第6章 入蒼赤
乙塵大師同江知酌即刻啟程趕往越州劉青峰府上，到達時已是醜時，劉青峰安排房間讓乙塵大師先行休息，明日再為江淩遠看傷。
乙塵卻道：“無妨，時間寶貴，老衲先行看過四皇子傷處，再做定奪。”
乙塵與江知酌腳步未歇，江知酌便領著乙塵大師去到江淩遠房間內。
江淩遠此時在臥房睡著，他唇部發白，臉色有些難看，睡夢中也並不安穩。
迷糊間感覺有人掀了被子，解他寢衣。江淩遠迷迷糊糊的：“誰？趁機占我便宜。”
“靈芝仙子”江知酌沒好氣的開口。
“唔...知酌你回來了。”江淩遠睜開眼睛，撐手坐起身來，
看清屋內有一光頭老和尚，而江知酌臉上帶有一層淺淺的笑意，江淩遠恍然道：“乙塵大師！？”
乙塵上前兩步，雙手合十行禮“阿彌陀佛，老衲乙塵，受人之托，為四皇子診脈。”
“先請四皇子脫衣，解開繃帶。”
江淩遠抬手解開繃帶，兩日過後，那傷口更顯猙獰。
“確是蒼赤蠱毒，勞四皇子伸手。”乙塵抬指為江淩遠診脈。
“老衲先行為四皇子開個方子，服用幾日後，可緩解症狀。但若是想要根治，須得蒼赤境內一味新鮮草藥做藥材。”
劉青峰問道：“此草藥隻有蒼赤境內才有？我大楚地大物博，不能尋到嗎？”
“此種草藥在蒼赤名為忍番，莖葉多汁水，卻隻生長於極炎熱幹燥之地”
蒼赤地處楚國越州東南，氣候有半年內炎熱卻少雨，更有七尾八首之月氣候高熱，每年都有蒼赤子民不能熬過高熱，死於此時。這也是蒼赤覬覦楚國領土的重要原因之一
忍番便是在此高熱時期才生長出葉片，汲取深處水源，蓄於葉片內，葉片八月尾便凋落。忍番極其難以移栽，除卻此用，便隻剩觀賞性。
所以在蒼赤境內也基本無人采摘此物，更沒有能流通到楚國境內。
乙塵接著說道：“且要以其葉片內汁水入藥方能根治，若隻是尋常莖根或是幹枯葉片，效果甚微。”
現下正值七月， 江知酌當即提出自行前往蒼赤。但進入蒼赤境內並找尋忍番，絕非易事。。
江淩遠忙道：“知酌別衝動，兩國正值交戰之時，進入蒼赤，若被發現你乃楚國人，危險重重不說，若你不慎被俘，楚國五皇子落入蒼赤ᴊsɢ人手中，怕對戰事無利，此事再議。”
剛燃起的希望，又被澆滅，幾人各自散去。
江淩遠再無睡意，近日他傷口處的疼痛與渾身無力愈感嚴重，沒有哪個少年人甘願在將滿二十歲之跡等待毒發身亡，了卻一生。何況一個充滿抱負的少年將軍。
直至淩晨江淩遠才又在疼痛中迷糊睡去。
待他再次醒來已是巳時，江淩遠起身去尋江知酌，想寬慰他幾句，讓他先放心自己的傷勢，再同他商議對策。
尋遍劉府都沒有江知酌的身影，江淩遠詢問婢女，才知道江知酌昨日休息一個時辰便又動身前往越州東南邊境。說是去軍營與趙孟匯合。
江淩遠略一思索，暗道不好，江知酌必定是要去蒼赤境內，才會不跟自己說一聲便走了。
江淩遠在院中高聲喊來自己的一名貼身小將，“宋舟，趕緊備馬，我要即可前往軍營。”
小將宋舟忙攔下江淩遠，著急道“四殿下不可，您的身子現在不能馭馬。五殿下交代了，您不能出府。”
江淩遠厲聲道:”讓開！”，一把推開宋舟就要去後院馬棚牽馬。
“阿彌陀佛，請四皇子聽老衲一言再做決定不遲。”乙塵緩步走向江淩遠，後麵跟著一位端著藥碗的小僧。
