第75章
李青溦正待仔細瞧瞧, 那馬車已行過重重綠楊深處，混進底下熙熙攘攘的人群中，瞧不大清了。
李青溦遠遠地多看幾眼, 一時輕輕蹙眉, 問一旁的喬竟思：“喬郎君可有看見先才行過的車轎裏頭, 坐的是何人？”
喬竟思滿臉茫然, 跟著她的目光看過去，京城大道縱橫連狹斜、橋上橋下，多得是青牛白馬七香車。底下遊人貨郎熙熙攘攘的，一時也看不清她說的是什麽。
李青溦又看一眼那馬車行過來的皇城東門。
也未到眾官員下班房的時候, 此刻能從東門行出來的, 也就是皇親國戚之流和受聖人召見的……陸珵的話, 好像哪種也不大可能吧。
她正想著這些突聽見一聲：“溦溦！”
原是宋曜在樓下叫了她一聲。想是買撲的眾人都來了。李青溦輕笑著揮了揮手, 也不再多想什麽便要下樓。
剛下樓梯轉角突有幾個男客迎麵上來。
樓梯口本就狹小，李青溦子團扇覆麵側著身子避讓。
那些人, 外頭站著的幾個站得很直, 似是護衛之類的。遠遠地李青溦在他們身上聞著一股雪鬆混著白檀的味道；那是一種深山之地針葉林的味道，倒像是並州以西山中的味道，李青溦少在京城聞著這樣奇特的異香，不由好奇地抬眼。
內裏站著的男子腰係玉帶，一身紫色襴衫, 頭戴一頂紅瑪瑙的發冠；一手拿著個折扇，另隻手中高高提著個金絲籠子，他正偏頭教籠子裏的鸚鵡說話, 側過來的半張臉眉眼深邃。
瞧著是當今最時興的文人墨客的打扮, 隻是瞧氣度當是個武官才是。倒是如何也同她沒有什麽關係, 李青溦移開視線, 隻等著他們過去之後自己再過去。
隻是那群人剛擦身過來，那隻大鸚鵡突從籠子裏撲出來。李青溦嚇了一跳，忙往後退一步，正抵在欄杆上，電光火石間，那身材高大的男子已走前幾步，一隻手扶住她散著披帛的臂彎。
“蠢奴無狀，姑娘小心才是。”他一雙細長的眼微微彎起，一眨不眨地看著李青溦。
李青溦皺眉隻覺著他的視線讓人不舒服，不由撇開視線：“多謝。”
她輕掙手臂，那人輕笑手卻並沒有挪開，反而在她肩膀上披帛上撚動幾下。
李青溦一下子反應過來，竟是個登徒子！她怒目瞪他一眼，手起手落迎頭給了他一巴掌。
“啪”地一聲脆響，李青溦那一巴掌是用了些力氣，他臉上浮了幾道紅印子。
那人輕摸一把臉，臉上卻未見惱怒，反倒是輕笑一聲：“姑娘何必動這樣大的火氣？手不痛麽？”
李青溦皺眉看他：“同你有什麽關係？”
那男子耳聽著底樓傳來腳步聲，鬆開了手。
原是喬竟思方才瞧見這一幕，知此事不能周全，下樓叫了宋曜又帶了些人上來。
宋曜一上來便瞧見這一幕，火氣蹭地一下上來。她將李青溦擋在身後，仔細看一眼麵前此人，一時認出了人：“孟之煥？你如何在此地？”他警惕地看他一眼，臉色微沉：“孟都督想也是為朝會從林州過來的吧？林州與並州好歹也是毗鄰，素日裏平西王府對你都督府也多有照拂，你此刻卻在此地糾纏王府的表姑娘，是不是也太不將我們平西王府放在眼中？”
隨著他這一聲，一旁隱有刀光。
孟之煥用一指，將離得最近一人的刀按下去，促狹一笑：“宋三郎君也不必如此著急，我也未說什麽，隻是瞧著表姑娘身上的披帛料子不錯，想給家姐也買一件，所以才同表姑娘多說了幾句話而已。”
