第42章
正如唐胤所料,梁盛的確已得知此事。
彼時他吃完早飯，正欲回學舍看書，半道上被張漸鴻堵住去路。
“嘖嘖嘖,梁盛你可真是個禍害啊,害死你姨娘不說，現在你爹也被你害慘了。”
梁盛心底升起不祥的預感，急切追問：“發生了何事？”
“看來你是真不知道啊。”張漸鴻砸吧著嘴，“昨晚知府大人帶人抄了梁家，整整抄出幾萬兩銀子,真沒看出來，你爹還是個貪官。”
梁盛整個人如遭雷擊,半邊身子都麻了。
口中喃喃：“你騙我是不是,我爹清廉愛民，怎麽可能是貪官......”
“怎麽不可能！”張漸鴻高聲道,“你爹杖被罷了官後又杖一百，眼下已經被關進府衙大牢，隻等月底流放三千裏呢。”
這個點飯堂裏人很多，大家都聽見張漸鴻的話,一個個駭目驚心。
“寵妾滅妻也就罷了,竟然還做出這等子醜事，知府大人抄得好！”
“俗話說得好，有其父必有其子，子肖父，姓梁的貪官貪婪可恨,想必梁盛也不是什麽好貨。”
“要我說就該砍頭,貪官都該死！”
這年頭老百姓賺一文錢都不容易，梁守海卻與富商勾連,搜刮民脂民膏，簡直罪無可赦。
聽著周圍義憤填膺的指責，梁盛腦袋裏嗡一聲響，腳下發軟，險險沒站住。
張漸鴻心中快慰，又給他來了最後一擊：“當今可發話了，梁家三代不得科考，之前你死賴著不走，現在還不趕緊滾？！”
眾人一片嘩然，憤恨的同時又對梁盛生出幾分同情。
梁盛的天賦是好的，不然也不會年僅十歲便考中童生。
仕途在此斷掉，遺憾可想而知。
一旁的黃玉聞言，不進反退。
雖說他在府學的人緣不好，平日裏隻有梁盛和他一起，但在這個節骨眼上，他不想被梁盛連累，讓本就烏漆嘛黑的名聲更加雪上加霜。
這一幕落入梁盛眼中，好似他是什麽髒東西，所有人都敬而遠之。
有種全世界都站在他對立麵的感覺。
好容易脫身，梁盛一路疾奔，馬都快跑死，硬是在一個時辰回了靈璧縣。
剛一腳踏下馬車，梁盛被眼前的景象震住了。
整潔闊氣的梁府大門已經貼上封條，此時已經被臭雞蛋和爛菜葉糊滿，又髒又臭。
還有門頭上由梁守海親自撰寫的“梁府”牌匾，也被憤怒的百姓拆了下來，折成兩截丟在角落裏，任人踐踏。
有人認出了梁盛，振臂一呼：“這是狗官的兒子，大家不要放過他！”
梁盛身體比大腦先反應過來，拎起袍角狂奔進窄巷中，七拐八繞，很快甩開了氣勢洶洶的百姓。
梁盛也不知道自己跑了多久，肺部灌滿了冷空氣，喉嚨刀割一樣疼。
他弓著腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口喘氣。
肩膀不住顫抖，眼淚大顆大顆往下落。
方才所見的畫麵始終盤亙在他的腦海中，揮之不去。
他生活了十一年的地方，以後都回不去了。
他沒有爹娘，也沒有家了。
唐胤的到來，打亂了蘇源的學習計劃。
但他到底不是重學習輕好友之人，便忍痛抽出一整天時間，和方東輪流為唐胤解惑，下午又陪他在府城逛悠。
直至酉時初，夜幕落下，唐胤才把二人送到府學門口，三人就此告別。
今晚肯定是不回去了，所以他一早就讓人在客棧訂了房間，將就一晚，明日一早再回去。
至於明日上課遲到，唐胤表示不慌。
因為蘇源和方東給了他老厚一本課堂筆記，讓他帶給季先生，說是給私塾的學生們看。
