第35章 35 三十五章
◎無◎
翌日程子安尚在睡夢中, 被崔耀光用力搖醒：“快起來，快起來，出事了！”
程子安習慣性迷茫了刹那, 看向興奮不已的崔耀光。
崔耀光急迫地道：“大哥與大伯父大伯母說了什麽, 他現在跪著不起，連衙門都不去了, 還說要辭了差事。”
程子安回過神, 心道崔耀祖還真是急迫。
成敗與否, 端看崔耀祖自己的本事了。程子安幫得了一時，以後的路還是要靠他自己。
外麵已經天光大亮，程子安便坐起身，打著哈欠，含混著回了句哦, 拿起衣衫往身上套，汲拉著鞋子去方便。
崔耀光沒得到回應，很是不甘追了過來。程子安五指張開，糊在他臉上一推, 砰地一聲關上了門。
洗漱出來，程子安清醒了些, 崔耀光在臥房轉圈圈, 跑上前拉起他就往前廳走。
“大哥是打定了主意要辭去差使，阿爹隻勸了幾句，就去衙門當差了。阿娘與姑母在勸大伯母, 大伯父都沒人勸。”
程子安好笑地道：“要不你去勸？”
崔耀光說了句那可不行, “我勸不住, 大伯父不聽我的, 還會罵我正事不做, 問我的學習成績，煩得很。二哥才該去勸，二哥看上去古板得很，對吧？二哥最喜歡的是什麽，你可知曉？”
程子安聽他絮絮叨叨，從東扯到了西，無語得想打他。
不過，程子安對崔耀宗了解極少，真不知他喜歡什麽，順著崔耀光的話問了句。
崔耀光笑嘻嘻道：“二哥喜歡摩睺羅，他收藏了一大堆，平時的零花，全部拿去買了摩睺羅娃娃！”
摩睺羅娃娃是用泥土燒製，木頭，蠟等做成的玩偶。便宜的製作粗糙，一個娃娃不到十個大錢。貴重的鑲金，裝扮上貴重的金珠，珍珠等飾物，價值不菲。
收集摩睺羅娃娃純屬個人愛好，程子安並不感到奇怪。已經到了前廳，他隨口敷衍了句，停下腳步對崔耀光道：“我們去用早飯。”
前廳大門外守著崔文的隨從，此時正盯著他們，嘴無聲動著，手一陣亂揮。
崔耀光神色怏怏，崔文不欲聲張，派了隨從守著，要是他敢貿然前去偷聽，少不了一頓好打。
明日冬至收假，用完早飯之後，崔素娘派雲朵前來替程子安收拾，準備午飯後回鄉。
雲朵道：“少爺，娘子一時走不開，就差我來替你收拾。老爺快回來了，她很快就會回家。娘子叮囑你好生上學，天氣冷，穿得厚實些。山道路滑，走得慢點，別摔著了。”
程子安一一應好，雲朵剛係好包袱皮，崔耀光跟毛猴一樣蹦跳進屋，搖著雙手大聲嚷道：“姑父回來了，你阿爹回來了！”
程子安一聽，很是高興地快步往外走去，問道：“阿爹到哪裏了？”
崔耀光說到了城門外，“慶川說昨晚他們就到了，太晚了城門已關，隻能在鎮上歇上一晚。姑父一大早就讓慶川回來遞消息，說是他會隨後就到。”
明州府碼頭所在的鎮，離府城約莫半個時辰的車程，估計程箴隨後就能到了。
程子安跑到前廳，慶川正好從廳內出來，崔文在急著吩咐隨從備車，“妹妹，你與我一同前去迎接，子安呢？”
他抬眼看到程子安，忙朝他招手：“子安來了，正好，你阿爹回來了，快與我一同去迎接。”
程子安趕緊應是，崔素娘從屋內走了出來，他跑上前，依偎在她身邊，抓住她的手搖了搖，叫了聲阿娘。
崔素娘手與平時一樣溫暖，此時卻止不住微微顫抖。
程子安難道心潮起伏，酸澀難當。
崔素娘天天盼著程箴能早日歸來，等他到了，又忐忑不安。
該如何勸說，該如何安慰，該以何種態度麵對。
興許這就是，真正的關心則亂。
大周朝的男人納妾找通房，文人士子看盡長安花，當是雅事風流。
親事看門第，媒人說媒，先擺出雙方條件，拿出來逐條配對。
看似理智正確，其實荒唐透頂。
都忽視了人不是物，人有七情六欲，有愛。
