第51章
懸崖下是急流江, 官府派人打撈了三天三夜，隻撈起一件碎成布條的袍子。
得知此消息時，容汀蘭已經身在錢塘。
容鬱青與杜思逐皆神情擔憂地望著她, 她想放下手裏的紡錘，說些什麽，恍惚間忽聽一聲脆響, 卻是紅釉紡錘跌落在地，碎成了數片。
容鬱青忙上前扶她，聽她怔神喃喃自語：“這必然又是他的謀劃, 他這又是想做什麽？”
“姐姐，姐夫他……”
“他是怕我與他和離，不敢回來見我, 是不是？”
容鬱青默然不敢應答, 容汀蘭失力地靠進他懷裏, 捂著胸口急烈喘息，臉色也一陣白似過一陣。容鬱青見狀不好，忙高聲喊著去傳大夫。
爐香浥浥，青帳昏昏, 容汀蘭再度醒來時已是傍晚, 寂寥與傷懷似窗外的夜色，無邊無際朝帳中壓來。
她聽見碧紗櫥外，大夫正叮囑容鬱青，讓她近日靜心休養, 不要再動氣傷肝。容鬱青小聲應了，懇請大夫再開兩帖將養的補藥。
“鬱青, 你過來。”
容汀蘭坐起身，撩開半麵青帳, 緩聲向容鬱青吩咐道：“去簡單收拾一番，明天咱們回永京，若是呂光誠再來，就著人將他打出去。”
第二天一早，他們出發前往永京，到達時已是七月底，未趕得及更衣，先奉召入宮見明熹太後。
錦秋入內通稟，照微急急起身相迎，見到一個活生生的容鬱青，一時又喜又悲，邊笑邊落淚，直到容鬱青打趣她懂得心疼舅舅了，這才抬手給了他一拳，接過錦春遞來的巾帕拭淚。
她說：“已經派人去青城傳消息，舅母和小表妹過兩日就能入京，舅舅打發我容易，我倒要看看屆時你怎麽打發舅母。”
又轉身握住容汀蘭的手，歎息道：“當時的事，杜三哥哥已盡數與我說了，娘，父親他——”
容汀蘭輕輕搖頭，示意她不要再問，“你已知曉便好，我回來，正是為了處理侯爺的身後事。”
照微執意留她住在宮裏，又召來禮部尚書與鴻臚寺的官員，命其協理永平侯的喪儀。此事剛安排好，內侍通稟說祁參知已候在宮門外，請求麵見容夫人。
照微緩緩攥緊琵琶袖，指甲壓著素衣，仍在掌心裏烙下淤痕。
她霍然站起身，麵色如冷，對容汀蘭說道：“他既是來見母親的，本宮先出去避一避。”
想來是錢塘的事讓這對兄妹之間也生了齟齬，容汀蘭點點頭，“我單獨去見他。”
祁令瞻緋色的官服外罩著一層斬衰麻衣，孤零零站在朱牆下。
夏日的風嫋弱無力，拂過他身時，粗重的衣袍巋然不動，遠望如冷峭寒凜的冰雪之軀。
因太後前天便說了不許他來，此時竟無人敢請他入朵殿候見。祁令瞻在日頭低下曬了將近半個時辰，直到照微避離坤明宮後，才有內侍傳他入宮，在偏殿與容汀蘭相見。
走進偏殿，看見站在堂前的容汀蘭，祁令瞻撩衣跪地，喊了一聲母親。
容汀蘭扶他起身，與他說道：“永平侯府到了今日，死的死散的散，如今你仍願喊我一聲母親，這份情義，我心領了。”
祁令瞻說：“父親雖不在了，十數載撫育之恩，令瞻不敢稍忘。”
容汀蘭輕輕搖頭，“養恩畢竟不及生恩，否則你年初在錢塘時，不該替你父親隱瞞鬱青的事。”
祁令瞻沒有為自己辯駁，向容汀蘭深深一揖，承認道：“此事是令瞻的罪過。”
“說不上罪過，事關你父親，你為難也是人之常情。”
容汀蘭語氣微頓，歎了口氣，又說道：“隻是世上有太多人之常情，父子情、夫妻情，你若要處處維持，總要損傷與另一些人的關係，譬如我，譬如照微。”
祁令瞻聞言蹙眉，“我並無要疏遠母親與照微之意……”
容汀蘭安撫他道：“我說了，子為父掩，算不得錯，你不必如此誠惶誠恐。”
祁令瞻說：“雖算不得錯，畢竟傷了照微的心。”
容汀蘭點頭，“是啊，那是因為照微曾待你比親生哥哥還要親密無間，凡事依賴你，信任你，願意托付生死、共謀大事。所以她從未想過你會騙她，如今你為父掩罪，她尚傷心至此，將來你若為妻子而算計她，你要她心裏如何受得住？”
祁令瞻截然道：“我絕不會為旁人而謀她，倘我有欺瞞她之處，也絕不是為了害她。”
容汀蘭說：“這句話，如今照微未必肯信你。”
祁令瞻問她：“所以母親也不信，是嗎？”
容汀蘭默然不答，用一種哀憐而無奈的目光望著他。
十數載撫育，她已視祁令瞻為己出，但在她心裏，卻永遠無法越過照微。她能以母親的心胸原諒他在錢塘時的欺瞞，卻不能原諒他辜負了照微的信任。
