第6章 傳信
◎他遠遠朝她一揖。◎
薑葵又被傳來的對話聲吵醒了——
“奉製請期。”
“製以臣之女，備數於儲宮，臣不敢辭。”
“谘驍騎大將軍薑承，謀以公卿，太筮元防，有不減率典禮，今以禮告期。”
“皇帝嘉命，告曰：惟八月十六日可迎。”
——對話聲文雅溫和，禮節周到，有來有往。
這是親迎禮前的最後一道流程：請期。使者帶一對大雁而來，主人以禮相待，兩家互相確定婚期。
婚禮有六：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。其中，五禮用雁。每日清晨，皇宮裏的使者坐著輿車來到將軍府，送來數不清的禮物和一對又一對大雁。婚禮授雁，有夫妻相隨、忠貞有禮之義……就是有點吵。
滿院的大雁嘎嘎亂叫，如同一支聲勢浩大的樂隊。
薑葵捂著耳朵，從**坐了起來。
微涼的晨光裏，她一身雪白睡袍，長發垂落至足踝，發尾輕快地打了個旋兒。
她已經在閨閣裏窩了許多天，每日稱病不出。入宮那一日實在累壞了她，回府後，她日日裝病，以練習咳嗽為樂。年紀稍長的兩位兄長都回了京郊外的軍營，三兄在國子監上學，隻有父親薑承近日還在府裏，忙著婚禮一事。
從訂婚到成婚，往往耗時漫長。但不知為何，宮裏的使者流水似的往府裏來，禮數完成得飛快……就好像那位病太子謝無恙真的很喜歡她，急切地要娶她一樣。
薑葵托著腮：隱約有些說不上來的奇怪。
“小姐，又是新的請函。”小青從門外進來，抱著一遝信。
薑葵坐在梳妝台前，懶洋洋地撥弄著堆了一桌的請函。小青在她身後為她盤起長發，手指輕輕巧巧地穿過柔軟的發絲，弄得她開始犯困。
“小姐今日有什麽打算？”小青問。
“起床，吃飯，發呆，吃飯，睡覺，起床，發呆，吃飯，睡覺……大概順便趁父親不在的時候耍耍槍？”
薑葵打了個嗬欠，掰著手指數了數自己一日睡覺的時長。
她長歎：“不嫁人的日子真好啊，我會很想念這一天的。”
邊說著，她邊隨手翻著請函。這些信箋印有各式彩色底紋，上麵寫滿漂亮的簪花小楷，來自長安各族的貴女。薑葵時常收到請函，內容往往要麽是聚會晚宴要麽是賞花踏青。因著她多年稱病不出，這些聚會上很少有她的身影。
“拒了拒了都拒了。”她翻累了，“自從要嫁人的消息傳出去後，全長安的世家女都在約我去赴會，成親真的好麻煩啊。”
小青提醒：“小姐，裏麵有一張蓮花底紋的請函。”
薑葵“嗯”了一聲，翻出那張請函，低頭閱讀：“七月廿七，岐王妃邀請我赴宴……她請我做什麽？”
“也許，是為了見見未來的皇弟妹？”
當今聖上有四子，皇太子謝康是嫡出，卻並非長子。皇長子乃是岐王謝玦，字無雙。他早已納妃，正妃是夏郡裴氏的嫡長女裴玥。薑葵極少在世族間走動，與裴玥並不相熟。
小青斟酌著語氣提議：“小姐也許應當赴宴。”
薑葵歪著腦袋想了片刻，點了點頭。她挑出那張金箔蓮花紋信箋，把剩下的請函都推了出去，示意小青抱走。
夾在其中的一頁薄薄桑皮紙掉了出來，晃晃悠悠地飄**在半空，最後落在她的手掌心。
薑葵眼睛一亮：“等等，這張留下。”
她展平信紙，正麵寫著：“諸事繁忙，無暇會麵，試修書一封。”
翻過來，背麵寫著：“沒看到就拉倒。”
一麵端正板直，一麵潦草揮灑。
是那個人的風格。
薑葵輕哼一聲。
“小姐，這紙上也沒寫什麽實在內容呀？”小青疑惑。
薑葵歪頭笑道：“拿盞燭燈來。”
白瓷燈盞裏，一朵赤紅燭焰同風搖曳。她把那頁紙湊到火前，小心地燙了燙。小青睜大眼睛望著她的動作，神情滿是不解。
漸漸地，那張紙上浮現出來許多大大小小的字符，歪歪扭扭，如信筆塗鴉。
那些字符用了一種特殊藥水，遇熱顯現，遇冷消失。這是蒲柳先生最愛鼓搗的一種技法。
“可是……這些鬼畫符是什麽意思？”小青又問。
“哼，那家夥喜歡打啞謎。”
薑葵想起書坊那扇竹屏對麵，那個頎長的人影托起下巴，漫不經心地滿口胡言的樣子。
她拎起那張桑皮紙，另又鋪開一卷紙在案上，提了筆，將那些字符細細臨摹。少頃，她走到書櫃前，摸摸索索地找出來薄薄一本經折裝的小書，把裏麵的文字與桑皮紙上的字符相互對照。
這一傳信法是“落花點銀槍”與“蒲柳老先生”的約定。
為了避免書信被他人截獲，兩人規定了一套特殊的字符，並各自保留一冊用以解讀字符的小書。這樣一來，就算有人取得他們的書信，以燭火加熱看見了隱藏的內容，也隻不過是獲得一些不明不白的鬼畫符罷了。
