第22章
觀台之上一片風譎雲詭，場下氣氛亦微妙得不遑多讓。
曾在宋家宴席上將嘉禮攪得一團亂的方四公子今日也上了場，一邊跟著他大哥三哥在場邊挑選箭矢一邊不時扭頭朝在另一側跑馬的鍾濟看去，頻頻撇嘴：“還說坐騎是什麽了不得的胡馬，要我說可離濯纓差得遠——騎術也不怎麽樣，也配跟我三哥比？”
濯纓一向頗通人性，此刻竟像是聽懂了方雲誨對它的讚美，一邊神氣地高昂起頭一邊愉悅地打了個鼻響；方獻亭伸手順了順它的鬃毛，又語氣平平地對他四弟道：“禦駕之前人多口雜，不要惹事。”
方雲誨縮了縮脖子，終歸還是怕他三哥，趕緊點頭連著應了三聲“是”。
婁氏兄弟一向同方家人走得近，今日婁風與婁蔚亦都來了獵場，前者年紀長些、已經二十有三，後者年紀則正與方四相仿、尚不過十八，此刻一聽方四討饒便在一旁偷笑，惹得四公子背著他三哥偷偷踹了人一腳。
宋明真也站得不遠、平素更一貫與這兩姓的子弟交好，隻是臨上場前父親曾叮囑今日莫要同方氏之人走得太近，以免大庭廣眾之下令陛下疑心一向中立的宋氏也要攪進黨爭；他於是沒有上前，遊移間又撞上不遠處三哥投來的目光，對方一貫透徹穩健、像是早知曉他的為難，當時沒說什麽隻淡淡點了個頭，像在對他說“無妨”。
他心下感激又有些歉疚，正此時觀台之上傳來動靜，是陛下與宮中諸位皇子娘娘一並走進了場內；群臣皆拜，禮部的官員將長弓與羽箭一並呈與天子，以首箭射金鍾而長鳴，由此並啟驪山冬狩三日之期。
隻是當今陛下上了年紀，近來又因沉迷玄清觀上呈的長生不老丹而龍體微恙，要拉開一石有餘的長弓已是十分為難，遑論還要射中那懸於瞭台之上的小小金鍾；他接過弓後便有些猶疑，暗中掂量一番更覺得此事不可親力親為，於是四下看了一圈，朝方獻亭招了招手，道：“貽之，來。”
晉國公世子乃是如今的南衙禁軍統領，更在去歲的驪山冬狩中摘魁，要說這箭射金鍾之事還是交由他做最合情理；天子輕咳一聲，輕飄飄便將這燙手山芋甩脫了，還恩賜一般地道：“天下善射者眾，年年摘魁恐也不是易事——朕今日將這射鍾之事交予你，貽之可莫要令朕失望。”
這番粉飾實在不太高明，誰都瞧得出陛下這是在拉方世子救場，後者則是知而不言，拜謝過後便伸手接過禦用長弓，挽之若滿月，箭去似流星，觀台之上眾人隻聽“叮”的一聲脆響，箭矢已不偏不倚正中金鍾，繼而鍾聲長鳴而鼓樂齊奏，正是一派恢弘壯麗的盛世氣象，又似落日前最後的餘暉一般燦爛輝煌。
“好——”
當先撫掌讚歎的卻是二殿下衛錚，他已更換了一身武服、大抵今年也要一同下場，看向方獻亭的眼神頗為複雜，既有激賞又有難以言喻的慨然；方獻亭對他微微點頭，隨即當先錯開了目光。
一旁的天子亦朗聲而笑，歎了一句“驚雁落虛弦，啼猿悲急箭”，折身又看向場下無數武官良將，高聲道：“自元彰二年始，他方貽之已獨占鼇頭四載有餘，今歲若有人勝之，朕必重重有賞！”
一句話使場中群情激昂，更顯得君臣和睦其樂融融，天子攜貴妃大笑而去，獵場之中塵土飛揚，已有那性急討賞的三兩成群縱馬入了山林。
二殿下衛錚卻是不疾不徐，上馬之後便同他的堂兄鍾濟一起在場中逡巡，與方家子弟錯身時還同方獻亭打了個招呼，道：“聽聞今歲南衙諸衛將驪山劃為六圍，五圍之內便常有猛禽凶獸出沒、獵之可得數籌——貽之可願與本王同往？你我聯手，摘魁當如探囊取物。”
一句話說的如同兒戲，可聞者皆知其意不止於此。
二殿下衛錚與潁川方氏關係微妙，少年時曾在晉國公府習過劍術、也算同他家世子一同長大，如今卻因奪嫡之勢彼此為敵，每每在朝中相見都是分庭抗禮；冬狩摘魁不過戲言，誰又真正放在心上？二殿下從始至終想要的不過是方氏的支持，更深以為他們眼下擁簇皇兄不過是陳陳相因的愚忠之舉。
方獻亭焉能不解其意，彼時看著衛錚的神情謹篤中又帶著疏離，答：“殿下左右強將如雲，今又有鍾參軍襄助，臣恐不便同路。”
