第50章
栗子大小的冰粒砸在臉上,一陣生疼。
蘇源忙放下車簾，沉聲道：“回去！”
唐胤被眼前的突發狀況搞得有些懵，下意識問：“回哪去？”
方東一胳膊肘戳醒他：“當然是回莊子上。”
這冰雹來勢洶洶,地蛋可經不起這麽砸。
蘇源沒出聲,便是默認了。
這時，馬車外有一道渾厚的聲音響起：“蘇秀才，大人讓你們先回府學，莊子那邊有咱們過去就行了。”
蘇源將車簾撩起一道縫隙，見是衙役,隻遲疑了兩秒就應了。
其實他去了也派不上什麽用場，頂多搭把手轉移土豆,還不如讓衙役過去。
“那就辛苦你們跑一趟。”
“不辛苦,這是咱們該做的。”
衙役自是曉得那些地蛋有多重要，也不再多說,幾個人頂著照臉砸下來的冰粒子，掉頭回莊子。
有林璋派人前往，蘇源也能放心幾分，老老實實坐在馬車裏,就這麽回了府學。
至於林璋,他急匆匆回到府衙，甚至顧不上換下被冰雹砸得狼藉的衣物，就這麽坐在桌案前，挽袖奮筆疾書。
他在奏折中提及兩件事。
其一是蘇源種出畝產三千斤的地蛋，奏折中著重點出地蛋為蘇源所尋,也是他主張試種。
末了又提到了他的兩位同窗,表明種地蛋也有他二人出力。
這是去往莊子的路上，蘇源對他的懇切請求。
從土豆的種植到收獲,唐胤和方東都有參與。
有時候蘇源忙得抽不出空，都是他們去莊子上幫他查看土豆的生長情況。
更別提收獲時廢了老大勁兒挖土豆。
既然耗費了時間精力，蘇源沒道理把所有的功勞都占了。
林璋聽到這番話時，確實吃了一驚，顯然是沒想到蘇源會將功勞分一部分給另外兩人。
蘇源這般倒也難得，林璋便答應了。
其二便是鳳陽府突發冰雹一事。
眾所皆知，冰雹的破壞力極強，不僅是房屋建築，對農作物也會造成嚴重損害。
這兩年莊稼本就生得艱難，再遇上冰雹，對老百姓來說簡直是毀滅性打擊。
林璋這般想著，快速寫好奏折，喚人進來：“盡快將此封奏折送入京中。”
那人接過奏折，一路快馬加鞭，直奔京城而去。
......
冰雹下了整整半個時辰。
半個時辰不算長，但足以帶來毀滅性破壞。
更別提冰雹過後，緊接著又是一場暴雨。
屋頂被冰雹砸穿，大家來不及搶修，隻能眼睜睜看著屋裏的家什毀的毀壞的壞。
就拿府學來說，課室、飯堂以及學舍的屋頂都遭了殃，好些學子的書籍衣物都被冰雹和雨水毀得差不多。
學子們叫苦不迭，他們這些人當中並非人人出身富貴人家，這些書本都是他們節衣縮食買來的，平日裏翻看前都要洗一遍手，唯恐弄髒了書頁。
眼下這般，望著一屋狼藉，好些學子承受不住，蹲在地上捂臉大哭。
“這可是我花了整整五天，沒日沒夜抄出來的書，就這麽沒了！”
“之前怎麽求都不下雨，非要在冰雹之後下雨，賊老天你真是不開眼啊！”
蘇源的學舍也沒逃過一劫。
等他們趕回府學，他和方東兩人的被褥上堆了好些冰雹，肯定不能再蓋了。
二人相視一眼，眼裏盡是無奈。
蘇源：“趕緊把冰雹收拾了，被褥也得換了。”
方東歎一口氣，應聲上前。
收拾好了被褥，蘇源拿了兩個小盆放在漏雨的地方，不放心唐胤，又去隔壁看一眼。然後發現，唐胤比他們更慘一些。
不僅被褥，一整摞書，估計有十來本都被雨水浸濕，上麵好些字句都已模糊，壓根看不出原樣。
唐胤哀嚎一聲：“這可都是我跟你們一起去書齋買的書！”
蘇源睨了他一眼，指著另一邊說：“別嚎了，這邊也漏雨了，趕緊把書抱走，書皮上已經濕了。”
唐胤眼前一黑，緊忙過來搶救他的大寶貝們。
幾經折騰，總算消停下來。
大家坐在屋裏，望著瓢潑般的雨幕出神，眉宇間都帶著不同程度的折痕。
