第31章
元彰七年的冬狩便在這樣一場令人莫名所以的風波中匆匆結束了。
天子震怒、掌摑東宮, 次日便攜貴妃出驪山而歸長安，將皇後一幹人等統統拋在腦後；群臣惶惶不安，無一人知那塊小小的絹布上究竟寫了什麽惹得陛下盛怒如斯, 正如也無一人料到此後短短數月間大周朝堂將發生怎樣駭人聽聞的驚天巨變，三百年皇朝氣數將盡, 此後社稷分崩山河離亂, 中原百年再未實現一統。
宋氏所受波及尤為劇烈。
那金雕乃宋二公子親手所獻，如今惹出禍事宋氏自然難免受到牽連，自驪山歸長安後宋澹便被天子扣於宮禁、整整三日未曾歸家，宋氏滿門惶惶不可終日, 闔府上下都亂了套。
“仲汲……”萬氏的嗓子幾乎都要哭啞了, “你說、你說這可如何是好啊……”
二房上下也是一籌莫展, 宋泊始終眉頭緊皺，兄長在宮裏被困幾日、他便在宮外跟著幾日茶飯不思, 唯一能做的也就是多次將侄兒叫到眼前細細盤問那日林中所生之事, 要宋明真一字一句事無巨細地講給他聽。
“那、那日……”
宋氏上下最倉皇狼狽的便屬宋二公子，一夕間從天墜到地，不單未得功名榮寵、卻反而沾染是非禍及家族, 直到此刻人都是懵的，隻勉強在一片混沌中爭一絲清明罷了。
“那日我入林中行獵, 與家中兄弟分道而行……”
他細細回憶著。
“入六圍後見秦王殿下率眾逐雕, 我便一同挽弓去爭……”
“後來、後來三哥也來了，他叫了我一聲，似乎是要勸阻我……”
“我、我不知……”
他已有些語無倫次。
宋泊聽後久久不言，眉頭卻皺得越來越緊, 半晌過後忽而卸了力道向後癱坐，眼神竟顯得有些渙散了。
萬氏大驚、顧不上遵從禮法連忙去拉小叔子的手臂, 一聲疊一聲地問他“怎麽了”，宋泊臉色蒼白，答：“我宋氏一族……恐終要成了那方鍾兩姓黨爭的陪葬……”
這一句含混不清、令雅言堂上眾人皆難解其意，卻唯獨隻有坐在最下首的宋疏妍聽懂了。
什麽樣的字句會令天子在眾目睽睽之下掌摑東宮？又是什麽樣的字句會令一國之君忌憚至此？想必涉及大位之爭，且多半是那位秦王殿下設下的殺局。
——他左右強將如雲，鍾小參軍戍邊多年弓馬技藝怎會不如她二哥嫻熟？他們一行苦追多時尚射不下那隻金雕，怎的就偏偏被她二哥撿了便宜？興許那雕鳥並非林中野物，而本為二殿下一黨所豢養。
古有陳勝吳廣魚腹藏書篝火狐鳴，正是意在裝神弄鬼蠱惑人心，如今秦王殿下反其道而行之，泰半是在細絹上寫下了稱頌太子聖德、說他是天命所歸理當早日繼位的誅心之辭——當今天子安能不知自己對太子何等刻薄？想必也料定東宮會對其心生怨懟，更以為此舉是對方在借鬼神之說逼宮篡權，焉能不驚不怒？
不妙的卻是二哥被扯進了這樁要命的官司，連帶著整個宋氏都……
“你這不賢不孝的混賬冤孽——”
萬氏雖還未能明白小叔子話裏的深意，卻不耽誤她又哭又叫地大罵庶子，氣勢洶洶地效仿天子在兒子臉上狠狠扇了一個巴掌，任憑宋明真的生母吳氏怎樣跪地哭求也不手軟。
“你父親對你百般叮嚀千般囑咐，要你離方鍾兩姓的人都遠一些！——可你呢？你聽進了麽？”
“你沒有！急功近利一意孤行！給家族惹上這般的潑天大禍！”
“若你父親當真出了什麽事——你、你就是萬死也難辭其咎！”
激烈的呼喝刺耳至極，宋疏清已跟著她的生母吳氏一並跪在地上抱著主母的腿流淚求告，宋疏淺一邊在旁假意勸慰一邊冷眼看著自己的庶兄庶姐，其中幾分冷蔑幾分痛快早已難拆解得清。
宋疏妍在她二哥身側陪他一起跪著，眼中倒映著這雅言堂上的人情百態，一顆本就荒草萋萋的心慢慢變得更加冰涼了。
另一邊，秦王殿下府上卻是歌舞升平好不熱鬧。
他雖有封地卻常年違製居於長安，天子不僅在宮中為愛子專留了一座宮殿落腳、更專辟一坊之地為其修築王府，金玉為飾琉璃作瓦，早就是西都城中一道勝景；今日後園之中更有善舞胡姬，緋紅的裙裾飛動有靈，鮮豔得仿佛能將長安一連陰沉了三日的天燒出一個偌大的洞。
最暢意時府中卻有下人來報，說是他的舅父鍾曷親自登門求見，衛錚擱下手中酒杯、理了理被美妾妖姬撫亂的衣襟，揚聲道：“請舅父進來。”
