第52章
蘇源思忖片刻,一本正經地答：“容長臉，八字胡，氣場很足,嚇得我都不敢說話。”
方東本來也挺好奇,當聽到最後那句，一時沒刹住，噗嗤笑出了聲。
唐胤：“？？？”
“好哇！源哥兒你個促狹鬼，你又逗我！”說著就要給蘇源好看。
蘇源忙摁住他蠢蠢欲動的爪子，收斂笑容：“我錯了我錯了,唐兄你冷靜。”
唐胤抽回手，雙手抱臂：“不過話又說回來,欽差大人既帶走了地蛋,為何半句不提對你的獎賞？”
蘇源倒是不急，他深知光憑林璋一麵之詞並不足以取信,或許那位至今仍半信半疑，不敢確信世上是否真有畝產三千斤的作物。
估計要等來年一二月份，親眼見到土豆的豐收盛況才會落實吧。
蘇源喝一口水，如是想道。
抬眸看了眼麵帶憂色的好友,蘇源安撫道：“我這也是過過明路的,該是我的怎麽也跑不了。”
“也對，如今正值多事之秋，恐怕上頭也分不出心神考慮這件事。”
唐胤點頭稱是，將課上的筆記遞給蘇源：“這是上午教諭講授的內容。”
上午的兩堂課，隻唐胤和他在同一間課室,方東在隔壁。
蘇源被方教授叫出去,許久未歸，唐胤便自發地記起筆記,以便好友回顧。
蘇源接過放在桌上：“多謝唐兄。”
唐胤咧嘴一笑：“我回去收拾收拾，等會去一起去課室。”
說完大步跨出學舍。
蘇源的視線從他背影上移開，麻溜收拾了書本筆墨，和方東去隔壁等人。
望著遠處新修補好的屋頂，有雀鳥飛掠而過，蘇源決定暫且先不告訴他們，他們也能得到獎賞的事。
待來日驚喜揭曉，豈不更好？
“來了來了！”唐胤急吼吼奔了出來，“剛才有本書壓在枕頭底下了，好懸沒找到。”
“說過好多次，不要把書壓在那底下，隔天又找不到了。”方東老父親屬性上身，忍不住碎碎念。
唐胤也不惱，隻一味地嗯嗯應著。
蘇源眼底蘊著笑意，步履悠緩。
這一刻，好似所有的憂慮煩惱都消散無蹤，隻餘下愉悅快活。
距離欽差大人來府城已一月有餘。
孫見山和林璋都是實打實的行動派，在最短的時間內解決了災後所有的問題。
百姓們得到撫慰，又有帝王下罪己詔，流言的負麵影響也於一夕間煙消雲散。
整個府城再度被歡聲笑語所充溢。
而此時，府衙某間房裏卻是一片陰雲罩頂。
“都查清楚了？”林璋麵色冷凝，看著紙上的文字，咬牙切齒地問道。
孫見山頷首：“出發前我曾去工部找你師兄調過金堤的相關數據，按道理就算再有個幾十年，金堤也依舊堅如磐石，絕不會因為一場暴雨潰堤。”
林璋手背上青筋暴起，下頜冷硬，顯然憤怒到了極致。
幾息之後，他放下手中的信紙，闔了闔眼，再睜開眼中已一片清明冷靜：“有人在我眼皮子底下做小動作，確實是我的疏忽，孫兄直接派人過去罷。”
孫見山歎一口氣，拍了拍他的肩膀：“此非你之過，怪隻怪那些人喪盡天良，不把百姓性命當回事。”
林璋沒吭聲，顯然尚處於自責當中。
孫見山也不再說，領著隨行兵丁前去拿人。
一來一回不過半個多時辰，身後綴著一連串的人。
這些天孫見山一直是暗中調查，並未驚動除了林璋以外的任何人。
如今突然發難，涉事者連銷毀證據和跑路的機會都沒有，就被捆作一團丟進府衙大牢。
他們做賊心虛，嚇得腿腳發軟，表麵卻是色厲內荏，趴在地上不住地聳動，口中直呼冤枉。
孫見山也不跟他們廢話，直接把查到以及搜來的證據拍到了他們臉上。
十多個涉事者宛若被掐了脖子的公雞，閉嘴瞪眼，連聲都不敢吱。
有人心懷僥幸，輸人不輸陣地大喊：“大人您這般冤枉咱們，就不怕陛下怪罪嗎？”
孫見山都懶得搭理這蠢人，隻留下一句話，便揮袖而去：“本官已將人證物證送入京中，你們的主子恐怕都自身難保，哪還顧得上你們。”
守在一旁的衙役眼睜睜看見，牢房裏的幾人在一瞬間變了臉色，一個個慘白如紙。
......
