第17章 17 、第十七章

自從林嘉寶考中秀才之後,家裏前來恭賀的姻親世友絡繹不絕,門庭若市。族裏知道他家人丁稀少，這麽大的事怕應付不過來，就派了幾個常在族裏處理事務的人過來幫忙。

翻了《大陳曆》，定好日子後。林家兄弟倆按照他們的吩咐，先是把平常往來的鄉、姻、世、族誼等寫了名單交給他們，而後寫手一一寫下請柬，再由專門的人去派送邀請。又吩咐林大郎去請樂工、禮生等，讓他們在宴席那天早上過來，主持祭拜祖宗的典禮。再去縣城裏請兩個廚子，在開席那天做飯。鄉老陸陸續續又說了許多需要注意的事項，林家兄弟倆聽得一陣頭疼。

沒得辦法，兄弟倆隻得央求姐姐姐夫過來幫忙。林大郎給足姐姐銀錢，讓姐姐負責去采買宴席當天需要的雞鴨魚肉和菜蔬。又讓姐夫幫忙去請廚子，禮生等，畢竟姐夫是在鎮上住的，總比自己熟悉。林大郎則是在家中招呼過來的客人，林老娘和嫂嫂負責登記盤點客人送來的禮物。

林嘉寶自己先是在鄉老和寫手的指點下，寫下兩封給老秀才和商大人的請帖。“謹擇五月初五日，因學生院試僥幸，敬治薄酒，恭候台光。下寫，林家村林嘉寶敬上。”外麵紅封套簽條居中寫著林秀才/商大人敬啟等字。之後就被打發出去，給給他們二位親自送信。

老秀才那走幾步便到了，好辦的很。商大人那邊林嘉寶借了一頭驢子，備著請柬，噠噠噠地上路了。到了門口，都不用拿出腰牌。守門的小廝與他已是相熟的很。“請林秀才安。老大人知道你要來，一早就吩咐我，要見你來直接帶進去，不必通傳。”林嘉寶隨後便跟著進了商府。

到了堂前，林嘉寶朝著坐在太師椅上的商舒鐸，作揖行禮，拜謝栽培之恩。商舒鐸立馬喜笑顏開，覺得林嘉寶本性不錯，知道知恩圖報。受了請柬，又好好囑咐他幾句，才讓他出了門。此時躲在屏風後麵的商夫人，從後麵走了出來。

“夫人，為夫的眼光還是不錯的吧，可惜我們沒有女兒未出嫁了。不然此子心性，才智，還有樣貌，都是老夫心中乘龍快婿的標準呐。”商舒鐸又欣慰又遺憾的說道。

“哼，老東西！早知道有這樣的乘龍快婿，做什麽不把女兒留著。非要嫁給你那個不成器的學生，累得我女兒現在還要拿著嫁妝養活他那一家子老小，不知何日才能出頭！”商夫人恨恨的朝著商舒鐸一頓罵。

商舒鐸知道自己理虧，討好的衝著夫人笑了笑。“我的好夫人，我也是沒想到我那學生能在舉子上，蹉跎了七八年。當時中舉時，也是翩翩少年郎，誰知道後來運道這麽背呀！”

“我呸！若是屢試不第，早該捐了

錢早早買個官做。偏要癡迷去考進士，現在又把自己的老娘和守了寡的姐姐接過來，全都勞累我女兒一人。明日我就去把女兒接回來，若是你那好學生再不給個交代，便讓他們和離。我女兒不愁嫁，何苦受那個閑氣！”說完，商夫人揮袖就往回走。留商舒鐸一個人在那裏鬱悶，也不管他。

此時林嘉寶完全不知道由於自己的緣故，導致了商舒鐸夫妻之間爆發了爭吵。他正匆匆忙忙趕路回去，為著怎麽招呼客人頭疼呢！

到了初五那日，林家老小早早的就起了身。潔麵洗漱，穿戴整齊的趕去祠堂，同眾人的一起祭拜祖宗。因著林嘉寶中了秀才，大夥兒就都讓他走在前麵。林嘉寶連忙推辭，說自己年紀尚輕，還要仰仗族長，保甲和各位鄉親的幫助，當不得此等大任。於是族長和保甲才應邀走在前麵，帶領眾人走進了祠堂門。

