第34章 34 三四十章
◎無◎
冬至大過年。
項家的狗血人倫, 對於尋常百姓來說，無非是養家糊口外，閑暇時的消遣。
“五郎, 走嘍, 快去買了你阿娘要的雜麵，等下她該等得著急了。”
相熟的人彼此打著招呼, 結伴離開。
對於讀書人來說, 著實算作大事。私塾府學相熟的同學, 見到彼此臉上興奮之色，心照不宣結伴到了茶樓瓦子，講得繪聲繪色。
“真是丟了我等讀書人的臉麵啊，沒曾想他竟是這般喪心病狂。”
“所謂知人知麵不知心，窮凶極惡之人, 遲早會露出真麵目，早好過晚。”
“我瞧著先前衙門的差役，好似沒將他抓起來帶走，此事定不能就此善了, 必須嚴懲，以正我讀書人的名聲！”
與他交好的同伴忙製止了他：“王兄喜怒, 喜怒。冬至時節, 一切以祥和安寧為上。衙門趙知府他們定會秉公處置。再說，還有民不舉官不究嘛！”
大家一愣，隨口抨擊了幾句, 便將先前的憤怒咽回了肚子裏。
治下出了忤逆不孝之事, 於趙知府來說, 是教化不力, 擔有失察之責。
毛氏不告項伯明, 衙門就不會出麵，此事宜大事化小，小事化了。
反正從今以後，再無人敢替項伯明作保。朝廷規定科舉十人互相作保，若是其中一人隱瞞，其餘九人無論知情與否，一並承擔連帶責任。
府學會悄無聲息將他除名，此生他的仕途之路，就此斷得幹幹淨淨。
若是他們站出來鬧事，就是與趙知府唱反調了。
崔武在衙門浸**多年，自然對上峰的心思，看得比誰都透徹。很快就指揮一氣，項家鋪子關了門，項家姐弟並毛氏，都一並帶進了屋。
項伯明聽到“不孝”二字，整個人如遭當頭棒喝，頓時清醒過來。
人在麵前跑來奔去，無數人的臉，在他眼前浮現。
項伯明很快就陷入了深深的恐懼中，臉慘白如紙，懷裏還緊緊抱著沾了血的匣子，
項三娘子前去打來水，替毛氏清洗包紮。毛氏臉色緩和了些，聽到崔武的話，頓時又要暈過去。
“是我自己不小心摔了，撞在了石頭上，是我自己，不是我兒，我兒沒有不孝！”
“崔捕頭，崔二郎，你莫要抓我兒，莫要抓我兒！”
“兒啊！”
毛氏哭天搶地，崔武掙脫開她的抓扯，道：“好好好，既然是你自己不小心，我就不抓項伯明到衙門問話。我差事還一大堆，就不多留了。三娘，你好生照看你阿娘。”
崔武領著捕快們大步離開，到了門口，聽到身後尖利的哭聲震天，他沒有回頭，道：“走了，大過節的，早早巡邏完，早些歸家。”
崔耀光看完了熱鬧，意猶未盡與程子安一同回家。路過老婆婆的烤年糕攤子，買了四串糖年糕，兩串留給崔荷崔玉，他們各自拿著一串，被燙得呲牙咧嘴。
“真是爽啊！”崔耀光吹氣的間隙，還不忘嘖嘖感歎。
程子安也沒去問，他所言是指項伯明下場，還是年糕的美味。
年糕燙，程子安舉著小心揮舞，天氣寒冷，外麵的一層很快就涼了下來。
崔耀光見狀跟著他學，笑嘻嘻道：“還是子安聰明。”
程子安不客氣說那是，小口啃著年糕。
崔耀光回頭張望，眼珠子靈活轉得飛快，湊過來神秘兮兮道：“大哥被二伯支去東城巡邏，你說他下值回來，得知項家的事會如何？”
冬至時節忙碌，崔耀祖回了城，崔武一大早就堵在了門口，親自押著他去了衙門當差。
