第94章
雍正四年，選秀特地定在了七月初。
皇上早就表明了意思，今年的選秀是給兩位阿哥和宗室裏的未婚子弟準備的，所以好些人家送女兒過來隻是走個過場，隻待選秀結束就放回家成婚。
那種家世門第皆夠得上皇室的秀女，牟足了勁兒準備這次的選秀。
選秀時，秀女們五人一排，除了她們自身攜帶的標明身份的牌子，皇上和皇後麵前的禦案上也有一塊更為詳細的牌子，上麵記載了秀女的出身，以及祖上三代的姓名和官職，若是有一門顯赫的親戚，那也要寫上去。
至於結果是留牌子還是撂牌子，就看秀女們見到帝後時的談吐表現，以及家世的加成。秀女們的容貌不是最重要的，德行和門第才是。
半天下來，已經有三位秀女被指婚給宗室，四阿哥和五阿哥的嫡福晉還沒定下來。
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裕嬪一大早就穿戴工整，在自己宮裏等著消息。
皇後這些年和自己相處的不錯，想必也是願意在選秀結束後告訴她們今年這些秀女的模樣和才情。
外麵太陽正烈，裕嬪等的越發心焦，起身準備去翊坤宮貴妃那兒坐坐，貴妃愛說笑，有這樣的人陪著解悶，自己心裏也能暢快一點。
這邊裕嬪還沒出鹹福宮的大門，就遇見了皇後身邊的采薇。
“奴才見過裕嬪娘娘。”
裕嬪眼前一亮。
采薇道：“皇後娘娘知道裕嬪娘娘等得急，讓奴才先回來傳個話，皇上給五阿哥指了鑲紅旗副都統五什圖的女兒吳紮庫氏做嫡福晉。”
“皇後娘娘還說，見到吳紮庫氏的第一眼，感覺像是看到了三福晉的影子。”
裕嬪聽聞，連連稱好。知道皇後一時半會兒不會回來，裕嬪笑著讓采薇代為轉達自己對皇後娘娘的謝意。
“皇上給四阿哥指婚了瓜爾佳氏做嫡福晉，太後娘娘母家的烏雅格格賜給四阿哥做側福晉了，聽說比嫡福晉晚三天進門。”
下午，再去翊坤宮串門的時候，裕嬪抓著一把瓜子就和年若瑤聊了起來自己得到的消息。
吳紮庫氏的出身裕嬪十分滿意，放在眾位阿哥福晉裏不算特別出挑，但是中規中矩也不會給弘晝丟份兒，符合他們母子倆這些年的一貫作風。
了卻了一樁心事後的裕嬪，整個人的精氣神都不一樣了，看著爽利又精神。
“皇上這麽快就給四阿哥定了側福晉，我還以為會和弘晝一樣晚上一兩年呢。”裕嬪道。
“大約是太後娘娘那邊催得緊吧。”年若瑤笑了笑。
烏雅氏的幾個格格在宮裏待了幾個月，要是沒什麽說法就被放出宮去，保不齊會被人笑話一輩子。皇上大約也不願在這件事上讓烏雅氏難堪，才給了太後這個麵子。
說到太後，裕嬪便皺起了眉頭，“前幾日我在禦花園裏見到了太後她老人家，氣色看著不太好。”
這話，年若瑤沒有接，知道裕嬪今日為了弘晝的婚事高興，興奮勁兒還沒過，肯定不會那麽快走，轉頭問裕嬪晚膳想吃什麽，這樣自然而然地跳過了這個話題。
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七月剛過，太後就病了。她老人家快七十的年紀，有些小病小痛很正常，一開始都沒當回事，沒想到後麵病情卻愈發凶猛。
幸好太醫院院正帶著莊太醫等人及時把昏迷的太後給搶救過來了，不然今年宮裏又得辦一回喪禮。
太後每日藥不離口，原本圓潤的麵龐瘦成了尖下巴，凹眼眶，整個人看著滄桑了不少。
“把皇上叫來，哀家要見他。”
