第7章 入宮
◎我同你講謝無恙的一樁秘事。◎
薑葵在玉階前回禮。長風一卷，吹得青絲飛舞，衣袂蹁躚。
逆著光，她看不清那人的臉，隻看見高台上的年輕公子身影沉靜，被陽光勾勒了一身深紅赤金。他的影子從那一側落下來，長長地投在漢白玉石階上，一格一格，流淌下來。
薑葵在小太監的引領下向前，對麵的人自上方下來。白玉階中央，兩人擦肩而過，帶起微風一動，冰涼發絲輕掠過臉頰。
那個瞬間裏，薑葵偏了下頭，望見一片深緋色。盡管看不真切，但她認得那件屬於皇太子的絳紗袍，以及那個端正如鬆的側影。
謝無恙大概剛剛向皇太後請過安？她想。
一進興慶宮內，沁人的涼意撲麵而來。此時仍是早秋，晨間殿外氣溫漸升，而殿內涼爽異常。陽光從四麵八方透進來，照得整座大殿寬敞透亮，金磚地麵瀲灩著一層光暈。
敬文帝謝焱在大殿中央正坐，身旁依次是貴妃、淑妃、賢妃等一眾嬪妃。皇後早薨，後位多年未補，貴妃便坐在首位。太後裴氏靜坐在另一側，闔目養神，一隻嵌著珠翠的護甲搭在座椅扶手上，另一隻手支起，手背托著下頜。
薑葵恭敬地朝皇帝太後和諸位嬪妃行禮。
禮畢，裴太後掀起眼簾，看了她一眼，護甲在雕花扶手上一扣。
“啪”的一響，回**在寂靜的殿內。
“跪下。”她淡淡道。
語出突然，薑葵不明所以。另一側的棠貴妃望著她，不動聲色地下壓食指，以作暗示。於是薑葵理了裙擺，默默跪地。
“臣女不知何錯，請太後娘娘指點。”
裴太後冷哼一聲：“還會頂嘴不成？上位者尚未發語，你倒是先開口了？”
她的聲音寒冷，如同一道毫不留情的刀刃穿刺而來。這是薑葵第一次麵見太後，不明白她對自己的敵意從何而來。於是她低著頭，不言不語，等待太後下麵的發言。
裴太後卻不再說話，接過身旁宮女送來的一盞茶，慢條斯理地飲起來。
滿殿陷入安靜，隻有瓷器碰撞的聲音。裴太後端著祥雲紋茶盞，翠色的護甲高高挑起。青瓷小勺一下一下地擦過杯口邊緣，將混著各式小料的茶水送入她的口中。
薑葵跪在堅硬的地麵上，一動不動。她是習武之人，跪一盞茶的功夫並不會讓她兩膝生疼。她此刻已經明白，太後是要向她立威。或許因為她是未來的太子妃、天家的兒媳婦，太後想在她入主東宮前先教誨她一番。
隻不過這番教誨實在過於強硬，按照薑葵以往的脾氣，她大概會氣得當場就要退婚。不過想到將軍府與身在後宮的小姑，她隻能壓下這口氣來。
不能正麵對抗，那便扮豬吃虎。
薑葵肩膀一顫，裝出不堪久跪、卻又竭力堅持的模樣。內力在經脈內一轉，逼出一點香汗，那張容色皎然的蒼白小臉上，頓時生出惹人憐愛的紅暈。
一側的淑妃終於開口打了個圓場：“太後娘娘，小姑娘家跪了這麽久，這樣的小美人胚子要是暈倒了，指不定儲君殿下會多心疼呢？”
淑妃是三皇子謝寬的生母原氏，性子溫柔大方。一雙杏眼光華流轉，彎著睫毛笑起來，亮晶晶的，有美人善睞的風姿。後宮四夫人，貴妃以色若海棠名動長安，淑妃的容貌雖遜三分，卻以一眼秋波的溫婉而不甘其後。
裴太後淡淡“嗯”了一聲，神色似乎未有變化。她抬了抬手，示意薑葵站起來答話。
“你可知為何讓你跪下？”
薑葵恭敬道：“臣女愚鈍不知。”
“禮數不周，”裴太後聲線冰冷，“腰不直，腿不攏，手肘低了三寸。誰教你的禮儀？”
薑葵心想：她就是在挑刺。
賢妃淡淡地接話：“臣妾聽聞大將軍府主母之位多年空懸，府裏並無什麽女眷。這禮儀，怕是貴妃娘娘教的吧？”她抿了一口茶，“小姑娘寵著長大的，禮數上差了幾分，也是情有可原的。”
賢妃裴氏是宮裏嬪妃最年長者，育有一子一女，分別是皇長子謝玦與皇長女謝瑗。
她與裴太後同出自夏郡裴氏，私底下還要叫她一句表姑母。夏郡裴氏乃是名門望族，出過三代宰相與數十位進士，裴姓官員遍及滿朝。先皇後薨逝多年，最有希望成為繼後的便是賢妃，當今聖上也隱約有了幾分立她的意思。有了這一分倚仗，她心直口快，喜惡毫不掩飾。
她的話語聲方落，棠貴妃已然起身。裙擺一轉，她盈盈立在薑葵身前，朝皇帝、太後二人各自行禮：“臣妾管教失責，自請責罰。”
牽起裙角時，她的手指悄悄向上撥動了一下，於是薑葵慌忙跟著她一齊行禮。
敬文帝終於開口，他溫和地笑道：“不過是小姑娘一時間禮數錯了半分，愛妃何必言重？都起來吧。”
