第49章
俗話說得好,瑞雪兆豐年。
去年一整年都沒下幾場雨，更沒下雪，土壤缺水,農作物的收成可想而知。
也就土豆耐旱性強,所受影響微乎其微。
這是客觀因素，蘇源還真管不到雷公電母頭上。
思忖良久，還是忍痛取出一半的幹辣椒：“這些紅尖你帶回去，不可多放，有些客人是吃不得辣的。”
“去年年生不好,不代表今年也是如此，待新的一茬長出來,菜品好了,酒樓的生意自然會好。”
唐胤知曉蘇源在安慰他，感動得不行：“源哥兒你真好,我無以為報，唯有......唔！”
蘇源麵無表情地用薯條堵住他的嘴：“吃你的吧。”
“若真要謝我，昨晚我出了幾道新題，原本準備咱們仨一起寫的,等會帶回去做一遍,看看有沒有問題。”
唐胤啃薯條的動作僵住。
蘇源對此視若無睹，去屋裏拿了習題，啪到桌上：“你的基礎還算夯實，但還可提升空間，這十道題正好都是進階版。”
唐胤慢吞吞接過來,試圖掙紮：“要是我做了,下次咱們三人不就沒得做了？”
第一次聽說進階版這個詞兒，還是從源哥兒口中,次數多了自然也就明白，這進階版是相對於基礎版，難度自然是提高不少。
倒也不是他不想做題，而是年前蘇源和方東布置給他的各種題還沒做完。
蘇源不以為意：“你知道的，我最擅長出題了。”
除去季先生和教諭們所出的題，還有各種科舉教輔書上的，其餘大多都出自蘇源之手。
唐胤無法，隻得受了：“多謝源哥兒。”
蘇源回以一笑。
唐胤又在蘇家待了小半個時辰，就帶著新題和幹辣椒回去趕課業了。
嗐，今天也是熬夜趕課業的一天呢。
次日一早，唐家管家上門來，奉上買辣椒的銀兩，態度很是恭謹，顯然是受了主人家的叮囑。
“蘇秀才昨日讓少爺帶回去的紅尖，老爺晚上就讓廚房試著做了幾道菜，嚐後讚不絕口，又得知少爺竟然沒給銀子就把紅尖帶回了家，立馬讓小的來給蘇秀才送銀子。”
蘇源坦然收下三十兩銀子，倒是不覺得意外。
倘若辣椒使用得當，酒樓賺的可不止一個三十兩，而是幾十上百個。
蘇源是因為唐胤才會拿出辣椒，想必唐老板心裏清楚這點，才會差人送銀子來。
錢貨兩訖才是最好。
又過了三天，蘇源啟程前往府城。
臨行前蘇源再三叮囑：“娘您可別忘了，下個月中旬把紅尖種下去。”
前年蘇慧蘭在後院開辟出一片專門用來種菜的地方，騰出一小塊種辣椒還是不成問題的。
蘇慧蘭把兩盒點心放上車，不住點頭：“娘記得呢，你不是還寫了注意事項，到時候娘照著種就成。”
蘇源彎了彎眼：“辛苦娘，那我走了，您在家照顧好自己。”
蘇慧蘭揮了揮手，臉上是溫柔的笑：“欸，好。”
隨後目送著蘇源上了馬車，車軸軲轆，緩緩駛出視線，才折身回了鋪子。
......