程箴與崔素娘這般的夫妻，就是在後世都極為難得。
程子安仰起頭，微笑著對崔素娘道：“阿娘，阿爹平安回來了，真好。”
崔素娘勉強擠出絲笑回應，是啊，程箴平安回來，就已經是上天眷顧。
隨從將崔武家的騾車也趕了過來，與慶川分別駕車出城去接程箴。
崔耀光硬要跟著前去，嗖一下竄上崔素娘與程子安的騾車裏。崔文拿他沒法子，隻能隨了他去。
有了崔耀光就熱鬧得很，他從上車嘴就沒停過，崔素娘要分神回答他的問題，腦中亂糟糟的想法，被衝淡了許多。
崔耀光的話密而跳躍，在廢話中冷不丁夾著一個問題，令人猝不及防。
“姑父昨日回來就好了，我們能熱熱鬧鬧過冬至。哎呀，瞧我這腦子，下雪天路滑，趕路太急了不穩妥。”
“冬至都過了，街頭怎地還這般熱鬧。咦，好些貨郎在賣梅花，這梅花開得真好看。姑母，貨郎怎地沒到九曲巷來賣？”
崔素娘答道：“九曲巷住著普通尋常的百姓，喜歡梅花，自己去采就是，舍不得花錢去買。”
“也是，梅花不能當做飯吃，梅花糕還行。子安你喜歡花嗎？不喜歡啊，我也不喜歡，更喜歡果子。那項伯明喜歡花，不對，他不是喜歡花，是喜歡附庸風雅。姑母，大哥長跪不起，他是在求大伯父大伯母答應他與項三娘子的親事嗎？”
崔素娘透過車簾往外看，不經意回答：“是啊，耀祖說要辭了差事，成親後搬去青州府......”
似乎察覺過來，崔素娘說話戛然而止，慍怒地揚手，裝作要捶崔耀光：“你個小滑頭，竟來騙我的話。”
崔耀光疲賴拱手討饒，暗戳戳朝程子安擠眉弄眼，眉毛抬得快飛了出去。
程子安失笑，崔耀光也是個不可多得的人才。他的問話方式，在辦案審犯人時能派上用場。
在崔耀光的絮絮叨叨，崔素娘的懊惱嗔怪中，很快出了城。騾車靠著官道邊停下，程子安先跳下車，伸手去攙扶崔素娘。
崔素娘隻微微搭了一下，穩穩下了車，掩飾不住的焦急，朝遠處張望。
崔文走過來，勸道：“妹妹別急，妹夫很快就會到了。”
城門處向來熱鬧，官道上不時駛來車馬，與出城的車馬行人錯肩而過。
一輛普通尋常的騾車駛來，在他們麵前停下。慶川一個箭步上前，打開了車門。
程箴幾乎前後腳，利落地跳下車，麵含微笑衝著崔文見禮。
崔文仔細打量著程箴，趕緊回了禮，話語微滯，幹巴巴道：“沒事，回來就好，回來就好。”
程子安抬頭認真看去，程箴除了趕路的些許疲憊，舉手投足之間，一如既往地灑脫恣意，與往常並無任何的不同。
除了比離家前清減了些，右邊臉上，添了一道從眼角穿過顴骨的猙獰傷疤。
程箴容貌生得好，臉上的傷就顯得尤為突出。路過的行人見了，不時好奇打量。有人走開了，還頻頻回頭，目光久久停留在那道傷疤上。
崔耀光叫姑父，程子安喊了阿爹，崔素娘一瞬不瞬望著程箴，眼眶霎時就紅了。
程箴道了聲辛苦素娘，略微嚴肅了幾分，問起了崔耀光與程子安的功課。
崔耀光苦著臉，程子安不依道：“阿爹，你才剛回來，別問這般掃興的問題，”
程箴佯怒瞪他，這時有個富家翁模樣的男子上前與他打招呼：“程舉人回來了？”
男子與其他人一樣，想要極力克製，目光總是不經意在他臉上掠過。
程箴還禮，道：“原來是夏員外，某已經不是舉人，直喚我名就好。”
夏員外扼腕歎氣：“真是可惜啊，無疾若非出了這般事情，說不定我們明州府，就能再出個狀元郎了。”
程箴客氣道不敢當，夏員外搖頭，嘖嘖不斷道：“無疾無論品貌才情，在明州府都是一等一的好，趙知府都多次稱讚。無疾此次受傷，乃是明州府的損失，趙知府惜才，不知會如何惋惜。”
夏員外說得滔滔不絕，白沫都粘在了胡子上。
