第26章 寺雨
阿枝奮力反抗著,可她那一點微弱的力氣實在頂不了什麽用，刀尖一寸寸向前，和她的肌膚隻差分毫。
她滿臉通紅,冬日這樣寒冷的天氣卻急出了豆大的汗珠,旁人的惡意直白地表露出來,好像有一次回到了幼年。
那時候的她也是這樣,手無縛雞之力，被兄弟姐妹們壓著欺負。
一如現在的模樣。
心跳如鼓，胸腔急促地起伏，耳邊一陣嗡鳴，幾乎都聽不見任何聲音。
直到那扇木門被重重打開。
“轟”地一聲,在場之人俱都嚇了一跳,壓製住阿枝的那人下意識鬆手回望，給了她喘息的機會。
阿枝用力一推，將自己與他隔開,往後退了幾分。
門外的光線大喇喇地照進屋內，將房中的鬧劇打斷,一片混戰在來人嚴肅的視線中停止。
來人身姿挺拔，白衣飄然,背光看不清麵容，卻能清楚可見其風骨。
“陛下未曾發話,事關兩國邦交，你們竟敢在此動私刑？”
季長川原本及其溫和的嗓音也染上了肅殺之氣。
“好大的膽子！這可是北涼公主,陛下親封的王側妃，是上了皇家玉碟的。你幾人在此折辱娘娘,殿下可知？陛下又可知！”
季長川帶來的三兩仆從看起來都有身手，三兩下便將門外控製住茯苓和小順子的人推開,茯苓滿臉淚痕，剛一重獲自由便衝了進來，將一身狼狽的阿枝扶起。
韓文霽有些心虛，但還是直視著他的麵容，反駁道：“季大人，你與殿下自幼交好，難道不知殿下因為她這個北涼人，平白遭受了多少攻擊？且不說她的北涼身份是否會讓旁人懷疑殿下的立場，光是圍場那次，給殿下惹的禍就不小了罷！”
不提還好，一提起這事，季長川眼神複雜，看著她。
“圍場那日究竟如何，想必韓娘子比誰都清楚吧。”
他掃視幾人，冷聲道：“韓大公子，你是外男，怎可擅闖王側妃後院？此事若是韓大將軍知曉，該當如何？”
“你！”韓文霖本就沒有主見，聽到父親的名號，指著季長川怒罵：“你，慣會告狀的小人！”
韓文霖本事不大，能有今日全靠爹娘，妹妹也還算機靈，不論什麽時候吃不到虧。
但也僅限於自己家世夠的情況。
對上季長川這種同樣是世家子弟，但本人在朝中有些實權的，就算心有不滿，也無法反抗。
“娘娘是皇家人，是君，你們是臣民，如此行徑乃欺君罔上，這是重罪！難道便不怕陛下降罪麽？”
“她一北涼人，就算現在不死，日後還能活嗎！”韓文霽有些不敢，嬌聲道。
“……隻要她死了，殿下便能安心北征而不必被後院牽扯。我大秦也有了震懾北涼的機會，叫他們不敢再作亂，有何不好！陛下會在乎這麽一個蠻女麽，殿下也不會在意……”
“韓娘子慎言，妄度聖意，當心禍從口出。”
季長川看她悻悻閉嘴，開口道：“戰事還未有定論，如今娘娘還是殿下的妃子，你們堂而皇之地想在晉王府奪了側妃娘娘的性命，何其荒謬。”
韓文霽看著他的模樣，有些憤憤，但最終還是理虧，爭辯不過，帶著人甩臉子走了。
“我倒要看看，被季公子護著的側妃娘娘，還能活多久。”
她一走，韓文霖趕緊跟上，末了走出幾步還轉身叮囑：“今日之事，俱都是我那妹妹聽人讒言，我就是來幫她撐腰，你可別跟我爹說我的壞話，聽到沒有！若是叫我知道你胡說八道……”
“韓公子，”季長川看著他，眼中有不加掩飾的厭惡，“我自會如實相告，至於令妹是聽了何人讒言來此地放肆，我自會查清。”
他站直了身子，在混亂的院內仿若定心支柱，阿枝渾身無力，方才被強壓著的手臂還隱隱作痛。
匕首就在眼前，分外刺眼。
時刻提醒著她方才發生了什麽。
韓家兄妹離開，王若櫻卻還站在原地，表情為難，很是惋惜的模樣。
對季長川柔柔行了一禮，不慌不忙道：“季大人，今日怎的來了？”
笑得嫻靜有禮，半點看不出方才正是她站在兩個凶煞之人身後，也是這樣端莊地看著坐倒在地的阿枝。
季長川無心與她虛與委蛇，微微頷首，“王娘子，我若不來，今日是否會釀成慘禍？”
“韓娘子也是心急，滿心為了殿下考慮。或許有莽撞失禮之處，但也是為了殿下好，並非壞心。”
“讓人架著刀橫在娘娘的脖子上，也是並非壞心？”季長川冷笑，“王娘子，想清楚了，你是殿下的表妹，並非殿下的妻室。側妃娘娘如今是殿下唯一的妃子，怎樣都算你的嫂嫂，殿下縱容你，是念著你年幼且當初受苦——王娘子可別把所有人都當傻子，看不明白你的鬼把戲。”
