第32章
他一直清楚南北在慢慢長大,但隻是個頭高了，僅此而已。兩人太熟悉了，她在他眼裏沒有性別,章望生說：
“等你到十八歲再說吧。”
十八歲很遠,他連明天的事情都不能預料，她說這些，章望生有些恍惚,好像這樣的話似曾相識，什麽時候呢？嫂子開過這樣的玩笑,他想到過去,一如既往心痛,便不再去想。
南北不敢跟他太鬧，他剛好點，她隻是怏怏說：“那等我長到十八，你都娶過媳婦了我怎麽辦？”
那就更遙遠了，章望生沒有娶親的一丁點幻想,他隻是想，你長大十八歲也許早把今天的話忘了，未必再和我親近,誰能保證自己不變？但他又不能跟她說這樣的話,她對他來說，還是小了,無法交流這麽深。
“我累了,睡覺吧。”章望生這麽說,南北就不再強求了,他沒原諒她，不會再原諒她了。
這個念頭,弄得她睡不著，半夜又從被窩裏爬出來，坐他床邊，把他的一隻手從被子底下拉出來，握住了。章望生回來睡得很好，還是家好，連被頭的味道都是月槐樹的太陽照出來的。他醒了一次，嗓子幹癢，咳嗽幾聲突然就醒了，手還在南北那，他先是嚇一跳，把她搡醒：
“你不睡覺，在我床頭幹什麽呢？”
南北困得東倒西歪，話也說不清，章望生把她抱**來，叫她在另一頭睡了。
因為他一直沒寫認罪材料，特別硬，書記跟馬老六商量怎麽辦，馬老六想了想，來章家一趟。
南北很殷勤，一直六叔長六叔短地叫，她說自己撒了謊，馬老六很驚訝：“這是鬧著玩兒的？”他看看章望生，章望生沒想到南北突然跟馬六叔這麽講，他已經不想節外生枝了，但牽涉雪蓮，讓他很矛盾，他擔心南北承認撒謊，有新一輪的風波，可雪蓮姐受了許多屈辱……
他一時間沒想好怎麽辦，最後，馬老六想了個折中的法子，就說南北小孩家也許看錯了，既然兩個人當事人至始至終都沒承認，那必定有些誤會。
法子是好的，能不能行得通另說。
都聽說章望生叫什麽感染去了半條命，公社便暫停了對他的懲罰。但會計這個活，他已經不適合再做了。
冬天農活少，上頭派下來的任務不少。正經勞力們，要出大河工，帶著農具、鋪蓋，往幾十裏外的地方去，一直幹到小年才能回來，非常辛苦。剩下的人，要燒荒草積肥，刨糞裝車，往田地裏送。碰上下雪的日子，還得蓄雪存水，誰也別想閑著。
章望生因為身體的緣故，沒去出大河工，在家休息了幾天，跟人一道刨糞。人都避著他，勞作的多是婦女老人，見他跟人亂搞男女關係，居然還躲過了大河工，特別氣憤。大河工是義務勞動，一走就是兩個月，他憑什麽不去？
沒人跟他說話，他也不跟人說話，隻埋頭幹活，冬天太冷，糞上頭的冰厚厚一層，不容易弄。南北跟著他，他幹累了，她就幫著弄，這下更成奇觀了。
沒徹底休養好，就去勞作，導致章望生每天回來都非常疲憊，要坐好半天，才覺得心跳不那麽厲害。
南北給他捏肩膀，他便闔上眼，讓自己放鬆下來。
“三哥，你舒服點沒？”她問他話，隻有回到家裏，兩人才說起話，這對於南北來說，太壓抑了，她是活潑的性格，現在月槐樹的人不待見他們，她受不了這種啞巴日子。
所以，一回到家，她就迫不及待說話。
章望生鼻腔裏應了聲，南北努力找話：“我聽見她們在那說，李奶奶好像夜裏睡過去了，留了些錢，還有糧票，都要交給隊裏。”
章望生一下睜開眼，這是意料之中。再也不會有人知曉這世上，有一段奇緣，一個終身未娶，一個到老不嫁，話也不曾見兩人說過，李奶奶變作小姑娘，找她的吳哥哥去了。
他出了會神，南北手已經酸了，她勾住章望生的脖子，臉貼在那：“三哥，像李奶奶這樣一輩子都不嫁人的，她要跟她噠噠還有娘埋一塊兒嗎？”
章望生說：“馬六叔會管的，他說怎麽辦就怎麽辦。”
他把她橫在自己胸前的手拿開，想起身，南北見他不怎麽想說話，也不想自己碰他，呆了片刻。她察覺到自己不受歡迎，在外麵是，在這裏也是，她本以為，回到家裏不一樣的，一天天在外，她已經很難受了。