不過兩個時辰，金堤坍塌乃是人為的消息如同一陣風，刮遍整個府城。
今日恰好是休沐日，有學子相攜外出，回來後迫不及待地將所見所聞分享給同窗。
“水利通判和他的幾個下屬貪墨了修築堤壩的銀錢，以次充好，拿麥秸和稻草填補堤壩，又如何能抵擋暴雨的衝刷。”
眾人倒吸一口涼氣。
“他們也太可恨了，砍腦袋都是輕的！”
“他們隻顧著填滿自己的腰包，知不知道有多少人因為他們家破人亡？！”
“貪官該死，就該千刀萬剮！”
蘇源也挺意外，同時對靖朝的官場有了更深一點的了解。
這時有人突然冒出一句：“我怎麽記得黃玉他爹就在水利通判手底下做事？”
“你沒記錯，去年他還跟咱們炫耀呢，說他爹轉去了水利通判手底下，還親眼見到京城來的水利官，並且跟那位大人說話呢。”
議論聲猛然一頓，眾人麵麵相覷。
“不會吧？”
“怎麽不會！”張漸鴻走進學舍，嗤聲道，“我特意問過我爹了，黃玉他爹已經被投入大牢。”
話音剛落，學舍外傳來歇斯底裏的怒吼：“黃玉！你賠我娘和妹妹的命！”
蘇源幾乎是立刻反應過來，說話之人是家住金堤中上遊的那位名叫馬向鬆的學子。
一聽說是與黃玉有關，所有人一窩蜂湧出學舍。
隻見回廊上，馬向鬆將黃玉摁在地上，一邊嘶聲低吼，一邊揚起拳頭狠狠砸在黃玉的身上。
有離馬向鬆近些的學子注意到他臉上的淚水，唏噓慨歎，又對他格外的同情。
兩個月過去，馬向鬆已經逐漸接受了母親和妹妹意外離世的事實，也慢慢回到原先的學習狀態，不似一開始那樣死氣沉沉。
結果現在告訴他，她們的死亡並非意外。
原本她們是不會死的，卻因一群人的貪婪，草草丟掉性命。
若他們是馬向鬆，估計殺了對方的心思都有。
圍觀者眾多，卻沒一個上去拉架的。
他們任由黃玉哀嚎，任由他被打得麵目全非，心中甚至是快意的。
作為貪官之子，他踩著無數人的悲劇，享受著本不該屬於他的一切，就該想到會有今天的結局。
“黃玉和梁盛真不愧是昔年好友，親爹都是貪官，梁貪官至少沾上人命，黃玉他爹卻害了這麽多人。”
“物以類聚人以群分，梁盛和黃玉都不是什麽好東西。”張漸鴻靠在門框上，笑嘻嘻說著。
對此，唐胤舉雙手雙腳表示讚同，還嘲諷道：“難怪整個鳳陽府隻有他買到龐大人的書，花的都是那些髒錢吧？”
眾學子紛紛附和，言辭神情滿是鄙夷不屑。
蘇源聞言眸光微動，之前黃玉的驚惶似乎有了解釋。
不過他挺好奇，黃玉口中那位京官伯父到底是誰，有沒有參與到此案中。
思緒流轉間，那邊的黃玉已經出氣多進氣少，躺在地上氣息奄奄。
方東擔心馬向鬆把人打死，自己再惹上官司，得不償失，遂上前拉住他，輕聲勸說：“馬兄，沒必要搭上自己。”
馬向鬆呼吸粗重，一雙眼裏滿是血絲，即便被拉開了，依舊死死盯著黃玉，恨不得將其剝皮拆骨。
好在他是個聽勸的，發泄一通後很快冷靜下來。
他趁方東一時不注意，又上去踹了黃玉一腳，冷聲道：“恭喜你，以後連童生都不是了。”
黃玉一向得意於自己是七品官之子，自身又有功名，一副鼻孔朝天的模樣，不把所有人看在眼裏。
一朝從高處跌落，怕是生不如死。
