第18章
報考過後，梁源幾人進入衝刺階段。
季先生特意給他們幾人開小灶，針對縣試的考題做專項訓練。
原本梁源申時便可放課，現在幾套題做完，再回家已經戌時了。
梁源也沒多餘的精力再熬夜苦讀，吃完蘇慧蘭準備的愛心宵夜，匆忙洗漱過後倒頭就睡，雷打不醒。
就這樣過了月餘，縣試的日子如約而至。
梁源一行人在二月廿一這天來到縣城，客棧是提前訂好的，離考棚不算遠，一刻鍾左右的路程。
蘇慧蘭不放心梁源，也跟著來了，住在梁源的隔壁。
其他八位同窗也有家長隨同，隻方東是獨自一人趕考。
梁源暗覷了方東一眼，見他神色如常，甚至在察覺到自己的注視後回以一笑，就放下心，沒再多想。
這一晚，他們都點到為止，沒有學到太晚，戌時就熄燈入睡了。
按道理，梁源是應試教育的合格品，十幾年來經曆過大大小小幾百場考試，考前向來心如止水，可當他熄了燈躺在**，還是有幾分緊張感。
梁源長呼一口氣，靜心凝神，摒棄一切雜亂的思緒，不多時便進入了夢鄉。
一夜好眠。
次日寅時，考棚鳴發頭炮，縣試正式拉開帷幕。
梁源已經起身，正在檢查考籃，確保考試用品齊全。
蘇慧蘭遞上用油紙包好的酥餅，搓了搓微涼的手心：“東西都帶齊了吧，文房四寶一個都不能漏，還有這些酥餅，寫餓了可以吃一塊，墊墊肚子。”
明明考試的是梁源，蘇慧蘭卻比梁源還要緊張。
她昨夜幾乎沒睡，翻來覆去惦記著源哥兒的縣試，今兒又一大早起來，借用客棧的後廚做了酥餅，眼底都是青黑一片。
梁源看在眼裏，接過酥餅放入考籃：“我記下了，該帶的也都帶齊了。娘您回屋補補覺，醒後要是無聊，就四處逛逛，等這五場考完了，咱們就回家去。”
蘇慧蘭望著衣衫單薄，身姿挺拔的源哥兒，隻一味地笑著：“誒好，娘都快三十的人了，你就放心考試去吧。”
梁源笑笑，母子二人下樓吃早飯。
方東先他一步，已經坐下開吃了，見梁源過來，忙招手：“源弟，嬸子，過來這桌。”
拚桌吃完早飯，距離頭炮已有一個時辰，考棚鳴發了第二炮。
梁源一行人拎著考籃，趕赴考場。
正值仲春末，又逢倒春寒，一跨出客棧，冷風撲麵而來，吹得人打了個哆嗦。
以防出現考試夾帶的情況，靖朝科舉不論哪一場，考生一律不允許穿戴厚重的衣裳。
方東吸一口涼氣，苦笑道：“多虧了源弟的廣播體操，近來我身體健壯許多，否則還真不敢保證能受得住寒。”
梁源攏了攏衣袖：“所以說，科舉不僅考察能我們的學識，對身體素質以及意誌力也是極大的考驗。”
其他幾人皆點頭稱是，同時加快步伐，直奔考棚而去。
一刻鍾後，考棚映入眼簾。
考棚門口已經有不少考生，他們拎著考籃站在寒風中，或抱怨手腳寒涼，或與人交流攀談，焦慮之色溢於言表。
梁源幾人皆一言不發，站在角落裏，通過深呼吸保持大腦清醒。
不知過去多久，梁源感覺臉都被吹僵了，有幾名衙役出現，立於大門兩側。
第三炮過後，考棚大門轟然打開，考生們自發排成兩隊，接受點名與搜身。
“梁源，籍貫楊河鎮福水村，十歲......”胥吏手捧點名冊，讀到這裏時明顯一愣，抬頭去看梁源。
在一群十五六歲，甚至三十來歲的男子當中，梁源無疑是年紀最小的那個。
不像是來參加縣試的，更像是送自家兄長趕考的小屁孩。
胥吏隻詫異了一瞬，旋即將後麵的信息報完，一一核實，確保甄對無誤，下一步就是搜身。
衙役把文房四寶拿出來挨個查看，甚至將酥餅掰開，仔細檢查，不放過一絲夾帶的可能。
考籃檢查完畢，緊接著又是搜身。
梁源忍著羞恥檢查完，整理好衣裳，拎著考籃進入考場內，找到自己的位置坐下。
等考生全部入座，梁源聽見有人喚“縣令大人”，一抬眸，就見到了梁守海。
梁源穿進書裏快要一年，還是頭一回見到渣爹。
他身著綠色七品官服，站在首位，身後綴著幾人，作為廩生的季先生就在其中。
約摸身高八尺，體態修長，未滿而立卻已蓄須，五官清俊端正，嘴角掛著親和的笑，很難讓人生出惡感。
這也是當初梁源的外祖父一眼看中尚為農家子的梁守海，將女兒許配給他的緣故。
