第8章
一連幾天，章望生都不大跟鳳芝說話，心裏別扭，他其實也不太想跟二哥說話，可南北那事得提。
雪下得實在大，學校停課，生產隊也沒了活兒，家家戶戶都在忙除雪。屋簷下的冰溜子結的老長，南北拿了竹竿，跟幾個小子姑娘一起打下來吃，小孩子不覺得涼，咬的嘎嘣嘎嘣響。
雪一化，到處都是稀泥糊糊，難能走路。章望潮找了幾塊石頭，隔幾步墊一塊，這樣院子裏勉強能走人。鳳芝把秋天曬的南瓜片子拿出來，準備燉臘肉，那臘肉是雪蓮給的，沒舍得吃，到底是稀罕東西，至於狼孩是怎麽搞到的臘肉，雪蓮沒細說，鳳芝也不好問。
“噯，你有沒有覺得望生最近話少了？”鳳芝留心到章望生的異常，他半大小子，不太好問。
章望潮腳踩著石頭，試了試，蠻穩當的。
“可能還是因為南北那個事。”
鳳芝說：“你交代交代南北，小孩子家不知道輕重，不過你說，南北這小孩可真是聰明，哪像個六歲的娃娃！”
章望潮覺得這並不是什麽好事，他站在石頭上：“我倒情願這孩子笨一些，可她天生這個樣兒，我們也隻能往正路上教導，叫她心思得花正路上。”
鳳芝低聲說：“南北做的這事兒，要我看，也沒什麽錯，有時候小孩子看人做事反倒比咱們大人簡單，黑是黑，白是白。”
章望潮停了會兒才接話，說：“道理是這個道理，可有時候做事情不能這麽直接，她打小得明白這個道理。”
鳳芝打起精神來：“她還小嘛慢慢教不急，我看啊，這年前八成是不太能上課了，咱們好好過個年！”
章望潮笑笑，說他也這麽打算的。他這個人，就是這樣，天大的事臨到頭上，也不怎麽吭聲，該怎麽著就怎麽著，噠噠是這麽過來的，娘也是這麽過來的，他們都走了，他想著，自己八成是一樣這麽過。人隻要活著，就得什麽都能受得住，噠噠臨到頭了生那樣重的病，疼的哎呦哎呦，可還想活，活著就還能喘上那口氣，呼進去，吐出來。噠噠說活著能瞧見莊稼，瞧見兒子，這多好，死了太嚇人了，誰曉得那頭什麽樣，就這口氣是真的，哪怕這口氣又苦又澀。
噠噠一輩子都是個要強能受得起罪的人，章望潮一想起噠噠，什麽都能受住了。
寒冬臘月裏，月槐樹公社人事有了些變動，李大成職務沒了，變成了普通社員。大冷的天，公社一邊忙活殺豬，一邊開訴苦大會，工作組的幹部讓李大成交代自己的罪行。李大成堅持自己犯了錯，可沒罪，他家裏也死了人。社員們說那確實，李大成的奶奶就是餓得去上吊，他家當年那確實是窮的叮當響。
這事鬧到年關，組織說給李大成個機會，他家裏世世代代貧農，是要團結的對象，便沒再□□他什麽。
南北次次不落跑去場裏參加訴苦大會，她巴不得人都拿石頭夯李大成，可沒有，她有些失望，真想衝上去鼻涕一把淚一把數落數落李大成，最好能給他掛個四類分子的牌子，讓他一天到晚帶著。
她早把二哥三哥對她的教導忘了，不叫她去，她要偷溜了去。
可訴苦大會很快沒社員去了，因為殺豬，殺豬這事兒才是最要緊的。社員們都等著分豬肉，一年到兩頭，最快活的要數年關，什麽事兒都得先擱一擱。連隊裏脾氣最怪的李奶奶，領豬肉時都會露個笑臉。
供銷社裏也熱鬧，看的人多，買人的少。章家不一樣，章望潮有工資，鳳芝手巧做了些針線活兒被雪蓮拿去，說狼孩有什麽門路，給換了幾塊錢回來，這件事，是偷摸弄的誰也不敢讓知道。