黃玉疼得整個人蜷成一隻蝦，口中吐血沫，腫成饅頭臉上幾乎找不到那一雙眼，但不妨礙他放狠話：“你......給我等著！”
張漸鴻直起身子，揚聲道：“犯官之子，你爹注定要被砍頭，你不被連坐就是好了，哪來的勇氣在這叫板？”
一字一句如同淬毒的利刃，深深紮在黃玉的心口。
此時此刻，他總算明白當初梁盛的感受。
痛苦。
絕望。
卻又心懷一絲一縷的希冀，萬一他不會被連累呢？
可他注定要失望了。
學舍這邊的動靜鬧得太大，有人告到方教授那邊，方教授匆匆趕來，見到眼前這一幕，眼皮子直跳：“你們在幹什麽？”
張漸鴻懶洋洋地說道：“教授您可不知道，黃玉他爹害死了馬兄的娘和妹妹，你說他該不該打？”
方教授噎了下，他自是厭惡貪墨之人，可不該如此大張旗鼓地......不對，隻要在府學鬧事，就該按照學規處置！
他竟被張漸鴻帶偏了思路。
方教授沒好氣地看了他一眼，又對馬向鬆說：“你自行去領三個戒尺，再抄《大學》兩遍，可有異議？”
這算是很輕的懲罰了，馬向鬆心裏清楚，不敢置喙：“學生記下了。”
至於黃玉......
方教授肅聲道：“方才知府大人傳話給我，黃玉會被褫奪功名，如此一來，你就不適合再留在府學了，今日天色尚早，趕緊收拾收拾，回家去吧。”
方教授為人清正端方，當初正是看不慣朝中世家權貴沆瀣一氣，才會毅然決然地來府學當教授，黃玉父親這般的貪墨行徑，剛巧是他最為深惡痛絕的。
至於黃玉會不會被他爹牽連到，又是否知情，這與他無關，一切都有欽差大人和知府大人主張。
黃玉整個人如遭雷擊，躺在地上半天沒有動彈。
他真的被褫奪功名了？
他如今是白身了？
他現在的處境和梁盛幾乎沒有任何區別，甚至更差。
黃玉望著周遭目光冷漠、厭惡的昔日同窗，腦海裏忽然冒出這麽一句。
當天下午黃玉就收拾自己為數不多的行李，灰溜溜離開了府學，連身上的傷都無暇顧及。
眾人拍手叫好，好似趕走了什麽肮髒的臭蟲。
回學舍的路上，唐胤信誓旦旦道：“若我有朝一日當了官，絕不會貪汙受賄，我一定要做個清官！”
唐胤很有自知之明，他能走到今天這步，多虧了兩位好友時刻督促，日日警誡。
就算有幸考到最後，當了官，在政績上也不會有多出彩，頂多是守成。
但即便是政績平平，他也絕不會與人狼狽為奸，做出什麽謀財害命的勾當。
蘇源眼神格外慈愛：“唐兄能有如此覺悟，我和方兄甚是欣慰。”
方東重重點頭：“沒錯，欣慰。”
唐胤抖掉胳膊上的雞皮疙瘩，不著痕跡往旁邊躲了躲：“依你們看，黃玉會被連坐嗎？”
當今可不是先帝那般昏庸的帝王，不講究連坐，但前提是本人不知情。
但凡知情不報，甚至幫忙隱瞞的，鐵定一個逃不掉。
孫見山如此大動作，恨不得整個鳳陽府，甚至於整個靖朝都知道水利官的惡行，顯然所圖甚大。
至於圖的什麽，蘇源也能猜到幾分。
一把勾住唐胤的脖子，就這麽往前走：“一天到晚想東想西，這是你該考慮的嗎？有這個功夫，你還不如多背兩篇文章，趕緊把休沐的課業完成了。”
