第25章
“什麽？”
雕梁繡柱的湯泉宮內水氣繚繞, 天子衛峋正在溫泉池沐浴。
“今日方貽之敢當眾拔劍對著錚兒？他這是要造反嗎！”
震怒之聲驚得殿中宮娥紛紛跪地垂首，唯獨那衣衫半解的鍾貴妃膽敢手捧銀盤依偎在陛下左右，保養得宜的玉指還同少女般白皙纖細, 拈起一顆冬棗送到對方嘴邊，聲音柔柔道：“晉國公世子曆來恭謹謙和, 怎會行如此悖逆之事？聽說是婁家那兩個孩子同錚兒起了些爭執——少年人麽, 一時意氣失了分寸也是常有的事……”
“意氣？常有？”衛峋眉頭緊鎖，一張年老下垂的臉溝壑縱橫，“錚兒是朕親封的秦王！是皇親貴胄！他們拔劍相向便是藐視天威，是不敬朕這個君主！”
說著一掌便將貴妃手中的銀盤打翻在地, 色澤鮮亮的果子滾得到處都是, 跪伏的宮娥們個個駭得渾身發抖。
鍾貴妃歎了一口氣, 揮揮手示意宮人將東西都收拾了去，自己則徐徐解下外衫一並入了湯泉, 玉手在天子鬆弛肥碩的後背上輕輕捏著, 輕喚：“陛下……”
這一聲是五分怯並五分嗔，可要將男人的心肝兒都掏去了，衛峋身上一熱心下一軟, 終是伸手將人摟進了懷裏，聲音緩了些, 道：“朕也不是衝著你……隻歎那關內婁氏當初碧血丹心忠義無雙, 如今卻竟淪落成了潁川方氏的走狗倀鬼——婁嘯那兩個兒子都是軟骨頭、成日被晉國公府使喚得團團轉，今日這般放肆敢說沒有方貽之授意？朕能看錯才是怪事！”
越說越惱，氣喘聲都跟著變得越發粗重了。
鍾貴妃眼中劃過一抹笑，麵上卻露出幾分為難之色, 一邊伸手撫在衛峋胸前為其順氣、一邊又假意勸：“方家世子年紀尚輕，偶爾輕狂些也是難免, 陛下莫要為了一介臣子氣壞了龍體……”
“朕哪裏是氣他……”
衛峋搖頭而歎。
“那孩子自幼出入宮闈、也算是在禦前長大，朕自然知曉他的性情，是個襟懷坦白的好孩子……”
“隻是方氏……”
他頓住不再說，也許那一刻也感到難以啟齒——潁川方氏如何呢？芒寒色正讜言直聲，正是這普天之下最為忠烈清正的門庭，數代以來不知多少兒郎埋骨沙場為國捐軀，即便是如今最令衛峋惱恨憎惡的晉國公方賀也是貨真價實的國之肱骨，數十年來南征北戰不辭辛苦，屢屢將胡虜擋在邊疆之外，終使大周山河無恙煙火尋常。
……可他們實在太過恃功自專。
坐擁高官厚祿不夠，手握兵戎大權也不夠，朝堂之上諸事萬端他們都要橫插一手，甚至連最為君主所憚的立儲之事也幹預得毫無顧忌——群臣百官皆知他更愛重次子衛錚、早有廢嫡立庶之念，偏偏他潁川方氏要出頭露角襄助東宮、甚至不惜在朝結黨直接與他這個天子為敵！
黨爭之事何等險惡？稍有不慎便會貽害國家，曆朝曆代哪個君主可以容忍？隻有他衛峋百般忍讓不與他們計較！可方賀呢？咄咄逼人寸步不讓，硬是要逼他將皇位傳與東宮！
且不說欽兒是否是帝王之才，單說他那個身子……如何能坐得住這江山！
衛峋懊喪不已，神情更是煩躁，鍾貴妃默默看了一會兒他的臉色，斟酌道：“潁川方氏甚有人望，當年若非晉國公擊退突厥，而今恐也難免國家破碎……陛下便多寬宥他們一些吧……”
