第41章 宴席
近幾日謝府的下人個個提心吊膽。
那天世子從宮中回來後便逮著小姐罵了一整日, 小姐大哭了一場，終於肯喝藥了，病也一日日好起來, 隻是說什麽也不肯去孟府參宴。
若是一般的席麵也就罷了, 尋個由頭推脫便可，但明日是孟國公府為尋回來的親生女兒設宴，遍請京中高門顯貴。就算拋開孟家的門第不提, 那孟家小姐是陛下心上人、未來的中宮皇後, 謝府如何能拂她的臉麵？
侯爺、夫人和世子三位主子勸也勸過，罵也罵過, 卻拿小姐毫無辦法。
整個謝府如被陰雲籠罩, 倒苦了他們這些為奴為婢的，每日做事都戰戰兢兢, 唯恐觸了主子的黴頭。
直至第二日清晨，謝府收到鎮國公府嫡小姐宋清音的拜帖。
謝挽聽聞宋清音要來, 臉上木然的神情出現一絲裂縫, 眼神複雜地靜了半晌, 方命婢女將人請進來。
婢女低聲納悶道：“宋姑娘與小姐素來沒什麽交情, 怎的今日突然來了？”
鎮國公與自家侯爺一個是天子之師，一個是陛下親舅，是陛下最親近的兩位重臣, 故而若無那崔幼檸，陛下應就會在自家小姐與宋姑娘中擇一位做皇後了。
也是因著這個緣故, 小姐與宋姑娘雖自幼相識，卻並不交好。
“誰知道呢？”謝挽自嘲一笑, “但她那樣的性子，總不會是來笑我的。”
聽見門外傳來腳步聲, 謝挽合上嘴，緩緩抬起眼眸。
來人眉目清絕，白皙漂亮的臉上神色淡然，身著一襲月白軟緞羅裙，仍是那副她討厭多年的清清冷冷不染凡塵的仙子模樣。
“謝姑娘。”宋清音唇瓣輕啟，聲音如北境高山之巔融化的雪水一般幹淨而沁著微微的涼意。
謝挽沒耐心同她客套，徑直問道：“你來找我做什麽？”
宋清音默了默：“勸你去孟國公府參宴。”
聽見她這麽說，謝挽心緒莫名平和了些，麵上卻仍嗤笑一聲：“你還真是生了副菩薩心腸，不僅不顧身份名聲為煙花女子義診，還擔心我這個死對頭被陛下問責，來這兒好言相勸。”
宋清音並未如她所想那樣苦心勸說，隻是站在原地淡聲問道：“去不去？”
謝挽一噎，語氣生硬：“我去那裏做什麽？白白叫人笑話。”
“你不去豈非坐實了她們的猜測？”說到此處，宋清音頓了頓，“不過她們確實沒說錯，你的確是因陛下沒看上你而心緒難平。”
“……”謝挽別開臉，“有你這麽勸人的麽？”
宋清音在謝府婢女驚恐的目光中將謝挽從榻上拽到鏡台前，按著她在杌凳坐下，用眼神示意下人為謝挽梳妝，平靜道：“你是謝家的女兒，自該擺出你謝氏女的氣度姿態來。若今日真縮在府裏閉門不出，那才叫笑話。”
謝挽看著鏡中宋清音那張脫俗的臉默了許久，任由婢女幫自己挽發，半晌驀地開口：“你為何總愛做這種吃力不討好的事？”
“生就一顆愛管閑事的爛好心，改不了了。你已忍我多年，今日最後忍我一回罷。”說完宋清音從她首飾匣子裏挑出一支珠釵遞給婢女，“這支清麗而不惹眼，更合適些。”
婢女看向謝挽，見自家小姐垂眸默許，方接過來為主子戴上。
“為何來勸我？”謝挽捏緊衣袖，顫聲道，“你這樣矜雅孤傲的人，應最看不起我這般作為才對。”
宋清音點頭：“是有些看不上。”
“……”
“但你嫌惡我多年，那時撞見我為湘娘診治，卻並未告訴任何人，亦未出言諷刺於我。”宋清音緩緩道，“隻這一點，便足以令我心懷感激。”
謝挽臉上怒意一滯，低頭不語。
宋清音見她已想通，便起身告辭，可剛走至門前就聽身後謝挽問自己：“你就半點都不難過麽？”
她回過頭，聽見後者繼續道：“我是在前幾日兄長說陛下有除我之意，才恍悟自己其實更多的隻是貪慕陛下的權勢。可這些年我看得清楚，你不一樣。”
