第2章 煞星
“誰？”
沈葭機警回頭，後背發毛。
這夜半三更的，又是在祠堂這種陰氣重的地方，可別是鬧鬼了罷？
來人跨過門檻，燭火照耀下，一張臉漸次顯露。
那是個十分俊俏的少年，身著一襲絳紅飛魚服，腰係革帶，上麵掛著一枚小孩手掌大的羊脂玉佩，腳踏一雙黑色武士靴，斜眉入鬢，麵若桃花，一雙眼睛漆黑明亮，有如九天星辰。
“懷鈺！”沈葭騰地站起來，“你怎麽來了？！”
“小點聲，別把外麵的人吵醒了。”
“你把他們怎麽了？”
沈葭忍不住往外探頭探腦。
“打昏了。”
懷鈺湊到她麵前，看見她臉上還未幹的淚痕，不免有些驚奇：“你哭了？”
沈葭臉一紅，大力推開他：“要你管！”
她將懷中牌位放回到供桌上，又聽懷鈺在背後不依不饒地問：“珠珠是誰？”
沈葭氣呼呼地轉身：“不許你叫這個名字！”
“為什麽？”懷鈺一臉好奇，“這是你的小名？”
這確實是沈葭的小名，出生時舅舅給她取的，取“掌上明珠”之意，隻有極少數幾個親近的人會這麽叫她。
沈葭不想告訴懷鈺，隻道：“關你什麽事？你到底來這幹什麽？”
懷鈺將手中食盒放在桌上，自己在交椅上蹺著腿坐下。
“還不快謝謝大爺，給你送好吃的來了。”
他不說還好，一說沈葭的肚子就響亮地叫了一聲，感覺到了遲來的饑餓。
“帶的什麽？”
她迫不及待地掀開蓋子，隻見裏麵是一碟豆蔻糕，心中一喜：“是正明齋的麽，豆蔻糕我隻吃他們家的。”
“你還挑起來了？算了，你別吃。”
懷鈺作勢要蓋上盒蓋。
“別別別！”沈葭忙將食盒護進自己懷裏，“我吃！”
人一旦餓起來，也沒那麽多講究了，沈葭撿了塊糕點，胡亂塞進嘴裏。
懷鈺見了她這狼吞虎咽的樣子，搖搖頭，嘲諷道：“我說沈二小姐，貴府就不肯給你口吃的麽？”
“我爹罰我跪祠堂，不讓人給我送吃的。”
沈葭吃著糕，口齒不清地道。
懷鈺聞言譏笑：“你也是活該，誰讓你大庭廣眾地剝人衣裳？沈葭啊沈葭，你可真是半點大家閨秀的樣子都沒有。”
沈葭將口中糕點咽下去，“少來這套！難道你沒看麽？”
白日懷鈺也在忠勤伯府的宴會上，像這種百年難得一聞的大熱鬧，又事涉沈茹，她不相信他沒去看，說不定上午那些作詩的人裏就有他。
不對，憑懷鈺肚子裏那幾兩墨水，也做不出來什麽詩，八成是跟著一起看好戲罷了。
然而，懷鈺還真沒看，他不僅沒看，還將趴在牆頭上的那一排紈絝子弟給揍下去了。
他雖然為人輕浮浪**，卻不屑做這種偷窺人家姑娘被剝衣裳的小人行徑，隻不過，也沒必要告訴沈葭罷了。
沈葭見他久不出聲，便當他默認了，一時也沒了繼續吃糕點的心情，幹脆直說道：“你來找我到底有什麽事？”
她才不信懷鈺是專程來給她送吃的，他沒這麽好心，他們之間也談不上多深的交情。
要說起沈葭和懷鈺的交集，那也真是小孩沒娘，說來話長了。
懷鈺本是當朝扶風王懷瑾的獨子，他出生時，手中握有一塊天然的稀世美玉，眾人紛紛引以為奇。
消息傳至京中，聖上笑曰：“此乃麒麟兒。”
從此傳為一時美談。