南北一聽說能去供銷社，自然不再關心什麽大會，她高興死了，章望生帶她來買東西。
玻璃櫃裏全是好東西，香胰子，俊手帕，花花綠綠的糖果，餅幹……副食店裏就更好了，南北愛聞醬油味兒，櫃台高，她夠不著，踮了會腳覺得累，讓章望生抱她。
她不是三歲小娃娃，章望生抱著她，沒多大會兒胳膊就酸了，隻能馱著。南北什麽都想要，一直咽口水：
“三哥，我能要什麽呀？”
章望生說：“買有用的。”
南北說：“我想買個牛心吃，行不行？”
一個牛心好幾毛呢，章望生想了想，說：“買了牛心就不能買別的了。”
可她還想吃糖果，瓜子，再要塊漂亮的手帕。
章望生讓她想清楚，一共五毛錢的花頭，多了沒有。
南北幻想著開學炫耀手帕子，這下黃了，到最後她還是要了牛心。章望生背著她，她一直在問：“我能不能先吃一口？”
“本來就是給你買的。”
“你要不要嚐嚐？”南北的手伸到了他嘴邊。
空氣像冰，可也凍不住牛心的香氣，章望生恍了下神，他硬是忍住了：“你吃吧。”
“你咬一口嘛。”南北往他嘴裏搡。
都到嘴裏了，那真是沒法再拒絕了，章望生咬了一口，太香了，牛心的味道好極了。他心情都跟著好起來，人就是人，一點口腹的滿足就能讓人上天，世界上沒有比見葷更快活的事了，最起碼當下一刻是這樣的。
“好吃吧？”南北嘻嘻問他，章望生點點頭，南北就攥緊牛心，露了點頭，“那你再吃一口吧，但是不能咬太多。”
她有點緊張地看著章望生，章望生扭頭也在看她，忽然就笑起來，笑出聲了都，他一下被南北這個樣子逗地想笑，他已經很久沒這麽笑過了：
“那我要是想咬多怎麽辦？”
南北“啊”了聲，心裏真難辦，她當然願意給三哥吃牛心，可又不希望三哥吃多了，三哥比她大，一口肯定也比她大……南北覺得好痛苦，三哥還看著自己呢，她最喜歡三哥了。
“你咬多吧，”南北虛弱地回答，“能不能給我留點兒，我也想吃。”
章望生在她冰涼涼的臉蛋上親了下，他覺得這才是小住兒，他的小住兒。小住兒沒了後，他心裏一直空空****的，什麽都填補不了，現在南北來了，他覺得天看著了邊兒，地也望見了界，非常好。他很高興地背著她繼續往家走，南北真聒噪，一路不停地問能不能再吃一口，再吃一口。
等到家時，牛心吃完了，兩手光光，連手指頭上的油脂都舔幹淨了，像是什麽都沒有發生過。
過年是件熱熱乎乎的事兒，就連雪，都落得顯和氣，北風那樣狂也成了好操行。這是南北正兒八經過的第一個年，嫂子給她扯了兩尺紅頭繩，在腦袋中間，紮起個小啾啾，特別可愛。
除夕夜雪沒停，這叫瑞雪兆豐年。先頭菜園子裏種的南瓜，結的很多，鳳芝會挑幾個嫩南瓜切成圈，不薄不厚正正好，把籽掏去，放進盆裏灑一層草木灰，再連曬幾個大太陽，這樣就成了南瓜幹。入冬後，拿來燉肉最好吃了。
平時沒肉，便盼著過年。年真到了，章望潮帶著兩個孩子包餃子，鳳芝洗南瓜幹，準備燉肉。南北不愛包餃子，她喜歡燒鍋，尤其下雪的時令，柴火點起來，灶前亮堂堂，暖哄哄的，臉蛋能叫火苗給烤得滾燙，太舒服了。
鍋燒熱了，鳳芝鏟了塊豬油，一下鍋，劈裏啪啦，可把南北香壞了，她鼻子一抽抽的，像哼哼的小豬。鳳芝緊跟著炸了點花椒、桂皮、幹紅辣子，這下更香了，南北忍不住站起來看。
