第91章 第九十一章
◎老夫人心灰意冷◎
回到壽梧園的正廳, 顧菀就看見老夫人正在認認真真地給剝橘子。
低頭時，能看見發旋中隱隱約約露出來的白色發根。
若打個比方，就像是落在萬葉叢中的一點紅, 亮眼極了。
讓顧菀看得有些鼻頭酸澀。
“祖母，這幾日我不在府中，管家掌流水的事情，可做得累嗎？”顧菀走上前去, 將剝了一半的橘子拿到自己手中，轉而往老夫人的手中送了一張帕子，自己慢吞吞地繼續剝橘子：“祖母，這橘子汁水多，您是最愛幹淨的, 還是讓孫女來剝罷。”
老夫人拿著帕子看了一會兒, 照顧菀的話，輕輕擦拭起來，一邊擦一邊看著顧菀低垂的嬌麵笑道：“肅王妃親自給我這把老骨頭剝橘子，真是我修來的福氣。”
微微地停頓後, 老夫人歎了一口氣：“管家的事情有芊丫頭幫襯著，比從前可是輕鬆了不少——我原以為你先前提出讓芊丫頭幫著管家，是為了氣顧蓮和顧萱，但現在看來, 是為著給我提前培養出一位好幫手呢。”
菀丫頭這樣想著她，老夫人在心頭無比動容。
“四妹妹也是個得力的, 能幫到祖母便好。”顧菀剝好了橘子, 遞了最飽滿的一瓣到老夫人手中：“倒是祖母, 怎地今日想起來要給孫女剝橘子？”
往日老夫人也對她好, 不過這種事情一般是交給蘇媽媽或是素月素心做, 或者幹脆由顧菀來做，鮮少親自動手，這亦是世家夫人養尊處優慣了的緣故。
老夫人和藹慈祥的笑容微微一斂，眉眼間顯出幾分歎惋：“原你出嫁那日，我還是歡喜居多的，畢竟認了王妃做義母、封了鄉主，更是嫁了皇子，這是多少閨秀小姐都期盼的夢想呢！可這幾日晨起看不見你來請安，用膳時手邊也看不見你身影，路過幽蘭院時更是空空****的，我心裏就越來越不是滋味了。”
“方才之舉，一是見你歸寧回來，和肅王相處融洽，我實在高興；二是，我在夜間入夢，忽然想起，初次見你那一日，你生母將你抱在懷中，剝出橘子瓣逗你玩。”
言罷，她接過顧菀手中橘子瓣，優雅地小口吃下：“不愧是菀丫頭親手剝的，像蜜糖一樣甜。”
聽老夫人提及生母袁氏，顧菀眼中笑意如泛進漣漪一般變淺。
老夫人說的……應當是她很小的時候罷，她如今回想起來，對這件事情是沒有什麽印象的。
“祖母，您今日怎麽和從前不大一樣了？”不管短短一瞬，顧菀眼中仍是眸光**漾：“您是不是和父親發生矛盾了？”
今日的老夫人很不對勁。
雖然仍是從前尊貴雍容的貴婦人模樣，但說話間多了幾分猶豫輕虛、優柔寡斷。
好似……有什麽一直以來的堅信與可靠之物，在近日崩塌了。
老夫人不願相信、不想再留，卻又有長久的情感與不舍。
顧菀自認為在老夫人心中還沒有到達這樣的地位。
那唯一的可能，就是鎮國公與老夫人發生了矛盾。
並且，在矛盾中，鎮國公暴露出自己不堪如汙的一麵，讓老夫人大失所望。
老夫人聞言並未第一時間說話，而是將口中的橘瓣緩緩咽下，用帕子輕輕抹了抹嘴角，抹出一分苦澀的笑容：“到底是我親自撫養長大的，不用說，一眼就看出我的苦惱。”
不像旁人，雖然知曉她近日心情不好，卻安慰不到點子上。
“菀丫頭，我忽然覺得，你上回說的話，似乎是對的。”老夫人的勾起唇角，苦澀從唇角一點點蔓延進她的眼神之中。
她在昨日，趁著休沐的好機會，去前院尋了鎮國公講話，也算是多年未曾有過的母子談心。
適逢鎮國公會客，老夫人就在書房外等了片刻，自然見到了與鎮國公相談甚歡的客人是誰——太師吳氏，原先帝時的丞相，後告老致仕，但仍舊鑽營於官場之內，為人最是狡詐奸猾。
老夫人記得，他曾經被老鎮國公當作反麵教材，教育鎮國公：入朝當差，除了忠心聖上，其餘便是以延續增添家族為目的。你可以精心研究為官之道，學會通融圓滑，但絕對不可以像吳太師一樣，為了向上爬，連做人的底線都丟失，甚至將自己的發妻愛妾拱手送人，任人欺辱。
可如今，她的兒子和被她與丈夫所不齒的人頗為交好。
震驚之下，老夫人原本平和的語氣就變得有些急衝。
