第2章
這日晚間，許是白日裏哭的那一場痛快，把蔽塞的關竅衝開，雲簫韶起一些胃口。
陪著的，畫晚給奉兩枚椒麻花卷，雲簫韶撚在手中舉在燈下看，黃澄澄、油光光，吃在口中，綿酥酥、鬆脆脆，連誇好手藝，畫晚喜笑顏開。
笑著笑著笑不出來，眼看又從荷包裏摸參片。
瞧她橫眉豎眼樣兒，雲簫韶笑道：“罷了，不吃好麽？瞧你臉皺的。”
說著一包參片擲進卷雲爐子，就要安置。
參片是吊命用，點著心火熬油，如今卻這也不要，畫晚鼻尖一酸，一聲不吭給往榻上鋪設。
約摸是睡下沒多久，頂天半時辰出頭，外頭南天一星明滅，原本晴天月明，先頭也說，今年整一冬季沒見陰天，今日卻見著，急一陣夜風卷嘯，龍虎吟鳴相似，天上星月隱見，地上烏拉拉一陣風，吹進堂中。
聽見榻上有動靜，畫晚披衣起來瞧，雲簫韶張著眼迷著神兒叫：“畫晴。”
“娘？娘？睜眼看人，我是畫晚。”
怔愣一刻，雲簫韶回緩，慢慢看一眼：“嗯，畫晚。”
困頭沒了，叫設案要漱口清一清，畫晚捧水盂回來見她神色不好，趣兒她的：“娘一慣目明伶俐，離婁也比得，今怎認岔我來。”
她要逗趣，沒得先帶出些哀哀口吻。
畫晴死也太早。
她兩個一般隨嫁，畫晴年長些，每多關照她，後來徐茜蓉小產，非攀扯她們娘，百般逼迫，無法，畫晴瞞著娘在主子跟前應承一應孽責，舉身投井擔認。
聽榻上雲簫韶忽道：“我不是瞧岔你，我是害夢。”
又恍恍然望外間看，蠟瘦麵皮扯一抹笑：“也不說害夢，原是夢佳期。夢的你畫晴姐，還有你姨媽，抱一孩兒來喊我，說她幾個新置辦的宅，太太他們都一處聚得好，單落我一人，因來喚我。”
這說的，畫晚一個激靈醒，一麵暗暗誦菩薩道爺，一麵就想箱子裏尋符早晚貼到窗子去，沒想雲簫韶又輕著聲兒念：“你說她兩個抱的誰，成兒麽。”
畫晚繃不得，伏她腿上大哭：“怎說的，哥一定早福祿勾的投去做新胎，如今早出落成小大人兒，怎還是嬰孩樣貌？娘你是中心虛弱，撞著邪祟，明兒去青雲觀請一張符安枕便好了。”
雲簫韶好似沒聽這一嘟嚕的話，兀自道：“一定是成兒，怎不叫我看一眼？我想他。”把畫晚哭殺了，含淚勸解一會子，複又睡下。
第二日果然，昨夜裏陰雲不是白聚來，一夜過去竟然滿院子盈白，好雪尺厚，畫晚領著兩個丫鬟在梧桐苑外掃雪。
須臾跑進來告雲簫韶：“娘，秦姨來瞧你。”
榻上雲簫韶麵朝裏正睡，昨兒睡得不安穩，來來回回夢夢醒醒，這會子晨起飯也沒吃，一頭悶睡。
打簾子進來畫晚領一婦人，這婦人容長麵孔、杏眼彎眉，端的和善，是秘樞院副使家裏大娘秦氏，小名兒玉玞，和雲簫韶是自幼的交遊。
進來瞧雲簫韶還睡著，秦玉玞比一個噤聲，領著到外間，鼻尖皺的：“屋裏熏的芸香這濃，你娘慣不愛，畫晚，你對我說，你娘坐榪子還起得來？”
畫晚隻歎氣：“那起來，前兒每坐淨桶俺仔細伺候扶著坐，如今隻在榻上鋪設草紙。”
秦玉玞臉上也白了：“還是止不住？”
丫頭隻是搖頭：“討來方兒服下，是血餘炭與地藿香煎酒，管是好兩天，過後比常更虧。”忍不得要哭，“秦姨，俺娘昨日到慈居殿說好一會子的話，赤臉嗆聲也有，眼瞧是不要過這年，秦姨慈悲，多少勸勸。”
“你說她昨日去慈居殿？”秦玉玞納悶，“她最不耐煩和徐氏姑侄兩個費口舌，怎的？”
教細細說一遍，秦玉玞望案邊上坐下，怔然半晌：“勸也不中用。”
聽這話畫晚急不的，連聲追問是何道理，秦玉玞也落淚：“她用慈居殿的茶，她竟然用慈居殿的茶。陛下登寶前後這兩年，東宮雲氏與徐氏反目，她何處不小心，如今竟然用慈居殿的茶。”
“你說又妝扮得仔細，這是，”秦玉玞閉閉眼，“她的病一向沒外人傳，旁人隻道她是個康健的，去拜見太後時精神頭十足，顏色好鮮亮，宮人誰沒看見！一朝飲太後的茶，又與徐氏起爭執，回來人就不好，將來任誰說一嘴不是貓膩？大小徐氏不拘，少不得要疑她二人下手！”
原來、原來存的這個心思！自知命不久矣，血與仇倒噎在嗓子口咽不下，以身搏命埋個嫌隙，換徐氏不得安寧，畫晚哭得愈收不住。
這檔口裏間嚶嚀兩聲，秦玉玞拈帕拾妝打簾子進去，把眼一瞧，冷風瘦黃葉，花枝成枯枝，掀被瞧身上，香肌消減瘦不成樣子，淚不禁地掉：“雲丫頭，你何苦來！”
