第11章 永平侯府家宴
永平侯府許久未曾如此熱鬧了。
鄭老夫人今日難得盛裝打扮，赭紅色的夾棉褙子繡著金絲花紋，看著高貴大氣，鬢間插著的朱釵首飾款式略有些老舊，卻也珠光寶氣符合老夫人的年紀。
冬月的上京城確實冷，室內幾處都早早放置了炭盆，將正廳烘得火熱。除此之外鄭老夫人手中，還捧著個鎏金純銅手爐，時不時交替著暖手。
“到底是年紀大了，不服老不行囉！”老夫人慈眉善目，對著堂下端坐著的各府女眷笑意盈盈。
“不老不老！人逢喜事精神爽，您今日瞧著都年輕了二十歲呢！”
“年輕二十哪夠啊，我瞧著老夫人您啊，今日十八歲！哈哈哈哈！”
“吳大娘子這小嘴甜的，老夫人都樂開花了！”
“那可不，十八姑娘一枝花呀！”
各府女眷你來我往，把老太太哄得連飲幾杯雪裏紅，麵如飛霞，看著越發喜慶。
這雪裏紅，可不是一般的梅酒。
它將秋日成熟的梅子用高粱酒清洗後加入幹玫瑰花瓣浸泡數月，再埋在院中，輕覆薄土，待冬日的大雪將其層層封凍，直到次年春日雪花開後再取出，放入地窖，待冬日來臨後再覆於雪中，來回如此三年，才可取出飲用。
如此繁瑣，向來也隻有世家權貴才用得起，看來永平侯這次席麵是下了功夫的。
聞之，芬香撲鼻，飲之，更是酸甜可口。
隻是果酒再好，也不可貪杯。
這沒兩杯下肚，鄭老夫人便有些上頭，便先行下去歇息，由永平侯夫人林氏繼續陪著下座的各府女眷們熱絡地閑話家常。
顏芷蘭今日穿著一些粉色褙子加同色繡花的夾襖，領口還帶著一溜的白色皮毛，襯得她粉嫩嬌豔，煞是好看。
“若兒，你能來，我太高興了！”
“芷蘭姐姐，聽說我昏睡的時候你來看過我，我還未曾謝過呢！”
“你我之間，何需說謝字。”芷蘭瞧著杜若來，高興得很，眉眼彎彎如月。
“還沒恭喜姐姐呢，聽說下月初就要進宮冊封了。”
杜若端起酒杯，向顏芷蘭賀喜，左手微抬半遮麵抿了一口果酒，動作優雅端莊。席間有她府女眷的眼角時不時地瞥了過來，均是暗暗讚賞，挑不出一點錯處。
“是啊，祖母也未曾想到會如此之快。我本以為會過了年以後才入宮……”顏芷蘭一想到進宮之事，頓時心中有有些不安。
的確快得讓人措手不及！
都說是皇後娘娘賢德，心係大梁，擔憂聖上深陷喪子之痛難以自拔，又因聖上膝下子嗣稀薄脫簪請罪，故欲選秀充實後宮，為大梁多多延綿子嗣。
她偷偷湊到杜若跟前兒，小聲說道：
“若兒，我有些害怕。”
“怕什麽？”杜若拉了拉顏芷蘭的手，饒是炭火充足，她的手摸著還是有些冰冷。
“怕聖上不喜歡我……也怕以後想要見祖母和父親母親不易，”她眼神飄忽，繼續說道：
“還有你，我舍不得你。我們說好一起選秀進宮的，沒想到你……”
她忽地拚命擺手，解釋道：“若兒，我不是怪你的意思……”
杜若心中了然，握緊顏芷蘭的手：
“芷蘭姐姐，我懂。”
她和顏芷蘭性子都比較內向柔弱，自小便交好親如姐妹。如今，顏芷蘭孤身一人入宮，自然會有些不舍。
一入宮門深似海，從此春閨夢裏人。
入了宮，至親想要見上一麵都不易，何況是姐妹？
杜若拍了拍顏芷蘭的手背，安慰道：“芷蘭姐姐，你如此蕙質蘭心，聖上一定會喜歡你的。”
“真的嗎？”顏芷蘭有些恍惚。