許氏不放心，生怕崔耀祖又去了項家找項三娘子，崔文安慰他道：“放心，有老二在呢。這些時日老二都不會讓他空著，將他調去東城當差，他平時就是太閑了！”
九曲巷在南城，住著些小吏與做買賣的人家。東城多大雜院，住著的都是些窮苦百姓，案子多，雞零狗碎的事情從早到晚都不斷。
至於崔耀祖會如何做，程子安就不清楚了。
程箴托人帶了消息回來，說是下雪路不好走，會晚上兩日到明州府，他一切平安，家人勿念。
算上時日，程箴頂多明後日就能到明州碼頭了。
冬至在崔文家團聚，崔素娘與許氏方氏圍著熏籠在說閑話，崔荷與崔玉兩姐妹在一旁翻花繩玩。
程子安與崔耀光進屋，屋裏的說話聲頓時一停。
方氏嫌棄地數落崔耀光：“你瞧你，還不如子安，吃得衣襟前都是糖漬。”
崔耀光敷衍地隨手一抹，拿著年糕晃動逗崔玉，“妹妹，我有糖年糕哦！”
崔玉喜歡吃甜，她歡呼一聲，上前幫著崔荷一起接過了糖年糕，乖巧地道：“多謝表哥。”
崔耀光不高興了，瞪著她道：“你就不謝我？”
崔荷在一旁抿嘴笑，崔玉脆生生揭穿了崔耀光：“哥哥沒錢，有錢也舍不得，小氣得很！”
崔耀光訕笑不做聲了，糖年糕的確是程子安出的銀子。
程子安見完禮，就走到崔素娘身邊，伸出手，任由她輕撫手心，確認自己沒被冷著凍著。
許氏問道：“熱鬧都散了？”
崔耀光道：“散了。”接下來，繪聲繪色說了項家的熱鬧。
許氏聽罷，說不出什麽心情，隻歎了口氣。
方氏冷聲道：“都是活該！毛氏先前的那些算計，隻怕要全落了空。”
許氏眉頭緊皺了起來，愁容滿麵。方氏自知說錯了話，忙去寬慰她：“大嫂，你別......”
崔耀光在一旁聽得津津有味，方氏了解自己的兒子，立刻唬著臉，道：“一邊玩去，大人說話，你在一旁湊什麽熱鬧！”
似乎想起了什麽，方氏一拍腿，道：“子安這次又考了好成績，回屋去跟著子安好生學習，讓他指導你的功課。”
崔耀光怪叫道：“阿娘，你侮辱我！”
程子安樂得哈哈笑，崔素娘忙拍了他一下，笑道：“二嫂真是，子安才讀幾天書，哪能教得了耀光。”
方氏認真道：“子安以前學習不好，聽二郎說，他就是沒將心思放在學習上，如今他懂事了，學習一下就追了上來。老三成日就知道偷玩，就算子安教不了他的功課，教他懂事上進綽綽有餘。”
崔耀光聽得暗自翻白眼，拉著程子安慌忙逃了，方氏還在身後不放心喊：“回屋去學習，別跑出去瘋玩。”
兩人穿過兩家院牆上開的月亮門，前去崔武家。
“阿娘真是囉嗦！”崔耀光邊回頭邊悻悻道：“以為我不知道，阿娘一時嘴快，說漏了嘴。她想說項三娘子先前在議的親事肯定黃了，再回頭找上大哥。大伯母也在擔心，她們要急著商議對策呢。”
程子安不置可否，回到崔耀祖的屋子，舒舒服服躺在椅子裏閉目養神。
崔耀光學他那樣躺到旁邊的椅子中，脫掉鞋子，將腳搭在書桌上，將他許久都沒翻過的《中庸》，壓得皺巴巴。
想起先前方氏的話，崔耀光的腳動了動。
告假不用上學，這些天他過得無比的快活，書是一次都沒翻過。
冬至後總得回私塾去讀書，在過年放假前，會進行一次考試。
要是考不好，回來免不了方氏的一通嘮叨，崔武說不定還會動家法。
大過年的，真是！
崔耀光撐著椅子扶手，雙腿在空中劃了一道弧線，輕快落地，拿起《中庸》翻了下，將書朝程子安懷裏一扔。