皇上匆匆趕到慈寧宮，太後靠在軟枕上，掀起眼皮看了眼額間滲出汗珠的皇上。
年紀大的人最怕冷，如今屋子裏唯一的涼氣兒都在太後身邊的嬤嬤那兒，她不緊不慢地給太後扇著扇子，見到皇上福了身後繼續伺候在太後身邊，木著的臉上沒有一絲多餘的表情。
自己幼時見過這個嬤嬤笑容和藹地哄著允禵用膳，亦或是別的弟弟妹妹，唯獨麵對自己時，客氣又疏離。
皇上靜了靜神，大步走到太後床榻前，“皇額娘近日身子可好？”
太後咳了一聲，“哀家一把老骨頭了，如今病了想來也沒有多久的日子可活，便和皇上直說了吧。”
“皇室宗親裏的喜事盡量在今年辦了吧，再拖下去難免會撞上白事。”太後道。
天底下隻有帝後和太後的喪禮才會耽誤皇親國戚婚嫁，太後說的是她自己的身後事。皇上眼神一黯，默不作聲。
太醫已經告訴過他，太後的身子估計很難撐過今年冬天。
皇上一言不發。
自從皇上登基後，母子兩人很少這樣心平氣和的相處過，太後仔細打量著眼前的兒子，仿佛第一次見到他一般，語氣也輕了幾分，“老八老九已經被你發落了，十四再沒機會與他們為伍，掀不起什麽風浪的。十四是皇上親弟弟，等哀家死後，皇上把他的爵位升一升吧。”
十四到現在還是個郡王，其他和皇上親近的弟弟已經是親王爵位了，甚至一開始的老八也是親王爵位。
皇上對十四，竟然連虛假的麵子都不願給。想到這兒，太後的胸口便堵得難受。
“大清的爵位向來是能者居之，若是將來十四為朝廷效力立了功，朕自然會優待他。”皇上道。
太後不動聲色地打量了一眼麵前正值鼎盛的帝王，允禵脾氣倔強，若是知道升爵的條件是心甘情願俯首稱臣，那他一定不會答應。與其苦口婆心地勸小兒子，不如用幾句溫情的話來說動皇上。
“皇上，允禵是你從小看著長大的弟弟，等哀家走了後，他能依靠的隻有你這個長兄，就是對他寬厚幾分，前朝和後宮也無人敢說什麽。”
是長兄，不是四哥，太後特意強調了他們是一母同胞的兄弟。
太後眼神稱得上是溫和，讓一貫被冷漠對待的皇上有幾分恍惚。
“還有平郡王府過繼的事情，平郡王是和碩禮烈親王一脈的直係，又是大清的鐵帽子王之一。貴妃膝下有三子，七阿哥和八阿哥又是雙生，不如過繼他們其中一個，也好給愛新覺羅的列祖列宗一個交代。”太後年紀大了，脾氣也上來了。這幾年養尊處優不用擔心帝王恩寵和後宮算計的日子，讓她更加說一不二。
很快，皇上就緩過神來，天子氣勢盡顯，“後宮不得幹涉朝政，皇額娘也是從先帝時期熬過來的老人了，當初的規矩都忘了嗎！”
“你！”
太後氣得發抖，身邊的嬤嬤頗為幽怨地看了眼皇上。太醫雖然沒有明說，但太後的身子骨罕見地時日無多了。皇上不僅不順從，還這般氣太後娘娘。
“他是你親弟弟！比允祥還親的弟弟！”太後麵上的溫婉消失不見，又怒又怨地看著皇上，“允祥是怡親王，你親弟弟卻還是個郡王爺，難道哀家的要求很過分嗎？”
“還有貴妃，她膝下有三子，其中兩個幼子還是雙生，熹嬪和裕嬪可隻有一個兒子，平郡王府過繼的事情，隻有貴妃的兒子才是最合適的。”太後冷笑道：“皇上，就算哀家不提，宗人府會不提嗎？”
他們母子二人隻要碰到一起，從未心平氣和過，永遠要逼著一方紅了臉。
最終，還是不歡而散。
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翊坤宮。
