第8章
“三百兩！”柳茵茵針鋒相對。
“四百兩！”
李毓秀見李青溦臉上帶笑，心頭微微一跳，直覺沒有什麽好事。
忙拉住柳茵茵：“柳姐姐，這花.插也不像是多麽好的東西，不若再瞧瞧。”
誰知柳茵茵叫紅了眼，並不聽她的，冷聲又抬：“五百兩！”
裴江月正愈抬價，李青溦抓著她的手，輕輕搖頭：“難得柳姑娘喜歡，我肯割愛。”
裴江月急道：“青姐姐，我自也出得起這個錢，我可不怕她！你不是要給姑母做壽嗎？等我將這個花.插買下來送給你。”
李青溦搖頭輕笑：“就這樣算了吧，”
裴江月臉上仍有不忿，“可，可是…”
一旁的柳茵茵麵露得意囑自己的丫鬟付賬。
那丫鬟訥訥道：“姑娘，咱們沒帶這麽多銀子啊。”
柳茵茵臉色一變，便聽見一邊李青溦衝裴江月搖頭：“畢竟抬價再高，物，卻並非所值啊。”
對啊，競價再高，不也就是個五十兩的東西？裴江月轉念一想，噗嗤笑出聲，睇了柳茵茵一眼。
柳茵茵這才覺察到自己好似被戲耍了，臉染上憤怒的薄紅。
一旁李毓秀忙安撫她：“無妨，這鋪子是我家的，到時候叫掌櫃的銷了這筆賬便是。”
那掌櫃跟著笑：“少東家，咱們可做不來這種事的主，倒是打些折扣當是可行的。”
李毓秀和柳茵茵的臉色不是很好。
李青溦將他們的反應看在眼裏，隨即輕笑一聲：“哦？可買賣生意，不就是講究的是言無二價嗎？”她揚聲，“柳姑娘乃是戶部尚書府裏嫡女，門第身份如此該不會如此想不開自毀名聲賴賬吧？”
她一雙黑白分明的眼睛裏對撞波紋，側頭輕笑：“或者，戶部尚書府裏竟沒有這些銀錢？”
“怎會，剛還聽見柳姑娘說自家不缺錢呢！”一旁看熱鬧的裴江月忙笑應。
綺晴幾個侍女跟著笑起來，鋪子裏到處都是快活的笑聲。
柳茵茵梗著脖子，“本姑娘隻是今日出門未帶那麽多銀兩而已，掌櫃的過幾日去戶部尚書府上支取便是！”
李青溦點頭附和：“我想令尊也很願意為這五百兩的花.插付賬。柳姑娘說是不是呢？”
普通人家一年所資有不過是二十幾兩銀子，這柳茵茵一時犯蠢花了百兩。花不起這個錢是二說，丟不起人卻是真的。
京城就這樣大，貴女也就那麽幾個，誰家發生些什麽，也不過是幾天就能傳遍京城。柳茵茵想也知道自己爹爹娘親聽見別人的閑話是何等反應。聞言黑著臉拂袖而去。
……
下午李青溦回府後，綺晴和清霜把這事添油加醋地同院裏嬤子說了。眾人一通大笑。
待笑過，一旁的卞婆子伺候李青溦換衣服，拿下她腰封上的玉佩，玉佩上流蘇綴著的兩枚碧璽對撞，上麵篆體刻著的“青、溦”二字一晃。
這是平西王府各產業的東家魚符，是李青溦及笄時她外祖母陳氏給她的，有這東西，即便是到了全國各地，隻要是有陳家的攤子，見此玉佩，有如平西王妃親至。
卞婆子道：“姑娘今日去鋪子裏為何不直接把這魚府亮了。少些麻煩，喜歡的東西也不用讓給那勞什子柳姑娘。省了多少事呢。”
李青溦搖搖頭：“沒必要。而且我覺著有些奇怪。”她蝶羽似的睫輕動，抬眼看她。
“那掌櫃若是平西王府的掌櫃，自然認得我。若不是，他聽見李毓秀叫我姐姐，自然也能猜出我的身份來，可他卻一點動作都沒有。