他拋下這句話，冷冷看向她：“等殿下回來，王娘子再好好解釋罷。若殿下要怪罪，可莫要牽扯到娘娘身上。”
王若櫻麵上的越來越冷，直到最後，竟都將要掛不住。
原本甜美的笑容不見，上揚的唇角漸漸拉平，露出了原本的麵目來。
“季大人不必擔憂我如何與殿下交代。倒是季大人，你也是外男，與我的嫂嫂如此親密，互相往來，似乎也不太好吧。”
她將“嫂嫂”兩個字念的極重，好像在回應方才他的那些話。
“我們走。”
王若櫻畢竟還是少女，受不了別人如此直白地挑明她的心思，冷著臉，帶人離開了。
在她未曾看到的背後，季長川頓住了腳步，皺著眉頭，看向自己想要伸向阿枝的手。
他……也是外男。
季長川深吸口氣，收回手，快步走向阿枝。
“娘娘可還好？”
阿枝麵上有些茫然，帶著深深的無措，淚水糊了滿臉，唇角溢出淡淡血色。
他有些急切，“娘娘可有何處受傷，快叫太醫來瞧瞧！”
小順子正懊惱自己方才什麽也幫不上，聽了這話，腳上抹了油似的飛跑出去，不知是去找殿下，還是去找太醫了。
阿枝被茯苓扶著坐下，靠在椅背上，喂著喝了口水才好些，聲音虛弱：“倒也無事，季大人不必擔心。”
季長川招手，吩咐自己的仆從幾句，幾人應聲，紛紛出去，不知做什麽去了。
“季大人今日怎麽來了，”一碗熱茶下肚，凍得冰涼的身體終於暖和起來，恢複了神誌，“我……今日，若有失禮之處，還請季大人莫要見怪，實在是……”
她看著自己狼狽的樣子，尷尬笑笑。
“好像我總是這樣，總在丟臉。”
女子盤好的發髻微亂，雪白的狐裘不見光彩，臉色慘白。
季長川心裏一緊，喉頭發澀，“娘娘，是我來晚了，娘娘莫要太過介懷。”
“娘娘放心，今日之事，殿下定會給娘娘一個交代的，”季長川看著她，有些無力，“殿下不會坐視不理，我也會……盡我所能，請娘娘放心。”
阿枝看著他，有些遲緩地點點頭。
“你說話，我自然是放心的，隻是……”
“娘娘有何顧慮？”
看著小順子氣喘籲籲跑回來的身影，她看著他空無一人的身後，垂眸道：“大秦與北涼的戰事，真就無可避免了麽？”
她自然知道北涼作亂，起戰事是她的父兄咎由自取。
可那萬千百姓並未生事，何其無辜。
北涼皇室荒**昏庸，上位者的胡作非為，最終還是要他們的子民來承擔罪責。
季長川垂首，避開她無形的視線。
明明與自己關係不大，卻莫名覺得歉疚。
今日他若不是受到了她的回禮，下朝後正好順路來探望她，隻怕今日便會有場大禍。
王若櫻什麽心思，他尚且還不清楚，但韓文霽……這樣惡毒驕縱的性子，和四公主如出一轍的傲慢。
她是真真切切地想要了她的命，不計後果。
“戰事，”季長川頓了頓，“娘娘且莫要傷懷，殿下為人仁厚，付小將軍也自小學的是君子之道，定不會禍及無辜百姓。”
“是呀，”阿枝聽了這話，看了看不算晴朗的天色，“他我自然是放心的，他心裏有天下，自然不會傷害百姓。”
他胸懷天下，心裏裝著所有子民，可她卻感受不到他的心裏，有她的半點位置。
她已經，很久很久沒有看到他了。
燕珝現在在哪，在做什麽，她甚至還沒有韓文霽和王若櫻幾人清楚。
她被關在芙蕖小築，整日陪伴她的隻有經書和床榻。
她很少想起他。
又或者是，時時想起他。
阿枝長歎口氣，吐出長長的一片白霧，在這個枯敗的冬日，迅速消散。
“北涼被滅是定數，我早就知曉。”
沒說完的是。
她沒想到，她和他三年的恩情，在北涼滅前就走到了盡頭。
小順子沒能請來太醫。
用他的話說，宮裏都是些踩低捧高的人，原先她能用錢請來，是因為她縱使無寵或是遭人忽視，起碼還是個主子，能從她手上撈點油水也是好的。
但如今她北涼人的身份勝過了晉王側妃的身份，一個個看她猶如洪水猛獸，避之不及，紛紛找了由頭推脫，一個推一個，給小順子氣得發抖。
“都是一群狗眼看人低的家夥，”茯苓跟著罵，手上不停，給阿枝身上髒了的衣服換下，“可惜了這上好的狐毛，殿下上月給娘娘送來的，今日還是頭回穿。”
阿枝換了衣裳，看著原本柔順的白毛沾染上了灰塵，伸出手撣了撣。
燕珝雖然不曾來看她，但她的吃穿用度倒未曾有減，上好的布料綢緞倒也都會給她送來些，王若櫻那兒也有。
