第5章 落燭寺
翌日清晨，江知酌輕裝上陣，隻帶幾名近衛，一席便衣，隻是也掩蓋不住翩翩公子的俊逸矜貴。
天黑前一行幾人來到落燭寺，寺門將閉，江知酌下馬上前，一名小僧合手行禮：“本寺已到閉寺時間，施主若要上香祈福，請明日再來。山路難行，阿彌陀佛，您請回吧。”
江知酌上前一步道：“我此行前來是尋乙塵大師，家兄急症難解。請小師傅通融一下，讓我見一見乙塵大師。”
“施主請見諒，世人來此，皆是有心願，小僧自然懂您為兄求醫。隻是乙塵大師交代過，修行歸來，自覺醫術不佳，鬢絲禪榻，已無心力救治信眾。”
“施主請回，阿彌陀佛”說罷小僧將寺門徐徐關閉
一名黑衣近衛上前想要爭論什麽，江知酌抬手攔下，吩咐幾人山下找個落腳地，今日先行休息。
蘭秋七月，天亮的格外早，江知酌一早便動身前往落燭寺，到了山下，步行拾階而上，山路上古樹林立，綠意蔥蘢，上層的枝葉輕曳，頗具一番古韻。
隻是此時江知酌並無心思暇看，昨日未曾見到乙塵大師，且聽那小和尚的意思，乙塵大師今後怕是不會再出寺看診。
江知酌一人進寺，近衛停留寺外。
落燭寺內
乙塵闔目坐在石桌旁，桌上是一盤未完之棋。江知酌走進，不知如何開口，也不敢冒昧打擾。
“阿彌陀佛，施主玉葉金柯，貴不可言，老衲無才，無法受施主所托。”乙塵看向麵前的棋譜，並未分給江知酌一眼。
江知酌躬身行了一個晚輩禮，口氣敬重謙卑：“求大師垂愛，家兄為人仁義，甘願為國付軀，晚輩實在不忍家兄年少折損，也乃國之所憾”
四皇子身份尊貴，且多有戰功，護國護民，救一人可悅萬民，隻是乙塵仍不為所動。
江知酌再欲開口，乙塵淡然打斷他：“這世間能救萬民者並非良醫，而是良策，施主應當明白此道理，老衲隻身一人，螻蟻之力，恕不能如施主之願，阿彌陀佛。”
江知酌自知此時無法說動乙塵大師，但他絕不會在此時輕言放棄，潛入邊境之難，獲取情報與蠱毒之法更難。乙塵是現下唯一僅有的一線希望。
江知酌把隨身所有銀兩放入香火案，隨後跪在寺內正殿前。
從晨曦到驕陽肆虐，江知酌身形未動。他並非要挾或道德綁架，隻是別無他法。
一小僧走來“施主請起吧，住持決定之事，輕易不能更改，住持並非仙人，百病能醫，想必施主定是尋遍良藥才來此地主，住持也許當真無法。阿彌陀佛，請施主珍重自身。”
江知酌謝過小和尚好意，隻是仍未起身，直至閉寺才離去。
第二日，乙塵大師隻說江知酌與江淩遠並無佛緣，再未開口。
二人仍像默契一般，一個闔目對著棋譜，一個端跪在殿前。
江知酌微微垂眸暗自揣摩，若今日乙塵大師仍不鬆口，他該怎麽辦。繼續跪著，跪到暈過去，跪到出家人於心不忍。
還是直接綁了乙塵大師，強行送往越州。可是這兩種方法也並不能確保能讓乙塵大師為江淩遠醫治，他若看過以後，仍說無法，江知酌又該怎麽辦。
正心煩意冗之際，江知酌餘光瞥到一抹綠ᴊsɢ色身影，緩緩走到石桌前。
少女手持一把白色遮陽短傘，長發未挽披落在薄裙之上。腰間紗帶輕係隨風微動，腰肢盈盈一握若無骨，傘下肌膚白皙，看不出神色。
即是如此模糊，江知酌再沒挪不開半分目光。直到少女落座石桌旁，江知酌眸光一沉，眉心微蹙，竟在此地見到此人。
小碗似是有感有道目光落在自己身上，轉頭望去，隻一望，神色微頓，清澄的眼睛升起一抹悸動卻不明顯，隻是桌下的手，猛的抓住了石桌邊緣。
那副俊逸的麵容，有幾分像江慕安，隻這幾分相似，也掀起了小碗心中巨大的漣漪。
少焉間小碗恍然回神，江慕安並不似眼前少年的清雋，小碗記憶中的江慕安，眼神溫潤，常彎著一雙桃花眼，笑意分明的看向她。
“是五皇子”，小碗心中納罕，他來此地做什麽。
小碗抬頭用眼神詢問乙塵大師，乙塵淡淡道：“為家兄求醫。”
小碗剛落下半分安定的心又猝然緊張起來，是江慕安出事了！？
乙塵見一向淡然的小碗半刻間神情來回變換幾次，竟覺得此少女原來並不是之前認識那般看破紅塵的表相，
乙塵問道：“是相識故人？”
“皇城貴人，不敢稱為相識”小碗心想就算五皇子江知酌認出自己，估計也同皇宮內其他人一樣，對自己隻有厭惡。
落座在石桌對麵，小碗抬眼看向乙塵，開口道：“大師不打算出手援助對嗎？”
