第11章
皇帝離開豹房時已經很遲了，小鄭跪得腿腳麻木。
皇帝經過他時腳步沒有停頓，隻淡淡地扔下一句：“起來吧。”
小鄭感恩戴德，拜了三拜，方才拖著發麻的雙腿從地上爬了起來，小心謹慎地跟上去伺候。
皇帝道：“取些山楂片來。”
山楂片利津開胃，小鄭忙讓人備下糕點，隨時等候皇帝傳喚。
但皇帝一向是不喜這些零嘴的，因此隻淺嚐了兩口便丟開了手，隻命人剃燈研墨，伏案處理公文。
先皇丟下了一個腐朽不堪的江山。
先皇聰慧敏捷，卻傲慢自大，無意於休養民息，隻熱衷於帝王之術，他有意將朝中大臣拆分二派，讓兩者相互鬥爭又相互牽製，好讓二者隻能緊緊依附他，討好他，沒人敢幹涉他的自由。
先皇作為人的一生是成功的，他驕奢，任性，傲慢，所有的願望都得到了滿足，因此當身體老邁時，他越發舍不得離開這個世界，開始求仙問道，讓整個王朝更為腐朽荒糜。
但先皇作為皇帝的一生是失敗的，他養出一批碩鼠懶臣，每日隻知道討好皇帝，尋歡作樂，卻忘了政務本職，而與之相對的，民生凋敝，苛政重稅的現象越來越嚴重，整個王朝像是被蟲蛀空了的樹幹，隻需要一陣大風就能將它刮到在地。
皇帝繼位不過兩年，已經清醒地意識到了這點，隻可惜，那些肥腸滿肚的臣子還沉浸在他們金山銀海的美夢中不願清醒，他們結成盤根錯節的利益集團，警惕地看著這位飽含野心的年輕帝王。
這樣腐爛的江山，非要剜去爛肉，剔去壞骨而不能治。
他放下握了一夜的湖筆，仿佛將軍提劍，決意走進屬於他的戰場。
*
時塵安在用膳。
豹房的宮人不多，近來皇帝又不曾踏足豹房，因此也不必派人當值，大家都聚在食廳用餐。
其餘人都三三兩兩坐在一起，唯有時塵安獨自一桌，安靜地吃著碗裏的飯菜。
或許因為她是豹房掌事，也或許因為她仍舊不善交際，因此她與豹房新進的宮人關係不算好，他們見了她，大多客氣地問完好，便走開，不似看到桃月，還會熱情地與桃月攀談閑聊。
時塵安要說羨慕倒是沒有，隻是有時候獨自待久了，會有點向往那一點熱鬧，但汪姑姑也教過她，掌事的人切記與底下人打成一片，否則小心失了威儀。
於是她也隻能克製著。
桃月照例來遲，取了例菜，飄飄然繞過與她示好的幾張餐桌，坐到了時塵安麵前。
時塵安作為掌事，例菜比一般宮女要好很多，桃月提了筷子，先夾走一片她沒有的燒鵝：“你立了大功，陛下就沒有給你賞賜？”
時塵安一時之間還沒有想起自己立了功，桃月瞧著她茫然的樣子，露出些許譏笑，提醒她道：“陳情書。”
時塵安想起來了，道：“怎麽了？”
桃月皺眉：“你不知道？”
時塵安搖頭，她的消息一向是閉塞的，知道皇帝不愛宮人問前朝之事後，她更有意維持這種閉塞。
桃月一時之間不知道說她什麽好：“今早錦衣衛捉了好多四品以上的官員下獄，聽說還有好些還在兗州押回長安的路上——這難道不是你的功勞？”
時塵安一怔，喜上眉梢道：“陸大人是不是平安出獄了？”
比起一批四品官員落馬，一個小小縣令出獄實在不算大新聞，因此桃月沒聽到關於陸行舟的消息。
“這不是重點吧。”桃月細細地看著時塵安，“陛下不是卸磨殺驢的人，若你得了賞賜或者因此高升，可千萬別忘了提攜下我們這些老友。”