揣著這本免死金牌，想必先生也不會賞他吃戒尺。
再說蘇源和方東，他二人目送著馬車遠去，才折身進去。
隨後發現學子們三三兩兩聚在一起，並未探討文章，而是在議論梁家的事。
蘇源聽了一耳朵，言談間盡是唾棄。
“陛下聖明，直接絕了梁家的仕途，若梁盛一朝入朝為官，說不準就是第二個梁貪官。”
眾人不可置否，皆點頭稱是。
走出一段距離，蘇源長舒一口氣：“梁家就這麽倒了。”
雖說梁家的下場與他有關，也算間接導致梁盛仕途斷絕，蘇源卻不後悔。
梁守海就是個狠心毒辣的偽君子，一切以利益為先，為了梁盛放棄蘇源母子，又為了自個兒的名聲放棄真愛雲秀。
隻要他得勢一天，為了所謂的光耀門楣，就不會停下對蘇源的糾纏。
說不準哪天惱羞成怒，對他或者他身邊的人下手。
蘇源被纏得煩了，索性暗中出手，以絕後患。
方東輕聲說：“他既做了，就該想到這一天。”
又沒人逼著他寵妾滅妻，剝削百姓，他有如今的下場，不過是咎由自取罷了。
“也是。”蘇源點點頭，不出意外的話，這件事就這麽過去了。
他們先前已經和唐胤一塊用過晚飯，也沒再去飯堂，直接回了學舍，休整一番便攤開新買的院試教輔書，伏案苦讀。
戌時左右，蘇源正沉浸在書中世界，忽而被清脆而迅疾的劈啪聲打斷思路。
蹙眉抬眸，原是外麵下起了雨，豆大的雨點打在窗台上發出的聲音。
再有北風呼嘯著撞擊窗子，爭先恐後地從縫隙灌進來，屋子裏溫度陡然降低，二人齊齊打了個哆嗦。
蘇源可不想受寒，繼而影響到上課學習，老老實實翻出一件夾棉的薄襖套在身上。
方東踟躕片刻，也套上了襖子。
再坐下，果然暖和許多。
蘇源倒一杯熱茶，喝一口胃裏暖洋洋的，暖意很快蔓延到四肢百骸，舒坦極了。
搓搓手，繼續讀書。
不多時，窗外一道白光劃破天際，一副撕裂夜幕的架勢，照得屋裏更加亮堂。
“轟隆——”
雷聲沉悶震耳，和著劈啪雨聲，吵得人愈發心煩。
蘇源耐下性子又學了一個時辰，眼瞅著耐心即將告罄，直接把書一合，上床睡覺了。
擔心夜裏冷，蘇源又添了一床被褥，沉甸甸壓在身上。
被窩很快由涼轉溫，蘇源闔上眼，在極具節奏的雨聲催眠中安然睡去。
次日一早，蘇源起身後習慣性開窗透氣，涼風撲麵而來，吹得他瞌睡蟲瞬間跑沒影，連著打了幾個噴嚏。
“啪嗒”一聲關上窗，蘇源嗬著涼氣：“今天得多穿點，降溫了。”
方東外袍都已經穿上了，見狀立刻取出冬版的學子服。
二人麻利換了衣裳，方撐著傘出門覓食。
走在小徑上，蘇源注意到好些學子仍舊一身單薄學子服，凍得縮頭縮腦，一邊吸氣一邊埋怨這見鬼的天氣。
蘇源忍不住笑，兀自裹緊了衣裳，闊步向前。
這天起，梁盛再沒出現在府學，誰也不知道他去了哪，好似憑空消失一般，杳無蹤跡。
梁家的事隻在府城傳了個把月，很快被其他事情所取代。
每個人都有各自的人生，各自的責任，梁家就如同過客雲煙，轉眼間擦身而過，消散不見。
蘇源偶爾空閑下來，也會想起梁盛這個男主。
想他時下境遇如何，又身在何處。
他從未看輕梁盛，更不會低估男主光環的強大，男主不論在哪都有貴人相助，眼下也不例外。
就拿當初梁守海考中進士來說，當時蘇源和梁盛幾乎是前後腳出生，梁盛的姑婆為了讓雲秀母子站穩腳跟，身為伯爺寵妾的她特意央求伯爺動用人脈關係，直接讓梁守海回祖籍為官。