“不便？”衛錚挑挑眉，回頭遠遠朝立在觀台之上的太子看了一眼，神情有些譏誚，“皇兄抱病未愈本應留守長安，今日即便來了也是無緣下場，貽之有何不便？”
這是暗諷東宮身體孱弱，更喻對方在這場生死之爭中並無勝算。
方獻亭眉頭微皺，似已無意再同這位殿下周旋，衛錚亦看出他生出去意，不快之餘又感到幾分無奈，歎曰：“貽之……你未免太厚此薄彼。”
含糊不清的一句，語罷便掉轉馬頭同鍾濟及若幹護衛一道向山林深處而去，方大公子方雲崇在對方走後上馬慢行至方獻亭身側，看看觀台上一直望向這邊的太子又看看漸行漸遠的二殿下，有些擔憂地道：“貽之……”
話音未落卻見三弟身邊的護衛臨澤匆匆而來、低聲在其耳側說了句什麽，方獻亭的臉色當即變得更沉，嚇得方雲誨和婁蔚這兩個小的大氣也不敢喘。
濯纓發出急躁的低喘，許是好鬥的天性正令它急於奔入林間恣意爭勝，方獻亭微微回神，一邊收攏韁繩一邊側首對身後眾人道：“我先行一步，入暮前再來尋你們。”
頓一頓，又看向方雲誨和婁蔚，叮囑：“莫在林中走得太深，四圍之內皆不可入。”
說完一點馬腹，濯纓立即長嘶一聲，宛若黑色的羽箭般離弦而去了。
這廂晉國公世子的背影方才消失在山林間，那廂觀台之上如雲的紅袖便招得再沒有那麽起勁了。
宋三小姐一邊讓母親身邊的束墨替她揉著抻了一上午的脖子、一邊坐在胡凳上歇著踮了半晌的玉足，左右看看或遠或近的各家貴女，個個都是麵色緋紅含羞帶怯，心中不禁便升起了些許惱意。
“一個個也不知瞧的什麽……”她撇著嘴，神情輕蔑，“袖子揮得花哨些便能討來如意郎君了？也不看看潁川方氏是怎樣的門庭、貽之哥哥又是怎樣的教養……”
這話真是惹人發笑，險讓坐在近旁的宋二小姐嗆出一口茶來，暗道她這三妹妹真是自命清高，莫非真拿自己當了晉國公府板上釘釘的兒媳不成？
偏偏這等不知所謂的嫡出貴女還有許多人上趕著巴結，沒一會兒身邊便湊來了許多別府女眷來攀扯交情，宋疏清看得無趣，索性便拉著她四妹妹的手一道避開了，又壓低聲音問：“咱們一同打兔子去吧？便同婁家姐姐一道——也不走得深，在一二圍晃晃就罷了。”
大周民風頗為開放，女子中亦興狩獵之風，冬狩於她們而言不過是用以交際的新鮮法子，既可以坐在觀台之上體體麵麵地同人談笑風生，又可以換了胡服上馬去林間自在馳騁；驪山六圍越至深處越是危險，反之外圍不過隻有些兔子山雞，倒正適宜閨閣貴女們嬉戲玩樂。
宋疏妍自幼養在江南，於騎射一道實在不能同長安的貴女們相比，隻略通一些騎術，射藝則全然不通；隻是在這觀台上坐著的確有些無趣，去林間遊**一番或才不枉來這驪山折騰一遭，她有些心動，便對她二姐姐點了點頭。
兩姐妹遂一同去尋她們父親，宋澹撇下朝中同僚聽兩人說完後倒是未加阻攔，隻多看了宋疏妍一眼，又淡淡同宋疏清道：“多帶幾個人陪著，你妹妹年紀小，記得照看好她。”
宋疏清脆生生答了一聲“是”，宋疏妍則是微微一愣，抬眼默默看向父親時心底情緒頗為複雜，倒也說不清是不是歡喜。
“……多謝父親。”
她柔順地欠了欠身。
婁家姐姐婁桐乃是婁氏三房所出嫡女，將門虎女為人颯爽，據說前段日子還曾拒婚於陰平王世子衛麟，當眾說人家功夫太差不配做她的夫婿；對待各家姐姐妹妹卻是極好的，見了臉生的宋疏妍也不擺架子，拉著她的手上下打量，還直同身邊的女眷們說：“她們宋家的女兒吃了什麽靈丹妙藥，個個生得這般我見猶憐——抑或是江南的水土好些？真跟玉雕出來的一樣。”
宋疏妍還不曾遇過如此熱絡大方的高門貴女，被誇得臉也有些熱，含羞的模樣卻似乎更討對方喜歡，引得婁桐連著問：“妹妹可會騎馬？山間不比平地，總要崎嶇濕滑些——我與你同騎也使得，免得你再摔了。”
這實在太過熱情，宋疏妍連忙婉拒，說自己騎術尚可，隻是不通射藝，稍後可能要拖了大家後腿；婁桐渾不在意，笑道：“如你這般纖細漂亮的妹妹還學什麽射藝？且看我今日運道好是不好，好便打隻狐狸贈與你做圍脖。”