第21章
直到很多年後宋疏妍依然清楚地記得眼前這一幕，彼時那場遺禍後世百餘年的大亂尚未發生，光祐年間生殺予奪的五輔之首亦不過方行冠禮，少年得誌意氣風發，一眼便是風露浩然山河影轉——柳先生確是天下第一流的詩家，“恰似青霜穿玉樓，又如瓊英釀雪風”，無一字是虛言。
她在遠處默默看著，不知何故心底竟乍然冒出一股酸辛之感，也許因為那是一向淡泊的她平生第一次確鑿地對一樣東西生出渴慕、可又偏偏知道自己必然得不到；身邊的各府貴女卻比她自在得多，一時間觀台之上紅袖飄飛，巧笑之聲亦令人沉醉，皆是在爭那夢中人的青眼。
獵場之上群臣叩拜山呼萬歲，天子緩緩攜皇後及貴妃在觀台至高處落座，太子衛欽與二殿下衛錚分坐兩側，俱是龍章鳳姿天質自然。
“平身——”
宮中內侍朗聲而宣，文武百官方起身落座，貴女們的雙雙妙目照舊還是一個勁兒落在場中同眾位武將及世家子弟一同挑選箭矢的晉國公世子身上，這般光景落在他人眼中自要引得一番調笑。
“父皇且看，他方貽之貫是這般搶盡風頭。”
開口的是坐在鍾貴妃身側的二殿下衛錚，或許因母族祖上曾有胡人血統，麵容棱角較常人更鋒利些，一雙眼瞳黑中摻雜碧色，觀之愈顯炯炯有神；他已及冠兩載，早些年便得了封地被尊為秦王，隻是因自幼得天子和貴妃寵愛，至今仍常年居於長安。
天子聞言一笑，亦抬目向場下看去，慨然道：“金羈絡駿馬，錦帶橫龍泉，自古英雄出少年，搶些風頭也是尋常。”
頓一頓，又看向自己的次子，笑問：“怎麽，你還要同貽之爭強顯勝不成？”
當今天子衛峋已近知天命之年，年輕時文治武功頗為出挑、也曾是風度翩翩的玉麵郎君，如今上了年紀卻日益臃腫起來，兩腮微微下垂，額心略有暗色，瞧著精神多少有些不濟。
“怎麽竟還爭不得了？”衛錚搖頭而笑，對答之間神采飛揚，“他不過是占了尚未娶妻的便宜罷了，待他日有了夫人、看看還有幾家女兒肯把芳心撲在他身上？”
這話引得觀台之上眾人大笑，圍觀重臣亦感慨二殿下果然聖眷極濃，與陛下竟宛若民間尋常父子一般親厚、倒不像是君臣了。
“錚兒不提本宮倒是忘了，”坐在陛下左手的鍾貴妃忽而笑著開了口，一邊親自為天子斟酒一邊說，“晉國公世子已行冠禮，確然到了應當娶妻的年紀，也不知是否已與哪家女兒訂了親？”
這位貴妃娘娘可是宮中一大傳奇。
自十五歲入宮後便長得盛寵，不出兩年便從正八品采女升為正四品美人，後來誕下皇子不久便被升為四妃之一、再接著又晉為貴妃地位直逼皇後；正所謂一人得道雞犬升天，她那娘家隴右鍾氏原不過是西北邊陲的小門小戶、祖上最高不過做到正七品中鎮將，後來卻是一路平步青雲扶搖直上，兄長鍾曷先是被調至長安任正四品上中書侍郎，後又獲封河西、隴右兩鎮節度使，真正是官運亨通一步登天。
此時天子從她手中接過酒盞，看神情依然對其寵愛有加，一飲而盡後又轉頭看向坐在太子身側的兒媳方冉君，問：“太子妃可知曉此事啊？”
這形勢卻是有些微妙了。
誠然太子妃方冉君是方獻亭一母同胞的親姐姐，可眼下晉國公這個做父親的正坐在不遠處，皇帝舍下他而去問太子妃，是不是對方賀……
猜疑間隻見那位出身極貴的太子妃從席上站了起來，觀之眉眼同方獻亭頗有幾分相似隻是更為溫婉秀美，對陛下一拜，答說還不曾訂過；衛峋點點頭，示意她坐下，一旁的鍾貴妃則似話家常一般接了口，說：“方氏這般顯赫的門庭，自然不是誰都能入，何況貽之也極得陛下器重，他的新婦理當選得慎重些……”
下首眾人稱是，二殿下衛錚卻笑道：“可也不能由他挑三揀四，不然回回這般引得紅袖如雲，一旁看的哪個受得了？”
這潑皮話又引得他父皇笑起來，的確對自己這個次子喜愛到骨子裏，一旁的鍾貴妃見狀也是掩唇而笑，略一斟酌後又同陛下道：“說起來臣妾倒是想起家中還有一個侄女待字閨中，陛下去年還曾見過呢。”
這話……
天子左右近臣皆是眼明心亮，一聽貴妃娘娘的口風便知鍾氏有同方氏聯姻交好之意，隻是一時卻摸不清這究竟是鍾氏一家的意思，還是本身就有陛下的授意——眼下方鍾兩黨在朝矛盾日深，每每論政都是楚河漢界涇渭分明，興許陛下早覺不妥，有意借聯姻緩和兩家的水火之勢。