他嗬嗬一聲瞥李青溦一眼，“如有冒犯，實在是對不住表姑娘。表姑娘大人有大量，若非要同我這個兵痞子一般計較，那……”
他說這話倒將旁人的指摘都堵了個幹幹淨淨，又十分臉大地將另一半臉也湊了過來。一旁的宋曜一言難盡地瞧著他，一時竟也不知說些什麽好。
李青溦抬眼。
她綠鬢如雲，隻幾縷薄薄的發散在額角上，襯的一張臉眉稍軟長肌如白雪。此刻抬起一雙黑白分明的眼睛瞧他，一張勾起來的紅唇潤澤又鮮明。
“那孟郎君可知曉是什麽料子了？”
孟之煥失神片刻，回過神來輕輕搖頭。
“這種紗叫雲霧紗，因結白如雲之故，樣樣都好，隻一個壞處：沾了什麽髒的臭的便不能要，生生惡心死人。”她將身上的披帛摘下來，遞給一旁的侍女，“快拿到外頭攏著點了，扔得遠遠地。”
她說完這話再不理他，轉身便走。
孟之煥輕笑一聲，也不再說話。眼見她的背影同那宋曜走遠，才叫人將那隻鸚鵡裝回籠中，下了二層推開一扇門進去。
翠幌珠簾，他坐到胡床逗鳥玩。
信王妃坐在一側，著一身蜜合色金絲大朵簇錦芍藥紋長裙，端坐榻後一方雲絲錦繡坐墊上品茗。
聽見動靜她抬眼瞧他，正瞧著他臉上幾道紅痕，倒吃了一驚：“你這是麽了？如何臉上還掛了彩呢？”
孟之煥輕鼓腮肉，哼笑一聲:“沒什麽，惹了隻小貓罷了。”
一旁的內侍過來，將剛才發生之事附耳幾聲：“原來是遇見了李家的小娘子，那小娘子倒是個烈性人。”
信王妃輕輕搖頭:“你也是，如何就不管不顧地那般撮弄人家？若是個尋常人家的小娘子便也算了。你又不是不知曉，她是平西王家的外孫女，若平西王因這個惱你如何，你真是該好好地改改自己的性子。”
孟之煥掏了掏耳朵，看她一眼：“阿姐未免也太囉嗦了一些。能叫我改性子的人怕是還未出生。”
他劍眉長揚，眼皮撩下掩下一絲不耐。
信王妃看在眼裏，也懶得說這些了，隻是挑眉問他：“那你覺著這個這位李家姑娘如何？”
孟之煥未抬頭，摸著下巴應答一聲：“不錯。”
信王妃知曉他的性子，他既說不錯，那便是很滿意了。
信王妃也很滿意，屏退左右低聲吩咐他。
“先前王爺呢，是想叫你尚寶華公主，可阿姐仔細想了想，若真娶了她，日後真有什麽，怕也隻能是以她為質拿捏太子和皇後而已，除卻這些也沒什麽的了。”
“可這李家的丫頭不一般…不說平西王手中的玄鐵軍，便說她外祖母徐家，那可是富可敵國。便是我們現在要買撲的這些，卻也隻是徐氏手指縫裏露出來的一星半點。你若娶了她便是抱著了金山，如何也值得了。”
信王妃先前見過李青溦之後，便動了結親的念頭，先前同他這個家弟說過。他隻是要瞧瞧那李青溦長相如何，如今見了麵，見他很有幾分滿意，當下便勸開。
“再言，那寶華公主還未及笄，你不是也不喜歡小丫頭麽…”
孟之煥自然也懂信王妃什麽意思，也聽得出來她說來說去，隻是為了信王同她自己而已。
明明是在他身上打著的算盤。卻非要用這般為他好的口氣說出來。
倒很有幾分又當又力的樣，孟之煥心裏頭幾分不耐，也懶怠同她分辨，掏了掏耳朵提著鳥籠便要出門。
信王妃還未說完，潤了一口喉嚨，瞧他如此噯了一聲：“買撲還未開始，你做什麽去？不是說好了今日同我去信王府用膳的嗎？”