扶風王夫婦請來關隴名匠，將這塊璞玉雕琢成玉佩，讓懷鈺自小佩戴，從不離身，這也幾乎成了他個人的一個標識。
既是天潢貴胄，又有握玉而生的傳奇經曆，可以說，懷鈺從小就是在萬眾期待下長大的，隻可惜天不假年，扶風王在與西羌的一次戰事中戰死疆場，王妃唐夫人性情剛烈，追隨夫君自刎而亡。
懷鈺時年四歲，被部下一路護送到京城，此後被送入宮中，由聖上親自教養長大。
當今聖上與扶風王一母同胞，是他的皇叔父，又憐他小小年紀就失了兩親，便對他格外放縱，以至於養出一個混世魔王的性子。
懷鈺成日鬥雞走狗，不幹正事，聖上怕他閑著無聊生事，便打發他去錦衣衛做了個四品指揮僉事。
這一去可謂是鳥上青天，魚入大海，懷鈺很快在北鎮撫司混得如魚得水，成了那幫錦衣衛的頭頭兒，一幹紈絝天天縱馬遊街，禍害街坊，京城的百姓便給他取了個諢號，叫他“小煞星”，對他避之唯恐不及。
沈葭一個深閨小姐，原本和他八竿子打不著，可懷鈺卻瞎了眼，看上了她的庶姐沈茹。
但問題是，沈茹早八百年就被沈如海許配給了他的門生陳適，要不是沈茹的生母孫姨娘病逝，她因守孝耽誤了婚期，恐怕早就嫁人了。
而沈葭又恰好對陳適一見傾心，當下二人一拍即合，以拆散這樁親事為共同目標。
沈葭閑暇時愛看梨園，那些戲班子排的戲裏，時常有跳出來棒打鴛鴦的反派角色，沈葭覺得，倒是挺像她和懷鈺的。
懷鈺被她拆穿來意，倒也不惱，反而笑道：“三日後是上巳節，按照京中風俗，你姐姐應該會與姓陳的小白臉去城西白雲觀上香，到時你也去。事後覷機將你姐姐引入後山，揀西邊的那條小道走。”
沈葭疑惑：“為何？”
懷鈺嘿嘿一笑：“我叫上幾個錦衣衛的弟兄，裝成惡霸埋伏在草叢裏，待你姐姐到來，便跳出來嚇她一嚇，這時我再出來拔刀相助……”
沈葭點點頭，這下懂了，原來是想英雄救美。
她蹙起秀眉：“其他的都好說，隻是我不識路……”
“這個我替你想到了。”
懷鈺從懷中掏出一張羊皮卷，上麵用炭筆簡要繪好了白雲觀後山的地形圖，他怕沈葭看不懂，還特意為她詳細解說了一遍。
“懂了嗎？”
“包在我身上了，放心罷。”沈葭胸有成竹地道。
懷鈺半信半疑地看著她：“你最好是。”
不是他不信任沈葭，而是這個女人有種神奇的魔力，她總能將一件事以各種匪夷所思的理由辦砸，懷鈺至今已經因為她吃過多次虧了。
二人如今是同一根繩上的螞蚱，他雖然嫌棄沈葭笨，卻也拿她沒辦法。
將剩下的豆蔻糕收拾好，懷鈺拎起食盒利落地翻上牆頭，消失在夜色中。
等他走後，沈葭偷偷探出個腦袋，兩個看守被敲昏了，倒在外麵呼呼大睡，她伸出鞋尖，小心地踢了踢，二人沒有要醒來的跡象。
沈葭呼出一口氣，提起裙擺開溜。
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剛回到聽雪閣，沈葭就被乳母賈氏一把摟進懷裏，“心肝兒肉”地大哭起來。