張榮昌是翊坤宮的大太監，宮裏各處的消息就算他不主動打聽，也有的是想巴結的人往他耳朵裏送。
太醫每日進進出出慈寧宮那麽多次，眾人心裏都清楚對太後而言這不是什麽好征兆。
如今太後娘娘的身子骨，恐怕沒兩年福氣可享了，隻是這還不夠。
年若瑤聽著他們從各處搜集來的消息，略微思索片刻，皇上和皇後在太後病了後已經探望過了，自己身居高位，總要去一趟才是。
“都去準備一下，咱們去慈寧宮。”
張榮昌和紅泥對視一眼，都從對方眼裏看到了興奮之意。
慈寧宮，太醫正準備給太後請平安脈。
年若瑤看了眼在門口候著的太醫，是劉院正手下姓張的太醫，今年三十多歲，才入太醫院沒幾年。
如今給太後請平安脈的事情落到他頭上，張太醫難免有些緊張。對著年若瑤行了一禮後，跟在她身後進去了。
太後看到貴妃來了，眼裏閃過一絲詫異。
侍立在太後身邊的董嬤嬤料想是外麵的宮人玩忽職守，眯著眼看守在門口的小太監，卻發現那個太監並沒有抬起頭，整個人都埋在陰影裏，讓有些老眼昏花的董嬤嬤看不清他的神色。
張太醫給太後把完脈後就退下了，年若瑤目送著他離開，才轉身對太後道：“太後娘娘病了這些時日，臣妾擔心您日日躺在榻上無趣，想著來慈寧宮陪您說說話。還有這些藥材，都是臣妾孝敬您的。”
年若瑤笑意盈盈地指著身後太監抬進來的小箱子。
二人明明已經撕破臉了，年氏每回上門都能裝出一副無事發生的模樣，太後哼笑一聲，“皇帝不在這兒，你矯揉做作給誰看？”
年若瑤根本不理會太後的諷刺，“噢，對了，太後娘娘還不知道吧，半個月前，宜太妃已經被恒親王接去府上榮養了。聽說宜太妃到了恒親王府，含飴弄孫，侍弄花草，日子過得極為舒心。”
“臣妾想著太後娘娘和宜太妃幾十年的交情，知道宜太妃有恒親王這樣孝順的兒子，一定很為宜太妃高興。”年若瑤自顧自說著，太後眼裏幾乎能噴出火來。
自己病了的這些時日，竟然有人把郭絡羅氏給放出去了！
自己和宜妃鬥了幾十年，原本想拘著宜妃在宮裏過一輩子，看著她慢慢熬死在宮裏，沒想到先病倒的是自己，享了子孫福的卻是宜妃。
“年氏，你今日來慈寧宮到底有何目的？”
“目的？”年若瑤冷眼看著她道：“非要說什麽目的，大概是落井下石吧。”
“能看到烏雅氏前朝後宮唯一的驕傲，當今太後晚景這般淒涼，臣妾心裏十分痛快。”
自從皇上那日和太後不歡而散後，再也沒有踏足過慈寧宮一步，就算太後再派人去請，話也傳不到養心殿裏麵。
皇上，是拒絕再見太後了。
“哀家晚景淒涼？”太後冷笑，“即便是如此，那哀家也是太後。年氏，將來你老了後會是什麽，第二個被太後囚禁在壽康宮的宜妃嗎？”
太後唇槍舌劍，絲毫不肯讓步，“除卻三阿哥，四阿哥是諸皇子裏最年長的那個，自幼聰明有才幹，朝臣們是會支持一個母家式微的阿哥，還是會選擇一個母家手握兵權且強勢的阿哥？”
“那些老滑頭，想站隊都要掂量幾分，有年家在，他們跟著六阿哥能撈到什麽好處？恐怕大頭都要被年家的親朋黨羽給占了，小頭又不夠他們分。先帝時期被諸位阿哥們養大的胃口，一時半會兒縮不回來的。”
“年氏，你敢篤定下一個住在慈寧宮的一定是你嗎？”說完這句話，太後心裏是說不出的暢意。
不論如何，先帝朝的後宮贏家是自己，而年氏的將來還沒下文呢。
“日後若是烏雅氏支持的四阿哥登基，我們母子四人還有年家就沒有活路了。這些太後娘娘能想到，臣妾能想到，皇上就想不到嗎？”年若瑤反問。