孟之煥回頭瞧她一眼：“阿姐如此能盤算，又這般能幹，什麽事都能料理的服服帖帖的，此事自然也可以。索性這事和我也沒有多大關係，阿姐說的話我也並不想聽，阿姐同信王若有什麽吩咐的，後日朝會上說便是了。”
他遠遠地朝信王妃揮手，頭也不回地帶了親信便出去了。
信王妃都來不住叫住他，底下突然一陣人聲喧鬧；原來是買撲開始。
她也顧不上孟之煥了，吩咐人將窗戶打開：底下人芸芸的，許多衣金戴玉之人具在底下領了戶部的表箋回自己的閣子。
信王妃一時蹙眉，問身旁的內侍：“這些都是來實封投狀的？怎人這樣多呢？”
以往她經受手過的產業，自也有個買撲的時候，卻從未見過這麽多人，“該不會是被人雇來抬價的吧？”
她身邊的內侍素日裏也管商會之事。聽了她這話，往下看一眼辨認那些買撲的人，瞧了幾眼，道：“瞧著確實是京城各商會的大掌櫃們，京城中怕也不會有人請得動他們抬價。”她唔了一聲，“許還是因徐家這幾個鋪子地段好吧。”
“也許吧。”信王妃性情雖多疑，但轉念一想，此事她同商稅司的人也打過招呼，想他們也不會當著信王府的麵弄些花裏胡哨的東西。倒也不在說什麽了。
直等了半個時辰，底下買撲的人才散盡。商稅司的人親自上來，將謄了一遍寫著眾人姓名、住址。保人、保金和價位的桑皮紙信封交給信王妃。
——
伯爵府，北苑。
正是午後，李棲筠躺在一方小躺椅上一邊翻書一邊淺酌梅子酒。
這梅子酒是小周氏特意為了他新釀的，今日早上才釀好了端上來，為的是犒勞李棲筠。
後日便是一年一度的朝會，是聖人在杏園宴請群臣的日子。
以往每年這樣的朝會李棲筠也去，但因他級別甚是低，一般也是坐在正殿和偏殿外頭的走廊中，還需得跪坐什麽的，家眷什麽的自也不能攜帶了。
但今年不知如何，分管宴會的四局特意囑了李棲筠這次坐到偏廳上。
要知道偏廳坐的可都是高級將領和高級地方官，自然能攜妻帶子。李棲筠性子是萬事不大上心，但不代表他不好麵子，回來之後便半帶顯擺的同小周氏說了。
這種宴會能遇上的達官貴人多了去了。
小周氏正操心李毓秀的婚事，聽了這個連多日買撲的煩心事都忘了，當下便將叫了李毓秀來。
隔著插屏。
小周氏和李毓秀在梳妝鏡前挑衣服和首飾。母女兩個一時笑笑鬧鬧的說話。
李棲筠翻過一頁書嘖了一聲：“行了，什麽事呢。若是不是怕禦史台糾奏，我都不想去那勞什子朝會，你倒笑成這樣，攪弄地外頭的麻雀都跟著叫個不停了。”
他雖如此說，聲音中如何沒有得意。
“什麽麻雀，想也是喜鵲兒呢。“
小周氏如何不知道他的意思，輕笑一聲奉承，“還是郎君厲害，京城中從五品的官兒，能有幾個得了青眼攜家帶口去朝會的，郎君如今是獨一份兒的恩寵了，想是聖人有意提拔才是呢。”
她嘴上手上兩不誤，一邊兒奉承李棲筠，一邊兒又從李毓秀的妝奩裏頭，取出一隻白玉嵌紅珊瑚珠子的雙結如意釵子，往李毓秀頭上比劃一番：“這個釵子怎麽樣？配你剛才那件兒正紅色牡丹大袖襦裙如何呢？”
李毓秀嘖了兩聲，“不好看，那釵子瞧著有幾分素淨了，再挑個鮮亮些的。”