過不多久，有匠人冒著雨爬上屋頂，挨個兒修補屋頂。
方教授也在第一時間趕到，一邊咳嗽一邊安撫學生：“這暴雨一時半會也不會停，這兩日暫且停課，等課室那邊修補好了再說。”
“至於毀壞的書本......”方教授沉吟片刻，“大家借他人的謄抄一遍，筆墨由府學提供，待雨勢小些再去老地方領取衣物被褥。”
雖說抄書費時費精力，但至少不用他們出購置筆墨的銀錢，勉強也算是一種安慰。
紅著眼情緒低沉的學子紛紛起身作揖，齊聲道：“多謝教授。”
言辭間不乏感激之意。
方教授擺擺手，又側身去看狂瀉而下的暴雨，麵上難掩愁緒：“經此一遭，不知要毀掉多少莊稼。”
有農家子聯想到自家地裏的莊稼，再度哽咽，垂首抹起淚來。
他們家中大部分收入來源都是田裏的收成，現在出了這事，束脩暫且不提，光是家裏人的吃穿用度都成問題。
原本室內的氣氛因方教授的安撫緩和些許，不過幾息之間，又沉寂了下來。
蘇源靠牆坐著，手指漫不經心地捏著濡濕的袖口，心裏惦記著莊子上的土豆。
也不知那些衙役有沒有及時救下那批土豆。
方才那冰雹來勢凶猛，他也不指望所有的土豆能完好無損，起碼得保住一半。
心情鬱鬱，嘩啦啦的雨聲更添了幾分煩躁，蘇源轉念想到楊河鎮，家裏的屋頂是不是也被砸壞了，他娘現下又如何了。
還有院子裏的辣椒，估計還沒來得及收，哪經得住石塊大小的冰雹。
看來他的辣椒醬和辣椒粉今年是做不成了。
蘇源胡亂想著，腦袋裏有些亂，突然有人冒出一句：“不知是就咱們鳳陽府下冰雹，還是其他地方也跟著一塊下了。”
“肯定不會的，咱們陛下勤政愛民，老百姓們也都努力過活，老天爺哪能做這麽絕。”另一人強笑著說，更像是自我安慰。
接下來再沒人接話，心裏頭都是惴惴不安。
鳳陽府如此，周邊的府城多少會被波及到，若都是這般，還真不給百姓留活路了。
越想越是消極，忙甩了甩腦袋，口中咕噥著開始背書，試圖將這些壞念頭從大腦裏趕出去。
……
暴雨整整下了一天一夜。
期間疾風驟雨，電閃雷鳴，烏雲黑沉沉傾軋而下，讓人不免生出天要塌了的錯覺。
直至次日下午，申時左右雨勢才慢慢變小，大半個時辰後總算停了。
蘇源站在窗邊往外看，恰好有匠人從小徑泮水而過，他特意瞧了一眼，積水差不多齊到小腿肚。
他深吸一口氣，果斷撤回視線。
等清幹府學內的積水，蘇源三人出去了一趟。
一是為了詢問土豆的情況，二是順便了解外麵的情況。
一路走來，隨處可見衙役三五成群，在街道上清理積水，一邊清一邊罵天。
家家戶戶的屋頂上都有人忙活著，吵吵嚷嚷，哭哭鬧鬧。
有老太太挎著籃子與他們擦肩而過，說話時帶著幾分方言口音，卻不難聽懂。
“一大早我那二妯娌就來我家借米，說是存糧都淹在水裏頭了，一股子黴味，壓根不能吃。”
“昨兒傍晚我三閨女也來了，說是她婆家的稻子都被冰雹砸趴了，又在雨水裏頭泡了一天一夜，差不多全都沒了，整整十畝地啊。”
“欸，糧食沒了也就罷了，過些日子那些個黑心肝的糧商又要抬價了，淨想著多掙銀子，這都是老百姓的苦命錢，掙了拿回家買棺材呢。”
“誰說不是，掙的錢都不夠他們拿去治病的。”
談論聲逐漸遠去，蘇源的心上像是墜著一塊巨石。
以至於見到林璋後，從他口中得知土豆隻損壞了小半，眼角眉梢的鬱色也沒能消散幾分。
再說林璋，他這兩天幾乎沒怎麽休息，眼下一片青黑，臉上是掩飾不住的憔悴。
他揉了揉額角，聲音發顫：“原本隻要再堅持十來天，他們就能收稻了，就算收成不如前兩年，但至少不會餓著肚子，可現在......”
