第29章 搏殺
沈茹聽見了水聲。
身下搖搖晃晃的, 像是在船上，她用盡全力睜開眼，果然見是在船艙裏，沈葭就在她旁邊躺著, 雙眼緊閉, 口中塞了布巾，雙手縛在背後綁著。
沈茹四處張望, 忽然目光一定, 不敢動了。
刀光在她臉上一閃而過，一個唇上留著兩綹兒八字胡的中年男人, 手中拿著把精致的匕首，正在懷鈺的喉嚨處比劃, 似乎是在挑哪個地方比較好下手。
沈茹：“！！！”
沈茹瞪大眼睛, 不顧一切呼叫起來。
她被堵住了口，發出的隻是悶哼聲, 卻吸引來了八字胡的注意，他看著沈茹一愣：“怎麽醒了？沒下蒙汗藥就是不行！”
沈茹拚命叫著。
八字胡道：“住嘴！我先解決了你！”
說著便跳過來想要殺她，沈茹一個打滾躲過，這八字胡顯然沒下午敲昏她的那人厲害，動作略顯笨拙, 沈茹被綁得像個粽子，在船艙裏滾來滾去，撞得木板砰砰響, 終於引來外麵行船的人。
“哎呀！宋先生！你怎麽還真的動手了呀！”
一名小嘍囉走來，二話不說把刀給奪了。
宋先生打商量道：“我把男的殺了, 女的給你們留著行不行？”
“不行！”小嘍囉斷然道，“三當家的說了, 男的女的一樣要留著賺贖金，我說宋先生，這小子與你無冤無仇，你幹嗎總想著殺他啊？”
宋先生有苦難言，扯出個比哭還難看的笑。
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“黑店？！”
陳適驚呼出聲，左右張望一眼，隻覺得沒有哪裏不對，這就是一家普普通通的客棧。
“不至於罷？”
“錯不了。”鄭鏢頭道，“方才一進來，大黃就在外頭不住吠叫，我出去一瞧，見它的兩隻爪子不停往土裏刨，那竹葉底下蓋的是血。這店裏的夥計也不同尋常，掌櫃的眼神躲閃，不與人對視，店小二一臉戾氣，額上帶疤，這都不是做生意人的麵相，估計是將此間店主人殺了，李代桃僵，專程在這兒候著咱們。”
謝翊和冷師爺對視一眼，估計八九不離十了。
二人在外行商多年，也不是頭一回遇上匪盜，早年間海上可沒那麽太平，倭寇、海盜、荷蘭的紅毛鬼，哪一個都不是善茬兒，大風大浪經曆得多了，他們都淡定得很。
唯有陳適沒見過這等大場麵，擱在大腿上的手已經忍不住打擺子了，被冷師爺一把攥住。
這時那店小二托著酒盤上來，笑著道：“天兒太冷，大老爺們喝碗熱酒，祛祛身上寒氣。”
鄭鏢頭朝他招手：“過來，給我倒一碗。”
店小二一怔，本能地察覺到了不對，卻是下意識走過去，倒了碗酒給他。
鄭鏢頭端起酒碗，卻是不喝，先聞了一聞，將酒碗往桌上重重一擱，拉下臉道：“什麽貓尿！叫你們掌櫃的出來！”
仇鳴早就候在裏間，聞言笑著走出來道：“來了，客官，這酒可是有什麽問題？”
鄭鏢頭冷冷一笑：“這下了蒙汗藥的酒，我看你是喝也不喝？”
說話間，一碗酒當頭潑過來。
仇鳴被潑了個正著，一抹臉上酒水道：“露了陷啦！弟兄們抄家夥！”
他話音未落，鄭鏢頭早已一個暴起，抽出桌下鋼刀，將那店小二拎小雞崽子似的擒到身前，拿著刀在他脖子上輕輕一抹，當即血如泉湧！噴了對麵的陳適滿頭滿臉！