她自己動手，從她妝奩子裏頭，挑出一副垂銀絲流蘇翡翠七寶簪子，這簪子瞧著十分精巧貴重，隻是放在最下麵一層，瞧著好似好像好久沒有帶過一般的。
她往自己的發髻上比劃著簪了一下：“這個簪子不錯，怎不見娘親帶過呢？”
小周氏正要瞧，外頭門房蹬蹬幾步，進來遞給她一個桑皮紙的大信封來，隻說是一戶姓孟的送過來的。
“什麽東西？”李棲筠抬眼問了一句。
姓孟的也沒有旁人，隻是那信王妃而已。想必是那買撲的競價已下來了。隻是這種事情自然不能叫李毓秀和李棲筠瞧見。
“怕是以前的鄰居，哪家娶媳婦送來的帖子吧？郎君要瞧瞧？”
李棲筠素日裏最厭惡她家的那些隻等著打秋風的親戚，如何會瞧，嘖了一聲：“不必了。”
小周氏隨意應承幾句，進了裏屋。她也不知這些買撲的最高價是多少，需折賣掉多少東西。
她拆開信封瞥了一眼。
隻翻到最後頭的條子：白銀五千兩……
她眼前一黑。
李棲筠父女聽得“哐當”一聲響動，忙匆匆進來，便瞧見小周氏額角一片青烏。
怕是一下子未站住撞到了一旁的黑漆屏幾上。
李毓秀嚇了一跳，忙和李棲筠七手八腳地扶起來：“娘親，這是怎麽了？”
不怎麽，隻是打碎了牙往肚子裏吞罷了。
這般時候小周氏都顧不上頭暈眼花，竟還記著將自己手中的信封藏起來，滿嘴苦澀地囁嚅幾聲：“妾一時未站住罷了。”
——
當日夜裏，小周氏苦苦睡不著，翻來覆去地翻了半天，生生把李棲筠也折騰醒。
李棲筠看了一眼外頭黑沉的天色，嘟囔幾聲：“如何動來動去的，身上長了跳蚤不成？”
小周氏知他萬事不上心，本懶怠說什麽的。半晌還是存了一線希望，瞪大一雙眼睛瞧他：“我有個朋友，手頭李有些緊，郎君咱們家中可有五千兩的雪花銀？”
“五千兩？”李棲筠本犯困著，聽了她這話一時笑了出聲。
小周氏隻當有譜，忙支起身子來：“難不成是有？”
李棲筠翻了個身，“你便是將家中的宅子典了把我都給賣了，又哪裏能有五千兩？”他話說到這裏，一時被自己給逗地嗆了幾聲，問道，“你便告訴你那個朋友？怎麽就張口要五千兩的雪花銀，便是五千斤的雪花也不成？”
“對了，他要銀子做什麽？”
小周氏如何能說實情？隻是說是發夢，需一大筆雪花銀，一時半會兒地搪塞過去了。
第二日，小周氏趁李棲筠去班房，打開縣主的嫁妝庫房又取出自己的小金庫，點了半天。
除卻那些無法估值的、一些不好變賣的瓷器文玩器皿大件的；那些金銀玉器什麽的滿打滿算差不多也隻是一千五百兩左右。
可這個買撲並不等人，許是十天半月召集所有人，唱了最高價便會直接同戶部簽簿子。
這麽多零零碎碎的貴重東西，十天半月能折去典當行多少呢？又有哪家的典當行這麽大的手筆整好全收呢？又怕被發現，就要做得隱蔽一些……
最重要的是，剩下的雪花銀她從哪裏尋呢？
小周氏支頭坐在墊席上，隻是拍著額頭，簡直不知如何辦才好。
電光火石之間突然想起昨天李棲筠所說的話：“你便是將家中的房子典了……”
想到這裏，小周氏立馬起身將宅契摸了出來。這般打的宅子的宅契，也隻是薄薄一層罷了，她拿在手中端詳了半天。
典當院子自要不得，以後秀兒出嫁，曦兒娶妻如何是好呢？可若能將院子抵押…
她一時往窗口外頭打量。