鎮國公雖畏懼孝順於老夫人，但幾十年的汲汲營營之事做下來，早已自負尊大，就不會再認同於老夫人這樣“後宅婦人”的話，隻會覺得老夫人與老鎮國公一樣庸懦，更有一種被辜負誤會的憤怒：他這樣精心為了鎮國公府的未來打算，竟然被老夫人斥為向奸佞靠攏！
他所做是為家族，又不似真的奸佞，是為了自己的私欲！
如此一來，鎮國公便對老夫人惡語相向，挑揀嫌棄，連陳年的舊事都拿出來批判。
老夫人當時氣得手都抖了，冷聲問了一句：“你為了家族利益，縱容藍氏險些斷送菀丫頭的前程，那若是將來有一日，要送你最心愛的女兒顧蓮，要送藍氏，要送我這把老骨頭該怎麽樣！”
“母親，你要明白，我也是為菀兒好——她一個庶女，當時能做親王側妃，是多大的榮耀！自然了，現在菀兒比兒子預想的要有出息得多，是兒子低看了菀兒。”鎮國公不服氣地據理力爭：“若聖上指明要蓮兒入宮為妃，或是許配太子、武王，那兒子亦能為了家族將蓮兒送過去。”
“至於母親您說的情況……”鎮國公望了望老夫人，眼底不自覺地露出一抹嗤笑，像是聽見了什麽過分好笑的話，在嘲笑老夫人的異想天開：“綱紀法度在此，又是天子腳下，怎麽會有這種事情發生呢？”
隻說一口咬定不可能發生，卻未說一句會拒絕的話。
在蘇媽媽的驚呼之下，老夫人向後栽在了蘇媽媽懷中，氣得冷汗熱汗一塊兒往外冒。
鎮國公立時就服了軟，向老夫人道了歉，說自己一時衝動說錯了話，讓蘇媽媽去請太醫，自己親自扶了老夫人回壽梧園。
然而在老夫人心中，已經是於事無補。
若說剛事發時，老夫人對鎮國公是隱有失望，那麽現在，就可以說是心灰意冷。可要她驟然放下鎮國公府，自己安安心心趁著沒沒落享福，老夫人也是做不到的。
顧菀用溫水浣了手。
染上熱意的指尖撫上老夫人皺起的眉頭，隱約帶著點柑橘的甜味，將老夫人眉間浮現出的懊冷與苦意一點點地抹去，再用往日的法子張弛有度地揉按。
她並不去詢問老夫人究竟發生了何事，隻露出一個乖甜的笑：“祖母，我與王爺說好了，等過了年節，接您去肅王府好好養養，怎麽樣？”
“至於父親……孫女會好好勸勸父親的。畢竟現在孫女是肅王妃，在父親麵前說話也是有些分量的。”
老夫人被顧菀撫慰得格外舒服，心中那點鬱鬱傷心也消減了不少。
“好，等翻過年去，我就等著你來接我。”老夫人眼中熱意翻湧，帶著欣慰含笑之色，轉而問起顧菀與肅王府相關的問題來。
“我還沒問你呢，肅王待你好不好？那日進宮敬茶，可是受了委屈？肅王府的管家下人做事用不用心？還有，那些宗親妯娌有沒有見過，好不好相與……”
等到顧菀耐心地一一回答完老夫人的問題，又被老夫人囑咐了許多事情之後，已然過去了兩個時辰。
“原是想留著你和肅王用一頓午膳的，但看看你父親那模樣……”老夫人話語中裹挾著歎息和不舍，拍了拍顧菀的手：“你正好趁著午膳做借口，就說聖上有事，趕緊將肅王給帶回去。”
她都怕，怕說話的這幾個時辰，鎮國公會給肅王帶歪掉，讓這個孫女婿也變得沒有底線、隻顧名利起來。
菀丫頭好容易得了個安穩幸福的歸宿，可不能這樣被毀了。
顧菀心中也有些擔心謝錦安。
鎮國公明顯帶著目的要私下講話，又是浸**官場、語帶圓滑慣了的。
肅王卻是瀟灑不思的心性，即便如今穩重許多，顧菀也怕他被鎮國公哄騙了去，變成給鎮國公打聽奪嫡之事、謀猜聖上的棋子。
於是，顧菀離開壽梧園時，行動中就多了一分匆匆。
連帶著在長廊拐角處，碰見等候多時的顧蓮，顧菀心底原有的那一分耐心，就如水珠投入炭盆之中，惟剩下一縷煙氣。
正如顧菀所想的那樣，顧蓮因有求於顧菀，在壽梧園大門緊閉的情況下，並未聽從藍氏的話離開，而是眼巴巴地等在外頭。
有求於人，就要拿出相應的態度。
顧蓮雖然被嬌寵長大，也明白這個道理。但她使了個巧兒，並沒有在秋老虎發威的太陽下站著，而是倚著長廊的欄杆等待。
即便如此，顧蓮的額頭也熱出了一層薄汗，黏膩地覆在額間，帶來一點虛軟氣弱。
“二妹妹……王妃娘娘。”顧蓮上前行禮，原要按著姐妹間的稱呼籠絡一番，但對上顧菀秋水一般的眼眸，竟莫名覺得有一股威嚴籠罩下來，改口喚了一句尊稱。