沒動作便是不放在心上。而且那掌櫃對李毓秀的態度也奇怪，似是尊敬卻又不夠尊敬。”
李青溦又想起李毓秀說出銷賬時那掌櫃的神情。“鋪子裏李毓秀也做不得什麽主。”
卞婆子也皺了下眉：“確實奇怪。”
李青溦又道：“也不知道這小周氏這幾年究竟是做了什麽，才能叫一個小小的掌櫃連平西王府也不放在眼裏？”她輕蹙眉：“這些鋪子倒也算了。”
她想的還是南郊的那個莊子，她前些日子答應了那叫杜讓的去莊子裏務農。
她早就想好了，等杜讓去了整好招徠安濟院其它人去謀生。反正那莊子是極大的一片，在小周氏手裏自也辦不成什麽正事。
可看這鋪子的情形，這莊子如何又是說不準呢。
李青溦思忖一番：“這樣，嬤嬤你找幾個本地人去其它鋪子裏問問，再找幾個去南郊的莊子裏打聽打聽。等我同爹爹打個招呼，待蘭宴過了再親自去瞧瞧。”
*
翌日傍晚，李青溦便去了北苑。正是飯點，她進來的時候丫鬟們正擺了飯。
李棲筠坐在正麵交椅上，手中拿著一本《論語》，正笑眯眯地同挨著他的李曦講書；旁邊的兩把交椅上，小周氏同李毓秀一左一右坐著。
李青溦進來行禮，李棲筠上下瞧了她一眼，不輕不重地嗯了一聲，倒是旁邊坐墩上的李曦彎著大眼睛叫了一聲大姐姐。
李青溦應了聲。
他是小周氏的兒子，才五歲，他平日裏同族裏的幼子們上的族堂。李青溦見得也不多。應出來有幾分不鹹不淡的。
小周氏看她一眼，笑道：“姑娘從上清寺回來幾天了，倒是也不來北苑瞧你爹爹一遭。到底是在並州被慣壞了的，氣性這樣大。也不想想父女兩個哪裏有隔夜仇的。”
小周氏就是有這樣的本事，話能說著像台階，又像是拱火的風箱。
果不其然，李棲筠聞言又哼了聲。
李青溦知她爹爹性子，有些事不說倒好，說了倒是說不完。李青溦心裏想事，懶得搭腔。
小周氏一拳頭打在棉花上如何甘心。瞧了一眼李棲筠，塗著蔻丹的手拿過托盤上的黑漆描金小酒罐。親自斟了酒先遞給李青溦，她抿著嘴笑：“新湃的梅子酒呢，大姑娘嚐嚐。”
李棲筠眉心一皺，手上的杯碟吭地放下：“有婆子丫鬟用得著你親力親為？你是我的妻，也不是買回來的丫鬟！”
李毓秀抬眼瞧。
今日在鋪子裏，那柳茵茵丟了好大的麵子。她未幫上什麽忙，自然對她也一副狗頭嘴臉。
李毓秀耐著性子巴結了半天也未有用，還是拿出自己的私房錢補給了那柳茵茵，才叫她有了幾分好臉色。她認定李青溦就是罪魁禍首，看著她進來心裏頭便有一股子悶氣。
見她娘把戲台搭在那兒了，跟著搭腔：“就是，娘親。我們的手都又沒閑著，怎用勞煩娘親？娘親性子柔弱，也不能被人如此拿捏！”
小周氏笑道：“咱們是一大家子，又沒有外人。無妨，我都習慣了，當年姐姐在的時候，我也是這般伺候的，無妨，無妨！”
她不說這個還好，說了這個李青溦倒是撫額，冷笑著看了她一眼。
她如何對這個沒印象。以前她娘在的時候。小周氏也是這樣擺盤上桌，死命地做小伏低做足了戲，偏她爹爹看不出來，還因為這個對她娘頗有微詞，李青溦有好幾次瞧見二人為這個爭吵。後來她娘親索性就不來北苑了，未想到這樣正是便宜了小周氏，從此以往，她便堂而皇之地住到了北苑。先是在東房後來又進了正房。
