲抬頭，往鄰院的方向望了一眼。
他心中有些納罕，容鬱青與照微隔了輩分，鬧起來沒大沒小，他這個平輩的兄長，反倒處處像個嚴厲的長輩。
其實小時候，他也待照微好過。
祁令瞻合上碑帖，抬手去接檻外的雪花，白絮般的絨雪在他掌心漸融為無色，透過薄薄的手衣，他感受到一絲沁涼。
照微生於西州，長在青城，七歲來永京時，性子已經難以教化。她絕不肯像窈寧那樣乖巧，既不抄女誡，也不學女工，整日拎著把彈弓在樹下打知了，撞見祁令瞻清晨練武，鬧著也要學。
武師傅斷不肯教她，她便一口一個“好哥哥”求到了祁令瞻麵前。這是她第一次改口，又保證說再不會做鬼臉氣老夫人，祁令瞻便允了她，讓她每天早起一個時辰來院裏尋他。
照微的弓馬都是他教的，她不願聽女戒，祁令瞻就教她讀四書五經。
她時有狂悖之言，祁令瞻為她講解《尚書》中《周書》篇時，曾講到周武王以“無故廢天地百神宗廟之祀”的理由討伐商紂王的故事。
照微一邊拿戒尺逗野貓一邊分神聽，聽到此處突然說道：“紂王不信鬼神，不濫殺人牲祭天地，這是大徹大悟的智慧。今人既然明白濫殺貧弱是不對的，為何仍稱紂王是千古第一昏君，莫非因是孔孟所封，故不敢貳言？”
祁令瞻讓她噤聲，莫要給夫子聽見。
他將照微手中的戒尺抽出，裝模作樣在她掌心打了一下，正色糾正她道：
“人君禦民，不能以清高獨醒自矜，否則孤掌難鳴，政令不行。上古三代，國之大事在祀與戎，紂王不祭祀，會令百姓感到惶恐，惶恐則離心，離心則生亂，生亂則百姓流亡，所害之人遠超祭祀宗廟的人牲。”
“哦……”那時照微年紀小，講到治國之道時便難以理解。
祁令瞻伸手將她袖上沾染的貓毛摘下，忽然輕笑，“不明白也無妨，紂王的苦處隻有身處同境的人才能體會，願你這輩子都莫蹈此境，能痛快地活著，不必為大勢而違心。”
照微確非違心之人，所以她才敢不顧滿朝禦史萬馬齊喑，當著姚鶴守的麵，彈劾他陷守將以植黨、割北地以謀身。
而他們兄妹的關係，也是自那以後漸生嫌隙。
夜色四合，簷下廊中皆掛起紅紗燈，暖光盈盈，竟照得比白天還亮。
一身車夫裝扮的平彥喜滋滋跑過來，告訴祁令瞻事辦成了，“那韓豐果然是個軟耳朵，也怪鄭五娘有本事，我見他揣著五娘給的荷包，比給他娘買的豬頭肉還揣得緊，嘿嘿，公子也是料事如神，如何就知道他一定上當？”
祁令瞻憊懶地攏了攏身上的披風，說道：“諸般算計，不過‘正中下懷’四個字。韓夫人淺薄急利，以給她兒子謀取京職相誘，她便能動心；韓豐隻見過照微一麵就點頭娶她，必是憐香惜玉的多情人，五娘肯幫這個忙，他走不脫。”
平彥聞言了悟，口中發出“高啊，妙啊”的讚歎，祁令瞻抬手讓他閉嘴，轉頭見照微沿著廡廊走過來。
她穿了一身喜慶的正紅色褙子，沿衽用金線滾了一圈雪白的貂絨。頭上綰雙丫髻，因為頭發又密又厚，像壓著兩座烏螺山，綴滿珍珠和大紅絹花，愈襯得那鵝蛋臉白如銀盤，生機顧盼。
這是十二三歲的女娘常作的裝扮，想必是母親下意識覺得她還小，所以今年又給她做了這樣一身衣服。
見她手裏還提著個食盒，祁令瞻心中默默道，像個送福童子。
照微招呼平彥搬來小案，將食盒放在案上打開，裏麵用砂鍋盛著五六個湯圓。她拿湯匙將湯圓撈進碗裏，又澆了些乳白色的原湯，這才將碗捧給祁令瞻。
祁令瞻接過咬了一口，醇香的芝麻餡撐破糯米皮湧出來，是他難得喜歡的吃食。
“怎麽樣，香不香？”照微殷殷望著他，“離年夜飯還有兩三個時辰，娘說讓我先送一碗來給你填肚子，特意叮囑要用砂鍋盛，冷得慢。”
祁令瞻慢悠悠吹著匙裏的湯圓，問道：“母親是心疼我，你又是圖什麽？沒將我的湯圓換成苦丁餡，卻費力跑這一趟，有什麽事要求我？”
“自家兄妹，說什麽求不求的。”
照微也不藏著掖著，見他將這五六個湯圓都吃完，理直氣壯道：“聽說四品以上朝官都會收到相輝樓的請帖，我知道兄長對瓦肆百技沒興趣，能不能給我弄兩張來，我帶舅舅去長長見識。”
祁令瞻放下碗，望著她道：“舅舅走南闖北，不缺這點見識，你是聽說了今年鬥蛩班子要入京，想混進去湊熱鬧吧？”