第9章
這時候，學校慢慢變得亂糟糟的，學生們很躁動，說縣城裏如何如何。誰曉得縣城什麽樣子，也沒幾個人去過。
今年秋老虎毒著呢，知了叫得比伏天裏還歡，像是要把太陽給叫下來。章望潮病著難受，見教學也混亂，決定回家來。
章望生初三了，想考高中，可大夥心思好像都不放學習上，搞運動很積極，章望生向來不愛摻和別的事，隻管學自己的。
秋收剛結束，學校又放假了。
“說什麽時候複課嗎？”章望潮見他回來，不算吃驚，他心底有種山雨欲來風滿樓的感覺，說不太清楚，但十分強烈。
章望生搖頭，他把書本都帶回來了。
章望潮就沒再說什麽，他胸悶，人像熟久了的果子，裏頭爛，外皮薄薄一層搖搖欲墜摟著。鳳芝把端午曬的艾葉拿出來燒，一直燒到暮色下來，山頭也跟著燒起壯麗的晚霞。
時令仿佛一下摸著秋的邊兒了，葉子到處凋零，黃綠相間，悠悠飄到屋頂，地頭，窗欞上。南北聽說二哥放假，非常高興，她每天都盼著二哥回家，家裏隻有咳嗽聲，艾葉味兒，秋天又蕭蕭索索的，她見二哥越來越瘦，心裏有些害怕，不敢同他親近了。
壞的是，章望潮很快被隊裏叫去參加集訓和義務勞動，要上政治課，隊裏還給他派了個新活--給牲口拉料。
這弄的一家人都很難受，鳳芝想替都不行。
南北還在上學，一群小孩圍著她唱歌，說她二哥是什麽什麽分子，拉磨比驢快，她心裏氣，但也沒爭辯一句，隻跑得飛快往家裏去。
體力勞動和憂思，讓章望潮夜裏也不得安生，他睡眠很差，直到有一天暈倒在一堆糠皮裏，馬老六說情，才讓他回了家。
“望生，你在家燒飯，我去吳大夫那再抓點藥。”鳳芝累的腰疼，這一天天的，挖不完的水渠，修不完的大壩，她有氣無力地安排望生，但她心底是高興的，望潮不用再去拉料了。
章望生什麽都能做，隻不過，平時哥嫂不太使喚他。他下地窖找了兩塊紅薯，洗幹淨，拿刀咣咣剁成塊，南北在旁邊看著，有從案板上蹦下來的，她就立刻撿起來塞嘴裏，一邊嚼，一邊說：
“今年的不脆呢。”
章望生也嚐了塊，脆不脆的，倒沒什麽要緊。他讓南北燒鍋，自己開始和麵蒸紅薯葉窩窩頭，南北都吃膩了，覺得剌嗓子眼，吃肚裏裏除了屁多，真不壓餓。
章望生在給二哥單獨下麵條，拿花生油炸了點蔥花大蒜，打上顆雞蛋，滴上芝麻油特別香。南北瞅著二哥的小灶，心裏怪羨慕，想著我要是生病就好了，能吃雞蛋。
“三哥，你讓我聞一下成嗎？”
章望生端過碗，讓她聞了一下。南北說：“三哥，啥時候能天天吃雞蛋就好了。”
章望生被她這話說的愣了下神，月槐樹公社跟別的公社沒什麽兩樣，人們日出而作，日落而息，一輩子的力氣都耗在了這片土地上，可從沒想過要是能天天吃雞蛋是什麽樣的日子？做夢都不敢這麽盼。
這樣勞作，卻連雞蛋都難能吃上，到底是為什麽？
“我聽八福說，雪蓮姐生了個小子，天天在家吃雞蛋，都吃這麽一盆！”南北比劃的非常大，章望生笑道，“胡扯吧，雪蓮姐吃得下嗎？”
“要是我，我就能！”南北很肯定地說道，腦子裏卻想，生娃娃怪好，能吃雞蛋。
家裏的雞蛋是王大嬸送的，因為鳳芝幫忙做了幾雙鞋，哪兒哪兒都滿意。王大嬸年輕的時候鍘牛草沒留神，缺了兩個指甲蓋，這細活就不能幹了。
南北趴章望潮跟前看他吸溜麵條，章望潮要分給她一挑子，她不肯，說二哥你給我留口湯就好了，她還想，二哥吃上雞蛋麵病總能好了吧？