唐胤比蘇源大了兩歲，個頭也略高些，被他這麽勾著，不得不歪著身子弓著腰，就挺難受，口中連連討饒：“我錯了我錯了，源哥兒你趕緊撒手，我什麽也不問了，我就是單純好奇！”
方東忍俊不禁，嘴角的笑一直沒落下：“源弟你快鬆開唐兄，再不然他又該哭了。”
蘇源順勢鬆開，一整衣袍往前走。
至於唐胤，他一秒跳腳：“誰哭了？誰又哭了？我壓根就沒哭過好嗎？！”
蘇源：“不信。”
方東：“不信。”
說完兩人拔腿就跑。
唐胤快要氣炸了，攆在他倆後頭追得起勁：“你們完了，給我站住！”
蘇源又不是傻子，和方東相視一眼，再次提速。
一路上，都留下唐胤氣急敗壞的聲音。
有學子與之擦身而過，也被他身上的活力所感染，心情變得歡暢。
……
十月初，孫見山完成了陛下交代他的所有任務。
包括鳳陽府在內的這一片十來個府城徹底安定下來，他便押解一籠子的貪官回京城去了。
至於修築金堤的相關事宜，水利通判正在衙門大牢裏數蟑螂，他就把此事交給了林璋。
他們同屬於革新派，都是陛下肱骨，由他親自監督，陛下也能放心應對京中的那群老狐狸。
和孫見山還有一籠子貪官一道進京的，還有四五千斤的地蛋。
地蛋數量繁多，又沉甸甸的，運送起來格外困難。
但這些到底是陛下下了口諭，要孫見山完好無損地帶回去的東西。
同時孫見山也很期待，不久後會不會真的種出畝產八千斤的地蛋。
當然了，前提是他能平安抵達京城。
孫見山看著來勢洶洶的刺客，心裏想著。
欽差走後，蘇源的生活再次回歸正軌。
每天三點一線，學舍課室飯堂，枯燥泛味，卻又目標明確。
隻是在十月下旬，他抽空去莊子上種了土豆。
該上交的都已經上交，剩下這些都是用來享受的。
蘇源答應過唐胤，要做足量的薯條給他。
還有方東，他挺喜歡吃黃金土豆餅來著。
三個月後，蘇源在關注時事的時候，聽人提了一嘴。
工部尚書因禦下不嚴被降為正四品，去往偏遠府城任知府一職。
至於空出來的工部尚書之位，在經曆過一番激烈角逐後，由工部左侍郎出任。
這裏不得不提一句，工部左侍郎正是黃玉口中的龐狀元，龐詡。
蘇源聽後就將此事撂在腦後，把寫文章可能用到的記錄下來，帶著筆墨離開了書齋。
天高皇帝遠，縱使京中兩派的交鋒鬥爭如火如荼，他不過一介窮秀才，眼前最要緊的是鄉試。
蘇源回到學舍，搓了搓冰涼的雙手，將早上忘記改的“鄉試倒計時”數字更正了下。
又從新買的幾本書裏抽出一本，輕點桌麵：“你前兩天不是還念叨著這本書，正好在書齋看到，給你帶回來了。”
方東接過，喜上眉梢：“多謝源弟。”
又連忙掏出存放銀錢的荷包：“多少文？”
蘇源報了價格，方東數了銅板遞過來：“過些時日就要去莊子上收地蛋了吧？”
蘇源在心裏掰手指算了下：“差不多了，正好收完回鎮上過年。”
“方東，我這裏有個問題……”唐胤推門而入，看到桌案前的蘇源，“你這麽快就回來了？”
蘇源端起茶杯，暖意融入掌心：“買完就回來了，這是你要的書。”
唐胤手忙腳亂地接住蘇源拋來的書，就聽方東問：“什麽題，拿來看看。”
“是一道五經題，我感覺破題方向不太對，正好你們幫我看看。”
方東接過，蘇源見狀也沒湊過去，悠哉悠哉喝著水，翻看新買回來的書。