兩人很沉默地吃飯，章望生心裏很多想法，這個冬天，他想了許多，有想清楚的，有想不清楚的。章家祖上出過讀書人，信奉儒學，講的是考功名，報效朝廷。後來，世道幾經變遷，沒了朝廷，聖人也被打倒，章家的生存之道，已經不被認同，世事無常，子嗣凋零，到如今竟隻剩他一個，月槐樹這片土地沒變，月槐樹養育了他，卻否定他。
章望生非常迷茫這一點，他不明白做錯什麽，為什麽這樣。他按照父兄的教導行事，卻像被故土拋掉的棄兒，無從安身立命，學業的中斷，更叫人看不到丁點希望。
即便自己真和雪蓮姐好了，又和他人有什麽相幹嗎？他甚至想到這點，這在當下，是大逆不道的，是反動的。章望生很清楚這些，不清楚的是，為什麽不行？
可跟病中的折磨相比，這些，又不算什麽，他還活著，活著非常了不起。
章望生嘴巴越緊閉，思想越活躍，他一回到家中，就容易陷入沉思。在城裏稱來的舊書中，有曆史類的書籍，他開始大量閱讀，從滾滾的時間長河裏去看當下，從而得到慰藉。
因為他的沉默，南北覺得越發煎熬。她不太確定，留在這裏是對是錯，她覺得有什麽變了，說不好，章望生對她不冷也不熱，這讓她受挫，她需要愛，明確的愛，可不會再有人給她。
臘月裏，下了一場非常大的雪，雪很深，夜裏都能聽到大雪壓斷樹枝的聲音。人們終於閑下來，坐被窩裏，女人們補衣裳，老人們抽旱煙，說過去的事情，小孩子則跑來跑去，拿雪球打人。
南北趴窗欞那看雪，她沒出去，安靜地看外邊白茫茫的天地。她披著個紅襖，還是鳳芝走前給做的，特別喜慶。章望生本進來喊她吃飯，見她發愣，說：“以為你還在睡覺，醒了就過來吃飯吧。”
她扭過頭，臉上沒什麽生氣，也不說話，窸窸窣窣下床找棉鞋。棉鞋小了，穿著頂腳，提腳後跟好半天才提上去，手指頭蹭得通紅，還疼，關節那長了凍瘡。
章望生都看見了，他這才意識到，這段時間，對她關心太少，他沉浸在自己的精神世界裏，與世隔絕。
他打算晴天了，找人給她再做雙新棉鞋。
“怎麽不出去玩兒？”章望生盛飯問她。
南北搖搖頭，開始扒拉紅薯，一年到兩頭吃不完的紅薯，她吃挺快，差點噎著了。
“吃慢點，又沒人跟你搶，都不見你寫字寫作業。”
“我寫了。”
話到這，又不好繼續了，冷冷清清的。
“過了年，我不想念書了。”南北撓了撓亂糟糟的頭發，很潦草的樣子。
章望生說：“怎麽又不願意念了？”
南北道：“我想掙工分，不想吃白食。”
“你不要任性，好好念你的書。”他說完，南北也沒反駁，眼淚掉進碗裏，她哧溜下鼻子，繼續吃紅薯。
章望生看在眼裏，心頭很酸楚：“南北，我最近很累，沒太有精力過問你，你有什麽想要的，咱們一塊兒去供銷社買。”
南北還是搖頭，她在悔恨中過著冬天，提不起精神，因為不能回到從前那樣，這讓她惶然，又沒辦法彌補，她也不曉得怎麽辦好了。
章望生想了想，問她：“你趴窗戶那想什麽呢？”
南北拿手背迅速抹了下臉，說：“想我爸爸媽媽在哪兒。”
章望生頭一回聽她說父母，還是月槐樹沒有的稱呼，他伸出手，揉了揉她腦袋，一時間不知道該說什麽。
南北卻避開，她把筷子放下說吃好了，去燒水洗碗。
“我還沒吃好，你怎麽就要洗碗了？”章望生試著跟她開句玩笑，她摳著手，哦哦兩聲，“那我過會兒再洗。”
見她要回東間，章望生拉住她：“跟三哥說會兒話。”
她眼淚一下嘩嘩掉下來，嘴都癟了：“你又不想跟我說話。”
章望生心裏落了個不是滋味，他說：“沒有的事，我最近身上總沒大有氣力，人犯懶。”
南北點頭，還掉著眼淚：“我明白，都是我的緣故，我對不住你，可我也不曉得怎麽叫你好起來，你打我罵我都成，別不理我。”
她臉上羞愧極了，又有點迷惘，像是隻找不著群的羊，她好像還很焦急，不停地撓她頭發。
章望生把她拉過來，抱在胸前，叫南北靠著，他心軟了，覺得這女孩子真是可憐，她沒地方去呀，隻有自己可以依靠。他如果再冷落她，她活著就一點舒心的事沒有了，她犯了錯，他教育也教育過了，還能真不原諒她嗎？
可一想到那些屈辱，他的，雪蓮姐的，他又覺得懷裏這個女孩子實在是可恨。章望生在矛盾中用嘴唇輕輕摩挲她的發頂，他也隻有她，她好啊壞啊，都隻有她，這些年的孤獨寂寞裏，隻有她在，他忍不住流下眼淚。
