第18章 18 、第十八章
“就是沒能看到我兒娶妻生子，往後你要是成家立業了，記得到我和你爹的墳前上言語一聲，好讓我們知道你不是孤身一人，無人照料。”林老娘滿臉遺憾的看著林嘉寶。
就在這時，林嘉寶突然想起李氏姐弟院考前同自己說的話。猛地抬起頭來，看著林老娘說：“娘，兒子院考之前已有了心儀的姑娘，就打算過段日子讓你幫忙去提親呢。你可不能拋下兒子不管，大哥的媳婦都是您上門提的親，兒子的媳婦也得您上門提親才行！”
林老娘聽得此消息，立馬振作起精神。“有心儀的姑娘了？哪家的？人好不好？”
“您也認識的，上元節時邀請我們上畫舫遊船的那位李公子，其實是李小姐。她隨父母行商來到上元縣，恰逢佳節便男扮女裝出來遊玩。兒子與她一見傾心，還望娘成全！”林嘉寶望著林老娘言辭懇切，慢慢解釋給她聽。
果然，林老娘聽後大感欣慰。“好好好，那位李小姐生的花容月貌，與我兒正相配。娘就算為了見兒媳婦，也要支撐一段時日的。” 林家人見林老娘重新煥發生機，頓時心中大喜。讓郎中開了些養神的藥，林嘉寶親自將郎中送至門外，再三道謝。
嫂嫂和林大娘子服侍林老娘用藥睡下後，二人就守在床前寸步不離，生怕再出什麽意外。林大郎則是將林嘉寶叫到屋外的桑樹林裏問話。“寶哥兒，你那話拿來誆騙老娘還成，我確是不信的。趕考的這些日子我都在你身邊，你根本沒和這位李小姐有來往。怎麽會突然要與她成親？她家雖是商賈，那也是家財萬貫，怎麽會突然看上你？”
林嘉寶被林大郎逼問的有些招架不住，便說“大哥，你還記得有一天我回來的很晚嗎？”
“莫非你當時和那位李小姐在一起？私相授受最是要不得，你怎麽敢？”林大郎不滿的說道。
“不是的大哥，我與她並沒有私相授受。是她的弟弟在外走丟了，我碰巧遇到，護送回去的。我也是那時才知道，她是女子。”林嘉寶連忙解釋，就怕哥哥對林春意印象不好。
“原來如此，那她家雙親也同意這門婚事？”林大郎追問。
“她家雙親前些日子剛去世，家中現在頗為艱難。我原本是想著回來就給老娘說這事的，讓老娘請媒人去她家提親的。但是這些天一直在忙，就耽擱了。現在老娘身體不佳，這事還是早早辦了的好。”林嘉寶不敢同林大郎細訴當日的情形，怕林大郎對林春意提出婚姻互利的想法不讚同，繼而不同意這門婚事。就輕描淡寫的一筆帶過。
“那就別耽擱了，老娘身體不好，沒辦法長途跋涉。明日你就同媒人一起上門提親吧，家裏現在剛收
了禮，聘禮肯定給你備的足足的，放心好了！”林大郎弄清了事情首尾，便高高興興的囑咐林嘉寶明日去把事情敲定下來。
由於擔心林老娘的身體，林嘉寶沒敢耽擱。水路旱路一刻不停歇，隻用了一日就趕到了李宅的門口。林嘉寶帶著媒婆上前敲門，守門的婆子一聽是秀才，趕緊讓小丫頭前去通傳。
等了一會，老管家客客氣氣的請林嘉寶進門，剛一進中堂，就看見李家姐弟倆早已坐在堂前等候自己。林嘉寶上前說明來意，李春意既驚又喜。在媒婆的撮合下，兩家人互相交換了庚帖，定下了婚姻。
陳朝熱孝期間是可以成婚的，又由於兩家都有特殊情況，便決定簡辦。所以兩人商議後，便把結婚的日子定在了下月初，六月初八。
諸事都商議妥當後，林嘉寶與李春意兩人才有時間麵對麵的說話。後院亭子裏，林春意站在林嘉寶的對麵，半晌才開口。“自從你考中秀才後，我原本以為會沒希望的。畢竟你已有功名在身，而我不過是商賈之後。後來又托人打聽，得知，商老大人也對你青眼有加，就歇了心思，沒成想今日竟會成事。”
“我既已開口求娶，不管是什麽原因，我以後都會一心一意對你，不會再有他人。隻希望你能夠好好孝順我娘，我也會親自教導你弟弟。”林嘉寶望著李春意認真的說。