思及此，她說道：“至銳易折，過信則傷，非止夫妻、兄妹，人人如此。倘照微以後不再視你為至親至近，反有可能會對你多加容忍，你要與相府交遊也好，要娶姚家女兒也好，她不會怪罪你的。”
此話溫和，卻如一柄無形的利刃，正中他心中最柔軟易傷的地方。
明明酷暑未消，他身披厚重粗麻，仍感覺渾身冰涼。那是來自內心深處的恐慌，竟比聽聞父親墜崖時更令他無措。
祁令瞻緩過腦海中一陣嗡鳴後，慢慢出聲問道：“母親的意思，是不想再認我為子，也讓照微不再認我為兄長，是嗎？”
“不是這個話，子望，你不要鑽牛角尖。”
見他垂著眼，雅致的麵容呈出冷漠的病態，容汀蘭心中暗暗歎息，走到門邊讓人傳來一盞茶，親手捧給他。
祁令瞻俯身接過後道一聲謝，薄如宣紙的白瓷盞捧在鴉色手衣中，在容汀蘭看不見的地方緩緩輕顫。
他抿過一口後，將瓷盞擱在一邊。
容汀蘭想著自己的心事，寬慰他道：“事父母以孝，待手足以仁，能做到如此，已是君子之德。世上做兄長的，無須做到你待照微這般，否則我怕你如今待她太好，將來再有今朝欺瞞事，你們連麵子上的兄妹也做不成了。”
她想讓他做個尋常所見的兄長，祁令瞻兀自在心中苦笑道，隻怕如今已經晚了。
他心裏隱隱有預感，將來他與照微絕不會以溫吞的關係收場，他們之間，或相厭如仇寇，或者……
或者怎樣，他不敢想，容汀蘭麵前，他不敢以此妄念飲鴆止渴。
是以隻好按下心中不甘與酸苦，應聲道：“母親的話，令瞻受教。”
容汀蘭見他心中有數，便將此事揭過，兩人又商量為永平侯治喪的事。
永平侯墜崖的消息傳回京後，天子追封其為太師，又命翰苑與三館學士為其擬定諡號，曰“玄愨”，在其身後事上顯盡恩遇。因此禮部與鴻臚寺皆不敢怠慢，永平侯夫人尚未回京時便開始籌備喪禮，如今隻需請她過目各項流程。
做給外人看的事好說，難辦的是永平侯府裏的事。
祁令瞻也勸容汀蘭不要回府，“太後既有安排，母親安心住在宮裏便是，侯府的事有我，我會向老夫人言明，等到父親出殯前一天，您再回府也不遲。”
容汀蘭緩緩搖頭，說：“哪有躲在小輩身後的道理，侯爺雖然已去，孝道不能偏廢，我明天便回侯府。”
她認定的事，同樣也是勸不得，祁令瞻離開坤明宮後，沿著朱牆夾道往福寧宮的方向走，心中悵然地想到：至誠而不容瑕，這一點上，照微真是像極了她的母親。
他往福寧宮中去請見皇上，卻在垂廊處遇見內侍省押班張知。張知看見他，朝後苑的方向使了個眼色。
“太後娘娘在此處？”祁令瞻問。
張知點了點頭。
“還有誰？”
張知的麵色有些古怪，抬了抬自己腳尖，他穿了一雙鑲織薄紗烏金靴。
“薛序鄰？”
張知又點了點頭。
祁令瞻想起來，今日是薛序鄰為皇上講經筵的日子，他在此處也正常，隻是經筵的時辰早已結束，看張知這擠眉弄眼的姿態，後苑想必是有什麽古怪。
他心裏生出幾分焦躁。
剛聽罷容氏的告誡，他要做個懂分寸的兄長，此時便應該轉身離開。但他始終覺得不甘心，他怕他今日走了，以後更沒有與她相見的勇氣。
祁令瞻沉吟片刻後，突然抬腿往後苑的方向走去，張知欲攔未果，在心裏替他捏了把汗。
大暑已過，立秋在望，正是草木葳蕤繁盛到極致的節氣。
福寧宮後苑裏綠樹掩映叢花、修竹密隱歌鳥，更有禦中新栽培的茉莉如雪，沿著假山石徑隔步陳列，人緩步走在其中，袖角袍帶皆是涼馥沁人的茉莉香氣。
隻是祁令瞻如今並沒有賞花的心思，花香風流，反而更令他心中不安。他沿著小徑繞過假山，卻看見湖邊臨水亭外立著許多內侍。
內侍繞亭而立，照微端坐在亭中，身著素白色的褙子，烏發高髻裏簪著同樣雪白的茉莉與秋白菊，如墨紙剪出的一襲美人影。
薛序鄰確實也在場，卻沒有她這般從容閑適。
亭外擺著一張長凳，薛序鄰除了官服、摘了烏紗，正被兩個內侍架著按在上麵伏著，另有一人從旁揮鞭，一揚手，蛇皮鞭甩在薛序鄰身上，發出了一聲脆響。
接著是第二鞭，第三鞭。
照微漠然地看著這一幕，拾起桌邊的釅茶漱口，見薛序鄰始終繃著臉一言不發，心中既覺惱怒又覺無趣，抬目看向遠處。
一偏頭，看見了負手站在竹叢旁的祁令瞻。