第16章 16 、第十六章
回到住處,天已經全黑了。離得老遠，就看見林大郎站在門口的燈籠下，等著自己。
“大哥！”林嘉寶朝著林大郎揮了揮手。
林大郎正焦愁不知道該去哪找人好呢，林嘉寶突然出現了。林大郎走上前，用拳頭狠狠地了捶了林嘉寶兩下。“臭小子，跑哪去了，哥哥擔心死了。這緊要關頭，亂跑什麽呐你？”
林嘉寶衝著哥哥討好的笑了笑，說“我打算去買書的，沒想到迷了路，這七拐八繞的就暈了頭，下回再也不敢了。”怕哥哥擔心，林嘉寶隻好拿話哄哥哥。林大郎不疑有他，果然信了。又笑著罵他幾句，兄弟倆一起進屋去了。
院試前的第二天，林嘉思和張春江等落榜的人要坐船回鄉，林耀德提議一起去聚福樓吃個飯，為他們送行。林嘉寶因為昨天林大郎吃壞肚子，上吐下瀉的需要人照顧，就隻隨了份子錢，人沒有去。
剛給林大郎熬好藥，伺候他喝下去。這時，去參加聚會的張春江慌慌張張的跑進來，邊跑邊喊“嘉寶兄，大事不好了，大事不好了！”看見林嘉寶一把抓著他的手，就要往外拽。林嘉寶被他突然地舉動給嚇著了，腳沒跟上，一個趔趄兩人差點沒摔倒。
林嘉寶把手從張春江那裏掙脫出來，揉了揉手腕。“春江賢弟，你這般著急忙慌的拉扯我是要做什麽？你們不是在聚福樓吃酒嗎，什麽大事不好了呀？”
張春江喘著粗氣，急忙說道：“我們原本吃酒吃的好好的，可是後麵又來了一夥人，明裏暗裏的嘲諷我們土包子，窮酸樣。耀德兄心高氣傲哪裏聽得這樣的話，就同對方吵了起來。後來太亂了，不知誰先動的手，等反應過來的時候，衙役把人都抓起來帶走了。”
林嘉寶聽到居然出動了衙役，可見這事對方早有預謀。於是先安撫張春江說：“我們先不要著急，耀德兄有功名在身，就算見了官，別人也不能輕易拿他怎麽樣。而且這事既然驚動了衙門，就不是我等能輕易解決的事情。不如我先修書一封寄給保甲，等族裏來人我們再解決。”張春江被林嘉寶這麽一說，也鎮定了下來。
“對，我們好歹也算是有身份的人，那我們現在怎麽辦？”張春江忙問。
“現在我們先湊些錢，去買通守門的獄卒，先去看看耀德兄再說。準備些吃的，鋪蓋給他送去，免得他受苦。”林嘉寶先去和哥哥說了情況，然後同張春江收拾些吃的用的，就往衙門趕去。
到了衙門，林嘉寶上前朝著守門的獄卒作揖行禮，然後將準備的門包拿了出來。“還望小哥行個方便。”衙役掂了掂手中的錢袋子，然後點了點頭說：“去吧，時間不要太長。不然，大人知道了，是
要怪罪於我的。”“知道，知道。多謝小哥通融。”林嘉寶與張春江得到允許後，趕忙就往裏麵走。
一進去就聞到一股腐臭的味道，兩人顧不得用手捂鼻。緊跟獄卒，快速通過昏暗逼仄的過道，終於見到被關在最裏麵的林耀德。
“耀德兄，你怎麽樣，還好吧？”張春江上前抓著木柵欄，急忙朝著坐在角落裏的林耀德問候。林耀德看見有人來看望自己，趕忙就從地上爬起來。“春江，嘉寶，你們怎麽進來的？”“我看見衙役把你抓走了，趕緊回去找的嘉寶兄。我們買通了守門的衙役，進來給你送些東西。”張春江回答道。
“耀德兄，你最近可是與人有結怨？不過是平常發生些口角，怎麽會驚動衙役，這明顯是人事先安排好的。”林嘉寶抓緊時間，趕緊問清楚事情。
“前兩日我應邀去參加詩會，沒有接受典史娘子娘家侄子的拉攏，後麵比試的時候詩作還壓了他一籌，所以對我懷恨在心。酒樓裏與我爭吵的那些人就是他的跟班兒。隻是我沒想到竟會驚動官府。”林耀德既憤恨又無奈的說道。顯然也是知道自己胳膊擰不過大腿，一時呈威風得罪了人，現下嚐到了苦果卻又無可奈何。
“既如此，想來對方的目的就是要困住你，不讓你參加院試。若是平常發生口角、械鬥，賠些醫藥錢便罷了，哪會如此興師動眾。”林嘉寶說罷，望著林耀德。
“這起子奸詐小人！無恥至極！”林耀德憤恨的捶地罵道。