程子安眉頭微皺，夏員外說得起勁，人胖聲音洪亮，明捧暗損，引來了好些人圍觀。
提出趙知府做筏子，暗諷程箴以前被捧得越高，摔得就越狠。
連他都聽得明白，程箴豈能聽不懂。
程箴好涵養，一直客氣頷首聽著，不時謙虛兩句。
程子安卻不是君子，他天真地問道：“阿爹，什麽是員外郎？”
程箴愣了下，撫摸著他的包包頭，溫和地道：“府學先生教的，你都忘了？”
崔耀光的雙眼，在幾人身上靈活轉來動去，此時跳出來搶著道：“姑父，子安還小呢，府學先生還沒教到這裏。子安，我知道，我知道，員外郎乃是家中出些銀子，捐來的虛銜。”
程子安哦了一聲，“原來是捐來的名頭。”
被夏員外聲音吸引來的人群眾，有人開始議論。
“舉人好歹是憑真才實學考來的功名，員外郎拿錢就能買到，兩者之間可不能比。”
“是啊是啊，程舉人既便受了傷，也還是讀書人，員外可比不過。”
夏員外感到老臉火辣辣臊得慌，對著兩個小兒，卻又不好與他們計較。
不過，夏員外佯裝好奇，上下打量著程子安，問道：“這就是令郎？我聽家中孫子提起過他，令郎在府學，嗬嗬，可是大名鼎鼎啊。”
程子安與程箴那樣，客氣拱手見禮，謙虛地道：“夏員外謬讚了。去年在端午龍舟賽上，有幸得了幾句趙知府的誇讚。阿爹教導我，定不要因此驕傲自滿，一時的風光，偶爾的災禍，皆要等閑視之，人生際遇，實屬三言兩語難以道清楚。”
程箴聽得一怔，夏員外臉色很是難看，跟吃了半截蒼蠅一樣，神色很是精彩。
誰在讚揚他了！
夏員外的本意，想要點出程子安讀書成績差，不學無術還無腦惹事。
沒曾想，程子安竟然說出了一番大道理，同樣抬出了趙知府，令他啞口無言。
夏員外雙眼微眯，看來，程子安並不像傳聞的那般蠢笨。
當時孫子回家來說起，程子安在府學，與出言不遜嘲諷程箴的同學打了一架。
夏員外聽了之後，不屑冷笑，趁機教訓孫子，千萬莫跟蠢貨學。
程箴斷了前程，對於平時稱兄道弟交好的同窗來說，這是大好的事情。
朝廷取士，為了平衡朝堂勢力，對各地州府的士子名額有定數，少了一個程箴，他們就多了分機會。
夏員外一心改變門楣，科舉多年連個舉人都不曾考中。程箴少年中舉，他嫉妒得內火中燒。
如他一樣，等著看笑話的人不知幾何，程子安如何能堵住幽幽眾口？
君子動口不動手，一言不合就大打出手，那是莽撞武夫的行徑。
眼下倒是動口了，已兒孫滿堂的夏員外，照樣輸給了他看不上的蠢貨小兒！
言語間的你來我往，盡管一時占了上峰，容易落得巧言令色之流。
程子安見好就收，抱著胳膊跺腳，道：“阿爹，太冷了，我們快些上車回家。”
程箴應了，與夏員外拱手告辭，上了騾車。
崔耀光這下沒再擠上來，乖乖前去與崔文一輛車。程子安一家三口，坐在了一起。
崔素娘緊拽著程箴，仰頭一點點，仔仔細細看著他。她想要說什麽，一張口，喉嚨被堵住，哽咽了起來。
程箴執著她的雙手，含笑溫柔勸道：“讓娘子擔心了，是我的不是。”
崔素娘努力將淚咽回去，千言萬語化為了一句話：“平安就好。”
程子安盡量將自己貼著車壁坐著，騰出地方給他們訴衷情，此時不免後悔，早知道該去與崔文坐一起了。
程箴餘光瞄見了程子安的小動作，想到先前他的表現，眼中疑惑一閃而過，問道：“我什麽時候教你那些話了？”
程子安回過頭，麵不改色地道：“阿爹平時說得太多，估計自己都忘了吧。虎父無犬子嘛，聞山長都說我是青出於藍，與藍一樣厲害。”
這小子！
程箴聽得想笑，糾正道：“青出於藍而勝於藍，你少胡改亂編。隻是聞山長___你在府學惹什麽事了？”