“你以前從不過問旁人之事，今日真是讓老衲有些意外。”乙塵淡然一笑，又緩緩的說：“這棋局自前日你走後我一直在推敲，直到現在也無半分頭緒。若老衲今日僥幸參透一二，或許能有閑時助他一臂之力”
小碗抿了抿唇角，站起身伸手撫亂了一片棋子，啞聲道：“勞煩您。“
”我認輸。”
自小碗看到江知酌，聯想到江慕安情況時，她就已經輸了。
“嗬~，老衲此招勝之不武，待我回寺之時，定破你此棋局。”
乙塵大師行走江湖多年，棋藝甚佳，行至各地都鮮有敗績。直到他遇到了小碗，兩年有餘之間竟飽受挫敗之感，僅有二三次的勝績也沒能窺出小碗在棋局上的一點弱勢。
小碗撐起傘轉身走出落燭寺外，山路上群樹殘影斑駁。
江知酌目光自小碗進寺就沒挪開半分，他眼見小碗自進寺後隻望過自己一眼，低聲跟乙塵大師說了幾句，便轉身走出寺門。
袖口下的一雙手握拳微微輕顫，折亂了兩片衣角。
他想起身，還未有動作時，一小僧來到他的麵前，開口道：“施主，乙塵住持說願同您前往越州，為令兄盡綿薄之力。可即可啟程。”
江知酌猛然抬頭，欣喜之餘不免有震驚，他詢問小僧：“是因為剛才那位姑娘？乙塵大師才改變主意的嗎？”
小僧點頭未語，江知酌起身道過謝，跟小僧說自己去去就回，稍後來接乙塵大師。便轉身向寺外追去。
小碗並未走遠，她心緒不寧，緩步走到一條小溪邊，溪水從山頂涓涓細流而下。
小碗蹲下身低頭從溪水映射的倒影中觀察自己。
“嘴巴薄薄的，鼻子也不高，耳朵也不大，平平無奇的眉毛。一雙眼睛就更差勁了，眼角狹長，眼尾上揚，掛在這副並不喜慶神色上，顯得有些凶”。小碗在心中給自己定義：醜陋不堪，脾性不佳，盡是一副不討人喜歡的樣子。
小碗被突如其來的自卑感整的心煩氣躁，左手在腳下抓起一把雜草混著泥土扔進水裏，激起的一小片水紋又馬上被溪水帶走。
倒影裏又浮現出自己厭煩的樣子，小碗直接伸手拍打水麵，有些自暴自棄的攪亂了溪水。
水流打濕了小碗的衣袖，她動作減緩，水紋慢慢平複間，映出了江知酌修長的身形。
小碗並未起身，她想，這裏也不是皇宮，我不一定非要給他行禮吧。
小碗沒心思組織語言問候五皇子，兩人一時無言。
江知酌率先打破了沉默，開口道：“乙塵大師答應同行前往越州為四皇兄醫治， 江某此前無計可施 ，多虧何姑娘出言相勸，在此謝過。”
“乙塵大師醫術高明，四殿下本就是有福之人，想來會無恙的。”小碗微不可察地偷偷歎口氣。
不是江慕安，她想。
這抹神色卻被江知酌敏銳的捕捉到。麵前此人在信中說盡絕情之言，卻在聽聞與江慕安可能有關的消息時，還是漏出一絲悸動。
江知酌思索該詢問她在此地可一切安好？怎麽可能會好，貧瘠之地，戴罪之身。
小碗站起身眸光落在溪水中:”五殿下去接乙塵大師吧，預祝五殿下此行萬事亨通。回到京中若見到秋太傅，勞請跟他說一聲，驚葉很好，已經適應這邊環境。我雖有傳信於他，但殿下親自告知，想必太傅會寬心一些。”
小碗微微低頭行禮，將要離去了。
江知酌低聲開口：“三皇兄他……，此行知我來南疆，囑咐我來看你是否安好，可有話帶予皇兄。”
小碗坦然淡笑一下，笑意卻不達眼底，“你看到了，我很好，不勞三殿下惦念。三殿下身份貴重，自然也無需我過問。”
微微停頓後小碗又說道：“五殿下想必明白，三殿下遠離我才是眾望所歸的良道。三殿下被寄予厚望，也請您多勸慰他別再付諸一毫感情和時間在我身上。”
“那勞五殿下轉達，我此前恨他，怨他。我現在已經對他沒有任何情感，讓他也別來打擾我的清淨。我來此地也不是為了他。”
“好了，就這樣，五殿下該啟程了，我也該回家了。”
江知酌再未開口，低頭從懷裏拿出一個方形匣子，遞給小碗。
小碗打開匣子，裏麵是一層銀杏暗紋的織布包裹著得一個木製肥胖小鴨子。
小碗詢問江知酌這是什麽，江知酌說這是江慕安托他帶來的，因她喜歡糟鵝，所以做了一隻木鴨給她。
小碗將木鴨托在手心查看，的確可愛至極，肚子圓潤的像個木球，整體又打磨的光滑，毫無倒刺棱角。極短的脖子上銜接一顆同樣圓潤的腦袋，隻有鴨嘴扁扁的。整體憨態可掬，小碗看得甚是喜愛。
但這是江慕安帶來的，她沒辦法收下，低身將木鴨放進小溪流裏隨波飄遠了，然後轉身頭也不回的走了。
放她自由吧，她說。
江知酌低頭看著孤零零的小匣子和沒人要獨自漂泊的木鴨，不知它像誰。