章望生抬頭瞧見了，說：“你還吃不吃豬油？”
南北臉蛋紅紅的，她渾身都很暖和像揣了個太陽。
“嫂子，三哥笑話我！”
鳳芝就說：“讓你二哥揍他。”
南北衝章望生做個鬼臉：“二哥揍你！”
一家人都非常高興，這樣的年景，特別令人滿足，人在，能吃餃子能吃肉，還有什麽缺憾呢？
要說有，那便是噠噠不在了，夫妻倆還有望生，都想起了噠噠，還有更早離開的娘。這樣的憂愁，很快在雪聲裏埋葬，肉燉好了，餃子也等著下鍋。
鳳芝撈出碗餃子，要給獨居的老秀才吳有菊送去。吳有菊是個大夫，能寫會畫，就是一輩子也沒混上個一家人，無妻無子，唯一黑犬相伴。
“李奶奶也是一個人，給她送嗎？”南北趴鍋沿問，鳳芝說，“李奶奶不要，她從不受人東西，吳大夫雖說也不大跟人來往，但給他送碗餃子他還是樂意的。”
外頭雪緊，鳳芝把碗細致裹了，章望生說他去給送，章望潮說你嫂子忙一天了你送就你送吧。
南北急著吃肉，但見望生要去，便跟著出門。
雪花撲的臉冰涼，眼都睜不開，他們一敲門，吳有菊那條狗就叫個不停，等吳有菊開門，一團黑影竄出來南北立刻搓它腦袋：
“狗，狗，你也看清好人壞人再叫，我們是來送餃子的。”
吳有菊脾氣是有點怪哩，不咋愛笑，瞧，都給他送餃子來了，都不知道說招呼人進屋坐，南北歪著頭往堂屋偷偷瞥去，黑不隆冬的，他不點燈呐？
“吳大夫，嫂子叫我……”章望生剛張嘴，吳有菊嘟囔著知道了，知道了，接了碗，轉身進屋在一片黑燈瞎火裏摸索出個碗，餃子倒出來，他又拿舀子砸上凍了的水缸，舀出水，把碗洗幹淨了才又慢吞吞出來。
南北直跺腳，說：“以後再不給他送餃子了，我看他一點不承情！我回去就告訴嫂子，哼！”
章望生安撫她：“別生氣，吳大夫一個人怪孤單的，他承不承情咱們心意到了就行。”
南北鼓著腮不說話，等見吳有菊終於從那片黑不隆冬裏走出來，故意說：“哎呀，慢死了慢死了，我等著回家吃肉呢！”
吳有菊把冰涼涼的碗還給了章望生，大手突然往他兜裏搡幾下，又嘟囔說：“走吧，快走吧！”說完門一關，兩人聽見閂子落下的聲音，黑狗也不見了。
原來是把炒花生，混著幾顆糖，這一看就是供銷社買的，吳有菊有積蓄。
章望生手心攤開：“看，吳老師承情的。”
南北左顧右盼：“三哥，你說那條狗是不是叫小黑？”
章望生曉得她是不好意思了：“也許吧。”南北一陣瞎比劃：“它嗖一下出來像股黑煙，我都以為是妖怪呢！”
章望生忍不住笑，嘴裏全是風雪的涼氣。
他牽緊她的手回家，在雪地裏留下許多腳印，又很快被新雪覆蓋。
家裏筷子沒動，夫妻倆等他們呢，問了幾句，一家人坐下吃飯。章望潮說好好勞動才有飯吃，要愛惜糧食，南北隻想快點吃，可章家的規矩就是過年時要好好總結一下這一年的生活，她聽得心不在焉，好不容易等到開吃，一口下去，比瓢都大。
餃子是豬肉大蔥餡，真是香死了，一口餃子一口蒜，南北衝著章望生哈氣，他攥住她手腕，笑笑躲開：“煩不煩啊？”
南北說：“我就要煩你，臭死你！”
一家人的影子在煤油燈裏一晃一晃的，像被風給吹亂了，數南北笑聲最大，笑得無憂無慮。章望潮聽外頭的風雪聲，跟鳳芝說：
“怕是要下一夜。”
鳳芝便答道：“橫豎也沒什麽活計，在家睡覺。”