陳適：“……”
仇鳴紅著眼大叫一聲，拿著刀撲過來，險些砍中還呆坐著的陳適，得虧一旁的冷師爺拽了他一把，將他拽趴下。
仇鳴一刀未中，又朝謝翊劈來。
謝翊當機立斷起身，一腳將木桌踢翻，仇鳴一刀砍進桌子裏，一時抽不出來，背後鄭鏢頭又已殺到，他隻能徒手格擋。
其餘鏢師也早已拿了武器，跟其餘幾個盜匪搏鬥起來，客棧裏瞬間陷入混戰。
謝翊隨手撿了把刀，竟正是懷鈺的那把繡春刀，他拿著刀不管不顧逢人便砍，一邊喊道：“別殺光了！留個活口！”
樓下殺得血雨漫天，樓上的辛夷和杜若被蒙汗藥麻翻了，竟是無知無覺。
搏殺持續了一刻鍾左右的時間，鄭鏢頭這邊在人數占優的情況下，取得了壓倒性的勝利，最後隻留了仇鳴一個活口。
鄭鏢頭將仇鳴五花大綁了，一腳踹向他腿窩，將他踹得跪下，揪著他衣領，惡狠狠逼問：“你是什麽人？哪條道上的？”
仇鳴也是條漢子，一挺胸膛道：“爺爺我行不更名，坐不改姓，叫仇鳴的便是！”
鄭鏢頭一愣：“巢湖邊上白虎寨，叫野狐天王的是不是你？”
仇鳴嘿嘿笑道：“虧你還有幾分眼力，那是爺爺我的尊號，今日栽在你們手上，算老子倒黴！你們有本事將老子殺了，老子吭都不吭一聲！我大哥、二哥自會給我報仇！”
鄭鏢頭一聽，將謝翊拉去一旁，低聲解釋：“七爺，這白虎寨是巢湖邊上新興起的一窩子水匪，他們聚眾為寇，平日攔截水上船隻，抽取關稅，閑時去附近幾個州縣打家劫舍，燒殺擄掠，奸.人.妻女，官府派人去剿了數次，總是無功而返。寨中匪寇多是聞香教徒，身刺白虎文身，大當家的名喚李寶，乃托塔天王，二當家的叫丁進，乃大力天王，這叫仇鳴的，號野狐天王，是三當家，都是不好惹的刺兒頭。”
謝翊麵色不善地聽著，未置一詞。
就在這時，一個謝氏商行的夥計從外麵跑進來，一抹額上汗水道：“東家，都挖開了，裏麵躺著三具屍體，沒有孫小姐和姑爺，沈大小姐也不在，隻有我們的一個車把式。”
謝翊的麵色終於恢複了些，提著繡春刀，走到那仇鳴身前，刀尖直抵他的咽喉，緩緩道：“你們綁的人呢？”
他的手修長白淨，看著就是雙握筆的手，此刻卻沾滿鮮血。
仇鳴感覺到那刀刃上散發出的冰冷殺氣，不禁吞了口唾沫，死是一回事，但怎麽死就是另一回事了，亂刀砍死顯然不是他想要的結局。
仇鳴勉強撐著口氣道：“送上山去了。”
謝翊問：“哪座山？”
仇鳴閉嘴不答。
謝翊慢悠悠尋個條凳坐了，像個生意場上遊刃有餘的談判家，他將繡春刀橫放在桌上，淡淡道：“仇大當家，你想清楚了，你將人綁上山，而不是當場殺了，顯然是想訛一筆贖金，這筆錢我現在就可以送上山去，你對我來說，隻有帶路這一個作用，就算你不說，我也有法子弄清楚，不過是或早或晚的區別而已，刀口上討生活的人，這點兒是非輕重，應該是分得清的罷？”
仇鳴沉默片刻，道：“銀屏山。”
謝翊立刻站起身，對鄭鏢頭道：“鄭兄，麻煩你帶著兄弟們跟我走一趟了，事成之後，謝某一定不忘重酬。”
