第30章
另一邊, 今日的獵場觀台卻已遠不如昨日熱鬧。
陛下聖駕未至，據說是昨夜和貴妃在湯泉宮嬉戲得太晚，太子殿下身體羸弱、見父皇不在自然也不會上趕著出來吹冷風, 於是天家之人竟無一個留於席間，場麵雖則輕鬆卻也難免顯出幾分冷落。
過午之後卻有一行人浩浩****自獵場外而來, 為首那個乃是陛下身邊的內侍總管康修文, 他紅光滿麵笑意盈眉，一來便直奔宋氏族人所坐之處，見了宋澹更拱手一揖，笑道：“宋大人教子有方, 二公子英雄出少年, 老奴先行道賀了。”
宋澹聞言一愣, 側首與弟弟宋泊對視一眼、兩人皆莫名所以，站在長輩身後不遠處的宋疏妍隻聽那位總管又笑了一聲, 繼續道：“二公子神勇無雙, 一箭射下林中金雕，陛下得知必然歡喜，他日當是前途無量啊。”
……“金雕”。
此二字一出滿場嘩然, 人人都難免驚愕讚歎——天曉得，上回方世子射雕已是元彰三年之事, 穿雲一箭何等驚豔、須臾之間便盛名滿長安——這宋二公子才多大？也不過將將十九歲！金陵宋氏好大的福氣, 竟連這般文武雙全的兒子都教得出！
宋澹聞言亦是驚大於喜，拱手對康內監道謝時連語辭都有些淩亂，一旁的宋疏清更是歡喜得眼前發昏，一手抓著她四妹妹、一手又抓著婁家姐姐, 連連問：“我、我可是聽錯了？當真是我二哥哥獵得了一隻金雕？”
宋疏妍亦欣喜至極，心說二哥多年夙願終於得償、總算不曾辜負他多年厚積, 自晨間偶遇方氏子弟後便隱隱壓在心底的寥落當即一掃而空，一時竟隻顧得點頭而忘了答話。
婁桐見狀失笑，也當真替宋氏姐妹歡喜，便答：“沒聽錯沒聽錯，正是你那了不得的二哥哥！——金雕可比當初貽之哥哥獵的那隻白肩還要稀罕，陛下必有重賞，開春後的武舉當也是十拿九穩了！”
宋疏清一聽就歡喜得捂了嘴、轉身抱著她四妹妹又哭又笑，這番情狀落在觀台之下還在堅持遛馬的宋三小姐眼中卻是十分可憎，以至於忍不住惱怒地冷哼一聲，暗罵二房人個個眼皮子淺又愛往自己臉上貼金——她那個庶兄算個什麽東西？不過一時撞了大運、也配跟她的貽之哥哥相提並論？
呸！
也不看看自己有沒有那麽好的命！
申酉之際，天子終於駕臨獵場。
群臣跪拜山呼萬歲，其聲如鍾在深山林木間回**，衛峋卻無暇享視這恢弘氣派的場麵，隻急切地轉頭問康修文：“金雕何在？可還活著？”
他少時酷愛巡獵，如今上了年紀也依然未改舊習，何況金雕罕見、於國實乃祥瑞大吉之兆，此刻急於一觀也是尋常。
皇後和太子在一旁恭恭敬敬地侍奉，尚不及開口說幾句討陛下歡心的話、一旁的鍾貴妃已巧笑著親手為衛峋擦起了額間的汗，又嗔：“瞧陛下急的——那金雕射都被射下來了、難道還能再飛走不成？緊趕慢趕地從行宮出來，若是遇寒染疾可怎麽是好？”
……眾目睽睽之下，竟宛若民間夫妻一般親密情切。
皇後在一旁微微別開眼，即便這樣的光景在瑞賢三年過後已屢見不鮮，可羞辱之感卻仍難免頻頻在她心底翻湧，太子衛欽暗暗一歎，默然在無人可見處輕輕扶住了自己母後的手。
天子卻對一切毫無覺察，仍一心盼著要看金雕，康修文最懂聖心，連忙上前欠身答曰：“此雕為尚書左丞宋澹宋大人次子宋明真所獵，二公子射藝精絕、傷其羽翼而未害其命，如今還生龍活虎呢。”
“是麽？”
天子聞言大喜，朗笑之聲於百步之外都是清晰可聞，又揮手道：“快！快宣他上前來！給朕好生瞧瞧他射下的金雕！”