但這狐毛確實難得。
阿枝有些可惜，“可能終究是我不配。”
“娘娘不準如此說，”茯苓急了，第一次用這種口氣和她說話，“才不準娘娘這樣想，無論如何，娘娘都是茯苓見過世界上最好的人！”
小順子跟著點頭。
“對對！小順子也這麽覺得。”
“也就你們會安慰我了。”阿枝視線挪向窗外。
她進院時，院中空無一人。
如今倒是都出來了。
玉珠方才倒也來請罪過，說是一早便被王若櫻的人帶走了，什麽都不知道。
阿枝隻是笑笑，讓她離去。
她看未必如此，但她此時無心，亦無力處置。
小順子遲疑道：“殿下和付將軍去了鄰郡的演武場，怕是這幾日都回不來。”
“無妨，你先下去吧，”阿枝對他不在京城這件事早有預料，他若在京，起碼韓文霖不敢放肆，“方才我瞧見你們身上也有傷，快去上藥。”
小順子走後，阿枝給茯苓上藥。
掀開衣裳，茯苓身上的傷痕比她還多。
她到底還是反抗了些，沒真讓那些婆子近身。但茯苓不同，外麵的人狠狠壓著她，半點不留情麵。她又拚死掙紮，身上各處都有淤青。
阿枝緊緊抿著唇，為她塗上藥油。
茯苓本想拒絕，但看她如今的模樣，知道順從好過反駁，脫下了外衫，擼起衣袖。
阿枝動作輕柔，並不算細膩的手指將藥油一點點塗上去。
她幼年不算輕鬆，大秦人有一點說對了，他們北涼確實粗蠻，王子公主都不像大秦金尊玉貴地養著。
像她這樣不受寵還飽受欺淩的孩子，即使有著北涼王的血脈，也是要幹活的。
從前她還在燕珝麵前有些自卑，自己的肌膚甚至比不上他，他手掌大而舒展，能完全包住她的拳頭，整個手掌隻有騎馬練劍練出的薄繭，那是他刻苦勤奮的象征。
想到他，阿枝又有些懊惱——
明明已經很久不見，但就連上藥這等小事，她也能想起他。
茯苓沉默著未曾呼痛，看見阿枝飄落下來的幾根發絲，輕聲道：“娘娘，奴婢覺得……”
“嗯？”阿枝抬眼看她，姿態嫻靜。
“覺得娘娘變了很多，”茯苓瞧著她的模樣，“從前的娘娘，不是這個樣子的。”
阿枝“嗯”了一聲，“從前的我是什麽樣的？”
她自己都記不清了。
剛到南苑的時候，她還天真著，覺得這樣的生活也不錯。燕珝的傷漸漸好轉，茯苓和小順子能幫她做很多事，季長川這個好友好像擁有著百寶箱，什麽好東西都能送來。
他們不缺吃穿，也無人刁難，依山傍水，岩居川觀。
燕珝會去寺裏與圓空和尚說話，她就提著新買回家的糕點等著她，偶爾他們說些她聽不懂的話，她就會用還不算好的漢話重複：“何為……未、墨節？”
每當這時，燕珝就會勾起唇角，將手中卷起的經書敲到她的腦袋上。
“是維摩詰經，”燕珝解釋，歎口氣，“你該讀讀書了。”
燕珝不喜歡她和山下盧嫂子來往，雖然他不說，但她心裏明白，也理解。畢竟盧嫂子隻是鄉野村婦，他瞧不上也是正常，但盡管如此，他也從未攔著她做什麽。
一如當時他並不喜她做些小玩意兒，也不喜歡她學著掰竹筍抓魚。
但他會在她紮到手的時候為她包紮，在她摔跤時第一時間將她抓起來抱回南苑，一言不發地吃完她做出來色香味全無的魚。
無奈地看著她，卻並未阻止。
她會笑，會鬧，會和盧嫂子學著和商戶討價還價，一文錢一個的小螞蚱被她學了奸商做派，漲價到三文錢一個，然後去京裏糕點最香的鋪子買新出爐的糕點，飛奔回家就為和燕珝分享第一口熱騰騰的香甜。
那是她，無比懷念的時光。
若是當初的她被人欺負，肯定會狠狠地叉腰，大呼小叫地把燕珝叫來給她撐腰，然後讓小順子一個一個狠狠敲他們的腦袋。
是從何時開始變的呢？
阿枝說不清，埋頭給茯苓塗上藥，“歇息吧，我累了。”
“娘娘睡會兒便起身吧，睡久了倒也不好。”
茯苓關切道。
阿枝睡的時辰一日長過一日，每日昏昏沉沉不算清醒，請來的郎中都說身體沒有大礙，傷口好了很多，隻是心裏鬱結，多休息也好。
阿枝點頭，“不睡，我整日看著這空****的院子，總覺得心裏發慌。”
看茯苓又想說話，她道：“好好好，今日不睡那麽久，定然早些起身。”
茯苓這才滿意，伺候她入寢。
燈油燃盡，冬雪消融的時候，阿枝起身，鬆鬆挽了長發，坐在窗前看著黑沉的夜空。
茯苓端來湯藥，“娘娘，郎中開的安神的湯藥，多少用些。”
阿枝最近飯沒用多少，藥倒是一碗一碗地喝，都快成了個藥罐子，看著深褐色的湯藥，深深歎口氣。
