第32章
又兩日後, 宋澹終於離宮返家。
自驪山歸長安算起，這位朝廷正四品尚書左丞已在宮禁中被鎖了整整五日，歸家入門時一身緋服微微散發臭氣、總是束得端端正正的發冠也早歪斜得不成樣子, 江南第一望族出身的文士清流大概此生從未有過如此狼狽窘迫之態，人一坐進雅言堂便用微微顫抖的手捧杯牛飲, 實是失了不少風流雅韻。
“大哥……”
萬氏一邊哭一邊指揮家中婢女給主君取熱帕子來, 宋泊則在一幹惱人的聲音裏半蹲在兄長身邊急切地問及宮中境況。
“陛下可曾說了什麽？如今……如今形勢如何？”
宋澹沉默不語、連眼睛都不曾眨上一眨，靜默的模樣全似個泥塑的假人，半晌過後方才緩緩擱下手中茶盞，回頭看向弟弟, 眼中晦色宛如山雨欲來。
“仲汲……”
他連聲音都在微微打顫。
“長安……恐要大亂了。”
千因萬由歸結到底還是都牽在東宮那位殿下身上。
說來儲君今歲過得委實坎坷, 前不久才因棣州水患一事被罰在太極宮前長跪六個時辰, 這才過去多少日子便又攤上驪山金雕的糊塗官司，本就孱弱的身體哪經得住這般折騰, 據說回宮當日便被刺激得吐了血。
天子卻似乎對這個兒子並無多少愛憐之心, 仍將他和一幹東宮屬臣傳至甘露殿外聽問，宋澹作為事主之一也在其中，眼見寒冬臘月冷氣襲人、一國儲君便在大庭廣眾之下再次受辱長跪, 還要為了一樁根本莫須有的罪名奮力陳情。
“父皇——”
他在甘露殿外暴烈的寒風中拜而高呼。
“兒臣自幼仰承天恩習聖賢之道，既入東宮為儲, 更無一日敢不踔厲正心三省吾身——先而為臣, 敢稱盡誠竭節；後而為子，自認入孝出悌。”
“兒臣絕無忤逆犯上不忠不孝之心——懇請父皇明鑒——”
力竭之聲宛如杜鵑啼血，被寒風一卷又飄得七零八落了，此等光景令無關之人也難免唏噓慨歎, 無奈一門之隔的天子卻是心如鐵石異常決絕。
他仍在盛怒之中，大抵是被太子陳冤的高呼吵得煩了, 一出甘露殿便狠狠一腳踹在他的心窩，肥碩的臉因怒氣上湧而漲得通紅。
“好，好一個盡誠竭節入孝出悌！”
天子怒喝之聲在大殿前回**。
“那你說！那金雕腹中細絹是何人所寫？——‘天命所歸，宜登大位’，若不是你妄生邪念，莫非還是上天在逼朕退位不成！”
太子已被這狠狠一腳踹翻在地、麵色慘白地吐出一口鮮血，左右屬臣見狀無不大驚、一邊扶人一邊轉頭向天子伸冤求情；這等群臣簇擁的場麵卻更激怒了天子，隻見衛峋隨手從身旁禁軍腰間拔出一把利劍，指向太子時神情已顯出幾分癲狂。
“冤情？他有何冤可訴？”
“朕尚在此，爾等便欲另立新主！——好！朕今日便斬了這孽障以正視聽人心，倒要看看他是哪般的‘天命所歸’！”
……簡直宛如一場鬧劇。
宋澹跪在群臣之中，看著眼前這個謬妄乖戾的君主心中也感到陣陣陌生——他年二十九而登大位，承先帝之誌平定邊疆勵精圖治，更曾親手開創瑞賢年間的太平盛世，文治武功皆為佼佼，萬民稱頌天下歸心。
——如今呢？
就像全然換了一個人……求仙問道大興土木，寵信外戚荒廢朝政，眼下對太子忌憚至此，反更說明其心羸弱、早不複年輕時那般激昂慷慨的壯誌雄心。
他眼睜睜看著那利劍寸寸向太子逼近，某一刻也想舍身去攔、可最終卻還是因顧念家族而作罷——那要命的金雕畢竟是子邱親手射下，如今宋氏在天子眼中恐已是東宮一黨，他本就百口莫辯無從解釋，此刻若再上前袒護太子豈不更會觸怒聖心？
宋氏仕宦清流……有些事縱然想做，卻終歸是力不從心。
——可偏偏有人從不違心。
利劍插入血肉，觸目的鮮紅令人膽寒，他心頭一顫，才見是晉國公方賀長身跪於儲君身前，當世第一的名門武將有一萬分餘裕阻止天子那漏洞百出的一劍，可卻偏偏放任它深深紮進自己的左肩，肅穆英俊的麵容沒露出哪怕一絲猶疑膽怯，那便是潁川方氏一宗之主，是普天之下最為忠貞清正的臣子。
“臣鬥膽……”他的鮮血一滴滴落在冰冷的漢白玉地上，“……請陛下聽太子一言。”
彼時宋澹心頭巨震，卻是忽而明白了何為真正的“自慚形穢”。
宋氏以清流自詡、他的父親更有配享太廟之榮，可他卻不敢與天子之怒相抗、無非顧惜己身性命一族興衰；那位國公卻並非如此，少時便可橫刀立馬忘身於外，而今依舊心明如鏡不懈於內，蓋其一生視家國重於性命，未嚐吝於為之舍命。