不多時後園那頭的曲徑便現出了兩鎮節度使鍾曷的身影，他已年逾五十，兩鬢華發叢生，但一雙碧眼炯炯有神、相貌比其子鍾濟更肖似胡人，個子不高卻顯得精幹結實，行走時昂首挺胸步步生風。
“舅父。”
衛錚並未起身相迎、隻淺笑著對其舉杯，鍾曷緩緩落座，一雙虎目掃過園中美貌胡姬，眉頭微皺道：“如今宮中紛亂未平，人人都在盯著東宮和秦王府，殿下行事還當謹慎，不宜太過張揚。”
衛錚聞言一笑，仰頭將杯中美酒一飲而盡，道：“父皇知我率性，此時假意拘謹反倒顯得心虛，遑論兔死狐悲最是無趣，本王也懶得湊這番熱鬧。”
鍾曷聞言搖頭而笑、看神情也是頗為無奈，隨後終於也從胡姬手上接過酒杯與秦王對酌，又歎曰：“隻是眼下大事未定，能否將那隻兔子吃進嘴裏也尚未可知，恨隻恨潁川方氏運道太好，否則這回……”
他用力將酒杯往桌案上一放，“咚”的一聲悶響令人聽了有些心慌。
此次驪山射雕確係鍾氏所設之局，隻是他們本意並不在拉宋氏下水、而隻盼能引方氏之人入窮巷——眾所周知，當今陛下與晉國公方賀早生嫌隙，不滿對方權勢滔天左右朝政，倘若這回金雕真為方氏子弟所射、陛下必然趁機發難與他家好生算算陳年舊賬，屆時鍾氏一黨群狼撲虎一擁而上，未必不能將他潁川方氏扯落雲端、永世不得翻身。
“舅父還是低估了方貽之，”衛錚似笑非笑地接了口，異色的瞳孔暗光頻閃，“當日他四弟本已有意射雕、卻在最後關頭被他製止，想來是已看出其中有詐……若非後來那宋子邱現身突然又動作太快，此番你我心血恐終要付諸東流……”
鍾曷聞言眯了眯眼，口中又默念了一遍方獻亭的名字，俄而歎曰：“那方貽之確乃人中龍鳳，我亦知殿下甚愛其才，隻是他若執意不肯為殿下所用，那便終為我等之心腹大患。”
衛錚焉能不明此理？他固然怨憎方貽之的執拗頑固，可同時卻還敬服他的為人，或許父皇對潁川方氏也是這般又愛又恨——並非不知其風骨清正，隻是惱恨不能將之牢牢握於掌中。
“他的事姑且不提，眼下如何用好宋氏這顆棋才是重中之重，”衛錚再次命人將酒斟滿，手指在金杯一側慢慢摩搽，“依舅父之見……可還有機會以小搏大？”
以小搏大？
鍾曷微微挑眉，深思片刻後忽而悠悠一笑。
的確……金陵宋氏雖是江南第一望族，可與潁川方氏相較卻實在微不足道——自詡清流的酸腐文臣有何可懼，哪裏比得上那手握兵權的鐵血將門來得駭人？幸而他們也不算全無用處，或許可以四兩撥千斤再將方氏拉下馬……
——那方獻亭不是跟宋子邱走得很近麽？聽聞這回在驪山還救了一個宋氏的女兒，那便不如將宋氏和方氏捆死在一處，讓天子深信這名聲在外的江南清流也早已成了方氏的馬前卒，結黨之罪再並上逼宮謀逆，還怕天子對他潁川方氏不動殺心麽？
隻是……
“若方氏為求自保、當機立斷與宋氏劃清界限呢？”鍾曷眉頭緊鎖，眼中疑慮頗深，“宋澹宋泊畢竟不曾在朝政上公然支持過方黨，以區區兒女私交論未免也難取信於人。”
“這便是賭。”
衛錚挑眉一笑，再次仰頭飲盡杯中酒。
“賭他方氏之人不忍眼看自己眼中的忠良凋敝，也賭我父皇對方氏的那顆忌憚之心，”他的聲音忽而低沉下去，語氣既有幾分狠絕又有幾分歎息，“皇兄如今已立身懸崖之畔，這一關若過不去便唯有等著被廢，我賭他必殊死一搏、拉攏江南一係以眾臣之諫迫父皇寬赦，可……”
“可他擁有越多的人心，便越是會為君主所忌，”鍾曷至此終於垂目而笑，再看向自己的好侄兒時眼中便露出濃濃的欣慰之色，“殿下高瞻遠矚思慮周詳，他日若登大位必將成為名垂千古的一代聖君。”
衛錚聞言失笑、口中隻說舅父過譽，心下卻同樣渴望登上那至高之位睥睨天下——非獨貪愛權勢富貴，也因心懷萬裏河山，他胸臆間同樣有締造盛世的願景，皇兄身體孱弱、如今膝下又隻有一個卑賤奴婢所生的庶子，即便稱皇又能如何？方氏難道還能保他長命百歲？
自古立賢立長都是難題，事關王朝霸業，他終難免要奮力搏上一搏，隻是……
衛錚再次緩緩執起金杯，靜靜看著胡姬斟酒時眼風又不動聲色地從舅父鍾曷身上掃過，某一刻也有一絲遊移悄悄閃過，或與方氏之人多年來的所思所憂不謀而合。
所謂外戚之患……
也罷……且等他坐上那個位置再騰出手來慢慢思量吧。