兩人一塊洗完腳後，南北想跟他睡，章望生同意了，他攬她在懷裏，南北手指摳著他秋衣，兩個熱乎乎的身體緊緊貼著，非常安心，章望生好像聽見她叫聲“媽媽”，拍了拍她肩膀。
這個冬天，兩人關係慢慢緩和，誰也不再提那件事，也不再提雪蓮姐，日子好像回到了從前。開春後，章望生身體好起來，他不當會計了，又變成最普通的那種社員，而且不大跟人交流，也沒人要給他說媳婦。
不說就不說罷，他沒放心上，溫暖的春夜刺激著人，他已經習慣用手，叫自己舒服一陣，釋放出來。南北有時見他滿臉通紅從廁所出來，很好奇，他神情非常特別，整個人像剛泡了個熱水澡，慵懶又滿足，眉毛上還掛著汗，眼睛是迷離的。
“三哥，你怎麽了？”南北擔心他生病。
章望生說自己沒事，他有些尷尬，可語氣非常平靜，沒任何破綻。
葉兒綠了，桃花落地醉紅，春光明媚到不能再明媚，南北繼續念書去。她的女同學有比她大上兩歲的，發育快，她們儼然少女，開始交流身體變化的心得，南北混在裏頭，半懂不懂，但覺得很新奇，很刺激，尤其是女同學私|處長出的毛發，令她格外吃驚。
“男的也長。”女同學們神秘討論，你推我搡，笑個不停。
南北問：“你們見過嗎？”
那可太容易了，男人們說脫褲子就脫褲子，田間地頭，馬路邊上，哪兒都能尿，也不避諱人，這就跟婦女們袒胸露乳奶娃娃一樣自然而然，叫人看去，毫不羞恥。
她不知怎麽的，對這個事，懷揣了點秘密的興奮，也搞不清具體是哪一天，隻記得布穀鳥在黑蒼蒼的夜裏，叫著播種，南北忽然發現自己□□長了幾根柔軟稀疏的毛發，這弄得她白天見到章望生都有些不好意思，唯恐他知曉了自己的變化。
所以，隻要在家裏，無意跟章望生對上視線，南北就有點慌，覺得他已經曉得點什麽，趕緊避開。一來二去，章望生察覺出她的怪異，吃飯時問她：
“是不是有什麽心事？”
南北啊了一聲，說：“沒有啊。”
章望生笑笑：“你有什麽事，可不準瞞著我。”
南北臉忽然紅了，嘟囔句什麽，章望生笑著擰她腮：“你是不是逃課，去掙工分了？”南北頭一回覺得他這麽動手動腳，怪煩的，哪兒煩也說不出，往後掣道，“才沒有，我學的好著呢！”
春天令人愉快，章望生覺得自己像冬眠的蛇一樣，又複蘇過來，他在外麵不怎麽說話，回到家裏，總要跟她說點什麽。
他們還在一塊兒看小說，南北對文字的理解能力更強了，想法也多了，她有時還會像小時候那樣窩他懷裏，兩人指著書上的某句話，討論起來，章望生的手臂穿過她腋下，掌著書，南北能感覺到他皮膚是溫熱的，她心裏怪怪的，心跳快起來。
“我想去解小手！”她蹭地從他懷裏站起來，像彈簧，弄得章望生也莫名其妙，說，“多大的人了，一驚一乍。”
她立馬回嘴：“再大也沒你大，等你成老頭子了，我還年輕呢。”
章望生說：“不至於，我要是成老頭了，你離當老太太也不算遠。”
南北聳鼻子做個鬼臉，章望生看了說：“你看你醜的吧。”說完自己倒噗嗤笑了。他好像已經把那件事，封印在了寒冷的冬天，不去動它，他還是想跟她一塊兒好好過日子。
他們這麽相對平靜地過了一年，1971年這年春尾，縣城裏傳來恢複高中招生的消息，更有小道消息，說可能還要恢複大學招生，不考文化課，招工農兵大學生。
章望生的心思一下動了。
他去了兩趟城裏，確定高中肯定要招生。章望生回來第一件事就是清點吳大夫留下的那些東西，他清楚，這些東西就是留給他的，他本來不想再動，可高中招生的消息，太**人了，他輾轉反側幾個晚上，又去了趟小王寨，那是鳳芝新嫁的地方。
從小王寨回來，他正巧碰見放學的南北，她紮著高高的馬尾，特別利落，顧盼神飛的模樣，在那些少女中間是最漂亮最精神的一個。
章望生見她笑著朝自己飛奔過來，忽然特別舍不得她。
他苦惱怎麽跟她說，她要是哭，要是鬧，自己也沒辦法安心走的。但即使這樣，他還是要走，能繼續念書的機會他抗拒不了，沒有機會就算了，可現在眼前有，無論如何也得抓住。
高中改作了兩年製，兩年後，他也許就有機會念大學，他已經蹉跎了好幾年，不能再蹉跎下去。