第17章
依照靖朝律法，薛春英故意縱火，被判了流放，到西北礦場做苦工。
蘇虎蘇豹特地繞路去了趟薛春英娘家，將此事告知與他們，薛爹竟當場表示不認她這個閨女了。
薛春英凶蠻了半輩子，最後落得這麽個下場，讓人唏噓不已。
等蘇虎蘇豹各忙各事，蘇慧蘭叫上梁源回家。
路上她道：“流放都是便宜她了。”
像薛春英這樣心思歹毒的人，砍了腦袋都不為過。
梁源吃著韓氏給的蘿卜條，又鹹又香，嚼著嘎嘣脆，小聲說：“流放就是活受罪，我聽說西北礦場環境十分艱苦呢。”
蘇慧蘭聽出言外之意，有被安慰到：“也對，這樣活著還不如直接死了算了呢。”
梁源笑笑，蘇慧蘭又道：“這幾天咱們就住在村長家，抓緊時間找人把房子修一下，燒壞了的東西也都補齊了。”
對於蘇慧蘭來說，這間青磚瓦房就是她的根，花點銀子也是值得的。
梁源別無二話，協助蘇慧蘭把燒壞的物件登記在冊，回頭再去鎮上采買。
......
村民們從蘇豹那裏得知結果，也都拍手稱快，直呼薛春英活該落得這樣的下場。
也有人表示：“可憐她那幾個孩子，有個作奸犯科的娘，日後娶媳婦都成問題。”
“你中午吃了多少漿糊，腦子都糊塗了，可別忘了薛春英幹這些事都是為了她那兒子。”
先前說話的嬸子一拍腦門，恍然道：“也對哦，不過話又說回來，我就不信薛春英幹這些事蘇老二家沒人知道......”
正滔滔不絕，驀地對上一雙黑沉沉的眼睛，她渾身的汗毛都豎起來，硬是不敢往下說。
議論聲漸低，直至徹底息聲。
蘇明坤瘦削的身子一半隱沒在樹影下，光線跳不進他的眼中，陰暗而又詭譎。
他深深看了那嬸子一眼，扭身離開。
等他走遠了，嬸子拍了拍胸口，一副劫後餘生的表情：“蘇老二那大孫子眼神咋這麽嚇人，嚇得我一身冷汗。”
其他村民也都心有餘悸，再沒那個閑心談天，各自散去。
蘇明坤避開人群回到家，蘇老二正和兩個兒子喝酒。
酒是散酒，年前在鎮上的酒坊買的，最便宜的那種，口感粗劣，聞起來甚至有股臭味。
蘇繼宗越喝越憋屈，“砰”一下，將酒碗磕在桌子上：“娘的，真便宜他們了！”
蘇老二吃了粒花生米：“他們還真是命大，灑了那麽多火油，這都沒燒死他們。”
蘇繼宗灌一口酒，沒好氣地道：“老大再過兩年就要娶媳婦兒了，就咱家這條件，稍微好點的能看上老大？”
蘇老二被戳到了痛處，又悶頭倒酒：“行了，趕緊喝完，喝完了去地裏除草。至於大房那邊，我再想想法子，那對母子現在越來越不好糊弄了。”
蘇繼宗深以為然：“沒錯，蘇慧蘭顯然對咱們家一點情分都不剩了，而且也沒有第二個薛春英衝在最前頭了。”
蘇老二的小兒子，蘇繼祖唉聲歎氣：“早知道你當時去找薛春英，我就攔著了，都沒事先商量好，還填了個人進去。”
話音將落，屋外傳來“咣當”一聲響。
蘇繼祖出去一看，原來是鋤頭倒了，他過去把鋤頭扶起來，又回去喝酒了。
私塾開學前兩天，房子終於修繕完畢。
蘇慧蘭買了五斤肉送到蘇大石家，和梁源搬了回去。
為了驅散晦氣，蘇慧蘭特地買了鞭炮，在門口劈裏啪啦放上一通。
休息一晚，梁源蘇慧蘭坐牛車去鎮上。
半個月沒開門，鋪子裏積了一層灰，蘇慧蘭放下包袱就開始打掃。
梁源擼起袖子：“娘，我跟您一起。”
蘇慧蘭緊忙拉住他，奪回梁源手中的雞毛撣子：“你歇著，忘了後背上的傷還沒好嗎？”
梁源活動兩下肩膀，已經好得差不多了，就是偶爾還有點疼：“我悠著點，不做重活，娘我跟您保證！”
被源哥兒黑黝黝的眼睛盯著，蘇慧蘭心一軟，雞毛撣子還了回去：“真拿你沒辦法。”
梁源隻笑，該背的書都背完了，文章也寫了不少，趁著開學前放鬆一下。
在梁源眼中，放鬆＝打掃家務。
幫著蘇慧蘭打掃幹淨鋪子，等吃過午飯，梁源借口要背書，一頭紮進了自習室裏。
如今已是正月，而縣試就在二月下旬，梁源打算今年下場一試。
梁源將書本以及宣紙整齊有序擺好，目光落在桌角的沙漏上。
藍色的細沙仍在不知疲倦地流淌，而自習室的時間流速依舊停留在“一倍速”。
梁源很好奇，等他考中了秀才，五倍的時間流速又是何等光景。
學習效率應該事半功倍吧，梁源漫不經心地想著，對於自習室的升級愈發期待起來。
定了定心神，梁源用鎮紙壓平宣紙，磨好了墨，筆尖蘸取墨汁，懸腕書寫起來。