“我已經寫了信告知了保甲和老師你的情況，最快他們明日便會趕來，先委屈你在這待一晚。”因為獄卒已經過來催促再三，所以林嘉寶交代完這句話便和張春江出去了。
第二天上午，保甲、老秀才和林耀德的父親匆匆趕來。安慰好諸位學子之後，就帶著銀鈔上門求見知府。經過一番斡旋，林耀德他爹給了知府百兩銀鈔，賠了那人二十兩銀子，又說明林耀德是參加科舉的童生，知府才讓衙役去監牢裏放人。
“年輕人火氣大是常有的事兒，但是也得注意分寸不是？若是個個都像你們這樣給本官添亂，那還了得？這事兒就算是個教訓，莫要再犯。出門在外還是謙遜些好。”知府大人說完就端茶送客了。
接回林耀德之後，大家夥兒都鬆了一口氣。幾位長輩將林耀德叫到房間裏狠狠地訓誡了一番。事罷，念著明日還要參加院試，沒有多說，讓眾人都先去歇息了。
有了前兩回的經驗，這次院試林嘉寶等人輕車熟路的進了考場。院試與前兩次考試不同的是由學政大人為主考官。而且考試分為正試、複試，考八股文與試帖詩，最後還要默寫《聖諭廣訓》等內容。
考完試後林嘉寶等人在租賃的院子裏等待出案的結果。而此時的卷子已經送往外省的書院山長或幕友手中批閱了。十天後，府衙終於放榜了，此次一共錄取了一百二十人。林嘉寶不負眾望榜上有名，隻不過考前被分了心，隻中了第六十名。
林耀德因考前出事，影響了發揮，不幸落了榜。現在整個人垂頭喪氣，窩在屋子裏不出來。除了鄰村還有一位學子得中外，林家寶還看到了一位熟人的名字。之前在高坪鎮遇到的那位李墨卿，高居第六名。兩人事後遇見了，也恭賀了對方一番。
事情結束後，李家姐弟倆又約著林嘉寶見了一麵。當麵送了些賀禮，卻對上次的話隻字不提。恐怕是覺得林嘉寶已是功名在身，自己有些配不上了吧？畢竟士農工商，地位天差地別。
林嘉寶與眾人回到村中，才行至村口，就看見保甲和族長以及各位鄉親舉著橫幅，敲鑼打鼓的歡迎自己。忙上前推說不敢受此大禮。“保甲，族長，各位鄉親，大家都是看著嘉寶長大的，此次不過僥幸得中，受不得大家夥兒如此興師動眾。”
“寶哥兒，你快別謙虛了。我們可都全看見了。前日一群穿著官服的典吏拿著喜報，一路高喊著‘喜報貴府老爺林嘉寶，應本科院試，高中第六十名秀才’，屁顛顛的往你家趕呢！你老娘聽見歡喜的不得了，又是哭又是笑。還是隔壁的黃老替她給的報喜人賞錢。”保甲對著林嘉寶說。
族長也趁機說了兩句“寶哥兒，你這次替我們村裏，族裏長臉了，好樣的！”
林嘉寶對著眾人作揖行禮，一一道謝。“感謝各位對我的抬舉，過兩日小子會在家中略備薄酒，期待各位的蒞臨。現下還是請各位讓出條路，讓我回家先見過老娘吧。”
眾人聽得此話紛紛哈哈大笑，“還不快些讓開，你們這些潑皮。耽誤林秀才回家了。”人群中也不知是誰冒出的這句話，眾人笑鬧著，簇擁著林嘉寶回了家。
林大郎乘機趕緊躋身上前，替林嘉寶擋了這些人的熱情問候，林嘉寶才得空去屋裏拜見林老娘。
此時林老娘坐在堂前候著林嘉寶，一看林嘉寶進來高興的笑得合不攏嘴。林嘉寶見到林老娘立馬就跪下磕頭，“娘兒子回來了，兒子沒有辜負您的期望。”“好，好，好。娘就知道寶哥兒肯定會有出息的。”林老娘欣慰的看著林嘉寶。
過了好一會兒，過來湊熱鬧的眾人終於被林大郎打發走了，一家人這才得空坐在一起敘話。林老娘得知趕考的時候，林大郎貪吃壞了肚子，還讓林嘉寶伺候時，抄起擀麵杖就要打林大郎。還好林嘉寶手快及時阻止了。後來又聽聞林耀德因一時的意氣之爭，壞
了前程。又是一陣後怕，趕緊追問寶哥兒有沒有受牽連。得知林嘉寶因為照顧林大郎，沒有參與聚會。轉過頭來又誇林大郎壞肚子的是時候。
“我的老娘誒，您可真是我親娘！哪有這麽說自己兒子的？”林大郎一陣哀嚎。眾人見此紛紛大笑起來。