年若瑤轉身從藥材箱子裏拿出來那副畫，在太後麵前徐徐展開，“這是皇上贈予我的，四阿哥一條人命，和我們母子四人的命，皇上更想保住誰？”
太後不可置信地看著畫上熟悉又陌生的落款字跡，心裏震驚胤禛竟然對年氏情深至此！
大清不是沒出過情深的帝王，她隻是沒想到，自己生出來的兒子也會如此。有前幾位癡情皇帝的先例在，皇上過分寵愛年氏的原因便站得住腳了。
年若瑤小心地把畫收起來，卻沒有繼續這個話題。
“都是皇上的親骨肉，怎麽舍得看著他們兄弟自相殘殺，有一個法子倒是避免了兩敗俱傷，說起來這還是太後娘娘指出來的明路呢。”
年若瑤含笑道：“過繼是最好的辦法。”
如果非要讓皇上選，是過繼一個兒子，還是要過繼三個兒子？
答案不言而喻。
“你在哀家的慈寧宮插了人。”太後極其肯定道。
“年氏，哀家與你，好像還沒有到不死不休的地步。”
“臣妾兩個沒有足月出生的孩子，種痘風險比其他孩子都高。隻因這一樁事，你我之間就結下了死仇。”
年若瑤的聲音沒有一絲起伏，平靜的腔調卻讓人愈發窒息，“我不會放過任何想要我孩子命的人，等過了這個冬天，太後娘娘就安心上路吧。”
“害哀家大病一場的人是你？”太後望著年若瑤，似乎不敢相信一個後妃敢對當朝太後下毒手，不可思議地喃喃道。
早兩年自己雖然時不時也會生病，但決計不會像現在這般症狀嚴重。
“哀家是太後，縱然和皇上關係不好，我們也是親母子。你敢殺當朝太後，就不怕年家受到牽連，被誅九族嗎！”太後的聲音猛然拔高，雖然她已經是七十多歲的老人了，但是麵對死亡，內心的恐懼卻沒有隨著年齡的增長而減少一分一毫。
她想正常的老去，而不是被人暗害用病痛折磨致死。
年若瑤嘴角噙著一抹若有似無的笑，嘲諷道：“太後娘娘高看臣妾的本事了，給太後娘娘看病的是您自己的親信，臣妾怎麽調遣的動他們。”
太後猛然驚覺，今日給自己診脈的是和貴妃一同前來的張太醫。
劉院正呢？
若劉院正都是貴妃的人，那自己耗費了幾十年在後宮築成的銅牆鐵壁，早已被翊坤宮滲透成篩子了。
不，就像年氏說的那樣，她沒有那麽大本事調動太醫院，那是誰？
皇上麽……
如果沒有皇上給年氏撐腰，區區一個貴妃怎麽敢對自己下手。
太後胸腔裏像是被火灼燒一樣的痛苦，她伸手捂住胸口，頭眼昏花，強撐著自己不在年氏麵前倒下去。
見太後臉上隱隱露出痛苦之意，董嬤嬤壯著膽子上前一步，厲聲對年若瑤道：“太後娘娘身體不適，貴妃請回吧。”
“等等！”太後突然叫住年若瑤。
“你今日和哀家說了那麽多話，太醫的事情就罷了，方才長篇大論議論的儲君之位呢？慈寧宮上下那麽多宮人，你就不怕哀家把這些話傳出去嗎？”
今日張太醫的到來是人為的偶然，被莊太醫臨時叫住研究太後病情藥方的劉院正無法前來，自然換成了自己信得過的徒弟張太醫。
劉院正信得過莊太醫，太後被自己一番話誤導，可不一定信得過。一旦懷疑的種子在心裏生根發芽，人就會自動猜想許多以往從未在意過的細節。
來之前年若瑤詢問過莊太醫了，如今太後的身體，最忌諱思慮過度。
“九月是臣妾的生辰，到時候您自然會明白，臣妾今時今日的底氣是什麽。”年若瑤說完，甚至沒對太後行禮便退下了。
人內心的陰暗不能試探，不然傾瀉出來的惡意足以把人侵蝕成白骨。太後死死盯著年氏的背影，心髒一緊，她突然有些後悔幾次三番地對翊坤宮出手了。