“國公——”
眾人大驚，紛紛圍攏在他身側察看傷勢，他卻隻麵色平靜直視天子，血染紫服仍顯雍容，衛峋回望他的表情則扭曲到無以複加。
“好，好……”
天子怒極而笑，原本緊握劍柄的手頹然鬆開，片刻之後再次看向太子，目光卻變得更為冰冷凶狠。
“為君不君，為臣不臣，亂之本也……”
“吾兒……果真賢孝。”
這一劍之後又發生了什麽宋澹已不得而知，他被北衙禁衛挾至北宮偏殿幽禁，此後一連數日皆未得天子宣召，隻隱約聽聞晉國公傷重不得不出宮將養，東宮亦大病一場、如今連床都下不得了。
他獨自在無人的宮殿中徘徊，便如等待淩遲的囚徒般無計可施，同時眼前又不斷閃過陛下與晉國公兩廂對峙的場景，某種不安的預感已然呼之欲出。
第五日上天子終於駕臨，屏退旁人獨自走進殿中坐於長案之後，宋澹恭謹而拜、叩首後仍長久匍匐不曾抬頭；天子依稀像是笑了一下，隨即問：“宋卿何以長跪不起，又何以不敢抬頭看朕？”
……聲音似倦極。
宋澹兩手疊於額前仍未起身，答：“臣乃戴罪之身……不敢冒犯天顏。”
“戴罪？”
衛峋悠悠念著這兩個字，意味格外深長。
“這麽說，宋卿是承認令郎驪山射雕之事是受人指使了？”
這……
宋澹心頭一緊，驚悸之餘又感到不可置信——虎毒尚不食子，陛下這樣問卻分明是要把東宮逼上絕路……骨肉至親血脈相連，何以非要走到這步田地？
“陛下……”
他已惶惶無言，殿內陷入一片長久的沉默。
天子卻似並不很在意，宋澹聽到頭頂傳來輕輕的敲擊聲，大抵是陛下在用手指輕敲桌案。
“朕近來時常緬懷你的父親……”
他忽而將話說遠了。
“朕做太子時他曾是東宮屬臣，正三品太子詹事，與朕一同曆了不少風雨……”
“後來朕登大位，他卻自請入翰林院不貪權位，朕敬他克己奉公清風兩袖，方賜配享太廟之榮……”
宋澹垂首聽著，連呼吸都變得小心翼翼。
“你是他的兒子，朕盼你能承繼他的風骨，”天子語氣忽而加重，一字一句說得更慢，“天下自作聰明的人太多，總當自己殫誠畢慮理當青史留名，實則不過以忠義之名而行悖逆之實，終有一日會為天下所不容。”
“宋卿並非愚鈍之人……你應當明白，朕想要的是什麽樣的答案。”
……他的確明白。
天子實際已不想追究當日真相，無論絹書一事究竟是不是東宮所為都要奪去他的太子位，這是一個帝王暮年最荒謬的自證，也是他與朝中強臣最執拗的對峙。
宋氏能認麽？謊稱一切都是太子指使？
且不說子邱的前程將就此毀於一旦、宋氏清流的名聲將永遠淪為笑柄，單是認罪之後接踵而至的懲處都非他們一姓所能承受。
可如果不認呢？
天子之怒正如雷霆，倘若心願未遂那便動不了正妻嫡子、更動不了手握兵權人心所向的潁川方氏，那麽最後會拿誰開刀？會用誰的鮮血去撫平自己的羞憤怨怒？
他知道答案的，此刻坐在雅言堂上更是神情呆滯，宋泊已急得滿頭大汗、連連要兄長將這幾日的樁樁件件一字不落說個清楚，他卻已心力盡喪，隻彷徨地念著明日的朝會。
明日……
驪山金雕一案已懸置數日，想來近日便要做一個了斷，陛下既在今日見他又給他那樣一番敲打，興許便是打算明日在太極宮將太子……
他心跳如雷、忽感後路已斷無處可退，最驚惶時卻見家中仆役匆忙跑上堂來，對他拱手道：“主君，晉國公和方世子來了，正在府外請見——”
……方氏？
宋澹眉心一跳，一旁的宋泊亦是眉頭緊鎖，深知眼下長安城中風聲鶴唳，那晉國公為東宮黨首又才受了天子一劍、正站在風口浪尖上，倘若此時宋氏見了他們，那……
“大哥……”
宋泊側首看著兄長搖頭，宋澹卻微微閉上眼睛長久沒有動作，片刻之後忽而展目，額角已有冷汗滴落。
“……速為我更衣。”
他極快地對萬氏說著、像是生怕再慢一步自己就會反悔，宋泊簡直不敢相信自己的耳朵，一把拉住兄長的手臂還要再勸，卻聽宋澹再道：“國公乃我朝肱骨，親自下顧豈可閉門不見？……宋氏確無翻雲覆雨杖節把鉞之能，卻亦有所為而有所不為。”
說著便肅然起身匆匆折向內院，背影文弱卻又透著決然，宋泊焦躁地一腳踹翻堂上胡凳，負在身後的手已緊緊握成了拳。