過去握一握手腕，沒她一半粗細，悲從中來：“你既拿自己身子作筏子，你就也自知在陛下心裏頭的分量，何苦來？”
雲簫韶仰在枕上喘氣：“我不要他心裏頭甚麽分量，玞姐姐，我不要，”轉又道，“我要娘，你的及笈禮是我娘做與你的，你記得？”
“要你說，”秦玉玞賴好止住淚，麵上拗地笑，“她贈我的好芙蓉簪兒，我一直留著，預備將來給他姐姐做妝，到時你是要做幹娘的人，及笈也要煩你老人家的功。”
雲簫韶眼睛昂閃：“是，你閨女好幾歲了，快長大了。”
秦玉玞一呆，直要自抽嘴巴，沒得撩著子息根蒂一起子傷心事，雲簫韶卻道算甚，又道：“你聽我勸，莫予她的，她沒爹？叫她爹再給她置辦好的，你的你就留著。”
使一旁畫晚合力將掫拽坐起身，又叫畫晚開箱，翻出一隻晚香玉鑲的雞翅木匣子，握秦玉玞的手：“芙蓉並蒂，你那簪子原是一雙。你瞧，”揭開看來，“是不是一雙？”
秦玉玞看過：“一模似樣的精工，可兒是。”
畫晚說怪不得這簪子娘時不時把拿出來瞧，戴又舍不得，原來是念著姨，還當是中意尖兒上作芙蓉蕊的細珍珠，秦玉玞撐著笑說就你這丫頭知道哪樣價貴。
主仆三個看一會子，雲簫韶輕聲：“姐姐，這支兒也留予你罷，做個念想。”
“那的話！”另兩人齊齊喝她，她不理：“我但有什麽好的，都是他的，不值拿出來礙咱們姐妹的眼。一應的嫁妝聘禮，先頭幾年貼補幹淨，統共沒剩下什麽，你難道嫌我的。”
秦玉玞杏核眼睛淚滿溢地下來：“你這又是什麽話，我幾時嫌你。”
畫晚立在邊上不住抹淚兒，雲簫韶瞅她，轉又翻出一隻包伏卷，情是早就預備下，又從裏解出一隻寬扁樣匣子，招呼：“畫晚，你來，”畫晚掩麵逕到跟前聽她，“也是你在我手底下答應一遭，匣子裏是我陪來的三十副挑金牙扇子，一直沒舍，給你罷。還有些銀票飛錢，你收去。”
畫晚哪裏依：“娘，你刀砍殺我，我留在這裏給娘守靈。”
秦玉玞也道：“這丫頭你打發哪去？我不替你照看？”
搖一搖脖子，雲簫韶目光望外頭泛泛撒去：“我死後，她留在誰家裏都沒安生日子過。包兒裏有一式身契，做的教坊司放出來丫頭，她年紀也合當，沒大破綻，巧趕年節時下，驛館鬆懈，走罷，別留在京城醃臢地。”
說罷就打發畫晚即刻走，竟是一刻不留。
再三催促：“原望咱們姐妹白頭守到老，誰料天不我予，隻予我這拙病，如今要先去，卻不帶你。”畫晚再三不舍，問娘還有何吩咐，雲簫韶說：
“每到清明中元，給你哥兒燒副小蘸。”
畫晚和秦玉玞垂淚記下，雲簫韶又說：“別杵著等燒完，點著火就去罷。沒三歲的早夭孩子祭蘸，阻你們命數。”
說罷拿眼睛瞪畫晚：“你這丫頭，還不走，單等我陪你哭一場？”畫晚饒不得，隻好收拾攏在氅子裏出去。
說她打青陽門出宮，隻說領年節往外頭觀子捐千歲符差事，即出去，又改換行裝出城等等，不題。
這頭不一時秦玉玞也叫送客，歸家下轎時望半當空一看，這才過午間天就陰沈沈，一絲光亮沒有，雪亂砌碎玉傾灑鵝毛相似，漫天漫地。
晚間她還沒用膳，先頭歪在榻上莫名困頭犯著，意識半昏半沉的，抬眼瞧見雲簫韶推門進來。
“姐姐，”雲簫韶嘻嘻笑，竟是昔日豐容樣子，秦玉玞正待驚異，起來喊人，見她扭身兒望外走，“姐姐且坐，好生加餐，我去也。”
“這向晚你望哪去？”
秦玉玞起身要追，驀地驚醒，案上香噴噴丫鬟設的餐飯，窗外沉黯黯不住的雪天，驚魂未定抿幾筷子，左右不能安定。
她不安定，礙著什麽，圭表一樣地趕著走。
過沒二刻，京城家小都聽見的，宮裏方向咚咚咚地好大一陣聲響，是喪鍾，有貴人新喪。
卻也忒怪，這鍾敲的，先頭隻有八響，後來沒一陣兒，當當當地又接上趟，足足二十七響響徹京城。二十七，這是正主子西歸，不是皇後就是太後，旁人可沒臉麵享這數兒。確切是誰呢？新帝才登基，是哪個沒福氣的主子，這就沒了，平頭百姓感慨兩句卻哪個知道。
說他們更不知道的。
宮裏喪葬敲鍾是治禮苑活計，原是不多不少隻敲八響的，後來新帝搶進，劈手奪過鍾椎。
一人來高的東西，尋常要八個內侍合力抬掇的東西，新帝硬是一人之力上撞，麵色沉得好比外頭沒晴頭的雪天，額上脖子上青筋要裂似的爆出來，掌心看揦摸出血淋漓。一旁太後又惱又不敢勸，氣得要不的，生生眼看他敲出二十七響。