第4章 約會
◎謝康，是個什麽樣的人？◎
“啪！”
一個短促響亮的醒木板子聲刺破了夜色。
“長安俠客行，快意恩仇事。”
東角樓街巷一角的書坊中央，擺開來一張紫檀木如意紋桌案。案前人擠著人，案後坐了一位說書先生。他穿著青布大袖褂子，一手持醒木，一手持折扇，悠悠地說開了。
“上回說道，那‘落花點銀槍’江大俠，奪了北丐中人的金元寶救濟孤兒，並搶去一塊地界供與老弱傷者。”說書先生不急不緩，聲音頓挫，“這一回，便說江大俠單槍匹馬、怒闖北丐冷幫主八十壽宴……”
熙熙攘攘的人群裏，一個頭戴竹編小鬥笠、身穿淺蔥色束腰長裙的少女靜悄悄地擠了進去。昏黃的燭光掩著她纖長的身形，她懷裏抱著一個比她還高的白麻布包裹，不易察覺地溜上側麵的方木斜梯，進到了二層的一間雅室裏。
雅室裏很空，中間一麵素雅的竹藤折屏隔開了兩個空間，左右各放了一張烏木小幾、一個草色蒲團，並奉以清茶。
抱白麻布的少女推門入內，走到右邊的小幾前。雕花木門在她的背後關上，樓下說書的聲音如潮水般遠去了，沁人的茶香在木色的四壁間溢開來。
屏風後已經坐了一個人。
他揭開茶蓋，呷了一口，白瓷摩擦的聲音在雅室裏清晰可聞。
隔著屏風，兩人側對而坐，都看不見對方。
但是那個人的影子被頭頂一盞琺琅小燈的光拉長了，從屏風那頭越了過來，投在這邊的蒲團一側，晃作一個靜謐修長的剪影。
“江小滿，喜歡聽說書的嗎？”那個人含著笑說，溫潤的聲音從屏風那側傳來。
“江小滿”是薑葵在江湖上的化名。知道這個化名的人並不多，大多數人隻是聽說了“落花點銀槍”的名號。
“誇我的，當然喜歡聽。”薑葵把頭上的鬥笠和手中的包裹一齊放在身側，大剌剌地在蒲團上坐下，同樣端起茶杯淺嚐了一口，“是沏了三遍的陽羨茶，你可真講究……蒲柳先生。”
坐在對麵的人，正是七夕那日停在長街盡頭的馬車裏那位。
“落花點銀槍”和“蒲柳老先生”時常相約在這家書坊裏。
說是書坊，其實是一位說書先生的鋪子，每天入夜後人流如織，都擠在一樓的坊前聽書。嘈雜的人聲恰好可以掩蓋他們兩人在二樓的談話。
“誇得全是謬誤，你也喜歡？”那個人影搖了搖頭，“所謂的江大俠，不過是你這個才及笄兩年的小女俠。那位‘八十大壽’北丐大幫主冷白舟，也就是個今年剛滿十二的孩子，過的壽宴其實是個生辰宴。”
“那你在江湖上號稱‘蒲柳老先生’，怎麽跟‘老’這個字眼一分關係也沒有？”薑葵小聲說，白了對麵的人一眼，接著想起來，隔著屏風，他其實看不見自己的神情。
“不過我倒是好奇，怎麽，你又掀翻了他家壽宴？”
燭光晃動的側影裏，那個人以手背托起下巴，姿態端然如一隻傲雪的貓。
薑葵噎了一下：“隻不過是冷白舟那個被嬌縱壞了的丫頭太過飛揚跋扈，又在生辰宴上欺負人，我一時間看不過去，揍得她哭了而已……”
蒲團邊的人影抬起一根手指按了按額角：“原來如此。今日北丐二幫主袁二爺找到我，出黃金十兩要換你的位置。”
“你這個財鬼，沒告訴他吧？”盡管知道他看不見，薑葵還是瞪了他一眼，“說起來，你今晚找我幹什麽？”
“昨夜我幫你逃跑，你欠我一兩黃金。”
他豎起一根食指，在屏風邊晃了晃：“什麽時候還？”
“一兩黃金？你訛我的吧？你就伸了一根指頭，能這麽貴？”薑葵氣得往屏風上拍了一巴掌，彎彎曲曲的折屏連作一串抖了起來。
“是啊，我可是很貴的。”他輕笑。
她無可奈何地抓了抓頭發：“好吧好吧。以後江湖上出了最貴的那些懸賞，你都第一時間來找我，我慢慢還你好吧？你先把我昨天賒給你的酒葫蘆還我，我指著靠它蹭酒喝呢。”
片刻的安靜之後，一個半舊的酒葫蘆從對麵拋了出來，準確地落進她的懷裏。
“我葫蘆上那根繩兒呢？”薑葵正想把它係回自己的腰間，驀地發現葫蘆上的紅色細繩子不見了。
“收點利息。”對麵的人慢悠悠地說，“北丐出黃金十兩要找你，你不若領了這懸賞，自己送上門去。我拿的酬勞，分你一半。你賺了錢還了債，我也省得費功夫再專門尋人去找你。”
薑葵懶得搭理他，自顧自地從長發間解下一根束發的紅繩子，把酒葫蘆在腰間係好。平時總高高紮起的長發披落下來，被滿室的茶香薰得散發出一股清香。
“蒲柳先生，”她換了話題，語氣嚴肅，“我今晚本來也想找你，有一事相求。”
“何事？”那個頎長的人影又托起下巴：她難得求他。
“今天我進宮，有人推我落水。”她低低地說，“有人想殺我。我想拜托你幫我查一查，這背後是誰。”
“你知道，朝廷中的事，我向來不參與。”
“拜托啦。”