等解決了疑問，唐胤一屁股坐下：“聽說了沒，黃玉被流放了。”
蘇源抬眸：“怎麽說？”
“八月那時候他爹被查出貪墨，他也跟著沒了功名，這些日子一直渾渾噩噩，整日裏不是喝酒就是與妓子廝混，家裏的銀錢都要被敗光了。”
黃玉離開後蘇源就沒再關注，沒想到他竟如此墮落。
“前兩天他在酒樓喝醉了酒，胡言亂語，說什麽早知道就不收水利官的銀子和藏書了，這樣他還是七品官之子，他也能繼續考取功名。”
蘇源一臉詫異：“是我理解的那個意思？”
唐胤點頭。
方東啞然：“他可真是……”
為了銀子和藏書，把自個兒老爹的性命都填進去了。
可真是靖朝坑爹第一人了。
“然後有人把他的話告訴給了衙門的人，當晚他就被捉去了，一頓審問後他就招了，知府大人判了他流放。”
黃玉也算是知情者，他替親爹收了賄賂，雖未參與貪墨案中，也是觸犯了靖朝律法，知府大人斟酌過後，判了他流放。
蘇源沉默兩秒：“自投羅網，自尋死路。”
“源弟總結到位。”方東讚道，忽而話鋒一轉，“你又是從何處得知此事？”
休沐這兩天，唐胤都沒出去，難不成又跑到其他學舍串門了？
自從來到府學，唐胤除了話癆這一固定愛好，還愛上了串門。
隻要一有空就在各個學舍間亂竄，好幾次直到亥時都沒回去，被巡夜的教諭逮住一頓訓斥，還要罰抄文章。
方東說話時一直盯著唐胤，見他表情變幻不停，還有什麽不明白，無奈至極：“你又想挨教諭的訓了。”
唐胤摸摸鼻尖，老實認錯。
他這人就是一聊天就沒有時間概念，不知不覺就到了亥時，然後就被教諭捉住。
“不過還是多謝唐兄得了消息同我們分享。”蘇源拍了拍他的肩，“就跟學習一樣，談天也要適可而止，至少得回去喝杯水再戰個三百回合。”
方東和唐胤不禁莞爾，二人都止了話頭，默契地看起了書。
……
轉眼到了年底，年末考核後，蘇源三人去莊子上收了土豆。
下半年有下過幾場雨，收成比上半年好些，有兩株生出十個土豆，個個又大又結實。
將一部分土豆搬上馬車，便直奔楊河鎮而去。
正值臘月二十七，鋪子營業的最後一天。
這些年楊河點心鋪口碑不錯，又不斷地出新口味新品種，生意始終紅火，將同行甩出一大截。
蘇源到家時，鋪子門口站著不少客人，在寒風中凍得瑟瑟發抖，依舊不減買點心的熱情。
“要不等一會兒？”唐胤提議。
自從他們仨考上秀才，每次都被大家用看大寶貝的眼神看著，隻覺得渾身不自在。
蘇源啃了口路上買的包子，嗯嗯點頭。
這一等就是小半個時辰。
直到傍晚時分，鋪子關了門，客人散去，蘇源才下馬車。
蘇慧蘭用雞毛撣子掃去櫃台上的點心屑，笑眯眯地看著三個少年走近：“老早就看見你們了，今晚都留在我家吃飯。”
有地蛋和紅尖作誘餌，唐胤和方東便厚著臉皮留下了。
一頓飯吃到撐，方東隨唐胤去了唐家，留宿一晚明日再回村。
一大早去莊子把土豆扒拉出來，又趕回鎮上，一路顛簸，蘇源也累得不輕，洗漱過後倒頭就睡。
次日一早，蘇源在院子裏做鍛煉，貼牆倒立。
蘇慧蘭正在做早飯，吃完就回福水村。
這時有人敲門，蘇源開門一看，是位麵生的中年男子。