家裏開始煎藥，吳有菊的方子寫得龍飛鳳舞，生怕人認得。但章望潮認得，都是田間地頭的草藥，他也看了西醫，太費錢。同事們勸他到縣城裏好好看一看，他沒同意。
就這麽拖著，拖到冬天，學校複課了課上的稀鬆，內容也在變，學生們開始背語錄。章望潮在家裏躺著，半口氣進，半口氣出，鳳芝哭著求他到縣城裏去，她看著他，一天天看著他變樣子，太痛苦了。
章望潮夜裏開始叫喚，那是憋的，他一直忍，一直忍，忍到再受不了了，就會長長地叫喚一聲。自打他病，南北就跟著章望生睡了，二哥一叫，兩人都非常靈醒，一下就坐起來了。
“三哥，二哥會不會……”
章望潮在黑暗裏捂住了南北的嘴，兩人都不說話了，直到聽見章望潮又叫喚一聲，這一聲聲的，仿佛極疲憊，極老朽，章望生從不覺得二哥像噠噠，二哥那樣的年輕，可這聲音，這幾乎一模一樣的病中長歎，太讓人害怕。
噠噠死的時候，他並不覺得這是個天塌地陷的事兒，他知道噠噠病了，一日又一日，他對他死這個事，是有準備的。人上了年紀，哪個不病不死？他甚至在聽噠噠哀嚎時，期盼過他去了吧，去了便不用這麽難受了。他懷疑過自己是不是冷血，不正常，他這麵相怎麽看都是個秀秀氣氣的好小子，沒壞心眼兒，但他竟然想過噠噠不如去了。
二哥不一樣，二哥的臉，身體，還是那樣的緊致，像剛入夏的葉子，鮮亮亮的，陽光一照，全都是生命力。章望潮沒法把死跟二哥放一塊兒想，以為他隻是一到冷天，就得病一段時間，等天暖和，這病跟著北風就一道去了。
他趿拉著棉鞋下去，聽見二哥要嫂子開窗，這樣冷的風，二哥怎麽能受住？！嫂子不知道這窗戶該不該開，二哥還在求她：“鳳芝，給我口氣兒吧……”
鳳芝流著眼淚把窗戶開了很細的縫，冰涼的風立馬擠進來，是冬夜的味兒。她給他披了襖子，襖子上有一大塊靛藍補丁，上頭的針腳非常細，非常密，章望潮摸了摸，便耷拉著腦袋，噅兒噅兒喘氣。
他跟生瘟的畜生一樣，絲毫精神也沒有了。
黑暗中，章望生流下了好些眼淚，像嫂子那樣，等他回到被窩裏，南北抱住了他，她小孩子家，陽氣足，身上總是滾熱滾熱的。她不大清楚死是怎麽回事，但知道，那必定是永永遠遠不能相見了。
“三哥，我抱抱你，你別哭啦。”南北摸了一手的淚水，章望生動也不動，隻是流淚，像失了群的一頭馬駒。
天越來越冷，大地變得奇硬無比，風特別大，把人吹得臉發紅又發黑，髒兮兮的。家裏給二哥煎藥費柴，生產隊分的那點秸稈根本不夠，鳳芝要忙隊裏積肥，章望生燒飯，出門摟柴禾的活兒，成了南北的。
南北拿著耙子，跟八福一夥去找柴禾。一群小孩子，往沒開荒的溝邊河岔去，那兒野草多，可都往那去，也變得不多了。南北是這幾個孩子裏最機靈的，別看她來的晚，可她每每遇事總是膽子最大，因此別人也服她。
她讓大夥去墳堆，大家害怕，怕鬼。
平時再佩服她的也不敢，隻有八福，說他敢，八福鼻涕掛老長，眼見到嘴了，跐溜一聲，又吸回去了。
南北覺得怪惡心的，雖然她以前也好這樣。
但這會兒就八福最忠心耿耿，她便把很欣賞的眼光送給八福，說：“好，八福你最有種了，咱們一起去！”說完，有意無意地嘮叨兩句，“墳堆那柴禾多的很，摟都摟不完哩！”