“老衲受人之托，醫治四皇子，若四皇子決意前往邊境軍營，請帶老衲隨身前往。此刻還請四皇子先行飲下此藥。”
江淩遠端過藥碗，一飲而盡，還未開口說話，便被苦的想罵娘。
“大師，你知我五弟此行困阻重重，為何不阻攔他。”
因為你們江家人都是大強種……
“老衲雖與五皇子僅有數麵之緣，但已知他乃言出必行，行之必果之人。他一心搭救你，旁人無法阻攔”
乙塵又道:“且五皇子說，兄弟情深，不忍您命喪於此。有機會救治，他便不會放棄。若換做是您，定也會如此般。”
江淩遠在此之前實在沒有想到，他的五弟竟能做到如此地步。江知酌自小不與人親厚，平時隻與三皇子頗有來往。原來他心中這麽看重與自己的兄弟情義。
江淩遠既感動又慌亂，“可我怎能眼看他為了救我而陷入危險之地？”
乙塵：“老衲有一小徒，名為天一，現今在邊境附近醫治流民，小徒對醫術略有天分，且頗有武功，可助五皇子此行。我已讓五皇子帶書信一封，尋小徒一同前往。”
蒼赤國重佛教，和尚通行比常人容易些。
“再者，以四皇子現在的身體，策馬疾行，恐有不妥，您若此時加重病情，五皇子也定會前往蒼赤。”
江淩遠聽及此，隻好作罷，任江知酌去了。
江淩遠撓撓頭說道：“大師，多謝您此次出手相助，無論結果如何。您都是我的大恩公，不知道您有什麽想要的，來日我定當報答！”
乙塵合手道：“阿彌陀佛，四皇子此番若能平安無事，老衲也算不負一人所托。”
“我五弟？說起來我也好奇，他許了您什麽好處，還是如何央求您的，您才答應來此地。”
“有緣人而已。此湯藥早晚各服一次，待五皇子歸來，老衲會重新為四皇子擬方”說罷乙塵便自行離去了。
江淩遠此刻更加祈禱江知酌能早日平安歸來，這藥實在太苦，他現在嘴巴裏還苦的發麻。
江淩遠在劉府中養病無聊，除卻看一些軍務，便無事可做。
第二日早上乙塵大師的隨行小僧來為他送湯藥，他便又問那小僧，誰是有緣人，難道說是自己，乙塵大師想收自己為徒？他還不想出家啊。
小僧：您想的美。
“四皇子多慮了， 住持並不輕易收徒，數十年來也隻有寥寥幾位能有緣與住持結為師徒。且都是雙方互相有意的情況下才會拜師收徒。”
江淩遠更納悶了，乙塵大師已隱居落燭寺，江知酌到底怎麽請來的大師呢。
那小僧答道：“此前五皇子兩日長跪寺內，也未能打動乙塵住持。一則住持已歸隱，不願再染塵世間的事，二則四皇子之毒實在難解，住持也無十足把握。最後是何碗姑娘出言請住持前來，住持才應允的。”
江淩遠驚道:“你說誰！？何碗！？怎麽會是她。”
“住持說四皇子您是何碗姑娘放不下的故人。”
“住持還說，何碗姑娘曾經在意的人，定是與眾不同。小僧看來，確實如此。”
“謝謝……”
直到那小僧離去，江淩遠都沒有回過神來。
自己的五弟貴為皇子，為了求一個老和尚救自己，在寺廟裏跪了那麽久，現又為了找草藥，隻身潛入敵國。
而自己的三皇兄曾經喜歡的女人，竟然喜歡的是自己！！！！！
但終是受人恩惠，江淩遠幾日內自認聰明的旁敲側擊向乙塵大師詢問小碗的情況。
這也讓乙塵更加確信，這就是一對曾經不能在一起的遺憾戀人。