“蒲柳先生說，我拜托他查的事有了些眉目。”她邊讀邊說，“他還讓我在七月廿七日前往長安城最大的秋日宴……”
“七月廿七？可是岐王妃也請你赴宴……”小青喃喃道，“一邊是岐王宴，一邊是秋日宴……小姐，赴哪個會？”
薑葵挑眉：“當然是秋日宴。”
“可是小姐，你連岐王妃的邀約也拒，老爺會生氣的……”
薑葵揮手：“沒事，我不怕他生氣。他一旦發起火來……雖然有點可怕，但是每回最多三日，無非就是忍一忍，示個弱，實在大不了就少幾頓飯嘛。”
小青道：“老爺來了。”
薑葵一怔：“你學會嚇我了？”
“真來了。”小青指了指她背後窗外逐漸靠近的高大人影。
薑葵“啪”地起身，一個飛撲回到**，迅速蓋上被子。她用力眨眼，擠得眼角含淚，眼周微紅，兩扇長睫毛撲撲簌簌，帶起細碎的小風。
她悄聲喊小青：“快，生麵粉生麵粉！”
被她的緊張情緒感染，小青也手忙腳亂起來。她翻箱倒櫃地在梳妝台下摸出一盒生麵粉，急匆匆地撲打在薑葵的唇角鼻尖。那張神色生動的臉蛋上，於是染了許多淡白的顏色，倒有了幾分久臥病榻的樣子。
薑承敲門的時候，薑葵恰到好處地咳嗽了幾聲，啞聲問：“父親，何事找我？”
“小滿，你還病著，為父本不願前來打擾。”門外，薑承的語氣很是關切，“但是，宮裏有來使在府上宣旨，接旨的是你。小滿啊，你可起得來？”
薑葵咳嗽幾聲，披衣而起，在小青的攙扶下走了出來。
她抬起一張蒼白的小臉，用顫巍巍的聲音說：“聖上有旨，女兒當然要起身去接。隻是這幾日入秋後咳嗽越發重了，不知道月末的宴會可否不去了？”
薑承一愣：“岐王盛情邀約，本是應當去的……”
薑葵臉色發白：“咳咳，咳咳咳，咳咳咳……”
薑承心疼地拍了拍她的背，沉吟道：“若是這兩日病還不轉好，或許是不應當出門受涼。”
他沒察覺，薑葵悄悄對小青露出了一個計劃得逞的微笑。
父女二人一同走到正堂，一位宦官已在堂前等候。一應禮畢，宦官展開一卷明黃色的聖旨，秋日的陽光落在燦爛的綾錦上，熠熠生輝。
薑葵被那光微微晃了眼睛，偏過頭去。
這時，宦官的聲音高高揚起——
“宣，白陵薑氏驍騎大將軍薑承之女薑葵入宮——”
薑氏父女二人一齊愣住。
後院裏，一群大雁七嘴八舌地叫起來。
等下。
……又入宮？
好了，別赴宴了，進宮吧。
小青看見自家小姐轉過臉來，張牙舞爪地比了個鬼臉，以示苦惱。
在夾城裏行進的路上，薑葵還在苦惱。
她梳妝完畢，由宮人領路，坐小轎前往皇宮。一路長風相隨，卷動滿路槐葉茂盛。
往常她入宮陪棠貴妃，總是一去就是十天半月。這一回她是未來的太子妃，恐怕要待的時日隻多不少。她不知道這一趟入宮要進去多久，若是趕不上三日後的秋日宴，追查落水之事也許會耽擱下來。她不相信宮裏人，一定要自己親手查清幕後之人。
此外，入宮了便見不到蒲柳先生，而她急著問他究竟查到了什麽線索。
興許是因為上一回她入宮遇了險，這一回領她入宮的宮人品級都很高，還另配了兩名金吾衛守護在車轎一側。
薑葵掀起一片車簾，望見前方是她熟悉的永安門。永安門進去不遠，便是她的小姑薑棠居住的蓬萊殿。那是薑葵自幼即很熟悉的地方。
瑰麗的琉璃瓦映入眼簾，在秋光裏反射著七彩的虹光。她的心情漸漸好起來。小姑很寵她，也許待個一日半日就能應了她，放她出宮去參加那場秋日宴。
這時，馬蹄一轉，越過了蓬萊殿的大門。
薑葵怔了一下。
馬車在一座高大的宮宇麵前停下。威嚴的朱紅色宮牆高聳而上，燦爛的黃色琉璃瓦層層疊疊，兩側蒼勁有力的槐樹華蓋如雲。
興慶宮——這是太後的所在。
馬車門簾掀起，一角朱柿色裙裾從簾後探出來，隨即是一襲明媚的及踝間色長裙。車上的少女抬起一隻手，旁邊的一位小太監接過，將她扶下馬車。
薑葵在宮道上站定，大紅宮門恰在此刻打開，從裏麵走出一位公子。
她抬首，晨光從最高的那片樹冠上瀉落，籠在她的周身上下，暈開一層淺淺光圈。
對麵的人望見她，遠遠朝她一揖。
寬袍廣袖，玉帶束腰。
絳紗袍如霞，白玉冠如月。
漫漫長長的漢白玉階從他那頭鋪到她足下，一路光影爛漫，滿地瑩白。
作者有話說：
注：
請期語改寫自《大唐開元禮·嘉禮》。
賈公彥雲：“昏禮有六，五禮用雁：納采、問名、納吉、請期、親迎是也。” （《儀禮注疏·士昏禮》。