第13章
“陸大人！”時塵安像兔子一樣頃刻間就躥到了陸行舟麵前，饒是平素常常感受愛戴的陸行舟麵對時塵安時，也不免感到些許局促。
他下意識瞥了眼一旁麵無表情的皇帝。
陸行舟越發覺得他看不透這位年輕的帝王。
陸行舟頭回見到皇帝是在昭獄裏，他於幽暗血腥中穿行而來，站在陸行舟麵前，俊美無儔的容顏仿佛沉入深淵的星辰，矜貴華麗的氣質讓陸行舟相形見絀。
他俯跪在地，卻感到由衷的不安，皇帝是這樣的年輕，當真能識破那些緩官場沉浮數十年的老油條的詭計嗎？
他不能確信，他甚至不能保證這位皇帝究竟是想做個明君，還是向先皇學習，選擇最自私最舒坦的道路。
但皇帝很快擊碎了他的不安，不到半天，陸行舟便確信了皇帝重整山河的決心，也察覺出皇帝深諳人性，聰明多慧，哪怕足不出宮，也一樣有雙慧眼能看盡天下事。
皇帝說，兗州之災，不在兗州，而在長安。
昔日兗州大旱，皇帝即令戶部負責從國庫撥款，賑濟旱災。戶部尚書拿著算盤，親自把這筆賬撥給皇帝聽過，那並不是筆小賬，國庫又在先皇的揮霍下，並不充盈，但皇帝想到受災的災民，仍舊把這筆錢撥了下去。
誰曾想，上百萬的雪花銀一層層撥了下去，到了百姓手裏，仍舊隻剩了薄薄一層粟米殼。而幾乎是同時，首輔王進寒六十五歲大壽時，百官來賀，流水一樣的賀禮在月光下熠熠生輝，其中就有戶部尚書與兗州刺史孝敬上來的幾個大箱籠，神神秘秘地抬進了王府。
錦衣衛當夜私下一探，便查出了那幾個箱籠裏裝滿了銀票。
戶部尚書與兗州刺史金榜題名時，是王進寒做了他們的座師。皇帝花了幾天的時間，終於把王進寒這一脈盤根錯節的利益關係理清了，但等理清楚了，他也就知道兗州勢必要亂。
隻是兗州亂得要比他想得慢，因為兗州還有個愣頭青陸行舟。為了能順利瓜分掉這些賑災銀兩，而不至於讓遠在長安的皇帝知曉，那些貪官設局把劍對準了陸行舟。
但這些官員沒有料到的是，兗州的□□來得慢，卻也來得激烈，這些因為活不下去隻能四處逃竄的流民集結在一起，鬧起了匪災，於是這個由天災演變而來的人禍終究還是被皇帝知曉了。
他們趕緊把陸行舟等縣級小官推出來頂罪，或許在他們看來，皇帝不會也不可能處理那些三品以上的大官，畢竟如王進寒，門生滿天下，黨羽豐厚，動他，如動朝政，是和自己的政權過不去。
所有人都是這般想的，包括陸行舟，就連他對於皇帝的期待也不過是處置掉兗州刺史，再撥一筆款給兗州，讓那些被迫成為山匪的百姓重新回到家園。
但皇帝跟他說：“朝廷拿不出銀子了。”
陸行舟錯愕地看著皇帝。
皇帝輕描淡寫地揣著手，道：“因此朕預備和拿的出來的人去要。”
又過了七八日，陸行舟就在監獄裏見到了王進寒。
即使當年的瓊林宴已過去快十年，但陸行舟仍舊記得在宴會上被人簇擁起來，高高在上的王進寒向他投過來那輕蔑地一瞥：“聽我家的門子說你送來了兩匹布？”
陸行舟家境貧寒，就連上京趕考的銀子也是鄉親們湊出來的，哪來的閑錢買禮，隻是大家都說中了進士，還要給座師送禮，否則有失禮數，況且今年的座師是王進寒，有他提攜，往日仕途必將坦**。陸行舟方才咬牙省出路費，買了兩匹錦布送去。
他亦知那兩匹錦布不如大名鼎鼎的雲錦，然而，那已經是他所能買到的最好的布料了。
然而。
高高在上，養尊處優的王進寒當著眾人的麵將那兩匹布退了回來，口中溫言皆是關心之語，說陸行舟家貧不必如此。可是那兩匹布仿佛故意似的，在與宴之人的眼皮下走了一圈，才肯回到陸行舟手裏。
那一刻，陸行舟感覺自己身上打滿了補丁，坐在衣冠楚楚的進士之間是那般的格格不入。
後來，他理所當然地被外放至一個再貧窮不過的地方，並且此生再無調任的可能。
陸行舟此生再也沒法忘卻王進寒的那個眼神，他由此第一次意識到權勢是如何將人玩弄在股掌之中。
而現在，隔著昭獄的木欄杆，他卻看到王進寒褪下紅色錦雞補子官服，換上粗麻的囚服，束手鎖腳的被兩個獄卒拖去，鮮血在他的身後流成一條蜿蜒的線。
陸行舟從未想過高高在上的人，有朝一日也會被斬落馬下，更沒想過皇帝出手竟然這般快準狠，他被震驚得久久忘記坐下。