蘇源緊抿著嘴角，盯著桌腳一言不發。
是啊，六月底就能收稻穀了，為什麽偏要在這個時候，給莊稼人致命一擊。
蘇源不說話，林璋卻是滿腹的傾訴欲：“昨天本官得到消息，周邊好幾個府城都下了冰雹，再遠點的地方就不清楚了，但不代表沒有。”
蘇源眼神微閃：“大人預備如何？”
土豆雖有幾千斤，卻不能讓幾個府城的百姓填飽肚子。
為今之計，隻有官府出麵，安定民心。
民以食為天，為了一口吃的，鋌而走險者不在少數。
屆時民間一片混亂，頭疼的可是朝廷。
“我已將此事上報朝廷，暫且安撫民心，再開倉放糧，至少挨過這段時日。”林璋看了眼蘇源，“至於地蛋，也得抓緊種起來。”
照蘇源所說，地蛋的生長期隻有三個月，撐過這三個月，等土豆長成也能分給百姓。
對此蘇源並無異議，隻是提醒一句：“地蛋雖然可當做主食，亦不可忽視五穀的種植。”
“這是當然，我心中有數。”林璋頷首，餘光瞥見門口的人影，話語一轉，“好了，你先回去吧，我已派人去莊子上轉移地蛋，按照先前說好的，留五十個給你。”
蘇源拱手：“多謝大人。”
隨後便退了出去。
踏出門檻時，蘇源看到門口立著一位身著官袍的中年男子，心思流轉，止步行禮。
中年男子多看了蘇源一眼，略微點頭，便急急入內：“大人，方才有消息傳來，金堤塌了，中上遊有好些人被激流衝走了。”
林璋眼前一黑，險些一頭栽到桌案上：“什麽？！”
......
蘇源回到花廳，唐胤和方東已經喝了兩三杯茶水。
一見到蘇源，唐胤就迫不及待地問：“怎麽樣，那些地蛋沒事吧？”
“損壞了一部分。”
唐胤肩膀瞬間塌了下來。
“好在大部分都是完好無損。”
唐胤表情一鬆，這是最好的結局了：“話說一半，你嚇死我了。”
蘇源笑笑：“回去吧。”
既已從那兩位老婆婆口中得知田裏作物的現狀，也沒必要再跑老遠去了解情況了。
回去的路上，路過一家肉鋪，蘇源聽見裏頭傳出撕心裂肺的哭聲。
門口站著不少看熱鬧的人，臉上神情各異，兀自議論著。
“這張屠子家不是住在金堤邊上麽，他跟他媳婦兒來城裏賣肉，爹娘跟兩個孩子都留在家裏，這不是金堤塌了，一家子都被卷水裏了。”
“真是造孽啊，那兩個孩子才一個六歲一個三歲，上個月我來買肉張屠子還說要送他家大娃讀書呢。”
金堤是前朝修築的，存在已有一百多年，每年朝廷都要撥不少銀子在這上頭。
蘇源眉眼微動，堤壩坍塌，經濟損失是一方麵，附近農田也會被衝毀，還極有可能出人命。
眼下已經有人被衝走，淹沒農田也不是沒可能。
如此一來，林璋手頭的事情就更多了。
不過眼下蘇源管不到這上麵來，他在修築堤壩這方麵並不在行，隻希望朝廷能盡快派人前來，早日解決這些問題。
多災之年，達官權貴其實受不到什麽影響，真正苦的是平民百姓。
“太慘了，太慘了，這不是要人命麽！”唐胤直呼道。
方東和蘇源相視一眼，蘇源正要說想請假回去一趟，身後傳來迅疾而雜亂的馬蹄聲。
循聲望去，為首的竟是林璋，他右後方是先前在門口看到的那位大人，後頭還有幾十名衙役。