時塵安這才意識到些許不對，困惑地看向桃月，桃月卻已經低頭把咬完肉的碎骨頭吐到了骨碟裏，讓時塵安錯過了她的神情。
一整個下午，不斷有人來找時塵安打聽這件事，無一例外都是在陳情書上留過姓名的人，在她們並不遮掩的熱切期盼之中，時塵安才意識到一件事——她們大多將此事視為了一種投機，而時塵安無意中利用皇帝對她的‘偏愛’說服了她們站隊，她們並不是真心實意地想救陸行舟。
這件事讓時塵安感到誠惶誠恐，她自責未及時察覺到她們的心思，導致最初未與她們妥善溝通，而時至今日，已經到了沒有辦法挽救的地步，隻能盡力補救。
她打開放著幾兩碎銀的匣子，憂愁地歎息。
哪怕把這些銀子全部拿出去，似乎也沒辦法購置能感謝她們人情的禮物，而她也沒辦法坦然告訴她們，整件事是她求皇帝幫忙，而不是皇帝找她搭手。
但她存下來的銀子隻有那麽多，無論如何，得先把禮物備好。
時塵安將所有銀子拿出去，拜托采買的公公幫忙帶回來素銀簪子，一路上她都在想如何措辭好能安撫接下來的疊疊失望，她走到桃月門前，聽到裏麵傳來說話聲。
“陛下還沒有給她賞賜嗎？別是獨吞了吧？”
“桃月與她同在豹房，陛下若是給了賞賜，桃月能不知道？”
“那陛下這是什麽意思？”
屋裏寂靜了一瞬。
“總不能是你想的意思，別說這次咱們的陳情書確實派上了用場，就算沒有，陛下對她還不夠偏愛嗎？她可是殺了人的，陛下不僅沒處罰她，還給她官升那麽多級，還未及笄就是掌事，我們可眼熱不來。”
“那現在怎麽回事啊？我想著總能跟著拿賞賜，前些日子還奉承了姑姑一回，說好了要孝敬她老人家人參，這再不拿過去，姑姑要翻臉了。”
“誰叫你東西沒到手，先奉承人的，這回砸了腳吧？”
“你不知道大冷天手浸在冷水裏的苦楚，就別說風涼話……你們誰去問問？”
又是瞬間的寂靜，過了兒才有人道：“我不敢，她可是敢殺人的，萬一我把她弄得不開心了，她殺了我怎麽辦？桃月都說她心理素質好，殺了人後該吃該睡，一點不耽誤，想來也不怕再殺一個，反正有陛下給她兜底。”
她們嘖嘖了幾聲，話題迅速改換，開始討論起時塵安的心理素質為什麽這麽強，難道她的良心不會不安，不怕夜裏撞見鬼來向她索命？
時塵安聽不下去了，她轉頭就走。
在她們刻薄的言論之中，好似時塵安是天生的劊子手，視人命如草芥，在她們的形容之中，時塵安小時殺雞，長大殺人，雙手全是鮮血，死後要下地獄。
——大約正是天生嗜血，時塵安才會得到那位殘暴君主的另眼相看。
時塵安有些難過，還沒來得及等她從這種難過中解脫出來，她迎麵看到兩個宮人向她問好，如往常一樣，原本時塵安不該在意，但或許正是無意間聽到了‘心裏話’，因此她頗為敏銳地發現了些從未建議過的細節。
——宮人恭順地低著頭，側開身子，讓出大片的道路，但垂在胯側、絞緊的手仍舊暴露了她們的緊張。
這些都是比時塵安先進宮，年長她好幾歲的宮人，她小小年紀，又無經驗，怎麽可能平白無故壓製住她們，讓她們臣服於她的管理之下？
時塵安後知後覺認識到這些後，連她們的禮都受不起，腳步倉皇地離開了。
她一整天都在想這件事，想到提筆練字的時候手都有些飄忽，下筆時手腕綿軟，引得皇帝倒轉筆頭，打了她的手腕一下。