天子一聽這話更是惱火，又不禁回想起若幹陳年舊事，彼時他方登大位、突厥王阿史那卻驟然興兵揚言要攻下長安，他禦駕親征率眾抗敵，卻不幸於懷遠身陷重圍不得脫身，千鈞一發之際是晉國公方賀帶神略軍千裏奔襲力挽狂瀾，不單救了天子性命更一舉穩定邊疆局勢。
那是臣子最大的功勳榮耀……同時也是君主最大的傷痛恥辱。
衛峋閉了閉眼，心下對方賀的態度更為複雜，此時又聽貴妃在身邊道：“陛下也知道，臣妾一向敬重晉國公，當他是護國安民的英雄、從不敢有一絲怠慢……隻是國公對臣妾卻似偏見極深，連帶著對錚兒和臣妾的兄長也不假辭色十分敵視……臣妾恐、恐……”
她頓住不說了、眼淚卻脫出眼眶一滴滴墜下來，瑟縮的模樣那般惹人憐愛，真將天子一顆心揪得百般緊——他又如何不知她心中所想？自然是怕他百年之後太子繼位、方黨之人會對鍾氏一族大加屠戮，她一個弱女子……又如何堪受此椎心泣血之痛？
“惠兒……”
衛峋心疼地攬過愛妃的香肩，手指輕輕撫過對方美麗的臉頰，低聲道：“你與錚兒是朕至親至愛之人，朕自然萬事都會以你們為先……”
“至於那些膽敢傷害你們的人……”
衛峋微微眯起眼，臉上的決絕之色一閃而過。
“……朕必定會讓他們付出代價。”
殿閣之內熱氣蒸騰，禁苑之外卻在入夜時又下起了雪。
昭應縣本不過供朝中文武暫住歇腳，自不會處處舒適如豪族大宅，備的炭火並不足量，如此落雪之夜難免苦寒；宋三小姐宋疏淺本就住得不甚如意，在聽聞自家四妹妹今日竟在秦王殿下跟前露了臉、甚至還與她貽之哥哥同乘一騎後便更是肝火大動，用晚膳時當著長輩們的麵也不肯消停，處處都要出言嘲諷擠兌一番。
“四妹妹好大的本事，今日獵場內外盡傳你的事去了……”
她哼笑著，說不出的陰陽怪氣。
“婁家姐姐曆來為人颯爽心思單純，恐怕還不知自己這回幫了別人多大的忙，四妹妹若是心好合該去婁家探望一番，再備上厚厚一份謝禮才最妥當……”
一番話說得真要酸倒人的牙，以至於連叔父宋泊家的幾位堂兄弟姐妹在飯桌上聽了都忍不住要暗自憋笑；宋澹同樣已然知曉今日林中所發之事的原委，一時也無暇理會三女兒的擰巴脾氣，隻看著坐在下首默默用膳的幺女宋疏妍，微皺起眉問：“可請醫官看過了？傷口還疼麽？”
申時末刻宋疏妍就被她二哥親自送回了住處，也早請醫官來上過了藥，此時便放下筷子恭敬地對父親點頭，答：“看過了，勞父親惦念。”
她說完便微微抬起眼睛，即便不想承認、但心底其實仍有些盼望父親會把她叫到身邊看看她手上的傷，盡管那並沒有多嚴重，盡管他看或不看對傷口愈合也無任何影響；他卻隻點了點頭、再沒說別的，她的心便微微落下去，再沒有什麽波瀾了。
“聽聞今日婁家那兩個在秦王殿下麵前拔了劍？”
父親已轉頭看向次子宋明真，朝堂之上的大事顯然更能得到他的關切，二哥點頭應了，父親便同叔父宋泊對視了一眼；兩人並未當著眾兒女的麵多言，隻在晚膳過後將二哥單獨叫走了，宋疏妍在墜兒的攙扶下起身送幾位長輩離席，從始至終都很安靜。