梁盛的這個姑婆算是一大助力，後期也是她央著伯爺把梁盛引薦給那位皇子，繼而有了從龍之功。
而蘇源之所以知曉這件事，也是室友跟他吐槽，若非男主爹官職低微，京城那邊不會對一個七品官多加關注，又有一個男主當兒子，上頭有人罩著，早被革除功名，回家種田去了。
蘇源一直將此事深埋心底，上次給林璋送信時輕描淡寫提了一嘴，隻讓人心領神會即可。
林璋何其敏銳，自然明白其中的彎彎繞繞。
而這次梁守海被罷官時未提及回祖籍任官這一罪名，多半也與京城那什麽伯爺有關。
想到這裏，蘇源輕歎了聲。
真是朝中有人好做事，梁守海因著梁盛的姑婆吃了諸多好處，若再加上那項罪名，估計就能被砍頭。
實在是棋差一著。
但他很快就沒心思多想了。
年關將近，考核日之後又是年末考核，中間不過差了三兩日，蘇源忙得腳不沾地，滿腦子都是之乎者也，連睡夢中都在背書。
不過幸好，蘇源兩次都穩住了第一。
年末考核是有獎賞的，方教授直接簡單粗暴地把銀錢當做獎品，蘇源作為第一名，得了五兩銀子。
至於方東，他這次不幸失手，從第二掉到了第四，隻得了二兩銀子。
天降橫財，他二人都很高興，揣著熱乎的銀子趕回學舍，行李早已收拾好，背上書箱，拎上包袱，拔腿就走。
許是樂極生悲，他們趕到城門口，卻被告知牛車已先走一步。
城門口寒風凜冽，吹在臉上像是刀割。
蘇源連忙拉著方東來到背風處，搓手哈氣：“要不咱們叫個馬車？”
牛車和馬車那肯定不是一個級別，費用顯然是後者更高。
就在方東遲疑時，天空突然飄起了雪花。
這是今年第一場雪，勢頭來得尤其大，鹽粒般的雪花落在臉上，冰得人打個寒蟬。
方東旋即正色道：“我也正有此意。”
蘇源彎了下唇，二人一道租馬車去了。
租的是最便宜的馬車，車廂內空間狹窄，兩個人加上書箱和包袱，幾乎擠得滿滿當當。
趕路時車廂還發出咯吱咯吱的聲音，讓人有種下一刻就要坍塌的錯覺。
隨著雪越下越大，甚至有碎雪從頭頂落下。
蘇源也是感覺到頭頂濕潤，一抬頭才發現車廂頂部裂了老大一條縫，因為在角落的緣故，他們之前都不曾發現。
摸了把潮濕的頭頂，蘇源忍不住道：“真是便宜沒好貨。”
他就說怎麽這家馬車這般便宜，訂下時周圍人眼神有點奇怪，敢情是把他們當成冤大頭了。
方東遞來一張巾帕：“擦一擦，不若源弟坐到我這邊？”
蘇源一邊擦拭頭發，一邊擺手道：“不必了，把它堵上就好了。”
方東不再強求，幫著蘇源堵上縫隙。
之後一路上沒再出什麽狀況，待平安歸家，已到申時。
楊河鎮倒是沒怎麽下雪，隻在地上屋頂落了淺淺一層，腳踩在上麵，可以聽見咯吱聲響。
蘇源背上書箱，又取來包袱，轉眸意味不明地望向車夫。
車夫自知理虧，訕訕笑著，帶著幾分討好。
蘇源見他凍得臉都紫了，身上臉上也都落了不少雪花，無奈一歎：“你趕緊回去吧。”
“欸，欸，好，多謝童生老爺！”再三言謝，才駕著馬車離去。
雪勢極小，蘇源也沒再撐傘，和方東往點心鋪子走去。
“客人您的蛋黃酥，拿好慢走！”蘇慧蘭把打包好的點心交給客人，又問下一位，“您想要什麽點心，前些日子剛出的蛋黃酥就很不錯，其他的也都……”
“娘。”