回到府學，蘇源又投入到緊張的學習當中。
表麵上學習計劃表沒有調整，實際每晚都會在自習室學上兩個半時辰，反複練習四書五經題、詩題以及策題。
雖說三年後才是鄉試，可三年時間也不過一千天，一晃眼就沒了。
期間蘇源還不忘去莊子上種土豆，三四個月後便可再次成熟。
剛從莊子回到學舍，唐胤就迎上來：“自從有了紅尖，酒樓的生意好了不少，許多同行都在打聽咱家用了什麽秘方呢。”
使用紅尖的這半個月裏，酒樓的生意格外紅火，客人絡繹不絕，隔壁縣都有人聞名而來。
唐老板心中感激，特意寫信給兒子，在心中對蘇源大誇特誇。
唐胤又是個藏不住話的，好容易等到蘇源，連課業都顧不上，就急吼吼跑來分享好消息。
這一切都是在蘇源的意料之中，聞言遞給他一塊路上買的糕點：“他們打聽到了嗎？”
“當然沒有，這可算得上秘方了。”唐胤叉腰，“還有人想要收買後廚的夥計呢。”
蘇源目光落在方東剛寫好的文章上，漫不經心地問：“然後呢？”
“當然是沒成功了，我爹可說了，要是有人泄露了秘方，就把他們送官，反之，若有人拒絕了對家的收買，就賞銀一兩。”
那些酒樓的老板哪會看得起一個夥計，能給一百文就不錯了。
二者相較，傻子都知道選哪個。
蘇源執筆在文章旁做批語，一心二用：“如此就好，等我開始對外售賣紅尖，你家的生意早就徹底穩定了，也能憑紅尖甩同行一大截。”
“對外售賣？”唐胤隻愣了下，立時反應過來，“是了，這紅尖可是好東西，一旦對外售賣，可不得賺得盆滿缽滿。”
他倒不認為蘇源隻能給他家一家酒樓提供紅尖，如此緊俏品，不趁機賺上一筆可惜了。
方東則問：“你打算直接賣紅尖嗎？”
“非也。”蘇源搖頭，“我打算做紅尖醬，還有紅尖粉。”
隻要有辣椒籽，隨時都可以種辣椒，出苗率不高，但足夠自給自足。
買家買了一次，估計後頭就不會二次上門了。
他想要的是長期發展，而不是僅一次的交易。
蘇源忽然想起上次方東帶來府學的豆醬，心底有了計較，卻未明說，隻道：“新一批紅尖才種下，想要達到對外售賣的數量還早。”
“好了，咱們不提這個，方兄你的文章我批好了，這是我的。”蘇源遞上昨夜在自習室裏寫好的文章。
方東奇道：“你昨晚不是還沒寫好？”
今天一早他又出門了，難不成是在馬車上寫的？
蘇源麵不改色：“這不是急著互批麽，將就著在馬車上寫完了。”
自習室是他最大的秘密，就算是至交好友，也不可能輕易告知。
方東也沒再問，扭身坐了回去，批閱起蘇源的文章。
唐胤見狀要走，被蘇源叫住：“唐兄要去哪，我記得你昨晚的課業還沒寫完，是有什麽問題嗎，正好我和方兄都有空，何不探討一番？”
“是有問題。”唐胤大喇喇承認了，“我這不是害怕打擾你們嘛。”
方東側頭：“說什麽打擾不打擾，咱們都是相互成就，共同進步的啊。”
蘇源將整理好的書本放在桌角：“沒錯，唐兄你還不趕緊去，寫完課業差不多正好到飯點。”
唐胤揉揉鼻尖，笑著應了聲好，回屋取來課業。
三個多月轉眼逝去，到了土豆收獲的時節。
先前蘇源將兩畝地都種上了土豆，按照土豆的畝產量，就算今年的年生依舊不算好，起碼也有五千斤。
正值春夏交替的時候，辰時末空氣裏就有些燥熱。
休沐日這天，蘇源三人還特意穿了單薄的衣袍去莊子上，不過挖了幾個土豆，就出了一身汗。