謝挽的聲音輕了幾分：“旁人不知，我卻知曉，這些年你總在暗處偷瞧孟次輔，不過是因他身穿玉袍的模樣像極了陛下。”
宋清音怔怔出了會兒神，並未回答，隻垂下眼簾，轉身邁步離開。
她回到家中，與母親和幾位嫂嫂一同去孟國公府。
路上母親仍在叮囑：“不管先前如何，如今孟家姑娘是陛下親封的皇後，你在娘娘麵前萬萬不可失了尊敬。”
她頷首：“女兒知曉。”
不出所料，皇帝今日果然抽空過來了一趟，臉上帶著她從未見過的溫柔笑意，側身低頭，不知同正夾起一根奶酪卷吃著的崔幼檸說了什麽，惹得那嬌美姝麗的女子俏臉緋紅，左右四顧，爾後悄悄伸手擰了他一把。
宋清音當即一愣，還沒來得及為膽大妄為的崔幼檸擔心，卻見帝王被擰之後非但沒有半分不豫，反而笑得愈發溫柔寵溺，那雙清澈好看的眼眸晶亮璀璨，卻隻看得見一個崔幼檸。
她不由怔然。
自己暗暗傾慕寧雲簡多年，雖沒得到什麽結果，但好歹沒喜歡錯人。
寧雲簡推行仁政、庇佑百姓，又昳麗修儀、風姿如玉，性子雖疏冷，對心悅的女子卻溫柔體貼，天底下當真再尋不到比他更好的郎君了。
既如此，也沒什麽好介懷的。
宋清音恍惚一瞬，正欲收回視線，卻在不經意間對上正坐於天子下首左側的孟懷辭的目光。
想到方才自己竟盯著人家親妹妹和妹夫看了這麽久，她不由覺得有些羞愧，立時與那位芝蘭玉樹的次輔大人錯開視線，不再亂看。
與寧雲簡一同坐在上首的崔幼檸忍不住疑惑地瞥了自家兄長一眼。
前幾日哥哥還說再也不穿玉袍，今日不知為何又反悔了。
兄長與寧雲簡是一樣的人，瞧上去怎麽也不會輕易出爾反爾。
……不過寧雲簡在某些時候也總說話不算話。
想起他那些時候的孟浪無恥，崔幼檸立時沉下臉，搖了搖腦袋，把裏頭那些畫麵晃了出去。
今日因皇帝親至，席上所有貴婦和小姐看出天子對她的袒護與看重，對她的態度便一個賽一個地熱絡恭敬。
加之不知為何，她往年救濟過的貧苦百姓紛紛冒了出來，在大街小巷宣揚她的善行，直至人盡皆知。那些曾因她背棄過寧雲簡而不滿的老臣因此對她有所改觀，麵上的尊敬也真切了不少。
且前兩日還傳出有好幾個百姓看見孟國公府飛出一隻金鳳，在國公府上空盤旋一圈方離開。是以京中議論紛紛，都說她是天定鳳命，乃上天賜給明君的賢後。
至此再無人說她半句不好。
崔幼檸心中生疑，待送走賓客，便將寧雲簡拉至無人處：“是你散播的謠言麽？”
“不是，”寧雲簡薄唇微動，“朕隻是命人說了些實話。”
崔幼檸看著眼前俊美無雙的帝王，一時不知該說些什麽，便沉默下來，環臂上前靜靜擁住他。
寧雲簡攬著她的腰，在她耳邊低聲道：“朕有些等不及了，便又撥了三百宮人去辦你我的婚事。婚期可挪至十月廿十，阿檸可願提前三月嫁朕？”
懷中之人聞言捏緊了他的衣袍，將臉埋在他胸膛上，悶聲“嗯”了句。
“婚期能提前，你兄長也出了不少力。他將孟家名下的繡莊裏的繡娘盡數送入宮中，與禦衣司一同繡製你我的喜服，金玉鋪子的巧匠也全送來了。”寧雲簡彎了彎唇，“朕還以為你剛回孟家，你兄長會設法多留你幾月，沒想到他竟這般識大體。”
崔幼檸不禁啞然。
兄長果然是位能臣，為能讓她早日嫁進宮，還真是煞費苦心。
寧雲簡不能陪她太久，好在明天便又是蠱毒發作的日子。他勾了勾嘴角，抓起崔幼檸的皓腕低頭咬了一口，嗓音低醇：“明日上午，朕在紫宸殿等你。”
崔幼檸立時羞紅了臉，催促他快點走。