所經之處，行人紛紛避讓。
“多半是去金堤的。”蘇源低聲說。
“希望那些人都能找到。”方東尚且抱有幾分希冀，歎息著說道。
一來一回，路上的見聞都讓他們揪心不已，幾乎是沉默著回了府學。
剛回學舍，就有學子迫不及待圍了上來：“外麵的情況如何了？”
“房屋損壞得厲害，莊稼也是。”
蘇源此言一出，大家的臉色瞬間黯然。
“另外，金堤塌了。”
眾人一片嘩然，皆震驚不已。
有一位學子衝上前來，一把抓住蘇源的胳膊，力氣之大，讓蘇源眉頭擰起：“怎麽可能！不是每年都有人來巡查嗎？去年放田假我還看到有大官來金堤的，一群人敲敲打打，怎麽可能會塌掉？！”
靖朝是有專門負責河道堤防的巡查和維修工作的官員，通常這些人都是出自工部。
地方上也有水利通判，平日裏若是堤壩出了什麽事，必須在第一時間前往，並將此事上報京中。
這位學子口中的大官，應該是來自京城的官員，而非常駐鳳陽府的水利通判。
蘇源斟酌片刻才回道：“前兩日又是冰雹又是暴雨，金堤毀損也不是沒可能。”
學子腿一軟，竟直接軟癱在地上，麵色煞白：“可、可是我家就在金堤中上遊。”
學舍內霎時一靜。
“不行，我得跟教授請假，回家一趟。”他口中喃喃，狼狽地爬起身，“不確定一下，我心中難安。”
他一邊說，一邊往外跑去。
剛跑到門口，忽然又停下，轉身朝蘇源深深作了一揖：“多謝蘇弟告知。”
蘇源不知該說什麽，隻能沉默著點頭。
待眾人散去，蘇源看向二位好友，正色道：“我不放心我娘一人在家，想回去看看。”
方東和唐胤幾乎是異口同聲：“我也正有此意。”
連遇兩場突發的極端天氣，他們都很擔心家人。
蘇源也是個實打實的行動派，既已做了決定，當下就去同教諭請假。
一開始教諭考慮到學生的安危，並未同意。
還是唐胤再三保證：“我家自個兒的馬車，這一路走的也是官道，不會出什麽問題的。”
教諭見三人皆麵露哀求，想想也就同意了。
出了府學，唐胤就急吼吼跑去鋪子叫馬車，一路馬不停蹄回了楊河鎮。
楊河鎮的情況和府城差不多，好些人家的屋頂都被砸得稀爛，還有幾歲大的孩子坐在門外嚎啕大哭，模樣好不可憐。
唐胤先把蘇源和方東送去了鋪子，才回唐家。
因著冰雹和暴雨，百姓們自顧不暇，壓根沒心思買點心，蘇慧蘭也就關了門。
恰巧下冰雹那天劉蘭心正在鋪子上做事，當晚就留在了鎮上，第二天下午街道上又都是積水，蘇慧蘭擔心她一個人回去不安全，就又把她留了下來。
也多虧了蘇慧蘭這一善舉，才讓兩對母子在楊河點心鋪相聚。
彼時蘇慧蘭正在後院給蘇源做衣裳，劉蘭心在工作間搗鼓點心，聽到敲門聲蘇慧蘭以為是鄰居有啥事，連忙過去開門。
“有啥……源哥兒？！”
蘇慧蘭看著麵前的好大兒，一整個愣住了。
“府學停課，我擔心您，正好回來看看。”蘇源往裏麵看一眼，“蘭心嬸子應該也在吧？”
“欸，欸，你蘭心嬸子在呢。”蘇慧蘭一手一個，拉著兩人進門，對方東說，“你娘在裏頭做點心呢，你自個兒去吧。”