“真不知道這些藥是來救命的，還是要命的。”
“娘娘可別這麽說，我看這藥不錯，娘娘每次喝了精神都好很多。”茯苓勸著，看宮裏來了人，向阿枝講今日發生的事。
貴妃娘娘得知此事，將韓文霽並同韓夫人一起叫進了宮，訓斥了一番，又帶來了不少賞賜作為賠禮，讓她安心，莫要多想。
阿枝看著滿箱珍寶，懶懶應聲，“替我多謝貴妃娘娘。”
宮人垂著頭，“娘娘還說了，外頭的事那都是男人們的事，女人在內院過好自己的日子，不給郎君添麻煩就是最好的了，側妃娘娘安心，貴妃娘娘是向著您的。”
阿枝笑了笑，“貴妃娘娘的心意我自然懂得，還請娘娘安心。”
宮人走後，茯苓看著那箱子，“娘娘，這珠寶……”
“對我的安撫罷了，”阿枝覺得無趣，“哪裏真的斥責，你我都知道，韓文霽若能掉半根汗毛，那才算是新鮮事。”
“韓娘子這樣欺負娘娘，竟無人可管了嗎？”
“還真就無人，”阿枝想了想，“太後皇後不在，貴妃便是後宮之首，官眷夫人們都以娘娘為尊，貴妃不喜我，四公主又與韓娘子親近，韓娘子頂多遭點訓斥，無人會真正處罰她。”
“殿下會幫娘娘的。”茯苓安慰道。
“他……縱是願意幫我，隻怕也會惹得一身腥。”
戰事未定，他幫的不僅是妃子，還是北涼公主，若此時有人揪著說事，隻怕他會被那些文官煩死吧。
阿枝不懂，她也隻是道聽途說，如今朝中隱隱分為兩派。以武將韓大將軍為首的主戰派，和以文官之流為首的主和派。
一派主張打下北涼，一派主張休養生息，在朝中爭論了許久，如今也算是有了定局。
文官之首付太師的長子，成了此次帶兵的將軍。
更何況，現在將要打仗，韓將軍在軍中多年威望，即使已然年邁，但在朝中有著不小的影響力。燕珝怎麽可能為了她，得罪整個韓家，以及韓家背後的武將們。
阿枝不甚聰明，腦袋沒有燕珝靈活，但她在後宅這麽久，也算是摸清楚了些。
女人們的事和男人們從來就沒割開過，看起來是她們的私怨，實則稍一不慎，牽扯甚廣。
眼看著此事隻怕又要不了了之，就像當時驚馬一事一樣。
明明是她被害，而最終受罰的，也隻有她一人而已。
玉珠從院外走來，見裏屋燈還亮著，步入臥房。
“娘娘，付娘子遣人送來的帖子，邀您明日一同去永興寺上香祈福。”
“這帖子，他人看過嗎？”
阿枝坐在窗台前，並未接過。
玉珠一愣，跪地將帖子舉高，“……沒有，娘娘且放心，奴婢不曾給任何人看過。”
阿枝淡淡“嗯”了一聲，“我信你。”
“娘娘，”玉珠遲疑了會兒，還是道：“娘娘可要去？這付娘子可……”
“王娘子怎麽說？”阿枝看著夜空中點點星子閃爍，打斷道：“王娘子不會讓你告訴我，不要去吧。”
笑意淺淡，好像轉瞬就能不見，玉珠一驚，拜倒在地。
“奴婢是娘娘宮中帶出來的，對娘娘忠心天地可鑒，萬萬沒有背主的道理！”
玉珠跪在地上，光潔的額頭緊緊貼著冰涼的地麵。任誰都說不出趕她走的話，模樣像個一等一的忠仆，處處都無可挑剔。
“沒有就好，我也沒說什麽。”
阿枝示意茯苓給她扶起來，看著玉珠的模樣，“我不是個好主子，你心裏有什麽想法自可告訴我，若不願意在我這處，隨便去哪，我再無用，或許這點忙還是能幫上的。”
“奴婢就待在娘娘這裏，絕無二心。”
玉珠聲音沉靜，好似在心裏說過千百遍。
“你想清楚了？”
阿枝皺眉，她以為玉珠是不想待在她這裏，才頻頻有些小動作。她主動給她機會走，怎的還不願？
難不成這樣直白地問，她不好意思說？
“奴婢一直都清楚的，娘娘是好主子，待奴婢們極好，奴婢願意待在娘娘這裏。”
阿枝看了看茯苓，茯苓也茫然回望。阿枝歎口氣，罷了，她和茯苓都不適合在這後院生存，來人說的真話假話她們都分不清楚。
“罷了，隨你。”
阿枝揮手讓她下去。
玉珠走後，茯苓看著付菡娟秀的字跡，問道：“娘娘，咱們明天去嗎？”
阿枝坐上榻，又覺得有些困倦。
“去吧，”她打了個哈欠，很是疲憊，“幫我拔出箭矢的恩情也得多謝她。”
“可娘娘今日……”茯苓看她那一副沒有精神的模樣，有些擔心，“娘娘今日有此禍事，要不還是不去了吧，約付娘子改日？”
“我也想散散心，茯苓。”
阿枝睡倒，悶悶的聲音從被中傳來。