到了夜裏，他聽到王進寒在呼疼喊餓，隔著好幾間都牢房，陸行舟隻覺他的聲音幽怨如泣，很快，有獄卒端來參湯，撬開王進寒的嘴灌了下去。
一晚上，獄卒在王進寒的牢房裏進進出出，沒讓他安穩地睡上一刻。陸行舟便知道對王進寒的刑訊始終都沒有停止，他也終於明白了皇帝那天說得究竟是什麽意思。
這幫碩鼠吃了多少銀子，今天皇帝就要掐著他們的脖子一點一點全部摳出來，讓他們吐個幹淨。
皇帝遠比他想得還要更為殺伐果斷，也更為得狂妄。
但就是這樣一個皇帝，在放他出獄的時候，把他帶來見一個宮女。
陸行舟自是要見時塵安的，時塵安是他的恩人，他覺得他應當向她致謝。可是，時塵安也是他的子民，陸行舟想到自己不僅沒有護住他的子民，反而還得到了子民的救助，這讓他覺得五味雜陳。
但讓他難以理解的是皇帝撥冗陪他見宮女便罷了，卻是作甚還要換上太監服製，並三令五申讓他不要說漏了嘴。
陸行舟越發覺得他看不透這位年輕的帝王。
皇帝道：“陸大人隻有一刻鍾的時間，你請他吃盞茶罷。”
皇帝說話的聲音談不上有多溫和，但確實比和他對話時多了幾分人氣，陸行舟約略回神，若有所思地看向時塵安。
時塵安笑道：“昨兒你雖不肯告訴我誰來拜訪，但我也早早做好了準備，茶點是已經備好了，陸大人請隨我來。”
陸行舟下意識又看了眼皇帝，受到後者默許後，方才慢騰騰地抬起腿。
他聽到時塵安和皇帝咬耳朵：“怎麽回事啊小川，陸大人好像很怕你。”
小川又是誰？陸行舟沉默了會兒，突然驚覺皇帝的尊諱裏似乎便帶了個‘川’字，他頓時覺得牙疼，恨不得把不知事的時塵安揪過來，好好提醒她一番。
偏偏皇帝還頗為惡趣味地哄騙她：“因為我是陛下派來侍奉陸大人的，陸大人怕我回去給陛下告狀罷。”
時塵安恍然大悟。
陸行舟的沉默震耳欲聾。
時塵安將陸行舟和皇帝都奉為上座，並端來她用桂花蜜沏出來的茶水。
陸行舟是喝慣了桂花茶，如今在昭獄生死走過一場，再嚐到久違的家鄉滋味，難免眼眶紅潤，皇帝卻是頭回吃這個，饒有興致地問時塵安這個桂花蜜究竟該怎麽釀。
時塵安答了，卻答得有幾分敷衍，她此時一顆心都掛在陸行舟身上，何況小川又說皇帝隻給了一刻鍾，她自然隻想和陸行舟多說幾句話，顧不上小川，畢竟小川在宮裏，什麽時候都是可以見的。
受了冷落的皇帝隻得悶悶坐在一旁聽他們談話。
陸行舟在問時塵安家裏境況，直到此時皇帝才知道時塵安家裏一共七口人，她是家中老三，底下的一雙弟妹都是她帶大的……
皇帝覺得很不可思議。
時塵安時至今日尚未及笄，連自己都還隻是個孩子，皇帝見過孩子是什麽樣子的，因此很難想象一個孩子怎麽去帶大另外兩個孩子。
但陸行舟聽到這些似乎覺得很是稀鬆平常，他問起時塵安家中一切可好，時塵安不知道該搖頭還是點頭。
她想了會兒，才道：“阿姐被土匪殺死了，換不成親，家裏哥哥就娶不了媳婦，原本阿爹是想讓我替阿姐換過去的，但哥哥不幹，說村頭那家妹妹不好看，不如把我換給隔壁村斷了腿的老王家的兒子，他家妹子水靈，阿娘就不同意了，老王家的兒子沒了一條右腿，年紀又大，我嫁過去就是吃苦……就這麽僵持了半個月，阿爹發了話，說阿娘竟然這麽舍不得，反正家裏也沒有餘米了，就把我賣了算了……妹妹今年也有七歲了，我走了，她也能替我幹活，因此阿爹也不心疼。”
大抵是桂花蜜裏的蜜加少了，皇帝覺得這桂花茶喝起來怪苦的。
陸行舟也不知道說什麽了，總是如此，朱門酒肉臭，路有凍死骨，他唯有幽幽歎氣。
一刻鍾很快便過去，陸行舟很想送點什麽給時塵安，卻隻抓到兩袖清風，這讓他陷入了困窘。
但很快陸行舟便抬起頭，堅定地對時塵安道：“等我去兗州替陛下辦好了差事，我就向陛下討個恩典，將你放出去。”
時塵安的目光驟然亮了，她道：“真的嗎？陸大人，你真願意替我討這個恩典？”
陸行舟道：“我不騙你。”
“是，陸大人不騙人。”時塵安哽咽，縱然這隻是一個承諾，但也是一份希望，讓她覺得在深宮裏的日子也多了盼頭，“我等大人。”
她含淚與陸行舟道別，皇帝站在旁，並未參與其中，隻是靜靜地看了會兒，挪開了視線。