“醒醒，你二舅母說，讓你指導我學習。”話音一落，崔耀光像是想到了什麽，趕緊道：“學習太麻煩，你隻教我如何能考好的訣竅就行了。”
別的程子安不敢保證，應付考試，他已經有了一定的心得。
比如這次雇用閑漢喊話的錢，就是靠著他押考題的本事，從辛寄年處賺了來。
崔耀光是他的表哥，幫他押題就不要錢了。
程子安拿起書翻開一看，眼前開始冒星星：“子曰：素隱行怪，後世有述焉，吾弗為之矣。”
程子安將書遞到崔耀光麵前，滿臉疑惑求解。
崔耀光正目光灼灼，期盼地看著他，見狀低頭掃了一眼，再抬眼迎向程子安的視線。
兩人四目相對，然後裝作若無其事轉開了頭。
程子安放下書，崔耀光絕口不提。
學渣對學渣，程子安讀不懂《中庸》的這篇文，崔耀光上學不用心，同樣不懂釋義。
不過____
程子安試圖拯救一下，問道：“你們私塾已經學了那些經史？”
崔耀光滿臉傻呆：“啊？”
府學要學習四書五經，《春秋》與《大學》《中庸》這些都一並在學。
蒙童班學習經義的時間不長，《中庸》尚未學到先前程子安翻到的那篇文，不然，他不至於完全看不懂。
程子安看到崔耀光的反應，甚為親切，學渣都這樣。
什麽？已經學過經史了？
程子安忍不住笑了，問道：“你先前的考卷呢？”
崔耀光眼中的迷茫加深了些，繼續啊，“考卷？考過就丟了，還留著作甚？”
程子安無語望天。
一問三不知，這就沒辦法了。
私塾與府學的學習進度不同，先生偏好也不同。
說到底，四書五經所考的內容，全部出自書本，考題萬變不離其宗。
程子安這次考試能大顯神通，是從程箴書房裏，翻出了以前他在府學讀書時的考卷，再根據他們如今所學的內容，絞盡腦汁對比以往先生所出的考題，押中率高達八成。
崔耀光已經在學策論寫文章，對此，程子安更愛莫能助了。
屋子裏詭異的安靜，崔耀光將書推得遠遠的，重新躺回椅子裏，打了個哈欠，含糊道：“回家不好，早早就被叫了起來。困了，我們睡一會。”
兩人愉快地睡了過去。
到了晚上，崔武下值回家，黑著臉將崔耀祖一並押回來了。
崔文亦臉色難看，崔耀宗在幾個兄弟中最為穩重，在旁邊不住小聲勸說。
崔耀祖魂不守舍，任由崔文訓斥：“你二叔都管不了你，居然敢逃差，上趕著往項家那火坑跳。你既然死了心，幹脆去做上門女婿算了，我就當沒你這個兒子！”
許氏哭著抹淚，崔素娘與方氏攙扶著她，勸道：“大嫂，你別傷心了，耀祖豈是那不懂事之人，大哥隻是氣話罷了。”
一直低著頭的崔耀祖，突然抬起頭，大聲道：“三娘子豈是那等愛慕虛榮富貴之人，就是落難，也不會攀附我，阿爹盡管放心！”
崔文氣得不行，揚手就要揍他，崔武一個箭步隔在了中間，攔住了他們父子：“大哥，你說歸說，別動手啊。”
崔文力氣比不過崔武，扭著身子怒道：“骨氣，嗬嗬，虧你說得出口！她項家遇到麻煩，就眼巴巴跑上門來找你幫忙，真是天大的笑話。”
崔武半擁半推著崔文進屋，道：“大哥，你這句話說得就不對了。耀祖是捕頭，他本該為百姓排憂解難，項三娘子遇到閑漢混混，前來找他乃是名正言順。”
崔文是被氣得口不擇言，對一個年輕姑娘出言苛責，不是大男人所為，說完就後悔了。
