第4章 上香
馬車出了西便門，一路迤邐朝城外的白雲觀駛去。
正值春際，出城來踏青郊遊的人有不少，白雲觀坐落在城外二裏許的西郊香山上，聽聞此處的月老祠最是靈驗，前來求簽的香客絡繹不絕。
沈葭一行是貴客，沈府的仆役們向前開道，行人們在山道兩旁回避，個別膽大的抬頭張望，然而除了一輛遮擋嚴實的馬車，什麽也看不到。
落轎後，早有道童等候在山門外，將沈葭一行迎入觀中。
觀內已清過場，沒有閑雜人等，知觀清一道長帶領他們參觀了丘祖殿、玉皇殿、三清閣後，便將他們引入後殿用齋飯。
沈葭錦衣玉食慣了，吃不下這種粗茶便飯，沒幾口便撂下筷子，領著辛夷在觀裏四處遊玩。
白雲觀內遍植桃李，此時桃花都開了，景色十分宜人。
沈葭帶著辛夷溜進月老祠，拿起簽筒，隨便搖了支簽出來。
拈起木簽一看，隻見上麵寫著：
有待宜更變，重山改利逢。
前利向遇合，自然福亨通。
這簽文沈葭橫看豎看也看不懂，遞給辛夷，她也是一知半解，主仆倆找到古柏樹下一名打瞌睡的老道解簽。
老道睜目接過一看，微微笑道：“福生無量天尊，此簽乃上上簽，從此簽來看，施主的姻緣雖有坎坷，但最終會美夢成真，皆大歡喜。”
沈葭喜出望外：“真的？”
她完全沒在意那一句“雖有坎坷”，隻聽到了後麵那句“美夢成真”“皆大歡喜”，這不就是說她最後會跟陳適終成眷屬嗎？
沈葭讓辛夷給了那老道一錠金子，抱膝蹲在樹下傻笑，心裏美滋滋的，一時間，連日後她和陳適的孩子叫什麽都想清楚了！
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桃花灼灼，落英繽紛。
陳適手中拿著一枚銀簪，溫聲對沈茹道：“前些時日，與友人逛書畫齋時，無意間看見了這枚銀簪，我見你平日束發的釵鬟有些舊了，所以買下想送給你，雖然是件俗物，還望你不要嫌棄。”
說罷，他將手中銀簪遞了過去。
沈茹並未去接，抬手撫了撫發髻上的金釵。
她日常打扮素淡，梳發時除了用一些絹花點綴外，並無餘物，這柄玫瑰扁頭金釵是她所有首飾中最華貴的一件，幾乎日日都戴，以至於金釵如今的色澤已經有些黯淡。
陳適送的銀簪不算特別昂貴，但勝在工藝精湛，簪子雕琢成荷葉的樣式，他在翰林院供職，俸祿微薄，能買下這支銀簪已足見他心意。
沈茹將簪子推還回去，柔聲道：“陳公子，你不必如此。”
陳適以為她是擔心這枚簪子的價錢，便勸道：“收下罷，這不值幾個錢……”
沈茹卻張口打斷他：“我回去後，會向父親稟明，求他退掉婚事。”
陳適的話一下卡在嗓子裏。
“為……為什麽？”他好半天才問出口。
沈茹微垂下頭，道：“忠勤伯府的事，你也知道了。”
那日陳適雖不在作客的人中，但此事已經傳得滿城風雨，沒理由他不知曉。
“如今我閨譽有損，不是公子的良配，還望……”
她的話還沒說完，卻被陳適打斷：“我不在乎！”
沈茹一愣，陳適眼神堅決地看著她：“沈姑娘，在下絕不是那種聽信口舌是非的人，沈姑娘為人冰清玉潔，也絕非幾句謠言就能玷汙，你放心，我們的婚約不會作廢！”
他越說越激動，很想拉著沈茹的手表明心誌，然而李氏就在一旁盯著，他不敢越雷池一步，隻能將銀簪強行塞入沈茹手心。
沈茹幾番推拒，一來二去，那簪子便掉在了草地上。
陳適怔了怔，躬身去撿。
沈茹無所適從，正猶豫說些什麽，沈葭就從不遠處走來，她也瞧見了地上的簪子。
“呀，這是誰的簪子？陳公子你的麽？”
她眸光閃爍，期待地看著陳適，顯然是希望他將銀簪送給她。
沈葭一年到頭置辦的釵環首飾不計其數，多到連妝奩都塞不下，換作平日，這枚銀簪根本入不了她的眼，不過因為是陳適的，所以她才格外期望擁有。
陳適隻是心不在焉地對她笑了笑，便將簪子揣回袖中了。
沈茹知道沈葭一貫閑不住，這清幽的古觀隻怕是被她逛完了，便問她：“想回去了麽？”
沈葭搖頭，道：“這白雲觀後有片樹林，你陪我去看看。”
“我？”
沈茹受寵若驚，沈葭一向不愛同她來往，更別提是一同遊玩。
“好。”
她沒怎麽想便同意了。
陳適下意識跟上去，沈葭卻似背後長了眼睛，回頭笑問：“陳公子，你跟著我們做什麽？”
陳適道：“後山草木幽深，恐有毒蟲猛獸出沒，我跟著二位，以免遇到……”