鄭鏢頭皺眉道：“七爺這說的什麽話？走鏢的保駕護航，貨在人在，幹的是腦袋係在褲腰帶上的營生，貪生怕死的不是好漢！今日就算丟了鄭某這條爛命，也得把孫小姐等人給救回來！”
說罷便拎著仇鳴出去，下去點人了。
謝翊轉頭想吩咐冷師爺什麽，嚇癱在地上的陳適勉強站起來，說：“七爺，在下覺得不妥。”
謝翊看著他問：“哪裏不妥？”
陳適強忍著哆嗦，分析道：“這夥人聚眾為寇，恐怕山上的人不下五百個數，咱們的人集齊了，至多也不過四五十人，怎麽拚得過這群刀口舔血的強盜？七爺，依在下看來，眼下最好的解決辦法應當是進滁州城裏報官。”
謝翊道：“來不及了。”
“來得及的！”陳適急得上前一步，“既然他們是想要贖金，就不會輕易要他們三人的性命，我們隻需迅速進入滁州城，報與知州知道，讓他帶著官兵去救，這樣才有抗衡的機會！”
謝翊不說話了，看他的眼神像看個白癡。
陳適茫然道：“怎麽了，我說錯什麽了嗎？”
一旁的冷師爺實在看不下去了，道：“陳公子，你這個想法是沒錯，可是你忘了，被擄上山的不止有小王爺一個男子，還有孫小姐和你夫人兩名女子啊，土匪們生性殘忍好色，留她們性命不難，但要保她們貞潔就……”
冷師爺沒有往下說，也無須再說，在場的人懂的都懂，兩個如花似玉的大姑娘綁上山去，土匪怎麽可能不動色心，現如今，隻能趁著事情還能力挽狂瀾時趕緊去救，等著官府那邊集齊人手上山救人，黃花菜都涼了。
陳適緊咬牙關，眼底閃過一絲屈辱。
謝翊這邊已做了決定：“冷先生，你帶幾個人進滁州城去報官，我和鄭兄先行上山，等你們的後援，屆時舉火為號，但見山上火起，就代表談判破裂，你們必須立即攻打上山。”
冷師爺凝重點頭：“在下理會的，上山之路凶險萬分，東家萬事小心。”
謝翊點點頭，這時鄭鏢頭也點齊人手進來了，他帶了十幾名護鏢好手，其餘的都是商行裏的夥計和謝府的家丁，看家護院可以，上山血鬥卻是不行，因此被謝翊留下來聽候冷師爺調遣。
冷師爺點了幾個留下來保護樓上女眷，其餘的跟他進滁州城。
眾人分派妥當，隻有一個人還沒有安排。
謝翊轉頭問陳適：“你呢，是跟著我上山救人，還是跟冷先生進滁州城，或是留在這客棧？”
陳適思索了片刻，垂著頭說：“我跟著冷先生。”
在場眾人都知他是怕死，不敢冒險上山去救自己的夫人，再加上先前他被嚇得呆坐在凳子上，人人都有目共睹，要不是冷師爺眼疾手快拉了他一把，現在他早就腦袋身子分家了，不禁麵露鄙夷神色。
就在這時，一人顫巍巍地舉起手道：“還有我……我也要跟著七爺上山。”
眾人移目去看，見那舉手的人是常跟在懷鈺身邊的小廝觀潮。
謝翊見他還是個十五六歲大的孩子，便讓他留在客棧，順便照顧兩個被蒙汗藥麻翻的姑娘。
觀潮被嚇得麵無人色，卻跪下哭著道：“小王爺要是出事，我也不活啦！七爺，您就帶著我罷！我保證不添麻煩！”
他如此懇求，謝翊隻得答應讓他跟著。
巢湖距離此地二百裏路程，鄭鏢頭清點了剩餘的馬匹，每人帶兩匹馬，路上輪換著騎，星夜馳往白虎寨救人。