“或許求神拜佛，能讓我心裏安寧些。”
第二日一早，下了些小雨，付家的馬車早早停在了晉王府門口。
天色不算晴朗，茯苓撐著傘，跟在阿枝身後：“娘娘，今日有雨，要不還是不去了吧。”
“我瞧著雨不算大，或許待會兒便停了。已經答應了人家，不好毀約。”
王若櫻今日沒出現，阿枝出門的時候還算順心。
上了付家的馬車，瞧見多日未見的付菡，她正坐在車上斟茶。
馬車不算很大，但中間有個可以放書放茶點的小桌，上麵燃著小爐，裏麵的熱茶咕嚕嚕冒著泡。
“娘娘安。”
付菡不忘禮數，阿枝趕緊讓她免禮，訕訕坐下。
她自己都忘了這事兒，付菡比她守禮多了，她有些拘束，生怕自己在付菡麵前露怯。
付菡拿著茶碗遞給她，“娘娘用茶，嚐嚐這雲霧茶，正是火候。”
茶有些燙，阿枝端在手上，隔著茶托，熱熱的暖意從茶碗傳來，暖和了凍得有些僵直的手指。
阿枝偷偷打量著付菡。
她長得極文氣，和最初聽到名字時想象的差別不大，一看就是飽讀詩書的模樣。
上回在圍場相見，因為出行穿得簡單，不甚繁複，更顯雅致。此次是冬日，許多阿枝認不出的好料子一層層堆疊，顯得整個人既精致，又貴氣。
付菡眉眼很淡，如墨山水，很是文氣。像是那潔白的山茶花，淡然雋永。
潑墨山水中有一點靈動，嫻靜淡雅，看著不覺得疏離，反倒讓人忍不住想要親近。
和她是截然不同的類型。
“娘娘怎的一直盯著民女，”付菡有些發笑，“是哪裏有些不妥麽？”
“不、不是……”
阿枝偷看被發現，還有些慌亂，移開了視線看向自己的繡鞋，眼神一動不動，好像黏在了上麵一般。
“娘娘看著年紀……並不很大？”
付菡主動開口，阿枝看向她，愣愣點頭。
“我十五便來了大秦，”她算了算時間，“如今過去三年了。”
付菡一笑，“這麽看來，民女比娘娘還大些。娘娘若不介意，民女便與娘娘姐妹相稱，可好？”
“自然是好，”阿枝臉紅撲撲的，不知是被這車裏的爐子熏的還是如何，“看不出來你比我大。”
“娘娘似乎是八月的生辰，民女比娘娘大上一歲又三個月。”
付菡將糕點擺在她麵前，“我是姐姐，照顧下妹妹。”
阿枝很想笑，又莫名端著儀態，憋著唇角發酸。
“好吃嗎？”
付菡看著她，阿枝莫名對她很是信任，似乎付菡就是有這種能力，讓人看見就心生歡喜。
“味道不錯。”阿枝小小地嚐了一口，甜絲絲的味道從舌頭鑽入口腔，添補進每一個角落，綿潤的口感泛進了心裏。
“不錯就好，我想著娘娘來自北涼，應該愛吃這些牛乳羊乳做的糕點。”
付菡淡笑，“今日冒昧邀娘娘同我一起上香，娘娘莫要怪罪。”
若是之前說對她有些好感的話，這會兒的阿枝莫名又對她有了很多喜歡，付菡知禮守節，但是對她很好，不像別的一些貴女，打著宮規的名頭，卻處處挑刺。
“方才說了姐妹相稱，付姐姐不要這麽客氣。”
阿枝用著糕點，“滿京城的高門貴眷，隻有你一人邀我。在家中索性也是無事，還不如來瞧瞧外頭的景色。”
“之前沒想到娘娘是這樣的性子，”付菡莞爾，“娘娘看起來也很喜歡外頭。”
“是，”阿枝坦然，“在北涼的時候……可能你們秦人會笑，我們王帳確實沒什麽規矩，我常常和小羊跑去很遠的地方，讓阿娘急得不行，我們能繞滿整個草場。”
“來大秦的時候，我也想看看人們口中說的山水，聽說江南有什麽……煙、雨？”
“煙雨朦朧，娘娘是想說這個嗎？”付菡接話。
“對對，大秦疆域遼闊，有山有水，我看過秦人作的畫，很是向往。”
阿枝咽下最後一口，喝了口茶。
“可我都沒去過，沒見過什麽山水，也沒見過什麽世麵。沒有讀過書，勉強認得幾個字，好像總是過得糊裏糊塗的，不知道整日在做些什麽。”
她說著，麵上有些惋惜。
付菡聽完，指了指她剛喝過的茶。
“娘娘口中所喝的茶，叫雲霧茶，來自南嶽廬山。娘娘方才所食覺得好吃的糕點，來自大秦北邊的草場，那裏與北涼極近。小小一張方桌便呈了我大秦南北兩處所產，娘娘雖未見過，但口中已有了其民風滋味。”
阿枝聽愣了，看著付菡講話。
付菡見她聽了進去，接著道：“娘娘身上的蜀錦，是也是江南所造，但娘娘這衣裳的織法卻來自兗州，兩地相隔甚遠，卻匯聚與京城，由織女一針一線縫製出來，最終穿在了娘娘身上。”