族長和鄉老招呼著幾個壯漢，把大家準備的三牲和瓜果擺放在香案前，又讓讚禮先生主持祭拜大禮。

“上香！”眾人在讚禮先生的吆喝下恭恭敬敬的給祖宗牌位敬了一炷香。

“跪！”又紛紛跪下。

“拜！再拜！三拜！”在族長鄉老等的帶領下，眾人跟著讚禮先生的吆喝跪下磕頭。

“禮成！起！”祭拜過後，眾人又隨著族長鄉老同去林家參加酒席。

林嘉寶和林大郎站在門前一一招呼過來吃酒席的客人，姐夫同嫂嫂的娘家弟弟一起幫忙領著眾人入座。後麵廚子已經做好了拚盤，嫂嫂以及同族的幾家媳婦也過來幫忙上酒上菜。林家的兩位娘子則是在後廚幫忙燒火，洗菜。林家老小這會子都忙得人仰馬翻，不可開交。

這時，門口有人嚷嚷著，“有貴客坐轎子來了！”林家兄弟倆趕忙出去迎接。林嘉寶一看，果然是商大人來了。連忙上前作揖行禮，站在前頭恭迎他入座。林大郎則是帶著趕車的馬夫，去把馬拴在後麵的茅草棚裏。

前來參加酒席的保甲，族長等，還有與林嘉寶同窗的各位學子，看見林嘉寶居然能把商老大人請來宴席，頓時起身行禮。心中又對林嘉寶這個秀才的身份，更加看重了幾分。

將商舒鐸恭迎上首座後，林嘉寶又請老秀才和族長等人做陪客。自己和林大郎則是坐在底下作陪。給在座諸位讓菜，添酒。酒過三巡後，林嘉寶又起身去別的桌輪流敬酒。酒席熱熱鬧鬧的的知道黃昏時候才結束。

林嘉寶和林大郎強撐著精神，送走了客人後，就回到屋子裏呼呼大睡。林老娘和嫂嫂等人，則是同幾家過來幫忙的媳婦，抓緊收拾收拾席麵。將一些剩餘的葷菜都擇了出來，給了來幫忙的媳婦。又把碗筷洗刷幹淨，板凳桌子歸

類，擺在院子裏，等著明天兄弟倆酒醒後去歸還。諸事停當，已是到了三更時分，林老娘她們才去洗漱睡下。

連續幾日的忙碌，讓林老娘的身體急轉直下，竟然病倒了。林家人頓時驚慌失措，還是林嘉寶反應快，立馬借了驢子跑去鎮上請了郎中來。

郎中急急忙忙的拎著藥箱就被林嘉寶請了來，現在坐在林老娘床前，給她切脈問診。半晌，郎中起身朝著林嘉寶打拱作揖。然後說道：“林秀才，令慈之前大受打擊，已是壞了身體的底子。這一年來的將養也不過是強撐著罷了。這一番勞累，又是雪上加霜，恐時日無多呀。”

“難道就沒有挽回的餘地嗎？用名貴藥材吊著也不行嗎？”林嘉寶緊盯著郎中，希望得到期望中的答複。郎中無可奈何的搖了搖頭，“請恕老朽無能為力。”

“寶哥兒，別為難郎中了，娘的身體娘自己知道。原本就是強撐著，希望能看到你高中秀才，了了你爹的心願。現在心願已了，自然就卸了心中強撐著的勁。”林老娘依靠在林大郎的身上，有氣無力的說道。

“娘，兒子剛中秀才還沒來得及報答您呢，您不能這麽早就拋下兒子。兒子良心不安呐！”林嘉寶跪在床前痛哭流涕，林大郎和嫂嫂也在掩麵哽咽。林小娘和林大娘子也都跪在床前不顧形象的大哭。