熟悉的聲音，熟悉的語調，蘇慧蘭險些以為自己出現了幻覺。
擦手的動作一頓，她急忙抬頭。
入目是源哥兒清雋的眉眼，嘴角攜著淺淡笑意，清泠又不乏溫雅。
半年不見，源哥兒長高了不少，身量愈發修長，藍白學子服襯得他如同青鬆白楊，筆直佇立。
蘇慧蘭揉揉眼睛，不確定地喊：“源哥兒？”
聲音發顫，難掩激動。
蘇源笑著應一聲：“娘，我回來了。”
蘇慧蘭也顧不上其他，忙拉著蘇源和方東進來：“冷不冷啊，怎麽回來的，哦呦今天正好下雪，你們怎麽不等兩天再回來……”
總之就絮絮叨叨說著，眼睛一直盯著蘇源，怎麽也瞧不夠。
一旁的客人促狹道：“掌櫃的見了兒子就忘了咱們。”
“你算個啥，這二位可是童生老爺，人大老遠跑去求學，好不容易回來一趟，也該高興高興。”
眾人忍不住哄笑，善意地道：“掌櫃的趕緊進去吧，讓小趙給咱們拿就成。”
趙荷花立刻上前應付客人。
蘇慧蘭見狀也放下心，轉而看向方東：“你娘在屋裏頭做點心呢，你自個兒去吧。”
方東也急著見他娘，道謝後急吼吼走去了後院。
蘇源則任由蘇慧蘭拉著去了廚房，不明所以地問：“娘您帶我來這幹什麽？”
他書箱和包袱還沒放呢。
蘇慧蘭也注意到這一點，忙擺手：“那你先去把東西放下，趕緊來啊，娘做了好吃的。”
蘇源眨眨眼，心領神會，小跑著過去把行李擱下，又匆匆折返：“娘您做了啥？”
蘇慧蘭順勢揭開鍋蓋，夾了一筷子豬肝喂到蘇源嘴邊：“嚐嚐？”
這不是接近年關，她想著源哥兒這些時日也該回來了，就提前買了些東西回來，反正都是葷菜，洗淨後切好丟進鍋裏，加上鹵料，鹵了一大鍋鹵味。
反正鹵味裏放了不少鹽，存得時間久，個把月也不會變質。
蘇源也不矯情，一口咬住。
鹵料放得很足，再加上他吃慣了蘇慧蘭的手藝，隻覺得滿口留香，二話不說豎起大拇指：“絕！”
蘇慧蘭笑得合不攏嘴，又去灶塘點火：“早上就做好了，沒想到你會回來，我要是知道，肯定給你放鍋裏溫著。”
蘇源倒是無所謂，鹵味涼的熱的都能吃，各具風味。
拿起鍋鏟把鹵味翻了幾個轉，又聽蘇慧蘭說：“等會把東哥兒叫來，你倆一塊吃點。”
蘇源一口應了，待鹵味熱了，去工作間叫人。
方東一開始婉拒了，隻是蘇源堅持，隻好跟上，二人頂著細碎的雪花鑽進廚房。
蘇慧蘭已經盛了兩小碗鹵味，正往裏麵加鹵湯：“快來吃，涼了就硬了，用源哥兒的話說，口感就不好了。”
蘇源笑笑：“謝謝娘。”
方東也跟著說：“謝謝嬸子。”
“你們先吃著，我去前頭幫忙了。”
年關將至，生意好了不止一點，趙荷花一人肯定忙不過來。
廚房裏有一張小桌，蘇源方東麵對麵坐下。
淺嚐一口鹵肉，蘇源抻長雙腿，神色放鬆：“還是家裏好。”
“誰說不是呢。”方東抿著排骨，“可是咱們隻放半月，過了年又要回去了。”
蘇源瞪他一眼，卻沒什麽凶氣：“就不能讓我繼續待在幻想裏？”
方東笑著告罪：“是我的錯，還請源弟原諒則個。”
蘇源捏著筷子又吃一口：“就是為了這口吃的，咱們都得好好讀書，日後一家人整整齊齊，可比飯堂的磚塊好吃得多得多。”
方東一時半會沒反應過來，半晌後才明白，失笑道：“那饅頭……好吧確實很像磚塊。”
又長又硬。
兩人有說有笑，很快吃完了鹵味。
劉蘭心手裏的活兒也幹完了，正好外麵雪停了，母子二人就趕忙坐牛車回村去了。