自從剛入學那天被季先生批評過書寫問題，梁源就一直保持著每天練字半個時辰的習慣。
他又不是真的十歲孩童，不論是自製力還是領悟能力，都比同齡人要高很多。
這些日子下來，梁源的毛筆字已經有了非常大的進步，從最初的鬼畫符，到現在的矯若驚龍，力透紙背。
就連一向苛刻的季先生，都多次誇讚過他的字。
考官在閱卷的時候，一個人的字跡工整與否，多少也會影響考官對整篇文章的感官。
這一點，不論是在現代還是古代，都是通用的。
因此梁源練了一遍又一遍，且不提他的文章如何，首先要把印象分和卷麵分把握住了。
練了半個時辰的大字，梁源站起來活動肩頸，一刻鍾後又開始背書。
背完書又開始擬寫文章，揣摩試帖詩，一個下午就這麽過去了。
次日，梁源背著小挎包去私塾。
開學第一課，季先生先是表達了新的一年對大家的期許，方才開始上課。
自從升入甲班，梁源發現身邊的同窗們更卷了。
隨時隨地都在學習，有幾位甚至連去茅廁都帶著書本一起。
梁源自歎弗如，卻又不甘落後，隻能跟著一起卷。
一節課一個時辰，梁源全程全神貫注，不漏聽一個字眼。
結束後，季先生前腳剛走，唐胤就從窗戶口冒出頭來，懷裏還抱了本書：“源哥兒，東弟，為兄有問題要問！”
梁源和方東隨唐胤去了葡萄架下，圍著石桌坐下。
待解了疑問，唐胤再度發揮話癆本質，從過年家裏添了幾道新菜，味道如何如何，到隔壁養了隻貓，大半夜喵喵叫，吵得他睡不好覺。
二人早已習慣這樣的唐胤，隻無奈一笑，充當一位合格的觀眾。
“啊對了，我們班有人打算今年下場，你們呢，你們打算下場嗎？”
梁源和方東異口同聲：“自然是要下場的。”
唐胤一臉苦大仇深的表情，長籲短歎：“可惜我不能和你們一起。”
唐胤有自知之明，他以前一直混日子，比不過方東這個學霸也就罷了，連梁源都後來者居上，以驚人的速度在半年內升入了甲班，而他懸梁刺股聞雞起舞，差點禿了頭才升入乙班。
以他目前的學識與知識積累，肯定是無法下場的。
就算是他自己願意，季先生也不會放他去考縣試。
梁源見人滿臉沮喪，生怕唐胤失去了對學習的熱愛，連忙安慰：“你現在已經很好了，隻要再加把勁，明年說不準就能下場了。”
唐胤眼睛亮了亮：“真的？”
梁源方東相視一眼，方東信誓旦旦：“自是真的。”
唐胤笑開了花：“那我當真了啊，等我哪天考上了童生，我就連擺三天流水席……”
唐胤話未說完，被梁源捂住了嘴：“？？？”
梁源笑容溫和：“唐兄，今日天氣晴朗，萬裏無雲，正是吟詩作對的好日子，你覺得呢？”
方東合上書本：“冬去春來，萬物複蘇，正是寫文章的好日子，唐兄覺得呢？”
唐胤：QAQ
……
正月下旬，縣衙公布考期，正是一個月後，二月廿二。
除去乙班兩人，甲班共有八人打算下場，共計十人。
季先生得知梁源將要下場，有一瞬間的詫異，特地把人叫到跟前，語氣是鮮見的和藹：“你讀書才過半載，真決定了要下場？”
他開了十幾年私塾，教過很多的學生，卻很少有像梁源這般令他滿意的。
不論是過目不忘，還是超乎常人的領悟，以及舉一反三的能力，都讓他又驚又喜。
俗話說得好，慧極必傷。
梁源前十年都處於心智有損的狀態，一朝恢複，猶如珠玉被擦去了表麵那層灰塵，閃耀又灼目。
季先生原本想著明年讓梁源去參加縣試，試一試水，未料到梁源竟提前一年下場了。
梁源抿唇，正色道：“學生已經想好了。”
季先生捋須：“幾分把握？”
梁源沉吟：“八分。”
他研究過曆年縣試試題，也在過年期間與蘇青雲就縣試試題深入探討過，八成把握算是一個保守的回答。
季先生什麽都沒再說，隻揮了揮手：“你隻管盡全力，其他不必多想。”
梁源躬身作揖，語調恭敬：“是，學生知曉。”
兩日後，梁源同方東以及私塾的另外三位同窗前往縣衙的禮房報考。
禮房的胥吏遞給他們一張紙，即“廩保互結親供單”。
季先生本身就是廩生，給他們作保自是不成問題。
梁源和方東知根知底，其餘三位也都是品行端方之人，五人互結作保，再填寫姓名、年齡、籍貫、家族履曆以及身麵特征。
末了又將廩保文書出示給門鬥，得到儒學的認印。
兩處共交了二百來文，便報名成功了，隻待二月廿二那日，奔赴考場。