寧雲簡任由崔幼檸用手掌抵著他往前推，偏頭輕輕一笑，壓低聲音對她說：“阿檸現下催朕快點，明日就別再哭著求朕慢些了。”
“……”崔幼檸氣得狠狠拍了下寧雲簡的後肩，惹得他又笑了好一陣，笑聲低沉悅耳，撓得人心口發癢。
崔幼檸望著眉眼裏俱是笑意的寧雲簡，不由愣了愣，一顆心忍不住變得柔軟，手指緊攥著玄色衣料，沒有再繼續推他。
寧雲簡收了笑，垂眸看她許久，輕聲問：“舍不得朕走？”
崔幼檸沒說話。
寧雲簡見她默認，心中愛意翻湧成海，再顧不上許多，立時低頭重重吻了上來。
崔幼檸艱難掙開：“別……”
“朕隻親一親你。”寧雲簡啞聲保證，抱著她在亭榭的長凳坐下，緊擁著她加深這個吻。
崔幼檸坐在寧雲簡腿上被他吸吮含咬著，半點都動彈不得，心中叫苦不迭。
她知曉寧雲簡受不得她半點撩撥，所以這些時日不敢多說情話，但今日她隻是稍稍表現出一絲不舍，便已讓寧雲簡歡喜到難以自持。
若非這是在孟府，她此刻定然已被剝幹淨了。
被吻到神誌恍惚時，她終於被放過，耳邊傳來寧雲簡低啞的聲音：“阿檸，往後要一直陪著朕。”
偶爾夢回那一段失去阿檸的時日，那般真實而清晰，如在昨日，他痛苦崩潰到冷汗浸濕寢衣，好在噩夢雖難以擺脫，卻終會醒來。
但他也知自己如今愈發深陷沉迷，對阿檸的癮已重到近乎瘋魔的地步，若再失去阿檸一次，定會比一年前還痛苦百倍。
崔幼檸懵懵抬眸應道：“我自然會陪你到老。”
寧雲簡滿意地抿了抿唇，伸手為崔幼檸整理衣襟，順便不動聲色地檢查她脖頸上是否有吻痕，見那裏白膩如玉，隻是覆了一層被欺侮過的薄紅，片刻後便可消去，方放下心來。
若是剛剛他不小心在顯眼處留了痕跡，阿檸定會哭鼻子。
因宮中還有政務等著，他如往常般叮囑崔幼檸夜裏早些安歇後便起身離開了。
翌日早晨，崔幼檸換了身湖水藍的裙衫，被女影衛扶上了進宮的馬車。
昨夜崔幼檸連著做了好幾個夢，而女影衛和栩兒得了寧雲簡吩咐，即便在這種時候也不敢吵擾她睡覺，所以她今日起得晚了些，到紫宸殿時寧雲簡已疼了好一會兒了。
她愧疚難當，一邊為寧雲簡拭汗，一邊小聲道歉。
寧雲簡笑著搖頭，熟練地解開她的裙衿。
隔了幾日沒同她做這事，寧雲簡今日便折騰得久了些，將她摧折成多種姿態，來回反複地欺負。
她在自己的哭聲中聽見寧雲簡失神迷魂間的喃喃自語：“這麽多回了，竟還能咬得這麽緊。”
“她怎能叫得這麽好聽？”
“又想逃……若銬住她的手，也不知要幾日才能哄好。”
崔幼檸：“……”
她羞怒至極，掙紮得愈發厲害。
寧雲簡單手將她製住，用那根素綢裙衿一端綁住她的雙腕，一端捆於床架。
崔幼檸再也無法抵抗半分，當即氣得大哭，卻聽他軟聲哀求：“阿檸，朕好疼。”
望著他蒼白如雪的俊臉，崔幼檸終是止了哭，抽噎著任他索取。
中間寧雲簡停了小半個時辰，喂她喝了碗粥，又捏著她的手看了看，確認她的手腕沒被磨傷方鬆了口氣，再次分開她，繼續欺了進來。
這個混賬！
崔幼檸心中憤恨不已，捏著拳頭暗暗詛咒下一世他來做女兒家，自己當男人，也叫他嚐嚐自己此刻的滋味。
待得天邊第一縷晚霞現出，崔幼檸才終於上了回府的馬車。
女影衛默默別開臉，方才姑娘上馬車時雙腿發顫，連抬足都艱難，卻怎麽也不肯被陛下抱上去。而陛下遭拒後半點不惱，而是近乎討好地柔聲輕哄。
她是成過婚的人，自然知曉這是怎麽回事，卻難免震驚錯愕。
自己追隨陛下多年，從前隻道主子不思**.欲，哪想過自己還能見到今日之景。
女影衛嘖嘖感歎，原來再如何出身尊貴、清冷端方的人，在自己喜歡的女子麵前都會難以把持。