梁源垂眸盯著桌案，心中並無其他多餘的情緒。
在原主的記憶中，這些年梁守海從未對他盡過父親的責任，稱得上冷眼旁觀，卻在散值後不辭辛勞為梁盛啟蒙，事無巨細，親力親為。
對於梁盛來說，梁守海是一位慈父。
可對於梁源來說，他隻是個熟悉的陌生人罷了。
梁源抽回飄散的思緒，將文房四寶取出，按照習慣擺放好，磨好墨，靜待考試開始。
約摸過了半個時辰，梁守海一聲令下，衙役將試題和草紙分發下去。
縣試共五場，第一場為正場，考四書文兩篇，還有五言六韻試帖詩一首。
梁源瀏覽試題，是平日裏練過的，提著的心頓時落下。
梁源思忖片刻，執筆蘸墨，將腹中構思的文章在寫草紙上，末了又細致完善，逐字逐句地修改潤色，確定沒有問題了，才將文章謄寫到試卷上。
正午時分，梁源略感饑餓，卻沒動酥餅。
縣試的考棚裏是沒有茅廁的，從昨晚開始梁源就盡量減少飲水量，今早也隻是抿了一口，潤潤嗓子。
酥餅有點幹，梁源想著能不吃就不吃，盡量撐到傍晚繳卷。
申時左右，梁源在多次檢查無誤後，上交了試卷和草紙。
待繳卷人數到達四五十人，梁守海取下考棚大門上的封印，梁源等人拎上考籃，陸續離場。
方東和梁源是同一批，兩人出了考棚，相視一笑，默契地沒有提及方才的考題，說笑著一路往前。
蘇慧蘭老早就等在考棚門口，看見梁源雙眼一亮：“源哥兒！”
梁源並方東朝她走去，還沒來得及開口，手裏被蘇慧蘭塞了兩個包子：“餓了吧，吃兩個填填肚子，回客棧咱們再吃。”
方東拿著包子，有些窘然無措，撓撓頭：“多謝嬸子。”
蘇慧蘭擺手道：“我猜你們忙著答題沒空吃東西，肚子早就餓得咕咕叫了，不吃飽哪有力氣讀書做文章……好了不說了，這天都快黑了，咱們趕緊回去。”
梁源三人回到客棧，沒多久其他幾位同窗也都陸續回來了。
梁源暗地裏觀察一番，有人神色從容，有人眼神灰暗，心中有了數，麵上不動聲色，招呼他們過來吃飯。
飯桌上十分安靜，大家自顧自吃著，有位同窗按捺不住內心的激動，一邊吃一邊搖頭晃腦：“你們別不說話啊，都說說你們寫了什麽答案，我也好……”
“砰——”
另一位同窗重重放下飯碗，麵有慍色：“吃飯呢，不知道食不言寢不語嗎，說什麽說，都已經考過了，還有什麽好說的？”
前頭那位同窗訕訕閉了嘴，悶頭扒飯。
飯桌上的氣氛降到冰點，大家沉默著吃完晚飯，各自回了屋。
另一桌的幾位家長麵麵相覷，也都三兩口吃完了飯，追著自家孩子進了屋。
蘇慧蘭自然也不例外，進屋後給梁源倒了杯溫水：“考了一天，源哥兒累了吧，今晚早點睡。”
梁源捧著茶杯，掌心感受著杯壁的溫暖：“娘說得對，明天再看也不遲，反正正場的成績要三天後才公布呢。”
自家兒子參加縣試，蘇慧蘭早就跟蘇青雲了解過具體的流程，哪天出成績也是了如指掌：“好好好，你早點歇著，娘不打擾你了。”
梁源彎了彎眼，溫聲應好。
三日後，正場成績發案。
梁源和方東一早就跑去考棚前等著，等衙役將成績張貼出來，所有人一擁而上，梁源仗著年紀小，拉著方東從人縫裏擠到最前麵。
合格者五十人一組，按照成績高低排序。
梁源剛好站在第一圖麵前，一抬頭，就看見位於榜首的那個名字。
梁源有一瞬間的呆滯。
方東先在第二名找到自己的名字，往上瞟一眼，就看見梁源的，同樣忪怔了一瞬，很快回過神來：“恭喜源弟。”
梁源幽幽回神，麵對同窗們羨慕嫉妒恨的目光，輕咳一聲：“才正場而已，你我大家還需努力。”
其他人都沒吭聲，倒是方東，他是真替梁源高興。
梁源的努力和天賦他都看在眼裏，正場第一也是情理之中。
同時他也對自己的成績很滿意，心中愉悅，哪會在意那幾位同窗心情如何。
回客棧的路上，有幾位同窗對梁源的態度明顯冷淡了許多。
或許是因為被梁源這個後來者踩在了上頭，又或許是其他原因，梁源並未深究，泰然處之，抱著書本和方東學習去了。
初複在次日舉行，通過正場的考生們再度相聚於考棚前。