“心中有山水，縱使不能至，也有聊以慰藉之物。這世間太過廣大，各處民風民俗山水景色皆有不同，誰能處處都見過呢？”付菡拉起她還有些冰涼的手指，“娘娘心有天下，也是格局寬廣之人，小打小鬧入不了娘娘的眼。我看誰還敢說娘娘愚鈍，這叫大智若愚。”
阿枝愣愣回神，這番話她從未想過，但付菡就這樣說了出來，與她的想象不謀而合，一切都那麽自然。
她想要說些什麽，卻笨嘴拙舌什麽都吐不出來，末了呆呆說了一句。
“……誰說我愚鈍啊？”
“……”
付菡驀地笑了出來，拍拍她的手，“無人，無人說娘娘愚鈍，娘娘聰明得很。”
“騙人，”阿枝笑著打假，但也沒多計較，“你這牛乳糕好吃，日後我還能吃到嗎？”
“娘娘想吃多少都成，你我之間不必分那麽清楚。”
付菡將盤子裏的糕點都推了過去，“吃吧，快到了。”
馬車到了山腳下，停住。
上山的路要自己走，隻有自己一步步爬上去才算虔誠。
小雨淅淅瀝瀝，原本以為一會兒就會停的小雨沒有停下，但好在不算很大，幾人撐著傘前行，倒也無事。
上山的路阿枝走了多回，從龍泉上上去，山腰處便是永興寺，再從永興寺後上山走會兒，就能走到另一座山峰。
峰頭便是南苑。
阿枝看著這沒有半點變化的石階，心裏有些感慨。
“當初離開的時候，便是頭也不回地下了山，沒想到一走就是半年，從夏日到了冬日。”
“如今不也回來了，”付菡與她靠的很近，“娘娘莫要多想，咱們來上香，便是尋求一個解脫。若腦袋裏想太多，隻會作繭自縛。”
“你說的對。”阿枝點點頭。
她能猜到付菡今日為何相邀，說了這麽多話，字字句句都在開解，安慰她。
付菡是好人，她早在圍場之時就明白了，但她何必要如此關切她？
如今京中紛紛對她避之不及，請個太醫都難，更何況邀請她出來上香。對她這麽好，明明她和燕珝……總不能是因為她可能會成為燕珝的妻子，所以提前來和燕珝的妾室打好關係的吧？
阿枝忍不住睨著她，想從她的神情中看見幾分虛情假意，卻並未看出任何端倪，終於放棄。
罷了，以付菡的腦子，就算想要哄她，那也是她被哄的團團轉的結局，何必在意這些。
茯苓為她撐著傘，上山的路行了一半，突然耳語道：“娘娘，奴婢方才好像看見了季大人的車架。”
阿枝看了看山下的方向，“快到元日，季家的女眷興許也來上香祭拜，不稀奇。”
付菡不比她上下山多回，走了會兒便覺得累，找了個亭子，“好妹妹，來歇會兒，可累著了。”
阿枝收了傘，和茯苓一起躲了進來。
付菡帶著的仆從拿來了雨披，“娘子，這雨看起來一時半會兒停不了，咱們要不早些回去？”
“既然來了，還是上去拜拜再走罷，興許一會兒便停了。”
付菡擦了擦濺起的雨水，對阿枝道：“是我唐突，若知道今日雨這樣連綿，定不會鬧著還要你來陪我受苦。”
阿枝不很會說漂亮話，笑眯眯搖頭，“雨中佛寺人會少很多，寺中觀雨也是一景，當初我和……”
她倏然止住話頭，抿住唇瓣，抬眸看了付菡一眼，又縮回視線。
在付菡麵前，她說不出半點有關燕珝的話。
好在付菡不是那種刨根問底的性子，善解人意地沒有說話，笑笑挪開視線。
茯苓上前，“娘娘衣裳上沾了些汙水，咱們去後麵理理。”
阿枝看看付菡，付菡頷首，“撐傘擋住便是，果兒，你們幾個也去幫著撐傘。”
名叫果兒的女侍應聲，撐著油紙傘幫她打理。
付菡有些腿酸，看著雨不見小的樣子，忽地聽見人聲。
“付姐姐，付姐姐——哎喲，果真是你！”
兩個姑娘相伴，俱都打扮得花團錦簇，顏色鮮亮，看起來都是嬌俏可愛的人兒。
二人相貌也有些相似，眉眼依稀能看出是親姐妹，兩人身後跟著大把仆從，架勢不小。
付菡站起身，認出來人。
“季二娘子，三娘子，安好。”
“付姐姐妝安。”
兩人看見付家的馬車停在山下，知道付娘子上來沒多久便急急忙忙趕上，“付姐姐讓我們好找，生怕遇不上姐姐呢。”
付菡看著二人，“你們今日也來上香？”
“是，”其中一人臉上泛起了紅潤，“今日兄長休沐，我便央著他陪我們來寺裏，可惜今日有雨，山路難行。”
另一人推推她，帶著些調笑。
“你怎的不說為何要來寺裏，要求什麽？在家裏鬧我鬧兄長，今日在付姐姐麵前怎的什麽都不敢說了？”
季三娘子臉色通紅，“別鬧了，在付姐姐麵前丟醜……”