這院子乃是十七八年前平西王和徐氏為縣主相中的，位於京城中心最繁華區，距皇城也十分地近。
當時價錢不顯，如今可是寸土寸金。若是抵押，五千兩若是誇張了些，三四千兩總是有的吧？
到時她再將自己的小金庫湊一湊，再將縣主嫁妝中容易脫手的拿出當掉，自然也是夠了。
雖說宅子抵押有被賣掉的風險，可這樣大的數額，一時半會旁人也拿不出來，最後還不是在抵押行裏擺著？
而她雖需要捉襟見肘一段時間，可若信王將她兄長給放出來，他再官複原職贖回這地契也用不了幾年罷……
小周氏想著這些攥著手裏頭的宅契，手心汗濕。
她思忖半天，外頭突進來蹬蹬蹬的腳步聲，李毓秀的聲音傳出來：“娘親，你在裏頭做什麽呢？快出來瞧瞧我這衣衫好不好看？能穿去明日的朝會嗎？”
小周氏動作一頓，應了一聲，輕輕歎了口氣，又將手裏頭的契子放了回去。
地契暫時不能動，最起碼現在不能動。
——
翌日，南苑。
天剛破曉，李青溦心裏惦記著陸珵上次同她說的事，起得甚早。
有鳥雀呼簷，李青溦遠走幾步，打起竹篾簾子，便瞧見小翠正單腳支在屋簷上，瞧著竹篾簾子開了，一股腦地鑽進來往自己的鳥架子前喝水覓食去。
一大早的，也隻有這隻小賊這樣不懂事。李青溦瞥它一眼，點對它幾下。
外頭天色青白，微風和暢，李青溦也睡不著了。聽見外頭趙嬤嬤幾個也起來了，便叫了趙嬤嬤來收拾。
趙嬤嬤知今日朝會乃是大場合，對著鏡子鬆開她的發髻梳妝打扮。
她雙手舉在李青溦腦後，一絲不苟地梳攏，齊齊整整地綰成如意髻的樣式，簪了半月型鑲珊瑚玳瑁蜜蠟梳蓖，又挑了一副赤金鑲月白石玉蘭花的頭麵。
她家姑娘也隻是安安靜靜地坐著，也未發話。
正是這樣的態度，叫趙嬤嬤好一陣奇怪呢。若是平日，她家姑娘定要吩咐她打扮的素淨一些才是，可今日竟什麽都未說。
怕是今日，姑娘要見誰呢。
趙嬤嬤促狹一下，一下子明白過來。又給她上了薄薄一層粉，點了胭脂。最後別出心裁地在她麵頰上貼了許多細細的珍珠，做珍珠花鈿妝。
衣服呢，仍是選了一件繡折枝玉蘭品月色素緞衣裙，外搭一件白底綠萼梅的褙子。
李青溦素日裏淡妝是眉宇開展，氣度幽嫻。此刻好好打扮一番，便是臉魘桃花，鮮妍明媚。
待人出來後，屋裏頭的幾個侍女一時都錯不開眼。
幾人說說笑笑地，簇擁著出了門。剛出了垂花門便瞧見北側，一身蓮青色直裰的李棲筠帶著小周氏和李毓秀也過來了。
李青溦也聽說了李棲筠這次去側廳之事，此刻見著小周氏母女倒也毫不意外，隻是淡淡掃過一眼。
自從上次那扶乩的老神婆之事了了，他又將小周氏給放了出來，李棲筠也有多日未瞧見李青溦。
此刻見著了她，正想同她說些什麽，瞧見李青溦臉上冷淡的表情，一時不知說什麽了了。最後隻是看她一眼，又摸了摸鼻子。
李毓秀瞧見這一幕，走前幾步挽住李棲筠的胳膊：“今日聖人宴請，時辰也不早了爹爹卻還這樣磨磨蹭蹭的，想吃殘羹冷飯不成？”。
她笑著拉著李棲筠的胳膊往外走，說著調皮話；隻將一側的李青溦堵地嚴嚴實實的，不叫李棲筠同她說上一句話。
李棲筠叫她架著走了幾步，也無暇回頭再說些什麽。
李毓秀回身，頭上奢華豔麗的金釵鈿合微動，她唇角微勾瞥李青溦一眼。
作者有話說：