第11章
“那鍾家的邀帖究竟是誰遣人去遞的？怎會如此沒有分寸！”
入夜時分賓客散盡，宋疏妍還在同兩個姐姐一起於葳蕤堂內休憩，喝茶時卻聽外頭傳來一陣爭吵聲，扭頭一看，原是本在前院待客的男子們回了內院，除了父親宋澹和兩位兄長，還有二房的叔父宋泊和他的兩個兒子，宋明然、宋明識。
幾個女孩兒匆匆起身見禮，因宋疏妍昨日才歸長安、二房人還不曾見過她，是以此刻兩位堂兄的神情都頗為訝異；二叔父宋泊卻沒那麽多心思留意家中是不是又多了個侄女，隻繼續追問他長兄宋澹：“是大哥派人去請的？那方家兩位公子離開時臉色難看成什麽模樣了？隻差一步就要同那鍾小參軍打起來！”
身在內院的女眷還不知白日裏前堂發生了何事，此時一聽也不禁愕然，宋疏妍在角落裏默默瞧著，父親的神情亦很冷鬱，於主位上坐定後匆匆喝了一盞茶，先對二叔搖了搖頭，又沉著臉同長子宋明卓說：“去請你母親過來。”
宋明卓有些惶恐地應了一聲，剛要出門就見萬氏從後院轉了進來，一整日的應酬耗去她不少精神，但被諸府女眷環繞逢迎還是十分令人愉悅，她麵有紅光意氣風發，眼睛比平時更亮一些。
“二弟也來了，”她笑著同宋泊打招呼，“子皋子陵怎麽都站著？快坐。”
幾個男子卻無心與她談笑、宋澹更是麵沉如水，萬氏瞧出風頭不對，麵上的笑去了三分，頗有些小心地問：“這……這是怎麽了？怎麽都不說話？”
“今日鍾濟來了府上，”宋澹眉頭緊縮，也不與她兜圈子，“他家的邀帖是你命人去遞的？”
鍾濟？
宋疏妍凝神一想，這名字昨日曾在雅言堂聽過，彼時父親的神情還有些微妙，似不願同人多提。
“是……”此時萬氏在一旁諾諾地應，聲音更弱了一些，“我想著，子澗他們既已在外遇上了鍾家那位小參軍，再不遞邀帖未免太……”
“長嫂糊塗！”
萬氏尚未說完、一旁的宋泊便禁不住出聲打斷，語氣極重。
“如今方、鍾二氏在朝黨爭不休，已是勢同水火積不相容，我宋氏既為清流，又怎可邀那鍾氏過府？今日滿朝文武皆在，他們又當如何看我宋氏！”
“名聲”。
這恐怕便是宋氏一族最為看重的東西了。
宋疏妍的祖父宋禮曾官至太子詹事，陛下登位後便調任翰林院承旨、人稱“內相”，耳順後乞骸骨，再未籠絡門生舞弄權術，遂獲陛下盛讚，特下恩旨賜祖父百年之後配享太廟；到了父親叔父這一輩，“清流”的名聲更是日漸煊赫，眼下鍾氏一族雖則權勢滔天，可畢竟是依靠裙帶上位的驟貴之門，宋氏絕無可能與之為伍。
“長嫂可知今日前堂何等熱鬧？”宋泊心緒未平繼續道，“方四公子拂袖而去，那位大公子若非看了子邱的顏麵也泰辦不會在府上用膳，明日眾家之間不知要傳出怎樣的風言風語，便是宋方兩姓從此交惡也不無可能！”
萬氏一介內宅婦人哪裏懂得這些利害？心說去年他們宋家還曾請過鍾夫人一同上巳遊園呢，未料近來方鍾黨爭日烈、局勢已是瞬息萬變，不可再與去年做同樣的處置了。
“這、這……”
她是大驚失色、已不知如何是好，女兒宋疏淺卻隻聽到了二叔父那最後一句“兩姓交惡”，立時嚇得三魂去了七魄，搶話問：“那我與貽之哥哥呢？他、他會不會為此生我的氣？”
這話屬實有些唐突，堂上諸位長輩俱已無言，宋疏妍默不作聲，隻聽身旁的二姐姐宋疏清輕笑了一聲，幾分妒又幾分快，複雜得很。
宋疏淺見無人答複自己、心中慌亂更甚，轉頭又去看她母親，這回怨怪的意思更濃，說：“母親究竟為何給鍾家遞那勞什子邀貼？平白惹得方家不快——昨日怎就不興多問父親一句！如今又該怎麽收場？”
萬氏被親女兒這一通詰問鬧得啞口無言、額角都冒了一層汗，張皇為難之時又見堂外匆匆走進一個管事，拱手對堂上的宋澹一拜，道：“主君，方世子來了，正在前堂請見。”
……方世子？
方獻亭？
葳蕤堂內立刻亂成一團，男子們麵麵相覷一時也拿不準那位貴人是否是來興師問罪的，女眷們則是驚喜更多些——尤其宋疏淺，原本還滿臉不忿仿佛吃了天大的屈，如今一聽人家來了便又轉悲為喜，便似一朵嬌花霎時間開滿了。