小周氏也抬眼看她，唇角向兩邊勾，露處一行瓷白的牙：“大姑娘，快嚐嚐。是我親自湃的呢，當年姐姐便很喜歡呢。”
李青溦垂眸看她，將杯子裏的酒一飲而盡，輕笑道：“多謝周夫人。”
小周氏唇角彎彎。再無人說話，寂然飯畢。
李青溦見著她爹爹停了著，捧茶漱了口，才道：“爹爹，女兒有一事同爹爹說。”
李棲筠正抱著李曦抬腿要走，聽見這話停下瞧她：“怎麽？”
“女兒記得，我娘親在南郊有一家莊子，這幾年在爹爹的手裏好似連年虧損，女兒過幾日想去瞧瞧，然後接管了自己打理。”
有這回事嗎？李棲筠一臉懵，仔細想了想還未想起來，一旁的小周氏已經截住話頭。
“姑娘有所不知，這個莊子呢你爹爹是交在我手裏打理的。打理多年了，這姑娘再上手恐怕那些佃農不認人，姑娘也是尋不見頭尾的。”
“尋不見頭尾，不是還有周夫人幫襯嗎？更何況周夫人剛也說了，咱們是一家子，又沒有外人，那些佃農自不會如此沒有眼色。”
小周氏方知道什麽叫搬起石頭砸了自己的腳。咬牙半晌又嗬嗬笑道。
“我這也是為姑娘考慮，南郊那莊子又遠又偏的，是出了名的混亂。姑娘一介女流，去了難免會害怕。”她臉上露出笑容來，“要我說啊，不就是年年虧損嗎？也沒什麽好看的。虧就虧了，姑娘的祖母乃是皇商出身，指甲縫裏漏出來的都比這個要多，何必操心這個？”
李青溦還未說話，倒是一旁的李棲筠思忖一番，皺了下眉看小周氏：“有錢也不是這樣的敗法，若是連年虧，還不若賣了及時止損。”
小周氏臉色一白。
李青溦輕笑出聲：“爹爹說的正是呢。”
小周氏道：“話雖如此，若是賣了恐怕莊子就開不下去了。裏頭的那些佃戶會衣食無著吧！大姑娘向來心好，自不想看著他們如此。”
李青溦瑩潤的唇勾起來，笑道：“開不下去，便停幾天。您也說我不缺錢，定然不會讓那些佃農活不下去就是了。”
“可……可……”
“行了你們商量吧。”李棲筠懶得多聽下去，抱著李曦往外走。
……
父女兩個前後腳一出去，小周氏一張臉如同吃了黃連一般黑到了底子，重重地拍了下桌子：“芝麻綠豆大點東西也是點東西。”
一旁的李毓秀也麵帶沉沉：“李青溦那日去了玉器鋪，今日又說去莊子，是不是那平西王府已經覺察了什麽？”
小周氏卻哼笑一聲：“覺察又如何，這些產業那位的商股可占大頭。多少年的盤根錯節了，即便是平西王來了也得掂量一下自己斤兩！她一個小丫頭片子能成什麽事？”
李毓秀皺了下眉，有幾分擔心：“可這李青溦可到底是不安常理出牌的性子，那莊子該不會還真叫她要回去吧？”
小周氏輕聲一笑，一張白淨的臉上眸子黑沉：“差人告訴那位一聲，她想如何，便有人陪著她如何！”
她話音剛落，外頭有人通傳：“夫人，成衣店的來了。說是給二姑娘做的衣服來了。”
小周氏鬆口氣，踱步過去：“這些事情你別管了，後日便是上巳節。”她摸了摸李毓秀的臉，“給你做的衣服到了，你且去挑挑衣服。這是你第一次去那寒園宴，我的姑娘必能一鳴驚人，豔壓群芳。”