江知酌從劉府走後，先到了東南疆邊境軍營與衛尉寺少卿趙孟匯合。
近日蒼赤敵軍並未入侵，卻也沒有退兵，兩軍各守領地僵持著。
楚國境內越州城內因戰事，流寇橫出，流民增多，此時自然不是挑起戰爭得好時機，
可蒼赤除了氣候原因，是否還有別的原因暫時停兵，不得而知。
江知酌向趙孟提出自己要喬裝進入蒼赤，自然遭到了反對。
江知酌毅然道：“四皇兄遭人暗算，現已中毒頗深，耽誤不得。且四皇兄受傷，敵軍侵入，趙將軍帶兵支援越州，蒼赤就沒了動作。”
“蒼赤軍的消息似乎與我們是同步的，趙將軍不覺得奇怪嘛。”
趙孟沉思片刻：“確實如五皇子所說，但四皇子中毒已深，五皇子更不可以身涉險，否則臣無法向聖上交代啊。”
“趙將軍不必再勸，我去意已決，我身為皇子，亦是大楚子民。，明早我的近衛會假扮我返回劉大人府上，我此行請趙將軍替我保密，不可向任何人說起，以防蒼赤有所動作。”
江知酌從袖口抽出一封信遞給趙孟，“我喬裝出境，與一小和尚同行。若我不慎被人察覺，小和尚僥幸逃命，所得消息會讓他帶回。這封信，請替我交於父皇。”
“還有，我若被俘，便會主動交代身份，他們許會留我一命。蒼赤會向荊州皇城內傳遞消息，若以此要挾我國退兵割地，讓父皇假意答應。到時我定會想辦法死於敵手。”
江知酌口氣堅定：“四皇子身中蒼赤蠱毒，五皇子被俘，要挾割地退兵，卻又慘死獄中。以此由頭向西域海國借兵，踏平蒼赤，還我東南子民一片安定。”
趙孟大為震撼，五皇子竟連退路都想好了，還做的如此決絕，此膽量著實讓人欽佩不已。
他說道：“可西域海國一向隻與我們有往來貿易，卻無兵力合作的前例，若他們並不肯借兵，五皇子豈不死無所名。”
江知酌接著道：“趙將軍定然明白寧為玉碎，不為瓦全大的道理。我定不會為了一己之命，讓父皇將我大楚國土讓予他人。到時父皇與我愧對子民與列祖。
若到時父皇為了天下大義，棄我於不顧，我自不會怪他，可天下人定有言論說當今聖上心狠，棄子不顧。
蒼赤覬覦我國領土多年，如今朝內竟也時常有停兵休戰之聲。
兩年前燕王勾結蒼赤謀朝篡位，若他們得逞，我大楚子民豈不淪為蒼赤子民下等人。
停兵休戰絕不是良策。蒼赤狼子野心，定要除之。
此番我若不成功，兩位皇子折損蒼赤，父皇與將來的太子儲君定與將蒼赤永不言和，待越州修整過後，必定討伐蒼赤，朝臣再無異議。”
江知酌言語堅定，字字清晰。說完，他又略放鬆神態對趙孟說道：“倘若我此行僥幸順利，將草藥帶回救四皇兄一命，且能得知與蒼赤苟合之人，也助於朝堂政事。
隻是我若順利歸來，這封絕筆信還請趙將軍歸還於我，我剛才言論也不必講與他人。”
趙孟早已聽得熱血沸騰，武將之心江知酌竟說的如此慰貼，將軍們在外征戰，若主上都如江知酌一般知事明理，是將領之幸。
他不由跪下身來，動情說道：“五皇子為人仁義，於戰事深謀遠慮，更有以身殉國之大誌，乃我國之大幸，臣欽佩不已。”
江知酌將他扶起身來，“趙將軍言重了，這隻是我身為皇子與大楚子民應盡之責。”
“下官恭送五殿下，祝五殿下一路順遂，下官在此恭迎五殿下平安歸來。”趙孟拱手行禮拜別江知酌。