第2章
今日班房內聚，李棲筠回來頗晚。
小周氏照例等他，伺候他沐浴，又將他的圓領朝服直裰熏了香掛在一邊的衣架子上。方歇下。
李棲筠晚上喝了酒，正睡眼惺忪，恍惚間聽見身旁有動靜。睜眼瞧見小周氏伏在一邊不住歎氣，翻身半攬住她問道，“怎麽不睡了？”
“不若郎君還是續弦吧。”小周氏眼圈紅了。
李棲筠歎口氣：“好端端的說這些做什麽？我今日真是應酬才回來這麽晚。”
小周氏不說話，蹙著眉頭淚撲簌簌地往下掉。
李棲筠酒意散了幾分。捏著額角坐起來道：“這是怎麽了？有話好好說，怎麽哭起來了？”
小周氏道：“自是為了郎君交付給妾的事情。”
李棲筠先是懵了片刻，半晌想起什麽，半支起身子道：“怎麽？她叫你為難了？”
小周氏用帕子沾下眼淚：“當年姐姐病重，耳提麵命郎君要給大姑娘尋一門好親事。大姑娘從並州回來後，郎君信任妾把姑娘的婚事交付到妾手裏。妾不想負郎君，每日裏也是低三下四地請人過來約看。可妾這種出身，就是矮子倒水，就那麽高的水平了。那些玉堂高門的，嫌妾商戶出身粗鄙窮酸，自然不肯登門，低門矮戶的，大姑娘也瞧不上。今日家中來了貴客，是永安侯府的，妾謹小慎微地伺候了半天，未想到大姑娘根本看不上，來都未來。”
李棲筠攬她入懷：“你辛苦了。”
小周氏瞧了李棲筠一眼抽噎，“妾不辛苦，妾是命苦。”
李棲筠拍拍她的手，安撫道：“她也太不像話了一些。你是我的平妻，她叫一聲母親也是值得的。她不來晨昏定省也就罷了，竟這樣不將你放在眼裏！”他重重幾聲，又倚在床架子上勸周氏：“倒是你為這個動氣也是不必。她的婚事自有並州那邊的盯著，你也大可不必如此費心費力的。”
小周氏沾淚：“妾知道，大姑娘畢竟尊貴。婚事既有定西王府的盯著，又有定榮公府的大夫人上心。”
小周氏擦幹眼淚，看李棲筠一眼，道：“前幾日妾瞧見定榮公府遞了寒園的請帖給大姑娘，定榮公夫人同縣主是閨中密友，身份高貴，對大姑娘自然上心，想必也是要為之約看的。”
李棲筠聽了嗯一聲，困意上湧躺倒在**道：“如此這般豈不更好，省了你多少事？有何好傷心的。”
小周氏聞言止住抽噎，切入正題：“妾是可憐咱們的秀秀，秀秀也到了定親的時候了。一家有女百家求，咱們的秀秀瓊閨秀玉，才貌雙全，樣樣多好，隻是攤上了我這麽個妾出身的娘，這麽多年，未有一個上門相看的人家，到如今也是連寒園也未去過…前幾日定榮公府上的不是給大姑娘遞了寒園的請帖嗎？妾是想…”
李棲筠忍著困意，聽了半天總算是聽出了周氏的意思。
當今風氣開放。當年他和清平縣主，也是在寒園由老定榮公撮合相識定情的。可後來二人成親不過一年，周氏大了肚子，他將她領進門做了貴妾。此事傳了開，老定榮公對他頗有微詞，後來清平縣主去了之後，兩家除了朝會上偶爾搭話幾聲，漸漸地便沒了來往。如今叫李青溦將小周氏和李毓秀帶去寒園也不是什麽難事，可難保她們去了臉上難看也相不成個什麽來，況且他也是懶待麻煩…
小周氏跟了他這麽多年，自是知道他這人什麽性子，一邊抽噎一邊別著眼瞧他：“無非是叫大姑娘帶上妹妹而已。也對，大姑娘畢竟是平西王的骨血，身份尊貴，郎君做不了主也是正常的，算了，就當妾沒說…”
她話音未落，一邊的李棲筠睜開眼睛半坐起道：“她是我的女兒，我如何做不了她的主？反了不成？”
周氏不說話輕聲抽噎，李棲筠又躺下：“行了，別哭了，明日下了班房我便去南苑，安置了吧。”
……
翌日已到黃昏，細雨未歇。李青溦逗弄了會小翠。一人一鳥都有幾分困意。命綺晴拆了釵環發髻，又叫小丫頭熏了被子，剛要躺下院裏的婆子便遞過話來。
“大姑娘，家主要從北苑過來。”
綺晴看她們姑娘，哼一聲：“想必家主是興師問罪來了。”
“未必。”明間候在簾前的卞婆子說一聲，“那天定榮公府上送了寒園的請帖過來，恰被周夫人給瞧見，盯著人家送帖子的婆子寒暄了半天呢！保不齊是為這個來的。”
說來說去都是李棲筠無事不登三寶殿。
李青溦心裏有數，隻吩咐綺晴將那天剩下的顧渚紫筍取出來，方收拾齊整出了院子。