最後還是隻有八福跟她去了，北風呼呼的，月槐樹看著像死了，黑乎乎的樹幹，風一吹，它們就搖頭晃腦擺著光禿禿的枝椏子。一出了村頭，哪兒哪兒都像是風口。
八福有點畏縮了：“南北，我害怕。”
南北說：“怕啥？”
八福說：“怕小鬼，墳地裏有鬼！”
太陽還在北風裏掛著呢，南北說：“沒有鬼，我二哥三哥都說過，世界上沒有鬼。”其實她本來不信的，她也怕鬼，但二哥跟三哥既然說沒有，那便是沒有啦。
八福覺得風已經在鬼叫了，他怕得不行，想回家，南北告訴他，要是這樣的話，就再也不一起玩兒了。
“我不跟膽小鬼一塊兒，要回你回吧！”
八福連自己回去的勇氣都沒有了，青天白日也害怕，他隻能跟著南北。墳也沒個碑，不曉得埋的誰，就這樣日日月月，月月年年在這春生野草，秋又凋零。
這兒腐敗幹枯的長草確實怪多，八福忘記了害怕，趕緊跟南北兩個摟起來。南北往無名氏的墳上摟，八福說：“你不害怕嗎？”
南北瞧著墳頭，突然想到，二哥要是死了是不是就住這樣的土包裏？二哥那麽大的一個人，土包這麽小，放得下他嗎？她呆呆地看著墳頭，都忘記了摟柴禾。
喜鵲嘩啦啦從頭頂飛過，嚇人一跳，八福聽見那頭傳來一陣動靜，嗷地一聲，哭出來：“鬼來了！”他一邊哭一邊胡亂抱起自己的耙子，背簍，“我說有鬼你就說沒有……”
南北攥緊耙子，盯著對麵墳頭：“誰在那裏！出來！”她想，也許是隻傻獾子呢？
可對麵站起個小子來，是馮長庚，他也摟柴禾。
南北能想到的，馮長庚顯然也想到了，這兒好摟。
她有點霸道地告訴馮長庚：“這一片呢，是我跟八福先找著的，你換個地方。”
馮長庚說：“怎麽，這些墳頭都是你家的嗎？”
南北氣急敗壞道：“你什麽意思？”
馮長庚說：“我差點忘了，你不姓章，這兒也不是章家的祖墳。”
南北知道他跟姥姥，立馬回嘴：“章家祖墳不在月槐樹在哪兒？馮家祖墳肯定不在這兒！”
馮長庚陰沉著臉，他被欺負慣了，如今，連比他小的南北也能欺負他，他不吭聲，隻管拿起耙子繼續摟草。
南北看他不走，睞過去兩眼，跟八福說：“咱們快點摟，不要讓他占便宜！”
她帶著火氣把一簍子柴火背到了家，章望生問她緣由，她把馮長庚罵了一頓。
“南北，柴火誰都能摟，咱們家裏需要馮長庚家也需要，你這樣不對，他跟著他姥姥不容易，以後別這樣。”
章望生把背簍裏的柴火倒在灶前，又誇了她幾句。
南北還撅著嘴，不大高興，坐在灶前一直踢鍋台。
“我知道你想多給家裏拾柴火，可入了冬，家家戶戶都得燒柴，是不是？”章望生坐她跟前，“馮長庚想給他姥姥多弄點柴也沒錯，你們都是好孩子。”
南北對當不當好孩子沒興趣，她拿起根樹枝，在腳邊瞎劃拉。外頭有人喊：“章二哥在家嗎？”南北聽出是八福，趕緊跑出來。
八福手裏提溜個野兔子，灰灰的毛，肥肥的身子。
章望生也跟著出來，八福說：“噠噠打的，叫我送來給章二哥燉肉吃。”
南北搶先一步把野兔子接過來，嗬，還真沉，她喜笑顏開地說：“馬六叔真厲害！野兔子跑那麽快都能打著！”八福便露出很神氣的表情，覺得特別驕傲，他家有鳥銃，馬老六能打野雞野兔子，斑鳩，麻雀，一到冬天就會在山林裏轉悠。
這隻野兔子，很快變作了肉，變作了湯，它的皮毛被完整地剝下來，掛在屋簷下，嫂子答應了南北，會給她做雙兔毛手套。南北很高興，她暫時忘記了看到的墳頭，二哥還活著，還在那裏，喘著氣，是個活人。