這回唐胤把整個莊子的下人都使喚來了，幾十個人往一處使勁兒，爭取在太陽落山前把兩畝地的土豆全都挖出來。
“乖乖，一株苗上生了六七個，個個又大又沉！”
“上個月的黃瓜蔫不拉幾的，那些個菜也都死的死黃的黃，這東西可真耐旱。”
“誰說不是呢，話說這東西到底從哪來的，俺以前可從來沒見過。”
“不曉得，張老五你趕緊的，別唧唧歪歪，幹不完活有你好受！”
當沉甸甸的土豆從泥裏被挖出來，有下人忍不住嘀咕，同時手上動作不停，飛快刨地，沒一會兒功夫又挖出好幾個土豆。
被挖出來的土豆堆在田壟邊，等堆積到一定數量，再由專人搬運到良田旁邊的空地上。
三個時辰下來，管事一邊擦汗，一邊小跑著過來：“少爺，那邊堆不下了。”
唐胤正撅著屁股扒拉土豆，聞言很是不可思議：“怎麽可能，那地兒那麽大一片，兩畝地的地蛋不夠放？”
管事：“小的剛才去轉了一下，差不多已經挖了一半，但是那地兒已經快要堆滿了。”
唐胤不信，拉上離他最近的方東就往另一邊跑，口中念念有詞：“堆不下就不能往高了堆嗎，誰讓你鋪開放的？”
管事又擦一把汗，苦笑著說：“小的就是讓他們往高了堆的。”
可數量實在太多，已經堆得不能再高了。
再看唐胤，他疾步往前走，壓根沒聽見管事的辯解。
堆放土豆的地兒在土豆試驗田的另一邊，唐胤頂著大太陽走了半天才到。
他邊走便吩咐管事：“就跟堆麥子一樣，堆成個小山包，就算你們以前沒收過地蛋，有樣學樣總會吧，你們......”
話未說完，胳膊被方東戳了下。
他停下話頭，轉過身：“怎麽......”了？
眼前的一幕映入眼簾，唐胤一雙眼瞪得滾圓，張口結舌：“這這這這麽多？！”
望著小山似的土豆，方東深吸一口氣，揉了揉眼睛，被大太陽曬得發紅發燙的臉因為激動更像個番茄：“這是一畝地的產量？”
管事喘著氣跟上：“是啊，一畝地的產量都在這了，小的一直盯著，沒人敢偷摸走。”
唐胤上前兩步，沾滿泥土的手指摸了摸土豆：“這裏頭都是實心兒的？”
管事點頭，少爺咋就不信呢，這空心的也堆不起來啊。
不過說實話，他也被這地蛋的產量震驚住了。
當了十幾年管事，他年輕時也種過地，可從未見過畝產如此驚人的作物。
若是家家戶戶都能種上地蛋，也就不必整日整夜地擔憂收成了。
更不會因為遇上荒年，家裏所剩不多的糧食都吃完，餓到隻能吃土，最後漲肚而死。
管家望著土豆，眼前不禁濕潤。
要是地蛋早出現幾十年該多好，他一雙弟妹也不會因為吃多了觀音土丟了性命。
唐胤激動不已，恨不得爬到土豆小山的頂端大吼一聲。
這些地蛋他陪著蘇源伺候了三個多月，眼看著它們冒芽開花，就好比望子成龍的老父親，這期間無比期盼它們能多多結果。
現在產量這般喜人，他快要高興瘋了。
好在他忍住了，撒腿一溜煙跑到蘇源跟前：“源哥兒你看到那些地蛋了嗎？”
蘇源抖掉土豆上裹著的泥塊，氣定神閑地嗯了一聲：“一畝地三千斤，應該差不多。”
“三千斤？！”唐胤深吸一口氣，“你確定是一畝地不是五畝地？”
如果他沒記錯，稻穀一畝地的產量差不多是六七百斤。
地蛋的畝產竟然是稻穀的三倍！
唐胤一手扶額，碎碎念：“我一定是聽錯了。”
蘇源無情戳破他的自我暗示：“兩畝地差不多應該有六七千斤。”
唐胤：“嘶——”
“這東西要是每個老百姓都能種上，豈不是不用擔心餓肚子了？”
蘇源頷首：“不然你以為我為什麽花這麽多時間精力在這上麵？”