“是貽之哥哥？”
“他親自來了？”
可惜她父兄卻無暇理會這些可憐可愛的小女兒心思，宋明卓走到宋澹身邊，低聲問：“父親，這……”
宋澹的神情亦頗為凝重，沉思片刻後又看了站在一旁的次子一眼，說：“子邱一並去前堂見客——仲汲，你且先帶子皋子陵回去吧。”
眾人各自散去，宋疏妍亦默不作聲地從葳蕤堂退出來，長安的冬夜異常寒冷，冷風灌進衣領讓她不由打了個哆嗦；本要直接回平蕪館去的，半路又被二姐姐宋疏清拉住了胳膊，她朝前麵抬了抬下巴，與她耳語：“瞧你三姐姐，這是要偷著跑到雅言堂去呢。”
宋疏妍抬眼一看，果然見宋疏淺帶了一雙婢女急急往前院去，手上提的燈搖搖擺擺，乍一看倒是頗有意境；宋疏清捂著嘴笑，又說：“咱們一並去吧，去瞧瞧熱鬧。”
一並去？
大周民風雖則頗為開放，但內院未出閣的女眷仍不便與外男相見，三姐姐有主母護著大抵無虞，其他女兒卻萬不能如此荒唐行事。
“還是算了……”宋疏妍蹙眉婉拒，“太不守矩，會被父親責備的。”
“怕什麽？”宋疏清已拉著她的手往前走，掌心比她熱上許多，“隔著屏風呢，誰也發現不了。”
雅言堂內燈火明亮。
宋疏妍隨她二姐姐一同輕輕從門外摸進去，門口的插屏一側已然有了宋疏淺的身影，撇開兩個婢兒獨自扒在縫裏偷瞧，可不見什麽名門貴女的清矜模樣；聽到動靜她也嚇了一跳，回頭見是她們臉色立刻便沉了，既似有些羞惱又似有些輕蔑。
輕蔑？
怎麽，難道是覺得她們不配瞧一眼她的心上人麽？
宋疏妍心中一哂、繼而又覺無趣，想起過去外祖父母總擔心教不好她、唯恐她養在錢塘會失了宋氏嫡女的氣度，可其實在她看來長安並沒有什麽好，隻是一些很無趣的人在貪求一些很無趣的東西罷了。
“四妹妹……”她二姐姐卻很得趣地拉著她的手，扶著插屏的另一側為她留出一道縫，聲音極輕地招呼，“你到這兒看……”
她並不想看，一來因為並不喜歡，二來因為即便喜歡也攥不到手裏，不屬於她的東西她從來不想，看得淡也放得開；本都要搖頭推卻了，偏偏這時聽到屏風那頭傳來一道聲音，說——
“……今日孜行於貴府失儀，萬望宋公海涵。”
低沉冷清的聲音，因隔著一道插屏而顯得有些縹緲，卻驀然讓她想起那個淒寒泥濘的雪夜，駿馬長嘶間嚐有人至，為她們這素昧平生的一行抬起沉重的車轅，又以沾上汙泥的一雙手拉住驚馬的韁繩，隔著窗牖問她一聲“小姐可有受傷”。
……是他。
她有些怔愣，倏然心又一緊，明明方才還說要走、那一刻腳下卻像生了根；二姐姐還在拉著她讓她去看，而她其實已然察覺了某種危險、似乎此刻一旦看了往後便注定要遭遇什麽不幸，最終卻不知為何還是彎下了腰，插屏那端的燭火透過狹窄的縫隙映照進她的眼睛，也讓她平生第一次真正看清了那個男子的樣子。
潁川方氏名動天下，晉國公獨子的盛譽亦無人不曉，她在江南時便曾聽過一樁趣聞，說元彰三年冬狩時方世子曾為當今陛下獵得一隻凶猛異常的白肩雕，挽弓如滿月、箭去似流星，恰為當時侍於翰林的大詩人柳石所見，獵宴之時酒過三巡，揮毫寫下兩句盛讚方家世子的詩——
“恰似青霜穿玉樓，又如瓊英釀雪風”。
當時未覺其妙，今日隔屏一見才知此二句正寫出了那人的神韻，青霜雪風一般清冷孤高，又是玉樓瓊英一般華美峻峭，生了一雙鷙鳥般銳利的黑眸、偏偏右眼下近眼尾處又有一顆多情的黑痣，一切冷厲都破在那裏，露出一點難言的風流柔情。
墜兒曾說過他比二哥哥還要英俊……原來竟是真的。
“世子客氣，此實非四公子之過……”
父親正與他交談，神情間有純然的敬意，兩人站在一起，他比江南文士出身的父親要高大得多，或許北地的男子都是這樣，身為武官氣韻隻會更加淩厲；她看得有些出神，不知為何心揪得更緊，明明隻是春江花月一般虛幻的掠影，此刻卻好似鐵幕般的宿命降臨。
仔細想想……那便是他們一生糾纏不休的開端。