“她不說我說，”季二娘子站上台階，步入亭子，“我這妹妹要給付將軍求一個平安符，保佑付將軍在戰場上無往不勝，殺光那些北涼人！”
付菡麵色一頓，“我替哥哥謝過三娘子。”
“一會兒還請付娘子將這平安符帶給付將軍，”季二娘子將三娘子也拉了進來，不大的亭子裏站了不少人，有些擁擠，“今日若不是遇到了付娘子，且不知我這妹妹何時有膽子將那平安符交給付將軍呢！”
季三娘子被戳中心事，紅著臉低頭，“付姐姐，既然遇上了，你我可同行？”
“對呀付姐姐，今日有雨，你我同行或許安全些，我兄長就在後麵跟著呢。”
付菡婉拒：“永興寺這等寺廟，縱是下雨隻怕也沒什麽危險，安全不安全的倒是其次。隻是我看時辰，平安符需得淨空和尚開光過的才算靈驗，這個時辰，隻怕再耽擱，淨空和尚就要回去做法事了。”
“啊呀，是呢！”季二娘子一拍腦袋，“付姐姐也與我們同行吧，若要避雨，上麵也暖和些……咦，付姐姐是有同行的小娘子嗎，是哪位姐姐……”
阿枝抬眸，穠豔昳麗的臉龐從層層疊疊的油紙傘後露出，極富有衝擊力的五官在並不繁盛的山色中成了最亮眼的一朵。
她眉目低垂，未有不滿，卻分明是聽到了方才她們所說的話。
“娘娘安。”季二娘子三娘子對視一眼，趕緊請安。
阿枝本也無心計較，淡聲道：“你們若要請平安符就快些去吧，這個時辰淨空和尚隻怕要歇息了。”
“是，是。”
季二娘子趕緊應聲，不忘道：“付姐姐，那我們就先走一步了。”
“娘娘有付姐姐陪伴，定能順心。”
季三娘子看起來更軟了幾分，原本紅彤彤的臉頰不再，顏色淡了許多。
阿枝看著二人相攜快步離開，歎了口氣。
也不知她們究竟是因為提到北涼之事心虛才走開，還是避她本就如洪水猛獸。
季家兩位娘子她在宮宴上也見過幾回，都是端莊的閨秀，比韓文霽這等驕縱女子強了百倍。她們有季家這樣的家世，還有季長川那樣優秀的兄長，足以讓她們不去攀附任何高官娘子。
滿京城也就一個付菡能得這二人喜愛，好容易今日有了相處的時間，還因她打斷了，阿枝看著兩人的背影，稍稍有些歉疚。
“你歎什麽氣，”付菡伸出手，在她麵前晃了下，“方才說了半晌莫要多想，隻怕你是全忘了。”
“我若不在，今日你們定能一道歡喜歸家。”
阿枝很是直白，她不覺得自己的小心思能在付菡這樣玲瓏剔透的人麵前藏好。
“你若真是我妹妹，我定要好好敲敲你的腦袋，看看裏麵究竟裝了什麽，”付菡也不再文雅，“怎會有你如此從不為自己考慮的人，日日想著別人，不累麽？”
“……”阿枝有些沒法兒反駁，拉著她的衣袖，“早些上去吧，外頭冷。”
付菡沒辦法，也隻能依她的話，在傘下和她單手交握，掌心的暖意緊緊地傳遞進另一個掌心，二人相視一笑，像是認識許久的老友。
二人歇了會兒，不久便進了寺。
下雨，寺中人不多。二人趁著靜謐在佛前跪拜，各自許願。
阿枝早就學會了如何正確上香拜佛，卻還是在看見付菡嫋嫋的身姿時忍不住感歎。
“付姐姐，你行禮真好看。”
“是嗎？”她抬眼，淺淺一笑，看著阿枝。
阿枝忽然覺得她好像並沒有在看她，倒像是在通過她看另外一個人。
“曾經也有人對我這麽說，不過口氣倒沒你溫和，囂張得緊。”
付菡再一次掌心合攏，閉上雙眼，不知祈求著什麽。
終於起身，帶著阿枝去了淨空和尚處，也求平安符。
好在二人並未來晚，淨空和尚還在。
淨空瞧見阿枝，頷首道：“女施主安好，師兄前日還與貧僧提起施主。”
阿枝有些意外，“我嗎？多謝圓空大師惦念，還請淨空師傅代我向大師問好。”
“是，”淨空深深地看了她一眼，不曾多言，隻是道：“女施主且記著，人各有命數，乃是天定。但隻要人心不滅，心中純淨虔誠，便自有佛祖保佑著。”
這樣的話阿枝倒也不是沒有聽過，沒有多想，行了禮，“多謝師傅，我記住了。”
與淨空說完話，思及燕珝，最終還是請了一個符。
她轉身尋付菡，卻見付菡手上拿著兩個護身符，正是方才求來的。
阿枝正想問為何是兩個，突然想起她的兄長和燕珝此次都要上戰場，又住了嘴。
茯苓看她的樣子好笑，“娘娘可要為殿下求一個，聽說為心上人求的，才最靈驗。”
阿枝原本有這個心思，聽見季三娘子說話的時候便動了心，但看見她手上的兩個護身符，下意識將自己手上的符背在身後。