程子安心想程箴果然聰明，一下就聽出了他的言外之意。
幸虧他做事說話時，盡量留有伏筆，將那些超出他年紀，平時表現的說法，全部推到了程箴頭上。
成才要循序漸進，他太厲害了，程箴就沒事做，成了閑人。
閑人不好做，太閑說不定還會生病。
程箴年紀輕輕，他還得繼續支棱起來！
“阿爹，你剛回來呢，等我們回鄉下再說。”程子安朝崔素娘撒嬌，道；“阿娘，你看阿爹，真是凶得很。”
崔素娘被逗笑，嗔怪拍他：“你阿爹是關心你。郎君，子安說得對，趕路辛苦，等歇下來之後，你再與他仔細說。”
回到崔家，崔武得信已趕了回來，大家團團問候見禮，進屋坐了。
程箴說了些京城之事，“妹夫一切都好，帶了家書回青州，我路過時，已經托人交給了妹妹。春闈在二月進行，最遲三月初，青州府應該就能接到張榜。”
聽到春闈，崔文崔武又是一陣唏噓。
用過午飯，大家坐下來吃茶，崔文將小的都趕了出去，留下他與崔武，程箴三人在一起說話。
約莫說了大半個時辰，慶川前來叫程子安回家。
程箴前去同崔文他們道別，崔耀祖也一同出來了。程子安見他精神亢奮，猜到估計程箴說了什麽，他的親事有了眉目。
程子安暗自鬆了口氣，轉頭看向崔耀光，恰好他也看了過來，兩人悄然交換了個眼色。
有打探消息的能手崔耀光在，程子安下次來就能知曉緣由了。
上了騾車，崔素娘呼出口氣，道：“以前啊，總想著回娘家。這次在娘家住了一段時日，發覺還是自己家中舒坦。”
程箴道：“你們娘倆多虧了舅兄們的照看，尤其是這些時日子安上學，還得麻煩大舅兄二舅兄派車來回接送。這次進京城忙著養傷，沒心思備禮，等到回去之後，我再備份禮，讓慶川送進城。親歸親，斷不可失了禮數。”
崔素娘道：“哥哥嫂嫂們都不是那等計較之人，誰不知道你出了事，哪會責怪你。再說，子安沒與我一起住在府城，他如今長大了，獨自住在家中，大哥不放心，差了耀祖耀光一起前去陪著他。聽他們回來說，子安聽話懂事，每天無需人操心，自己早起去上學，下學回來寫功課。對了，冬至前考試，他又進步了，考了個第八名呢。”
程箴訝異不已，望著程子安半晌，方道：“是長高了些，進步了不少。等回去之後，我再好生問問他。”
太聰明了！
程子安表麵鎮定，內心已經在哀嚎。
肯定是崔文崔武，或者崔耀祖說了什麽，讓程箴起疑了。
老張，你一定要扛住啊！
騾車到了程家，老張與秦嬸激動迎了上前，抹著淚見禮，幫忙搬動行囊。
進了屋，行囊尚未收拾好，程家的大門被敲響了。
沒一會，老張提著一籃子雞蛋進了屋，跟程箴回稟道：“老爺，村子裏馮二郎先前見到騾車，得知你回來，送了一籃子雞蛋前來，說是他的一點心意。我不敢收，說要請示給老爺知曉，誰知他放下就跑了，我追都追不上。”
佃戶賃程家的地，地租與別的東家並無兩樣。除了在交租時，在量鬥稱量時鬆泛。
量鬥鬆泛與緊之間，裏麵差別就大了。
有些東家自備量鬥，糧食堆得尖尖的不提，還會巧妙踢上一腳，掉落的糧食，就歸了東家。
嫌棄糧食曬得不幹，空殼多，總歸百般刁難。
馮二郎賃了程家的地種，程箴除了平時遇到，收租子時打聲招呼，並無其他來往。
程箴並非隻對馮二郎家寬鬆，對所有的佃戶都一視同仁。以為馮二郎知曉他受傷，好心前來探望，便沒過多去想，道：“你先去收著記好，快過年了，到時添上些，再回給他就是。”
老張應是退出去，沒多時，又有人上了門。
陸陸續續中，程家的佃戶都來了，帶著一隻雞，一塊臘肉等，直堆了小半間屋子。
程箴喚來在西屋趕功課的程子安，盯著他抬了抬眉，道：“說吧，這些是怎麽回事？”
作者有話說：