被崔武一勸，崔文又頓時惱了，將氣往他身上撒：“老二，你這胳膊肘，究竟向著誰？”
崔武嘿嘿笑，疲賴道：“大哥，我這胳膊肘靈活得很，該拐向誰就拐向誰，這些還是大哥教我的，難道大哥都忘了？”
兩兄弟感情好，崔武這個弟弟，在崔文麵前向來沒幾個正形。遇到大事，崔文是大哥當仁不讓在前麵解決，崔武在後麵默默支持。
崔文雖然氣，當著方氏與侄兒侄女們的麵，到底不忍讓崔武落了麵子，重重哼了一聲，甩開崔武進屋。
實在看不過跟沒了魂似的崔耀祖，嗬斥道：“滾回屋去，大好的日子，別在麵前礙眼，看得晦氣。”
崔耀祖一言不發回了自己的屋，崔文氣得直撫胸口，崔武與崔耀宗在旁邊勸說了半天，方緩過了氣。
晚飯時，崔耀祖也沒出來。崔文臉色陰沉，幸好有崔武撐著招呼，勉強用完了冬至的團員飯。
飯後大家一起坐下來吃了杯茶，方氏便領著兒女告辭。
崔素娘住在崔文家，崔耀光與程子安在一起習慣了，要拉著他一同離開。
程子安知道崔耀光有一肚皮的八卦要講，他強忍住笑，道：“我要留下來陪阿娘，明日再找你玩。”
崔耀光隻得怏怏說好，“明早我來找你。大伯，大伯母，明早我來這邊用飯。”
許氏強自擠出一絲笑，道：“你盡管來就是，你的碗筷都好好放著呢。”
方氏罵了他一句，趕緊拉著他離開，低聲訓斥：“沒見你大伯母心情不好，你少去添亂。”
崔武提著燈籠走在後麵，閑閑道：“這如何是添亂，大哥大嫂就得有人陪著，成天想東想西，鑽了牛角尖就壞了。”
方氏淬了他一口，道：“你少瞎說，大哥大嫂都是聰明人，你當他們與毛氏一樣蠢了。”
崔武老神在在，笑了聲沒說話。
崔文的宅子前後兩進，帶東西廂房。崔素娘領著崔荷住在西屋，程子安跟著崔耀祖崔耀宗住前院。
洗漱完畢，程子安脫了衣衫上床。門響了兩下，接著被推開，一身酒氣的崔耀祖進了屋。
程子安趕緊披上厚衫下床，崔耀祖大步走上前，一屁股坐在腳踏上，背靠床沿痛苦地閉著眼，傷心地道：“三娘子說不願連累我，更沒臉見我，讓我以後不要再去找她了。”
崔耀祖想到項家冰冷的屋子，毛氏哭個不停，不時喊痛。項伯明直挺挺躺在**，眼睛雖睜著，卻似半死人一樣。
項三娘子神色憔悴，忙得團團轉照顧他們。她蹙起的眉頭，渾身籠罩在濃濃的愁雲慘淡中。
崔耀祖不知同何人說，崔文崔武都不理解他，許氏方氏更無需提。崔耀宗比崔文還要古板，向來對他隻是規勸。
在程家的那段時日，崔耀祖同程子安說了不少話。兩人年紀相差雖大，想來想去，他的滿腹愁緒，唯一能吐露之人，就隻有程子安了。
程子安摸到暖水釜，倒了杯溫茶遞給崔耀祖，“大表哥，你沒用晚飯，空腹吃酒容易醉，先喝杯茶醒醒酒。”
崔耀祖接過茶，揚手一口氣喝下肚，呼出口氣，哀哀道：“子安，我該怎麽辦才好啊。三娘子何其無辜，要是三娘子過得不好，我這輩子都不得安生。”
是啊，項三娘子何其無辜。
這個世道的女子，何其無辜。
程子安在崔耀祖身邊坐下，道：“大表哥，結親是兩家的事，項伯明生性涼薄，他如何待毛氏，鄰裏之間都清楚。毛氏是項三娘子的阿娘，她不會撒手不管。除了毛氏，還要扯上一個項伯明。大舅舅與大舅母就是答應了這門親事，但你呢，你真要將他們一並拖下水嗎？”