“我便罷了，殿下說他不信這些，也不愛佩戴這些玩意兒。”
說完，她又怕付菡會因此不將符給燕珝，趕緊找補道：“不過殿下定……定不會……”
她咬住舌頭，懊惱自己胡言亂語。
“反正！”她強調，“殿下會喜歡的。”
付菡瞧著她的樣子，深深歎口氣，最終還是沒有說話。
“你啊你……”
她搖搖頭，“罷了。”
阿枝不明白她這是什麽意思，隻是握緊了手心，將自己求來的平安符塞進袖中。
茯苓為她撐起傘，“娘娘也可送給殿下的。”
“有一個就夠了，”阿枝往前走，“別忘了正事，還要給阿娘供奉牌位呢。”
這是她想了很久的事情。
她沒法兒看見阿娘的墳塋，隻能在香火最旺的寺廟給她供奉香火，為了這個，她帶上了自己幾乎所有的金銀，將阿娘的牌位供奉在了永興寺。
日後，她便能常來祭拜。
付菡自去祭拜，待二人都結束時，付家的馬車夫氣喘著跑上來。
“娘子，雨下大了，馬車淹了水，隻怕不好回去。”
二人站在廊下，看著暴雨傾盆。
“是我今日沒安排好，一早瞧見下雨，便不該乘這輛小車的。”
付菡皺眉，向阿枝致歉。
阿枝知道這怪不了她，誰也不知道這天氣竟是這樣。
“不怪你，小車輕便，你我出行也夠用了。”
二人看著雨沒有半點要停的樣子，正愁眉不展之際，驟然聽見身後傳來說話聲。
男子的聲音分外耳熟，如玉石釘鐺。
“娘娘與付娘子若不介意，可乘我季家的馬車。”
阿枝轉身，季長川撐著傘站在不遠處，與她們隔了些距離。他的身後，站著兩位不好意思直視阿枝容顏的少女。
季二娘子和三娘子躲在兄長身後，怯怯看著她。
“娘娘，”二娘子直爽些，先一步道：“方才民女和妹妹不知娘娘在此，出言有所冒犯，還請娘娘恕罪。今日雨大，我季家馬車有空餘，娘娘若願意，也算是民女的賠罪了。”
三娘子拽緊了手帕，臉又紅了。
“是呀娘娘，這雨太大了，寺中寒冷，若是受了風寒便不好了。”
阿枝看了看付菡，點頭應下。
見她應下，仆從們便先行下山準備馬車。從山路慢慢趕車上來，她們在此等候。
幾人站近了些，季家兩位娘子還是不敢和她接近，畢竟北涼戰事將起，縱使她們不想當那等趨炎附勢之人，也總不好主動惹上葷腥。
阿枝也充分理解，站遠了些。
付菡無奈跟兩位娘子說話，阿枝一人站在廊下，看著雨打落在屋簷，又彈起，落至地麵。
“娘娘。”
阿枝回首，見季長川上前，客氣地行了個禮。
“此物可是娘娘掉下來的？”
季長川今日披著件墨綠色刻絲鶴氅，融入在雨瀑山水中，笑麵看著她，伸出手，將手中帶著些水漬的平安符遞給她。
阿枝瞧見這個符，身手一摸袖中，當即色變。
“多謝你，確是我掉了，可惜這符沾了水，隻怕不靈驗了……”
她麵露遺憾，季長川搖頭勸慰：“心誠則靈，這符也不過是個美好祝願。”
“娘娘求此符，是要送給殿下？”
季長川聲音醇厚輕柔，問得阿枝垂眸想了想，搖搖頭，“我隨便求的。”
燕珝用不上她求的，更何況，這個符已經髒了。
她連這樣小小的一個符都護不好，這樣的黴運，可不能帶給他。
“這符我看著倒歡喜，娘娘若是不介意，可否贈予我？”
阿枝驚訝抬眸，“可這都髒了……”
“髒了又何妨，娘娘誠心所求，或許能護住性命……”
“呸呸呸，”阿枝趕緊道：“你又沒有什麽危險的事，什麽性命不性命的。”
“那娘娘便是允了？”
阿枝看了看她掌心沾了汙漬，髒兮兮的小平安符。
“……你若喜歡，拿去也好。反正沒人要。”
她覺得有點別扭，送給季長川是怎麽個事兒呢。但他這麽想要……可能是看著妹妹給付小將軍求了，卻無人為自己求，有些不平衡吧。
阿枝遞給他，季長川伸手接過，二人指尖不經意碰撞，又迅速分離。
“娘子——大郎來尋娘子歸家了，娘子不必乘別家車馬。”
付家的家仆出聲，吸引了所有人的注意力。
阿枝也朝那個方向看去，隔著重重人影，瞧見了一個多日未見，卻用不會忘懷的身影。
那樣熟悉。
“對了娘子，晉王殿下也隨大郎一同來接您，娘子……”
後麵說了些什麽，阿枝均未聽清。
她站在廊下，隔著雨幕，看著那個既熟悉又陌生的身影。
如瀑雨幕之下，他撐著傘，一雙無情無欲的眼眸不悲不喜地看著她。
好像他們並不相識。