力道不重，卻讓時塵安羞愧不已，她囁嚅著道歉，預備著重新換上澄心堂的紙繼續練字。
皇帝道：“有了心事，不和我說說？”
皇帝的眼眸是冷的，上挑的眼尾頗為鋒利，但或許是因為浸潤著燭光，因此給他染上了假意的溫柔。
時塵安咬了咬唇，盡量克製著難過，把白天的事情說給皇帝聽。
她以為皇帝會因此歎息，為她不平，但實際上，他的神色始終平靜，一絲波瀾都不曾起。
時塵安心漸漸下沉，道：“你覺得她們說得有道理嗎？”
皇帝反問她：“你覺得她們說的有道理嗎？”
時塵安不假思索地搖頭。
皇帝道：“你是最了解你自己的人，既然你覺得她們沒有道理，那就是沒有道理。”
時塵安道：“可是，被這樣誤會讓我感到難過，我明明是出於自保，才無奈殺人，而且我其實也沒有那麽心安理得，我越來越怕夜晚了……她們憑什麽這樣說我，一味忽視小要做的惡，好像我是個天生冷血的人，這讓我很難受。”
她眼尾下垂，失落滿溢，嘴巴微抿，全是委屈。
真的還隻是個小姑娘呢。
她頭回見皇帝表現出那樣的桀驁不屈，倒總是讓皇帝忽略她的年紀。可事實上，她還小，連臉上的嬰兒肥都來不及消退，目光裏都是稚嫩。
大約也是因為雙方親近了，她才敢放下對皇帝的戒備，而對小川吐露一些心裏的委屈。
皇帝抿了口茶，教她：“讓人害怕，總比叫人覺得你好欺負才好。至少現在豹房太平無事，她們饒是不滿，也不敢到你麵前亂嚼舌根，陰陽怪氣，你的日子照舊很舒坦。”
時塵安仍是糾結：“可是一想到她們私下裏是這樣看我，我便覺得委屈，明明我不是那樣的人，究竟是我哪裏做的不好，才讓她們這樣誤會我。”
皇帝道：“聽了她們的談論，你心裏會不會對她們也有看法？”
時塵安想了想，點點頭：“至少我會覺得她們不能明辨是非。”
皇帝道：“這就對了，每個人都會有一套自我邏輯，支撐她們完成對整個世界的評判。這套邏輯源自於每個人的利益，眼界與教育，難以更改。你們正是因為評判邏輯不同，才會在同一件事上有天差地別的想法，這是一件很正常的事，你不會是第一個被誤解的人，也不會是最後一個。”
他將茶盞放下，青綠的茶水在白瓷盞裏微漾。
“人心的隔閡比宮牆還要厚，尤其是在宮裏，她們為利益而來，若得不到她們想要的利益，自然會極盡可能詆毀你，你根本不必在乎這種事，對付這種人，讓她們理解你，不如讓她們畏懼你。至於你，既然一直挺著胸膛做人，就更不必怕她們議論，因為她們根本戳不到你的脊梁骨。”
在時塵安過往的十四年裏，從沒有人與她講過這些道理。家裏光是活下去就很艱難了，父母的精力全部花費在如何解決三餐的嚼用上，怎麽會把心思花費在這些上。哪怕是遇上了些坎坷，時老爹也隻會說：“誰叫我們又窮又沒用，因此全部欺負我們。”
在聽到那些議論時，時塵安也是這樣想的，都是她做的不好，太過激進，居然殺了小要，所以才會被人戳脊梁骨，可是若是再來一次，麵對那種境地，時塵安也不知究竟該怎麽辦才好。
就是在這樣的茫然之下，委屈才會越積越多，好像就是她太笨，找不到一個完美的解決辦法，換做別人，或許都不會讓事態發展到不可收拾的地步。
皇帝還是第一個告訴她就算被人議論，也不是她的錯，她根本無需為此自怨自艾，進行沒有必要的反省的人。