外麵，天色向晚，石燈三兩。廊廳前，一大片玉蘭樹栽在那裏，玉蘭花沉沉裹著雨水搖曳，廊旁的有些破落你的亭前落了一層的香雪。李青溦的目光停在那裏漸漸地遠了。
玉蘭花是她娘親最喜歡的花。
每年李青溦生辰，她娘親總會親手做一碗長壽麵給她。
“滿目花開如繡，願與青溦歲歲年年，人在花下，常斟春酒，得償所願。”
她許願的聲音如同山穀風聲一般動人，可如今追憶起來卻隻有一片蒼涼。
她娘親已經走了有六年，這六年，她想起她的臉偶爾會有幾分模糊。而她爹爹……許是早就忘了吧。
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李棲筠多年不踏入這裏，乍踏入，出神過後便是沉沉地一口氣。走到廊上。遠遠地便看一個女子站在正房簷下。
她身量窈窕，釵環熠熠。身著一身月白色鑲銀線滾邊素色褶裙，外罩一件茜色刻絲披風。雨幕鬱青，她如半盞透過葉隙的月光落在那兒。
一時之間，李棲筠眼前空間輪轉，他仿佛是透過隙月光看見了另一個人。他腳步不由頓住，直到麵前之人唇角微啟，叫了一聲：“爹爹。”
李棲筠清雋的臉表情微歇，一下子回過神。應一聲：“還下著雨，怎麽在外麵。”
李青溦輕笑一聲：“爹爹難得來女兒這兒一趟，女兒自然等著。”
李棲筠難得來，自不是因為忙。
李棲筠官拜禮部主客司員外郎，禮部本就是六部最沒有存在感的部門，而他的官職住朝聘和外賓接待。如今正是二月更是他們司最閑的時候，他每日在班房也就是走走筆頭，枯坐著擎等下班房。
他不來南苑，自是不想來。當年李青溦的娘親病重，差了婆子去叫李棲筠，李棲筠正歇在小周氏的房裏，小周氏身邊的婆子蠅營狗苟不肯相告，終未見著最後一麵。
時間不是藥，過去了這麽多年，父女兩個互有怨懟，兩人心知肚明，隻是維持麵上的平和而已。
李棲筠將傘遞給廊下的婆子，撩起身上直裰進正房落了座。
綺晴和幾個丫鬟取來茶沫和泥爐則子退下去。李青溦坐在黑漆矮幾邊煎水煮茶，先用則子量好茶粉，再注沸水調成膏，待斧中水三沸後點湯擊拂，茶筅旋轉擊打，盞中顯現出一朵玉蘭花，細密綿長的茶香撲麵而來。
李青溦親自奉茶過去，笑道：“爹爹先喝茶吧。”
李棲筠接過茶飲過一口將建盞放在一邊。緩了片刻。他撇下唇開腔：“昨日周氏讓你去北苑同永安侯府的相看，你架子倒是大，是要她下帖子請你去不成？”
李青溦唇角勾起笑，未置一言。前些日子她回來，她爹爹一次都未來北苑，如今小周氏耳邊風一吹巴巴地倒是過來了，比聖旨還快些。
李棲筠咂嘴又繼續道：“她是我的平妻，名義上也是你的母親，你在外人麵前這般不將她放在眼裏，是不是也不將你爹爹放在眼裏？”
盡管知道她爹爹是為此而來，李青溦唇角的笑還是頓住幾分，半晌她輕笑一聲：“女兒又有什麽心思呢，隻是想爹爹的臉麵好看一些罷了。”
“貴客進門你不動聲色，麵難見、臉難看，說出來是叫我臉麵好看一些，還是叫人笑話你這個大姑娘不孝不悌，我李家家門不幸？”
李青溦輕笑一聲：“爹爹許是不知永安侯府為誰來相看？”
“你們這些內宅裏的事情，我如何清楚？”
“爹爹不清楚。”李青溦唇角勾起，“那我便告訴爹爹，永安侯府裏適婚的恰都定下了。隻有一位過了妻喪的四爺。這顧家四爺年入不惑，比爹爹還大了幾歲。若女兒記得不錯的話……他如今官拜主客司郎中，正是爹爹的上峰。爹爹每日點卯遞牌子的，也不知聽沒聽過這一茬？”
“什麽？”李棲筠一愣，臉色漲紅。他突想起那日內聚，那顧四郎多灌了幾盞酒卻總點著他笑。他當他是嫌他在其任不作為，今日班房之上還裝模作樣了一番，萬沒想到竟是因為這個。
李青溦又繼續道：“難不成爹爹當真想同顧四爺翁婿一個班房，抬頭不見低頭見的受人編排？”
周氏竟如此能幹！竟能把親結到他們禮部的班房裏！李棲筠畢竟是個男人，好臉麵。沉了臉起身往外走，剛走了兩步，一道纖細的背影打起珠簾進來。
小周氏見李棲筠久不回來，知那李青溦難纏，自己找上了門來，一進來便看見李棲筠怒氣衝衝地似乎要出去，假模假式地笑道：“郎君怎麽同大姑娘吵起來了？大姑娘就是小小姐脾氣…郎君萬不要介意…”她輕拉一下李棲筠的袖子，未想到被李棲筠一把甩開。
小周氏一愣。