方東道了謝，闊步朝工作間走去。
蘇源打量四周，著重在屋頂上，有明顯修補過的痕跡，再看院子裏的蔬菜，都被摧殘得不輕，幾乎不剩多少。
尤其是辣椒，一株苗上一顆不剩，光禿禿的。
見蘇源盯著辣椒，蘇慧蘭笑著說：“幸虧當時我動作快，都把它們給薅下來了，就放在廚房裏呢。”
蘇源心一鬆，又注意到一個關鍵點：“娘您是冒著冰雹采紅尖的？”
蘇慧蘭下意識地偏過臉：“那時候才剛開始，你也知道我的，動作一向利索……”
後半截話在蘇源腳步一轉，走到她另一邊時徹底堵在了嗓子眼。
“娘，您這是要瞞著我？”蘇源的目光定在她右邊的額頭上，“難不成隻要我在家，你就一直這麽避著？”
他就說，當時的冰雹下得又快又急，馬車頂都被砸了幾個洞，蘇慧蘭不過是血肉之軀，那批辣椒數量可不少，沒個一刻鍾壓根收不完。
蘇慧蘭摸了下額頭的傷口，傷口還未結痂，疼得她倒吸一口氣：“這不是想著這些紅尖要是毀了，明年就沒了，娘可喜歡吃紅尖做的菜了。”
蘇源喉嚨裏堵得慌，刻意將話說得重了些：“這些紅尖可不比您，您要是被冰雹砸出個好歹，是要留我一個人嗎？”
蘇慧蘭果真慌了神：“不是，娘……娘以後絕對不這麽幹了，紅尖有啥好的，哪有娘身子要緊！”
蘇源麵色稍緩：“我就是回來看看您怎麽樣，您要是出了什麽事，我在府學可安不下心讀書。”
他心裏清楚，蘇慧蘭之所以這麽做，是因為他先前表現得很看重辣椒。
可辣椒的用途不過是賺錢，可比不上血脈親人。
蘇慧蘭一聽這話，連忙表示：“娘很好，一點事沒有，這就是蹭破一點皮，那天我收拾好紅尖就一直躲屋裏，屋頂壞了都沒再出去。”
“那就好。”蘇源喝一口溫水，見蘇慧蘭作勢要往廚房去，連忙叫住她，“我就是回來看一看，等會又要走了。”
蘇慧蘭一愣：“馬上就走？”
蘇源點頭：“過兩天該複課了，正巧我將地蛋呈給了知府大人，後麵若有什麽問題，知府大人也能在第一時間找到我。”
“我差點忘了，源哥兒你跟我說過那個地蛋的畝產，給得好，給得好，說不定日後家家戶戶都能吃上地蛋，吃的時候還能想起你呢。”
蘇源忍不住笑：“希望如此。”
隨後他又去看了下辣椒，基本都是紅通通的，隻有極個別是紅裏帶青。
這樣挺好，也不會耽擱賺錢。
這麽想著，蘇源又催著他娘去給傷口上了一遍藥。
上完藥，母子二人又話了會兒家常，半個時辰後三人又踏上前往府城的官道。
……
回到府城後，蘇源一連三天都沒看見那位家住金堤中上遊的學子。
直到課室的屋頂修補完畢，大家陸續複課，又連著過了三日，他才回府學。
他離開時一身藍白學子服，回來時依舊這一身。
唯一不同的是，他的衣袖上多了一根白布條。
麵對大家緊張而關切的目光，他似哭似笑，帶著鼻音說：“我娘和妹妹，都被衝走了，三天前已經找到了。”
他說著說著，淚流滿麵：“離開前我們說好了，等回去給她帶府城的點心，她還說哥哥最好了，怎麽……怎麽就再也見不到了。”
蘇源鼻子有些酸脹，快速眨了眨眼，垂眸盯著書頁，心中滋味難言。