“愛妃如此一說朕便想起來了……”
果然陛下很快接了口，看上去興致頗高。
“……應是叫沁如吧？十分聰敏乖巧，正有名門之風範。”
撮合之意溢於言表，甚至為了抬舉人都不惜說瞎話了——“名門”？鍾氏才靠裙帶發家幾年？怎配在潁川方氏麵前稱“名門”？
群臣心下腹誹，麵上卻是百般賠笑，隻晉國公一人八風不動，端坐席間不笑不動不發一言。
天子坐在上首，眼風亦暗暗向方賀掃去，見後者無絲毫應和之意眼底也不禁閃過一抹怒色；鍾貴妃瞧得真切，不動聲色地側首同坐在另一邊的兄長鍾曷對視一眼，又回頭對陛下柔柔一笑，暗暗在桌案下拉了拉他粗腫的手指。
“陛下……”她低聲勸慰著。
衛峋看她一眼、歎了一口氣，盡管心中依然壓著火，再看向方賀時神情依然緩了些，又開口道：“貽之是朕看著長大的，朕自然盼他一切都好——聖賢嚐言欲治其國者先齊其家，他也到了該成家的年紀，方卿若也覺得沁如堪為方氏之媳，朕便做主、趁鍾卿留於長安之時將這喜事辦了。”
話說的柔中帶剛，尤其那句“堪為方氏之媳”最是厲害，表麵抬高方氏、內裏卻透著親疏，若方賀不應便是不識抬舉，不單開罪鍾曷與貴妃，更是打了陛下的臉。
晉國公方賀自不會聽不出這些機巧，陛下話音剛落便抬目直視天子，清肅的雙眼自幾十年前入仕起便無一絲偽飾。
“欲治其國者先齊其家，欲齊其家者先修其身，”他聲息平靜字字端正，“犬子年幼，尚未能潔行養性，恐要有負陛下所望。”
這……
觀台之上群臣心驚，暗道而今天下也就隻有這位晉國公膽敢拂逆天子之意——可誰又能說什麽？潁川方氏明潔清正，當初協太祖而定江山，百年間安疆護國庇佑黎民，正是滿門忠烈譽滿天下，即便是當今天子亦不可折其風骨。
——可天子終歸是天子。
衛峋本已對這位在朝中屢屢阻止他廢嫡立庶的方黨領袖心懷怨懟，如今當眾被下了臉麵又焉能不怒？
潁川方氏？
好，好個耿介雅正之門，如此狂悖忘理恣意無拘，可還把君臣綱常放在眼裏麽！
天子大怒，當場便狠狠撂下臉來，左右之臣心驚肉跳、各自低眉斂目不敢出一言以複，偏偏晉國公依然如素、也不知下跪請罪再好言好語應下與鍾氏的婚約；眼看場麵僵冷下來，一旁的皇後便再不能坐視不管——她亦深知如今晉國公是太子在朝中最得力的臂助，若沒了方氏支持，那她的兒子……
“晉國公如此說，莫不是貽之已有了心儀之人？”她佯作無事地笑著調侃，與天子年紀相仿的女人終歸不如鍾貴妃美豔，眉眼間的皺紋已深，“他倒一貫是個有主意的，旁人也不好做他的主……”
這一句打岔多少破了幾分方才氣氛的僵滯，坐在皇後右手的太子衛欽也鬆了一口氣，連忙跟著說：“是，貽之他……”
話剛出口，眾人耳裏便忽然落進“咚”的一聲巨響，正是天子一掌狠狠拍在桌案上；群臣大駭，紛紛起身跪伏在地，驪山臘月的寒風似乎也在瞬間變得更加肅殺了。
“棣州水患收尾之事尚未結得幹淨，太子倒是還有閑心去探問這些臣僚瑣事，”天子聲音冷極，略顯渾濁的眼底亦浮顯出幾分暴烈，“一國儲君理應知賢且自賢，若當真是無能又無心，便也不必在這個位子上繼續坐下去了。”
天子一怒萬民驚悸，東宮更是首當其衝——他前段日子方因棣州水患而遭陛下訓斥、更在太極殿外長跪六個時辰，未料如今又在大庭廣眾之下被翻出舊賬，恐怕不單是受了遷怒之禍，更是……
眾人不言不動，心中卻各有一番計較，偏偏此時二殿下又開了口，同他父皇說開獵正時已到、應當擊鼓奏樂親射首箭；天子默了半晌，如此盛怒之下還是應了次子之邀，在其攙扶下緩緩步下觀台向場中而去。
群臣漸次起身跟上，太子卻因大病初愈而身體孱弱、一步未穩險要跌倒在地，幸而晉國公眼疾手快一把扶住了他的手臂，這才免去儲君再於眾目睽睽下出醜。
“多謝方公……”
衛欽壓低聲音向方賀道謝，氣息已有幾分淩亂，一旁的鍾曷卻在此時從他們麵前經過，一張比二殿下更似胡人的臉上露出意味莫名的笑，對方賀一拱手，折身隨陛下離去了。
或許早在那一刻……便已埋下了天下離亂的禍根。