崔耀祖搖搖頭，淒然道：“我早已想到了這些，項三娘子也想到了，她才說不願意連累我。我不會讓阿爹阿娘，還有老二他們都因著我受累。那樣一來，我與項伯明有何不同，算得上是大不孝了。”
程子安頓了下，看了眼情緒低落的崔耀祖，問道：“你能想到這些就好。你既然打定了主意，接下來有什麽打算？”
崔耀祖怔住，撐著頭難受地道：“我笨，想來想去，都沒能想出一個好法子。”
程子安問道：“除了做小吏，你可有想過，你想做什麽，你能做什麽？”
崔耀祖放下手，臉上的愁緒散去，竟浮起了絲絲笑容，輕聲喃喃道：“我經常偷偷想，以後三娘子做果子蜜餞，我在一旁打下手，幫她幹粗活重活。榮華富貴不是人人都可得，我當了捕快之後，見過數不清的慘案。那些人殺人放火，打家劫舍，莫非是求財，求名求利，求不可得之事，最後走上了邪門歪道。我沒什麽出息，隻要與她兩人，平平安安過一輩子就好。”
程子安頗為意外，沒曾想崔耀祖會有如此深刻的見解，想必做捕快當差，遇到的案子，教會了他書本裏學不到的東西。
思索了下，程子安道：“大表哥，姨母在青州府，家裏有兩間鋪子做買賣。你如果已經打定了主意，去向大舅舅大舅母好生講清楚，說你的打算，讓他們能放心。等成親之後，你帶著項三娘子前去青州做買賣。項三娘子有手藝，再加上姨母的幫扶，你們能逐漸安定下來，說不定能在青州闖出一番名堂。”
崔耀祖霎時神情一震，酒意全消。
崔文與許氏對項三娘子本人並不嫌棄，反倒誇她能幹聰慧，隻可惜生在了那樣的家中。
隻要苦苦哀求，他們定拗不過他，最後鬆口答應了。
崔耀祖激動地道：“妙計，妙計！我怎地沒有想到，還是子安聰明。”
程子安板著臉，肅然道：“但是大表哥，這隻是一個想法，要做到並非容易。首先，需要項三娘子答應嫁給你，能與你離開明州府，能下得了狠心，不去管娘家這攤子事。”
崔耀祖遲疑著道：“項伯明沒了前程，要是他能幡然醒悟，又曾讀過書，隨便就能找份營生，過上安穩的日子，哪能就那般嚴重了？”
程子安道：“菩薩都不能點化世人，何況你我這等凡夫俗子。看到茅坑，人都會本能避開，沒見過誰會爭著往裏麵跳。項伯明就是那臭茅坑，壞而不自知，本事配不上心氣，還沒擔當。這次倒下之後，我賭他再也起不來，會成為一團臭不可聞的爛膿瘡。毛氏也就罷了，項伯明卻萬萬不能再管。否則，你們會被拉進臭茅坑中，永世不能脫身！”
讓崔耀祖去青州，程子安還多了另外一重打算。
小吏雖說在一地一州府算是地頭蛇，一旦官員出了事，小吏被推出去當替死鬼的比比皆是。
崔文崔武崔耀宗已經入了行，甚至崔耀光以後若不出意外，也會進入小吏的行當。
崔家有這些人在，已經足夠了。
雞蛋不能放在一個籃子裏，崔耀祖該脫離出來，去尋找別的可能與出路。
程子安與崔家相處日久，喜歡他們這群有情有義的親人，不想他們出半點意外。
他太小，對這等大事，沒有發言權。
恰好崔耀祖的事情，於他正好一舉兩得。
程子安麵色尋常，不緊不慢地道：“大表哥，要是你做不到，我能出這個主意，也能將這件事攪黃了。”
崔耀祖望著程子安，心中沒來由一緊，不由得點了點頭：“好，我全都聽你的。”
作者有話說：