方東聽出其話語中的深意：“源弟你是想……”
蘇源笑了笑：“咱們趕緊把地蛋挖出來，收拾一番就交上去吧。”
這兩年年生明顯不太好，去年暫且不提，今年隻下了兩場雨，還都是毛毛細雨，不一會地表就幹了，對農作物壓根就起不到灌溉作用。
這可不是個好兆頭。
盡管蘇源多次回憶室友告訴他的零散劇情，並未發現有旱災之類的重大事件發生，但不代表沒有。
穿書四年，梁家好像是很久之前的事了，蘇源早就把這裏當成一個真實的世界，而非虛擬的書中世界。
他熱愛這裏的一切，想要做一些力所能及的事情。
就算不會發生旱災，土豆也能讓很多人吃飽肚子，免受饑餓之苦。
明白這些是要上交給知府大人的，唐胤和方東都激動起來，刨地的速度都變快了。
所有人馬不停歇地挖土豆，累得汗流浹背，總算在太陽落山時挖出了所有的土豆。
先前那塊地不夠放，唐胤又找了一塊比前者還要大的空地，兩處加一起才勉強放下兩畝地的土豆。
莊子上是有地窖的，隻是存放不下這麽多數量的土豆，無奈隻能放在露天地裏。
擔心有人心懷不軌，唐胤派了十來個信得過的人，夜裏守在土豆山旁邊。
還不忘吩咐：“若有人想要小偷小摸，不必客氣，直接掄起大棒教訓一頓，等我回來再作處置。”
唐胤也算是莊子的小主人，想要處置一個下人還是不成問題的。
如此一來，眾人噤若寒蟬，連連表示他們絕對不會這麽做。
唐胤打一棍子給個甜棗：“當然了，我相信你們不會做，今天辛苦了，我讓廚房加了菜，今晚上多吃點。”
歡呼聲頓時此起彼伏。
發言結束，蘇源仨人也都打道回府。
今天雖然忙活了一整天，腰酸背痛，但也不是沒有收獲。
至少土豆驚人的畝產讓他們忘卻疲憊，滿心隻餘下興奮。
馬車內，蘇源和方東麵對麵坐著，唐胤麵朝車簾坐著。
蘇源給唐胤捶背，唐胤給方東捶背。
蘇源手上動作不停，心中數數：“那胡商說，地蛋的生長期是六十天到一百天，說不定下次可以再快一點收獲。”
“等那時候應該有很多人吃上地蛋了吧？”
方東十分肯定地點頭：“沒錯，一定是。”
說完三人齊齊轉了個九十度，方東給唐胤捶背，唐胤給蘇源捶背。
蘇源暢想一番未來，心裏十分踏實。
這也算他這個穿書者對靖朝的一點貢獻吧。
就，感覺還不錯。
……
次日一早，三人按照昨晚說好的，分頭行動。
蘇源去府衙找林璋，唐胤和方東去莊子上整理那批土豆。
幾千斤土豆亂七八糟地堆在一起，有礙觀瞻，總得收拾一下才能見人。
蘇源一路來到府衙，剛巧在門口碰見上次領他去更正童生信息的那位府知事。
他忙停下，拱手見禮：“見過知事大人。”
府知事對這位改隨母姓的院案首印象十分深刻，再加上知府大人對他的特殊，麵上不由帶出幾分笑：“蘇秀才今日來此所為何事？”
蘇源頓了頓：“我來找知府大人，有要事稟報。”
府知事深深看了他一眼，並未追問：“知府大人今天不在府衙，可能要遲些才回來。”
蘇源抿了下唇：“那我遲些再來。”
府知事點點頭，徑自離去。
回府學的路上，蘇源抬頭看天。
雲層似濃煙般翻湧，隱約還能聽見雷聲。
眉梢輕動，不會是要下雨了吧？
距離上次下雨差不多已經有一個多月，再加上初夏的日頭灼熱，炙烤得樹木作物都蔫答答的。
倒是有熱風吹來，悶熱卻不減反增。
希望下午能下場雨，百姓的日子也能好過些。
回到學舍，蘇源又看了會書，一個時辰後又去了趟府衙。