這位身材高大的帝王身穿赭色常服，輕撫胡須，聲音低沉，笑起來有鍾鳴隆隆之感。他的坐姿看似漫不經心，卻隱約生出一派皇家威儀，刀削般的臉上看不出神情。
他向裴太後頷首，轉頭對薑葵道：“太後的教誨，你要謹記。朕那個兒子喜歡你喜歡得緊，往後嫁進來，入主東宮，禮數不能分毫有失。”
接著，他和藹誇道：“這副樣子，確有幾分你小姑的風華。”
說完，敬文帝揮手，示意給薑葵賜座。
一杯陽羨茶遞到薑葵麵前，茶水還在熱氣騰騰地冒煙，上麵浮著許多剝好的紅棗。她萬分注意地接了茶，一麵喝，一麵聽嬪妃們閑聊，圍繞著她與太子的婚事。
她仔細傾聽，心裏有些奇怪：似乎全皇宮的人都知道太子喜歡她，她卻不知道。甚至，她還不知道喜歡她的人究竟長什麽樣子。
在她的印象裏，兩人統共隻見過三回，一在曲江相看，二在蓮池落水，三在玉階上擦肩而過。每一次，她都隻望見一個端靜的身影，頎而長，如鬆如玉。
所以謝無恙真的喜歡她麽？還是這背後另有陰謀？
她愈加焦急，渴望盡快出宮，會見蒲柳先生，然後去赴那場秋日宴，查明陷害落水之人。
“伴讀名冊都呈了上來，公主挑來挑去，卻不滿意……”話題已經變了，賢妃正聊到皇長女缺一個伴讀，“陛下，若無合適人選，這伴讀不要也罷，可好？”
棠貴妃飲了一口茶，淺笑道：“賢妃姐姐，這裏不是有一位現成的麽？”
賢妃猛地轉頭望向薑葵，挑眉：“她？”
她立時警醒。兩人爭寵多年，長期不睦，此刻貴妃插一嘴要把侄女送去給她的女兒做伴讀，必然打了什麽不好的心思。
“公主伴讀，當然要找一位年歲相仿的世家女郎。”棠貴妃慢悠悠道，“臣妾這個小侄女，與公主相差不過一歲餘，豈不正好？不若讓她住在臣妾的蓬萊殿裏，每日前往崇文館為公主伴讀。”
賢妃還未接話，敬文帝已沉思著頷首：“愛妃說得是，就這麽定了。”
薑葵差點把茶水灑了，卻看見明豔的小姑扭過頭來，悄悄朝她眨了下眼睛，唇角的笑意仿佛在說：小姑真好吧？
不，不好。
裴太後在這時發話：“這孩子於禮儀上還有欠缺，哀家怕她帶壞了公主。”
薑葵在心裏不停點頭，頭一回站了太後這邊。她不想做伴讀，她想出宮，她想見蒲柳先生，她想赴秋日宴。
護甲扣在雕花扶手上的聲音再次一響，裴太後撥動手指，招來了身後一位默立良久的女官：“宋司讚。”
她以護甲有節奏地叩擊著檀木：“這位是尚儀局的司讚，負責**曆任嬪妃，讓她跟著一同去吧。哀家記得，太子婚期在下月十六，在這之前，一應禮儀，由宋司讚來教。”
走出來的女官一襲端正官服，長發一絲不苟地梳起來，露出一張素麵朝天的臉。她麵無表情地看了薑葵一眼，而後對太後行禮答道：“臣領旨。”
太後抬眼，目光靜靜掃在薑葵身上：“你是準太子妃，若德不配位，可遣。”
就這樣，薑葵在宋司讚的陪伴下去了棠貴妃的蓬萊殿。
蓬萊殿內，秋意悄然而至。金風細細，落紅滿地，一樹早楓染了顏色，偶爾零落紅葉一片，悠悠****地順著小澗流遠了。
穿過繁花簇錦的宮道，棠貴妃領著薑葵走進正殿，宋司讚寸步不離。兩人往右，她便往右，兩人往左，她便往左。
最後棠貴妃忍無可忍：“宋司讚，你要跟到什麽時候？”
宋司讚不卑不亢：“太後娘娘令本官教導準太子妃一應禮儀，當然要時刻跟隨，時刻指出禮儀不周之處。”
棠貴妃不輕不重地拍了一下麵前的案幾：“來人，架走。”
一群宮人即刻而至，為首一人按在宋司讚的肩膀上，力道極大，按得她幾乎跪倒下去。那人道：“司讚，請。”
棠貴妃居高臨下，冷冷逼視，一向含笑的眼睛裏此時滿是寒意，那張明媚的臉上陡然升出一種凜然的氣魄，仿佛風雨欲來，黑雲滿山。
她語氣平靜：“本宮的蓬萊殿，還由不得你一個從六品的小女官放肆。”
薑葵輕輕眨眼：她頭一回看見總是好脾氣的小姑發怒。
等到宮人散去了，棠貴妃拉起薑葵的手，兩人麵對麵地坐在雕滿赤金鳳凰的梨花木**，華貴裙擺鋪落一床。她理著長發，神色再次溫柔起來。
她湊近了，隨手把頰邊一縷青絲撩到耳後，把小侄女的雙手握在掌心，而後認真望著她的眼睛，慢慢道：“小滿，這次喚你入宮，小姑有許多事情要同你講。”
“以前當你是個小姑娘，隻盼你嫁入公卿，不求潑天富貴，隻求平安順遂。”
“可如今你是未來的太子妃，宮裏的許多秘辛，朝上的複雜關節，你都要學。”
“接下來，我講的每句話，你都要記好了。”
她附耳道：“我同你講謝無恙的一樁秘事。”