沈葭打斷他問：“怕我把你的未婚妻弄丟？”
陳適臉一紅：“不……不是……”
沈葭莞爾一笑：“放心罷，不會有什麽危險的。”
當然，“危險”還是有的，但若是他跟在後麵，小煞星這出英雄救美的戲還怎麽唱。
沈葭強忍住厭惡，挽上沈茹的手臂。
“走罷，姐姐。”
這聲“姐姐”聽得沈茹心中泛起漣漪，從小到大，沈葭喊她“姐姐”的次數屈指可數，大多數時候都是出於沈如海的強迫。
一旁的李氏和玲瓏想要跟上，被沈葭一個眼神製止：“你們也別跟著。”
李氏為難地道：“這可不行啊，二小姐……”
沈葭皺眉：“有什麽不行的，我還能弄丟她不成？”
沈茹也回頭安撫：“沒事的，我們一會兒就回來了。”
自家姑娘太好欺負了，李氏心中有苦難言，卻又迫於沈葭的威壓，不敢跟上前去。
沈葭也沒有帶上辛夷，姐妹兩個來到後山入口，被一名掃地的道童攔住。
道童告訴她們，這座山林是道觀的私產，平時用來種菜，山上雖然沒有什麽毒蟲猛獸，但前不久跑進去一條狂犬，見人就咬，道觀屢次派人進去都搜尋不著，為了避免無辜的香客受傷，現在已經封了，不對外開放。
沈茹聽罷，便對沈葭說：“既然如此，小妹，我們還是回去罷。”
沈葭挑眉問：“怎麽，你不敢？”
說罷不顧道童的阻攔，徑自走入後山。
沈茹一驚，擔心她出事，趕緊跟了上去。
一個時辰後。
沈葭在一個土丘前停下腳步，掏出袖中的羊皮地圖看了又看。
這個鬼地方是在哪兒啊？
她明明就是按懷鈺說的，揀西邊的小徑走，怎麽還越走越偏了？這該死的小煞星，該不會是隨便繪個圖誆她罷？
沈葭又累又氣，心中將懷鈺詛咒了千遍萬遍。
身後的沈茹在喊她，她將地圖重新塞回袖中，轉身沒好氣道：“幹什麽？”
走了半天山路，沈茹早已是氣喘籲籲，扶著一棵樹幹道：“小妹……天快黑了，我們還是先回去罷。”
沈葭也不比她好多少，體力早已虛脫，她掏出手絹擦了擦額上的汗，抬頭見日暮西沉，倦鳥歸林，確實天色已晚。
沈葭從小跟著行商的舅舅走南闖北，夜晚找不到客棧投宿時，也在荒郊野嶺露宿過幾回，知道山裏的天總是黑得格外快，她夜裏又看不清東西，再不回去，恐怕真的要遇到危險。
好罷，這就不能怪她了。
她已經仁至義盡，是懷鈺自己抓不住機會。
“走罷。”
她正打算跟沈茹打道回府，卻突然動作一僵，恐懼感從腳底直升天靈蓋。
沈茹不明所以，順著她的視線往後一望，也滯住了。
不遠處的草叢裏，一隻黑色惡犬嘴角流涎，眼冒綠光，正虎視眈眈地盯著她倆。
“……”
“愣著幹什麽？跑啊！”
沈葭率先反應過來，轉身拔腿便跑。
沈茹如夢初醒，慌慌張張地跟著她跑進密林深處。
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“啊嚏——”
懷鈺蹲在草叢裏，打了個噴嚏，他揉揉鼻子，心想這是今天第幾個了。
旁邊的蘇大勇手指頭一搓，又碾死一隻吸飽血的蚊子，終於忍不住問：“頭兒，咱們還要在這兒蹲到幾時啊？”
此言一出，其餘人也紛紛怨聲載道起來。
這群錦衣衛的兵油子平時跟著懷鈺吃香喝辣，沒事打打流氓，維護一下城區治安，橫行霸道慣了，倒是沒受過這種苦楚。
懷鈺也是煩得很，一手揮開眼前的蚊子，心想他哪兒知道？
鬼知道沈葭跑哪兒去了，左等不來，右等不至，眼看這天都要黑了，這蠢女人不會是又迷路了罷？
懷鈺真是服了她，從草叢裏站起來，對兄弟們囑咐道：“都安靜點兒蹲著，我去看看情況。”
眾人有氣無力應了一聲，繼續苦哈哈地埋伏。
懷鈺順著小路走出去差不多二裏地，終於看見了幾枚腳印，按照大小來看，應該是姑娘家的繡鞋沒錯。
他跟著鞋印一路查探，最後在一棵矮鬆前停下，這裏的樹枝多被折斷，上麵還掛了片扯破的布料。
沈葭為何放著好好的小路不走，反而往草叢裏鑽？這裏再往前，就是連懷鈺都沒去過的野林深處了。
懷鈺拿著這一小塊鵝黃布料，若有所思。
忽然，他的耳郭動了動，捕捉到了一道微弱的呼救聲。
“救……救命……”
懷鈺的眼神瞬間變得敏銳，若有旁人見到，恐怕會大吃一驚，這位在錦繡叢裏泡大的京城第一紈絝，在這一刻渾身竟爆發出一種難言的氣場，仿佛他那身經百戰的戰神爹附體。
他提著繡春刀，循著聲音傳來的方向迅速追去。