她三姐姐卻不會因此就放過她，回房前還當著眾人的麵對她好一通冷嘲熱諷，話裏話外都是她心機深沉又豁得出去、如何如何丟了宋家的臉麵；她隻聽不回，對方罵得累了也就憤而離去，叔父家的幾位兄弟姐妹看著她的眼神也頗有幾分微妙，大概同樣對她有些誤解吧。
她心中有許多歎息，不知為何明明是自己遭罪受屈、回了家卻還要被血脈相連的親人這般折騰，偶爾也會想要解釋，但最終也都咽下了，心知他們其實並未將她當成親眷，隻是一個姓氏相同的無關之人罷了。
她跟墜兒一同從堂屋出去，半路又被二姐姐追上，她今日同她一起遇險，卻幸而早一步被從家中帶去獵場的仆從救下，人沒一點磕碰、好端端的麵色紅潤。
她拉著她給她賠不是，罵家中那些仆役辦事不牢靠、竟都忘了要去救她，說完又笑起來，說：“不過你這也算因禍得福，可見上天還是公平的，總不會教人吃虧……”
……“因禍得福”。
原來也同三姐姐一般豔羨她在那幾位貴人跟前露了臉。
她心中又空了一些，也不知答什麽才好，也許那一刻也是有些委屈的吧，可終歸也沒外露；同二姐姐分開後忽然特別想見二哥，可他同父親和叔父議事許久也沒從房中出來，她等得有些厭了，轉而隻想出去走走。
“小姐要出去？”
墜兒頗有些為難。
“外頭下起雪了，冷得要凍掉人的手……小姐今日遇上那許多汙糟事、想也累得很，不如還是早些回屋歇下吧……”
可她並不想回，實際若此刻能有一架馬車，她便想索性駕著它一路折回錢塘去，外祖母還在病中，她也早記掛多時了。
“還是去吧，”她的神情淡淡的，美麗的眼睛倒映著簷角外飄飛的夜雪，“別忘了同崔媽媽說一聲，多取兩把傘來。”
昭應縣外已是行人漸稀。
酉時前後還車馬喧騰，是狩獵歸來的男子們在命仆役清點獵物籌備獵具，如今這時辰人就幾乎都散去了，夜雪靜靜地下著，寧靜又安謐。
宋疏妍和墜兒一同走在空**曲折的路上，不多時便可瞧見驪山外圍的深林，鬆濤起伏間已可窺得皚皚雪色，想來明日一早便能見到極秀麗的風光了。
她有些出神，眼見造化自然如此神妙，身處此間便越發感到自己的渺小，她心中那些小小的落寞與傷懷更加不值一提，隻是它們存在得那麽真切，一時竟也揮散不去。
她暗笑自己心誌不堅，獨處時或還心境開闊、一同他人作比便又失之淡然——不是早就想定了麽？長安固非她的歸處，又怎好苛求這裏的人都將真心贈與她呢？
她一步步地走，飄飛的夜雪就在眼前打著旋兒，每往前邁一步她的心就更靜一些、舍下的東西也更多一些，終於某一刻她覺得自己好起來了，卻偏偏在那時聽到熟悉的駿馬嘶鳴；墜兒在身旁“咦”了一聲，踮起腳向遠處張望，不多久便驚喜道：“小姐你瞧——那邊的可是方世子麽？”
寒風蕭索，吹起她青黛色的鬥篷，回頭自傘下看去，正見那人下馬牽著濯纓緩步向她走來，“晚來天欲雪”的意境立刻變得更明晰，她想在未來的某一日自己或許終會將那句“能飲一杯無”問出口。
“四小姐。”
他已走到她麵前，鬢間有點點落雪。