她說完有點不好意思，好像是忘記了兩個孩子還在跟前，章望生見嫂子臉紅紅的，他一下懂了，睡覺跟睡覺是不一樣的，他又一下不自在起來，於是問南北：
“那天除雪，我教了你一首詩還會不會背？”
南北來章家背了不少東西，她張嘴就來：“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。”
章望潮聽了笑：“南北，知道這寫什麽的嗎？”
南北說：“不知道，三哥叫我背，我就背了。”
章望潮跟她解釋：“青海和玉門關都是地名，都在咱們祖國的大西北，快到邊疆了，那兒的冬天，冷得要命，比咱們這冷多了。”
“什麽是邊疆？”
“邊疆就是，快到祖國的邊邊了。”
“那兒有人嗎？和咱們一樣嗎？”
“有，和咱們一樣，得幹活，得吃飯。以前人們在那守邊疆，很想家。”
“我不想家，我現在就在家裏！我的家是就是最好的家！”南北很興奮地比劃，章望潮揉了揉她腦袋跟鳳芝對視一眼，“這孩子……”
南北真這麽想的，她滿足得不得了，外頭那樣黑，雪那樣大，可她卻坐在屋裏吃著熱乎乎的飯，跟人說話。她想著，永遠這麽著就好了，一點都不要變，天天過大年多好啊！
很快，南北吃太飽直打嗝，便偎著鳳芝看她裁鞋樣子，說好守夜的，卻撐得眼皮打架，窗花成了一片血紅。鳳芝看她困得前仰後合，跟章望生商量：
“望生，南北今天跟你睡，你倆暖腳成不成？”
章望生現在算是明白了，二哥跟嫂子一做那事，南北就得跟自己睡。他假裝不懂，隻是答應了。
南北一跟他睡就來精神，纏著他講故事，章望生不困，便把古代傳奇講給她聽。
他講到一個婦人，有夫有子，有一天路過山林，瞧那風景熟悉，立馬想起自己原是一隻老猿，既然如此，便告別了男人孩子，化猿而去。
南北聽得瞪大了眼：“哎呀，人怎麽是猴子！”她不免憂心忡忡，“三哥，那嫂子會不會也是猴子變的，她要變回去怎麽辦？”
章望生敲她鼻子：“傻，這是假的。”
南北聽得提心吊膽，最後得了個假的結論，倒難能相信了，不覺輕鬆，人呆呆地想著什麽。
章望生搡了搡她，南北說：“要是嫂子變猴子，我就拽住她，不叫她走！”
章望生直笑：“放心，嫂子不會變猴子的。”
南北撅著嘴：“我不想聽猴子的故事了，換一個，一點都不好玩兒。”
章望生又講了個黃粱夢，南北更失望了：
“什麽呀，原來是做了個夢，你到底能不能講個好玩兒的，我都要瞧不起你了！”
章望生沒說話，他喜歡黃粱夢這個故事，二哥第一次講給他聽時，他年紀小，後來發生許多事，便像這黃粱夢在自己身上一樣。
他被南北纏得沒法兒，隻好講起《酉陽雜俎》，這下了不得，什麽小姑娘的腦袋能在漆黑瞎摸的長安城裏飛一夜，想往哪兒去，往哪兒去，南北羨慕壞了。章望生又告訴她，魚片最後化作蝴蝶飛走；老虎的眼珠子變成珍珠……
“這些都是假的吧？”
章望生點點頭：“全是胡說八道。”
南北說：“這個怪有意思，三哥，你再跟我胡說八道一會兒吧？”
章望生說：“不困嗎？明天還要去廟裏。”
南北可是一點不困，撐著了，哼哼唧唧，纏著章望生繼續胡說八道。
這一說，便斷斷續續說了半年，直到一九六五年的夏天，章望生才把看過的這些稀奇古怪東西講完。剛入秋，生產隊正忙著呢，章望潮不曉得怎麽回事，又病了，人們都說，這是留了根怕是肺癆。