“那天殺的潑才！趁著我出趟府的工夫，不要臉的父女兩個聯合起來毒害你！你父偏心偏到胳肢窩裏去，將一個妾生的孩子看得比嫡女還重！我的兒，若不是你親娘早早地去了，哪能讓你受這份苦楚！走！咱們回金陵去，讓舅爺給你撐腰……”
沈葭生母早逝，自幼是由賈氏帶大的，吃穿住行，無一不費盡心思，稍微有個頭疼腦熱，也是她在床邊徹夜照料。
除去外祖母和舅舅外，沈葭最親的就是這位老人，聞著乳母身上熟悉的皂角香，她一時悲上心頭，也禁不住放聲痛哭起來。
一老一少抱著哭了好些時候，才被辛夷好言勸住。
賈氏親自絞了熱帕子，替沈葭洗手擦臉，送她回房歇息。
沈葭哭累了，頭沾枕頭就睡著了。
辛夷一一吹滅房中的燈，隻留了床前一盞，這是沈葭的夜間習慣，她夜裏看不清東西，但又總容易口渴，所以睡著後必須留燈。
賈氏替沈葭掖了下被子，和辛夷放輕腳步，小心翼翼地退出廂房，掩上房門。
今晚輪到小丫鬟杜若守夜，她卻窩在牆角睡著了，被賈氏當場抓了個正著，拎著耳朵站起來。
“小蹄子！讓你守夜可不是讓你來睡覺的！警醒著點兒！白日有你睡的，現在給我打起精神來，姑娘夜間容易口渴，你得伺候周到了！”
她兩根手指跟鐵鉗子似的，一下就把杜若的耳朵掐紅了。
杜若捂住耳朵，連忙小聲告饒。
辛夷也從旁求情，賈氏哼了聲，這才饒過了她。
賈氏讓辛夷細細地交代了一下白天的事，當聽到沈茹穿著織金縷出席宴會時，她頓足狠狠啐了一聲。
“呸！果然跟她那個娘一樣，下賤胚子！偷慣了別人的東西！也不看看織金縷是她能穿的嗎？姑娘教訓的對！”
辛夷抿了抿唇，繼續說下去。
聽到沈如海準備動家法時，賈氏又急又怒：“這賊殺才，虎毒尚且不食子，他也下得去手！我非將這事稟告給舅爺不可！”
辛夷忙道：“小姐無事，老爺最後還是沒舍得動手，大小姐也在一旁勸呢。”
賈氏重重哼了聲：“那當然了，她想做個賢良寬厚的樣子給老爺看，小小年紀，有如此機心，果然是姨娘養大的妾生子。”
她斜睨辛夷一眼：“你可別被她騙過去了，要記得，你是姑娘這邊的人。”
辛夷忙道自己不會。
賈氏又耳提麵命了一通，讓她好好伺候沈葭。
辛夷如今是沈葭跟前的大丫鬟，手底下掌管著十來個小丫頭，她跟別的婢女都不一樣，不是沈府的人，而是沈葭的舅舅從蘇州采買來的，和沈葭從小一起長大，關係最為親厚。
辛夷恭順地答自己知道了，賈氏這才回房休息。
她走後，辛夷鬆了口氣，轉頭看見杜若又打起了盹，不免有些好笑，走上前去推醒她。
杜若眼睛都沒睜開，就慌忙捂住雙耳：“嬤嬤我錯了，別揪我耳朵……”
睜眼見是笑吟吟的辛夷，登時愣了。
辛夷道：“你回去睡罷，今晚我替你守。”
杜若揉揉眼：“姐姐，你不困麽？”
“我覺少，你快去罷。”
杜若到底是年紀小，聽到辛夷這麽說，便起身回房去睡了。
辛夷推門進了廂房，見床帳裏的沈葭果然踢開了被子，便走上前去，重新替她蓋好被子，又喂她喝了半盞茶。
俯身時，突然聽見沈葭喃喃說了句夢話，似乎是在喊娘。
辛夷溫柔地拍了拍她的頭。