她把左手手背沿靠在屏風上，快節奏地以小指敲擊著精雕著鏤空梅花的屏麵，語氣裏帶上了一點嬌憨的討好。
“你是江湖上有名的中間人，手裏掌握的信息很多，肯定能知道朝廷的事。就幫我這一個忙好吧？我欠你的，替你白幹一年，可好？”
對麵沉默。
她決定加把勁：“我再答應你三件事？隻要不是什麽傷天害理的事，你讓我做什麽，我便做！”
對麵又沉默了一會兒，“什麽都行？”
“什麽都行！”她咬咬牙。
“好啊。”他伸出一隻手，隔著屏風同她擊了掌。
紫竹製成的屏風外實中空，兩隻手掌同時擊打於左右兩側，掌心相對，清亮地一響。那個人的聲音裏含了笑意……薑葵在思考自己是不是又被訛了。
她又換了個話題：“再過些時日，你得換個地方找我了。我以後大約不會常在那棵古槐樹上曬月亮了。”
“過多久？”
薑葵隱約覺得他的重點頗有些奇怪：他沒問原因也沒問地點，而是問她時間。
“不知道呢，吉日還沒訂。”她輕聲說，“我要嫁人啦。”
“哦，”對麵很是平靜，“嫁給誰呢？”
他一副毫不關心的樣子，她有點自討沒趣，決定自己把話往下說：“東宮太子，謝康謝無恙。”
“東宮可不是個容易進出的地方。”對麵的人隨口說。
“拉倒吧。”
她在屏風前甩甩手，一陣小風漏過鏤空的花樣撲到那個人的臉上。這邊蒲團一側的裙角上，由搖晃的發絲投過來的細影子微微浮動。
“哪有你蒲柳先生去不了的地方？你想找我，便一定找得到我。”
“你覺得……”對麵的人忽然沉吟著發問，“謝康，是個什麽樣的人？”
“你怎麽突然變得長舌起來？”薑葵愣了一下，想了想道，“謝無恙麽，像是個病懨懨不知道哪天就會死的樣子。”
屏風後陷入了一刻罕見的寧靜。她很吃驚，這個嘴巴一向很毒的人居然沒有趁此機會揶揄她幾句。
“我……”她開口，正欲繼續說下去，猝然聽見樓頂上一陣密集的腳步聲。
一大群人正在上麵奔跑，震得屋頂上的牆灰撲簌落下，像細雪落了她滿頭——
“都注意些！這回可不能讓那個小女賊跑了！”
一個相當親切的老頭聲音在天花上憤怒地大吼，伴隨著極為熟悉的鐵鞭破空聲。
“我等必將她拿回幫裏！”
——薑葵緩慢地轉頭，看向屏風後的人。
地麵上的那個側影巋然不動，陡然生出一股泰山崩於前而麵不改色的氣魄。
隔著屏風，她對著麵前的人怒目而視，一口氣差點喘不上來。
“祝子安！”
她伸出一根顫抖的手指，惡狠狠地點著那扇屏風。
“你竟敢出賣本小姐的位置！”
“祝子安”是對麵那個人在江湖上的化名。知道這個化名的人更是不多，幾乎所有人都隻聽過“蒲柳老先生”的這個稱呼。
“十兩黃金，換一個地名，多劃算的買賣，你說是不是？”祝子安悠悠地回答。
薑葵不語，鋥地提起地上的長槍，銀光閃閃的槍尖抵在他麵前的屏風上。
“我賺了錢，分你一半？”他試探性地問。
長槍凝著鐵光，絲毫不動。
“你七我三？”頓了一頓，猶豫著提高了分成比例。
長槍出刺！竹質屏風撕拉一聲裂了，滿室的灰塵撲撲地騰起來，白瓷的茶具碎了一地，茶香氤氳。
彌漫的煙灰和霧氣裏，仰著躺倒了一個年輕的男人。
他戴著一頂淨角臉譜的白色麵具，整張臉被嚴嚴實實地遮了起來，抹白的眼周塗以染料，呈淡紅色。他的半個身子被倒塌的屏風壓在底下，墨色的長衫折疊了起來，露出素白的裏襯。
她頭一次見到了他的樣子……雖然這個人隱藏在長袍和麵具之下，她看不清。
他比自己想得還要年輕，寬大的墨色長衫裏裹的似乎是一個青年。
鏤空竹屏下的那雙眼睛很是警惕地盯著她：“你幹什麽？他們是來抓你的，你還不快逃？”
“祝子安！”她在他耳邊大吼，震得他輕輕抵住了太陽穴，“你休想獨善其身！本小姐今日必要跟你算帳！你跟我一起走！”
薑葵戴上鬥笠，彎腰拎起拖在地麵上的長裙兩角，狠狠打了個死結。然後她一把扔開壓在祝子安身上的屏風，大力地揪起他的領子，一個跨步把他拎起來攔腰扛在肩頭。
她停了一下：江湖傳說這位蒲柳先生的名號取自他的武功……據傳這位名滿天下的中間人毫無武功，弱得同一根蒲柳差不多。
看來名不虛傳，薑葵點了一點頭。
他的體溫比她的略低一些，貼著薄薄的輕紗有一點涼。他很高，卻比她想象得要輕許多，宛若玉削的骨骼有著白瓷一樣的質感。
而後，她提槍、呼吸、後退、衝刺，縱身躍出了窗戶！
無邊無際的夜色與月光翻滾跳躍，她像隻燕子般在燈火輝煌的長街上飛馳，甩開來的長發如同一卷漫漫長長的畫卷。身後是追兵，前方是茫茫無垠的遠方。
身邊的人許久沒了動靜，她無意間聞到他身上極淡的梅花香，明明是夏末，可是沁著新雪的寒意。