李春意聽到一生一世一雙人，心中大為感動，隻是不太相信。世間男子多是說得好聽，真正做到的沒幾個。就算是自己的爹對娘親也隻是敬愛有加，但也是有通房的。不過她還是裝作很感激的點了點頭，生怕林嘉寶反悔。
事情談妥後，林嘉寶就匆匆趕回了林家村。回到家中將已經交換的庚帖拿給林老娘過目，林老娘果然眉開眼笑，臉色都好了許多。讓林大娘子扶著自己起身，又絮絮叨叨的吩咐了林嘉寶許多事情。林嘉寶看著林老娘有了生氣，心中也大大的鬆了口氣。
林嘉寶準備了禮物，親自上門去拜訪商大人。見了麵，林嘉寶就給商舒鐸行了叩拜大禮，商舒鐸連忙起身扶他起來。“何須如此多禮，你家的事我後來也聽說了，有幫的上忙的，盡管開口。”林嘉寶聽到商大人的回複大鬆了一口氣，“多謝大人體諒。學生年紀尚輕，沒有經過事，操辦婚禮的事自己不大懂，又怕委屈了新娘子。所以懇請大人賞薦一位管家幫幫忙。”
商大人雖然遺憾林嘉寶不能成為自己的乘龍快婿，但是也很痛快的同意了他的請求。並說：“你我也算有緣，既如此幫人幫到底，送佛送到西。若是不介意，你的婚禮由我做主婚人，如何？”林嘉寶一聽，大喜過望，立馬跪下叩謝。“多謝大人抬舉，
大恩大德莫不敢忘！”
選好日子後，林嘉寶就騎著商舒鐸給自己的高頭大馬出發了。林老娘和林大郎知道李春意家資頗豐，所以耗盡家財給林嘉寶準備了，一對大雁，一對鴛鴦，百兩紋銀、綢緞二十匹、一副首飾頭麵還有六台老酒等等。抬著聘禮的隊伍，風風光光的從林家村出發，一路上敲鑼打鼓的往李家趕。沿途的大姑娘小媳婦，看著這騎著高頭大馬的俊俏郎君，和豐厚的聘禮都眼紅的緊，卻也隻能心中酸澀不提。
到了李家，開了正門。管家和李春和兩人將林嘉寶的聘禮迎進了院子，正坐在屋子裏一起說話。這時外麵一陣喧鬧，眾人紛紛起身，打算出去看看怎麽回事。沒等踏出房門，就看到以一個大腹便便的中年男子為首的一行人，闖了進來。
“少爺，大管家，都怪小的不中用。實在是攔不住大爺和二爺進門。”仆從慌忙跪在地上請罪。“不幹你的事，先下去吧。”李春和揮揮手，讓仆從站到一邊。“不知大伯和二叔前來，有何貴幹？不請自來，有些不好吧。”
“賢侄，大伯是怕你們姐弟倆被人蒙騙，白白喪送了著偌大家財。特意帶人來給你們掌掌眼。”麵對李大伯恬不知恥的言論，林春和與管家氣的滿臉通紅，卻不知該如何辯駁。
“我乃是今科院考剛中舉的秀才，如何成了你口中的騙子，莫不是你敢藐視朝廷？”林嘉寶厲聲質問。
李大伯聽後一驚，斥責了後麵的跟班“你怎麽不把這個告訴我？想害死我嗎？”隨後這跟班卻說“老爺饒命，小的也是才知道。雖說他是秀才，可是您別忘了，您身後有典史和知府大人給您撐腰呢！”
於是李大伯又恢複了貪婪的醜相，說道：“哼，就算你是秀才，你也不能誆騙我的侄女與你成親，好謀奪我三弟家的錢財！”隨後又對著屏風後麵大聲說道：“我的好侄女，你還是同意了去給知府家少爺做偏房吧。嫁給他不比這個窮酸秀才強多少倍！看看他才送多少聘禮，哪裏比得上知府少爺闊氣！”
李春意氣的從屏風後衝出了，說：“我呸！真要闊氣，那就別貪圖我李家的錢財！我雖是商賈之後，也知道君子愛財取之有道，而不是強取豪奪恬不知恥的脅迫失恃失怙的弱女子與幼童！”
“你！你竟敢這麽說知府大人，該當何罪！看我去稟報了大人，有你什麽好！”李大伯威脅道。
這時，隨著林嘉寶一同過來的商府管家站出來說話了。“老朽乃是前翰林院編修商舒鐸商大人家的管家，應主人吩咐前來運送聘禮。這二位新人乃是商大人要親自主婚的，各位有何異議，不如親自對我家主人說。”