蘇慧蘭關了鋪子，穿上襜衣去做晚飯。
因著源哥兒回來，她心裏快活，一個人硬是忙出了熱火朝天的場麵。
蘇源把院子裏的積雪掃了，跑去廚房門口：“娘您知道梁家的事嗎？”
蘇慧蘭背對著他切菜，頭也沒回：“這事兒鬧這麽大，咱家又是開門做生意的，能聽不到嗎，當天晚上就聽說了。”
時至今日，梁家對於他們來說也不再是什麽三緘其口的存在。
梁守海被流放的那天，蘇慧蘭還高興地吃了三大碗飯。
“我可真沒想到啊，姓梁的這麽富，當初我還在的時候可半點福都沒享過，口口聲聲說什麽我作為縣令夫人要以身作則，帶頭簡樸，真是男人的好一張臭嘴！”
“不過幸虧我當時沒享福，外人也都曉得我過得什麽日子，眼下他們一個死一個流放，就咱倆好好的，嘿你說氣不氣？！”
蘇源抿嘴笑，上去幫著洗菜：“咱們之後會越來越好的。”
“那是自然，源哥兒努力讀書，娘努力賺錢，回頭給源哥兒買宅子娶媳婦。”
蘇源差點被口水嗆著，連咳幾聲：“娘我才十一，還早著呢。”
蘇慧蘭也沒再說，加快手上的動作，麻利地做好晚飯。
“前幾天我去縣裏送點心，恰好看到了縣令大人，還是個年輕後生呢。”
隨著楊河點心鋪的生意越來越好，縣裏都有不少人家過來訂點心。
有時候忙不過來，就跟對方約定好哪天送過去。
蘇源也沒在意，隻要不是梁守海，誰來都好：“希望是個好官。”
蘇慧蘭把菜盤子往蘇源那邊推了推：“過兩天就要回村了，你要不要去拜訪一下季先生？”
蘇源喝一口粥，點頭道：“原本就想著明日登門拜訪，左右私塾也快停學了。”
“那你帶幾根香腸過去，還有臘肉，上次你翠花嬸子還帶了幹筍給我，你也帶些過去。”
蘇源自無不應，吃完飯又就著油燈把教諭們留下的課業完成一部分。
待蘇慧蘭回屋，心神一動，進了自習室。
時隔半年，蘇源再一次回到這裏。
內裏的陳設依舊如初，沙漏不知疲倦地流淌著，在底端積聚了淺淺一層。
頂端亮著熒白色的光，三個字忽閃忽閃。
蘇源按照習慣將書本筆墨擺好，目光落在“一倍速”上。
快了，再有兩年不到，他就能參加院試。
如無意外，隻要他考中秀才，自習室就能升級了。
一倍速變五倍速，效率提高得可不止一星半點。
有動力就有行動力，蘇源攤開書放聲朗讀，一手執筆，不時在旁標注著什麽，麵容沉靜而專注。
又到亥時，蘇源見好就收，置筆合書，自覺眼睛有些酸澀，便做了一套眼保健操，才出自習室。
窗外似乎又下起了雪，窸窸窣窣的聲響，在寂靜的夜裏格外清晰。
躺在闊別已久的**，蘇源翻個身，很快睡去。
次日一早，蘇源就帶著提前準備的年禮前往私塾。
季先生剛用完早飯，正要去班裏看看學生，一出門就遙遙看見了蘇源。
他立刻放人進來，瞥見蘇源手裏的東西，疊了疊眉：“昨天剛回來？”
蘇源嗯了一聲：“明日學生就要回村了，提前來探望先生。方東本也打算今日來私塾，隻是雪天路滑，便改了主意，可能要到年後才能來。”說著把年禮奉上。
季先生也沒說什麽，領著蘇源去了書房，上來就是一場麵對麵的考校提問。
蘇源應對如流，過程中也沒出什麽差錯。
“不錯。”季先生輕描淡寫地評價，又沒頭沒尾來了句，“知道你為什麽去府學嗎？”
蘇源忪怔了一瞬，不是接受更好的教育？