府中接到入選消息時，從上到下都喜笑顏開，久病纏身的祖母，身子更是硬朗了不少。可她總覺得這像是一場夢似的，至今都有些不敢相信聖上竟會選中了她。
“我聽說，芷蘭姐姐你是此次參選秀女中的頭名。可想而知，聖上和皇後對你的器重，你莫要過於憂慮。”
這些八卦消息都是半夏這個丫頭今日絮絮叨叨地告訴她的，此刻用來安慰顏芷蘭倒是有理有據，正合適。
她雖看不慣這些古代後宮選秀的陋習，但如今需謹言慎行，再不能胡言亂語了。她試著代入杜若的思維來看待這件事，想必，她一定也希望好姐妹開心。
果然，這一番話讓顏芷蘭安心了不少，臉上逐漸有了笑容。席間女眷此時紛紛圍上前來向顏芷蘭敬酒，把二人生生給隔了開來。
杜若四處看了看，今日席麵甚是隆重。上京各大府有名有姓的女眷幾乎都到齊了。看來此番永平侯府的勢頭又起來了。
最上座的那是幾位國公府的女眷，與永平侯夫人林氏正聊得熱絡；依次是幾位侯夫人，也是對著顏芷蘭喜笑顏開，關懷非常；再下座的幾位尚書、侍郎府的夫人，也都含笑端坐，氣氛祥和、融洽，完全看不出來這幾位的夫君在朝堂之上可是劍拔弩張、你來我往。
最下座的便是幾位上京有頭有臉的世家，四大皇商的劉家貴女劉映雪也來了，確實是個美人。許是大病初愈，臉色有些蒼白，但眉宇間的傲氣卻是無法遮掩的。
“她啊，定然是嫉妒。聽說這次病了許久，今日非要來找不自在……”
“可不是麽，他們劉家總愛往宮裏送美人，哪次錯過了？”
她淡然地端坐在席麵上，不去理睬周邊的竊竊私語，仿佛這熱鬧與她無甚幹係。幾句過分的話傳至耳間，也隻引得她幾聲冷笑。
幼稚！
她朝著麵若緋紅的顏芷蘭意味深長地看了幾眼，目光收回之時對上了杜若的眼神，更是冷然撇過，顧自輕拂綢扇。
杜若雖與劉映雪有過幾麵之緣，但也不熟。隻是瞧著她打扇子，也覺得室內炭火燒得有些胸悶，便起身往外透透氣。
半夏和茯苓跟了上來，給她披上雪白的裘皮大氅，陪著她去永平侯府的園子裏轉轉。
“姑娘怎麽了？”半夏瞧著自家小姐有些悶悶不樂。
“一想到芷蘭姐姐即將入宮，以後再見麵怕是難了，心中有些酸楚。”這個酸楚是實實在在的，在杜若的心中暈染開來。
是身體裏那位杜若的心情。
她切切實實能感受得到，那種一抽一抽的心悸，和依依不舍的眷戀。
“今年著實著急了些，聽說是因為皇後心疼聖上情緒低落，故而想著早些讓秀女進宮，宮裏年節能熱鬧些。”
“可懿德太子不是皇後的嫡子嗎？”茯苓有些看不懂。
杜若也有些看不懂。
自己的親兒子死了，還擔心老公心情不好，上趕著給老公添幾個小妾助助興？
她這個萬年石頭心，是理解不了這種女人。
隻能說，這朝代女人不易做，皇後，更不易做。
想到芷蘭要與那麽多後宮女子共伺一夫，杜若更是堵心。
一聲歎息！
永平侯府的園子很大，主仆三人走了一會，寒氣沁鼻，杜若心中一凜，倒不覺胸悶了。這寒冬臘月的，又剛下過幾場雪，園子裏的樹木花草上，都覆蓋著一層薄薄的雪花。
入眼望去，四下都是白茫茫的一片，沒什麽看頭。
“小姐，前麵便是倚梅園了，永平侯府的素心臘梅應該是開了，您要不要看看？”
素心清簡，便是清歡。
人各有命，一切隨緣。
“走吧。”