以防中途下雨，他還特意帶了把傘。
幸好，林璋已經回了府衙。
蘇源報了身份，守門的衙役進去通報，不一會就回來了：“你隨我來。”
蘇源淡淡一笑，抬步跟上。
林璋正在處理公務，隻抬頭看了他一眼，又迅速垂目，言簡意賅地問：“找我有何事？”
蘇源也不跟他繞彎子敘交情，直言道：“去歲學生在順來集市發現了一種作物，既是蔬菜亦是主食。”
林璋筆下一頓，抬頭。
“更重要的是，此物耐旱性極強，可畝產三千斤到五千斤。”
林璋手腕一抖，墨水滴落在公文上。
他眯了眯眼，浸潤官場多年的氣勢朝著蘇源壓了過來，語氣沉沉：“你可知糊弄朝廷命官的下場？就算你如今已是秀才，也擔不起這項罪責。”
蘇源垂手而立，下頜微收：“源自是知曉。”
林璋神色微動。
“學生之所以來府衙告知大人，是因為學生已經種出畝產三千斤的地蛋。”
“你已經種出來了？”林璋啪嗒放下毛筆，身體前傾，“還有，這作物叫地蛋？”
蘇源點頭：“正是。”
林璋的呼吸因為激動亂了亂，但又很快冷靜下來：“你帶本官前去看一看。”
他和大部分得知土豆畝產的人想法一致，就是百姓若得了這畝產三千斤的地蛋，也不會挨餓了。
林璋急急讓人備了車，直奔蘇源所說的那個莊子。
上車時，他目光不經意間瞥了眼蘇源手上的傘，又撩起車簾看了眼天色，捋須道：“今日確實可能下雨，下了雨莊稼才能長得好。”
蘇源附和一句：“上午學生見天色不對，再出門就帶了傘。”
林璋嗯了一聲：“我看了你院試的文章，寫得不錯。”
蘇源抬眸看了他一眼，又飛快低頭，作謙遜狀：“源能有今日，多虧了季先生還有府學的教授教諭們的教導。”
林璋閉上眼：“你那位季先生告訴你了？”
“是。”蘇源覺得這沒什麽好隱瞞的，“多謝大人替學生著想。”
“本官隻是不想一個可塑之才中途折戟，況且也是他有罪在先。”
提起梁守海，蘇源沒有接話，車廂內再次安靜下來。
馬車出了城門，去往城郊唐夫人的莊子。
越往前走越是偏僻，林璋放下車簾：“這莊子是哪來的？”
他記得蘇源的家境一般，家中隻有一位母親來點心鋪子養家糊口，而莊子可不是尋常人能有的。
“這是我一位好友家中的莊子，我租賃了兩畝地，用來種地蛋。”
林璋揚了下眉，是了，他記得蘇源有個好友家中是經商的。
一刻鍾後，馬車停在莊子門口。
管事一早就等在門口，老遠見到馬車的影子就急吼吼跑去告訴唐胤和方東。
待他二人匆匆趕來，林璋已經下了馬車。
他倆上前見禮：“知府大人。”
一旁的管事呆若木雞，他聽到了啥，知府大人？！
林璋擺擺手：“帶我去看那地蛋。”
唐胤和方東都是頭一回和知府大人如此近距離接觸，不免有些緊張，不約而同朝蘇源看去。
蘇源隻得頂上：“大人隨我來。”
土豆還堆在原處，林璋幾十步開外就看見了土豆山，遲疑片刻：“這些是兩畝地種出來的？”
蘇源：“沒錯。”
說完又明確點出他的兩畝土豆試驗田。
林璋快步上前，半晌後疊聲道：“好！好！好！”
三個好足以表達他內心的狂喜。
“我這就上折子，將這個好消息上達天聽，隻是這些地蛋我可能都要帶走。”
蘇源心裏狠狠鬆一口氣，沉默兩秒：“可以留一些給學生做種嗎？”
林璋自無不應：“五十個夠嗎？”
“夠了，多謝大人。”
既已看過土豆，一行人便離開了莊子。
行至中途，車頂突然響起劈裏啪啦的脆響。
蘇源撩起車簾一瞧，麵色驟變：“是冰雹！”