康修文笑而應“是”，隨即回身高聲宣召，宋明真早提籠立於獵場觀台之下，申酉之際黃昏壯麗，少年意氣揮斥方遒，彼時他既萬分緊張又十足亢奮。
場中文武群臣及各府家眷皆將目光投於其身，他深吸一口氣緩步上前、於禦前跪地俯首叩拜天子；衛峋命他起身，眼睛則掠過他直直盯著他手中的籠子，康修文見狀趕緊給宋明真打眼色，示意他速速將罩在籠外的黑布揭開。
宋明真會意，又向天子一拜，躬身道：“金雕世所罕見，經史視為祥瑞，草民鬥膽以此物獻陛下，願我大周風調雨順、國運永昌。”
話音剛落即將黑布用力扯下，黃昏之中落日猶明，滿場之人皆可看到那鐵籠之中站立著一隻碩大的雕鳥，羽翼黑中帶金、體型彪悍生猛，隻是因右翼為箭所傷而有些懨懨的，待他日痊愈必可一飛衝天再搏長空。
“好——”
天子撫掌大笑，一是為這籠中金雕的勃勃英姿，二是為宋二公子悅耳的漂亮語辭，康修文俟其欣悅又步下觀台親自從宋明真手上將鐵籠取走呈於禦前，衛峋龍顏大悅，一雙眼睛幾乎貼上籠子、一眨不眨地欣賞著被困其中的雕鳥，感歎道：“金雕之威果然非同一般，比幾年前那隻白肩更……”
說到這裏忽而一頓，目光在觀台之下掃視一周，正瞧見方獻亭神色微凝地站在其父身側，遂笑而打趣：“貽之今日為何如此沉默？莫非當真容不得他人居上麽？”
跪在下首的宋明真聞言一愣，也微微抬頭看了他三哥一眼，心中又想起此前對方在林間勸阻的那一聲疾呼，他卻未能收住箭，射雕之後才回身看他，彼時二殿下衛錚一行也已策馬至於近旁，看著被射落的金雕滿麵遺憾，甚而還帶著些惱意說：“雖說行獵不必禮讓，可二公子這功勞搶得未免太過霸道——本王追了一路、難道就為給你做嫁衣裳？”
說著又側首看了方獻亭和他身後其餘方氏子弟一眼，眼中一閃而過一絲難以描摹的暗光，緩了緩道：“可惜啊……這番功績卻也落不到方氏頭上了。”
那時方獻亭沒有應答，垂目不語的樣子不知何故令人有些心慌，此刻立於禦前神情也照舊深邃難解，口中隻答：“臣惶恐，謹為陛下賀。”
衛峋聞言又是一陣大笑，似是在調侃他的言不由衷，隨即目光又落回宋明真身上，點頭連說了三個“好”字。
“萬紫千紅競而爭春，總是好過一枝獨秀，”天子話語之中暗藏深意，“我大周人才輩出福祚綿長，正當有此盛世氣象。”
這話說得似是而非，獵場之內文武百官卻都聽出了幾分陰陽怪氣，再觀陛下眼風、分明是隱隱朝著晉國公方賀掃去了，暗喻潁川方氏行高於人獨占鼇頭，早已令天子心生嫌隙。
晉國公眉眼不動，安坐席間的模樣卻比觀台之上的天子更加威嚴穩健，衛峋心中不快卻隱忍未發、隻冷冷將目光別開了，欲開口封賞宋家次子之際卻忽見籠中金雕露出異狀，未傷的左翼劇烈地撲騰扇動，隨即目露厲光、尖喙向外吐出一團異物。
坐在天子近旁的鍾貴妃見狀驚訝地掩唇而呼，高聲問：“陛下快瞧，那是什麽——”
場中群臣原本還在細細品味天家與潁川方氏之間日益微妙的關係，下一刻就被貴妃娘娘這一聲驚呼拉回了神智，所有人齊齊看著康修文親手用銅鑷將異物從籠中取出，過水後徐徐展之，似是一塊寫了字的細絹……
他雙手呈與陛下禦覽，天子原本帶笑的神情卻陡然變得陰沉無比，下一刻雷霆之怒以萬鈞之勢降臨，一掌狠狠將鐵籠打翻在地，令片刻之前還被視為珍寶的雕鳥發出淒厲驚悸的哀鳴。
“逆子——”
天子回身劈手指向太子衛欽，一雙渾濁的老眼中充滿猙獰的戾氣。
“你，你竟敢——”