第21章
嗅到那陣蘭香之際, 方雲蕊好像瞬間安心下來，她的心口還是抑製不住地狂跳著，但是身上已經不再發顫抖動了。
不過她腦中突然升起一個疑惑, 什麽叫每次救她，她都是被男人逼得走投無路？
自來京城之後她素來安分, 從未招惹過什麽男子, 這輩子唯一被救的除了今日這回，那就是......乞巧節那夜，她被劉善強擄進一間廂房中，掙紮之際是一男子提劍劈來, 斬斷了劉善的腰帶落在地上, 劉善忙著去提自己的褲子, 才給了她逃跑的時機。
方雲蕊一邊快速回想著，心口怦然起來, 仔細想來, 那晚那個人的身形......確實與楚嵐很是相似，可隻因他手中拿的是劍，她便下意識覺得是位習武之人, 所以從未將那人與文質彬彬的楚嵐聯係在一起。
所以，那次救她的, 真的是楚嵐？
沒有時間給她深想, 楚江馬上要追上來了，方雲蕊扶在楚嵐腕上的手緊了緊，忙道：“我不想讓他看見我......看見我們。”
她並不想讓楚江知道她與楚嵐的關係，也不想讓楚江知道這件事被楚嵐看見了, 萬一他一個衝動，直接去要了她做妾, 那她豈不是又多了一件煩心事？
就假裝她已經逃脫了就好了，她不想節外生枝。
楚嵐看著她，瞬間明白了她的心思。
“怎麽，你跟了我，卻不肯叫人知道？”楚嵐覺得好奇，哪個爬**位的女人不是費盡心機為自己爭個名分？她竟是想瞞著的。
“表哥！”方雲蕊聽著後麵的腳步聲越來越近，急急再央求了一聲。
她滿目慌亂，眼睛還紅著，像是哭過了，楚嵐本存了看戲的心思，在此刻不覺鬆了態度。
他一把攬緊方雲蕊的腰身，將人帶離竹徑，去往了竹林深處。
楚江隨後追來，並未遲疑，順著這條小徑一路追了下去。
待人過去，方雲蕊才重重鬆了口氣，她數著人數，見那四個家丁一個不少，就知道這些人沒有留下來為難海林，海林是安全的。
“多久了？”楚嵐忽然問。
方雲蕊抿唇回道：“我不知道，但他頭回追我就是在幾日前的早上，他竟知道我病了，借口來送藥，不知是在何處打探到的消息。”
病了？楚嵐下意識落目在她臉上，觀她臉色紅潤有光，哪裏有半分病了的模樣，隻怕是稱病告假那幾日，楚江打聽到的假消息。
箍在腰上的勁道驟然鬆了，方雲蕊回身看了楚嵐一眼，終是謝道：“多謝表哥。”
“楚江於你，不失為一個好去處。”楚嵐淡聲置評一句，眸中不含什麽情緒。
方雲蕊略皺了下眉，不悅起來。
她自然知道楚嵐說的是真話，以她現在的身份，若做正妻，那左不過是嫁個低門平身，能給楚江這樣國公府的庶孫做妾，於她是極好的出路。
她低低地，回了一句：“我不做妾。”
楚嵐再度看向她，不做妾？卻甘願做他身邊一個連妾都不如的外室？
“楚江既屬意你，用些手段，或可做正妻。”楚嵐一邊說話一邊往回走著，他的聲調與那日講授教學時並無分別，卻讓方雲蕊有些不想聽。
方雲蕊搖了搖頭，又是推拒：“我已非完璧之身。”
她不想聽楚嵐說這些，她分明已經侍奉過他幾次，現在楚嵐卻當麵說她大可與別的男人在一起，這樣的談論會讓方雲蕊覺得自己實在是低廉到泥土裏去，楚嵐當真一點都沒看上她，還想著盡快將她推出去。
她本就不悅，現在更是壞了心情，說出的話也不覺帶上幾分氣音，惹了楚嵐的注意。
聽這話音，好似是在怪他？
話說完了，方雲蕊又覺得自己太過情緒外露了，她分明還煩心著怎麽哄楚嵐不生氣這件事，剛才又是楚嵐救了她一回，而且......乞巧節那晚，好像也是楚嵐，那個人是楚嵐嗎？
她並不能確定，隻是這個想法一旦生成，心中便會有千絲萬縷的證據向這個結果靠攏過去。
恰巧楚嵐也是那晚回的國公府。
是不是就是因為楚嵐救了她，所以才將她留了下來，默許了她的求助？他是不是以為，她是因為那救命之恩，才來向他求助的？
所以在她說了求助他絕無別的緣由時才會那麽生氣。
如果是這樣，那麽一切就都說得通了。
“表哥。”方雲蕊輕聲開口，“那天晚上，你為何沒有趕我走？”
楚嵐看了她一眼，那眼神像是在反問——你自己找上來的，反倒問我？
有些東西，即便此刻不求證了，方雲蕊心裏也已經有了答案，她動了動指尖主動握住楚嵐的手指，低聲道：“表哥，我想回去了。”
這會兒海林怕是還在找她，若她再耽擱一會兒，海林不知會有多著急了。
她要回去，楚嵐自也縱著她走，隻是在快到她的居所時，楚嵐忽然開口：“楚江去赴了宴，為何會追到你身上來？”
方雲蕊心口一緊，哪裏敢如實說是她一時想錯生了覓別枝的心思，緘默著不曾開口。
然而就算她不說，楚嵐也看得出。
他涼聲道：“入夜，你再過來。”
平平無奇的幾個字，卻讓方雲蕊聽得後背一緊，待她抬眼，也隻能看見楚嵐離去的一個背影，並不知方才他是以一種什麽樣的神色說出這話的。
本來好不容易緩和下來的關係，又開始讓方雲蕊提心吊膽。
她剛走進院裏，海林即刻就迎了出來，惶急的神色在看到她衣衫齊整、安然無恙的時候鬆了口氣。
“我在路上遇到了楚嵐，已經沒事了。”方雲蕊道。
海林這才安心下來，“這楚江看著老實，沒想到愈發大膽了，竟然帶著家丁強行過來，這萬一將姑娘拖到什麽生僻處......姑娘，奴婢看著，眼下這楚江的事，倒是要比侯府那邊還急。”
侯府今日尚且遠在天邊，可楚江就一同吃住在國公府，撞上的幾率不小，這兩回都是有幸逃脫了，今日更是有幸遇上了楚嵐，若是沒有呢？這後果便不堪設想。
日後他若設下什麽更加周全的套子，等著她來鑽呢？
屆時即便什麽都沒有，隻要叫外人知曉了，那就隻會是她的錯，國公府為保自家兒郎，自然會在她身上找麻煩。
“我想想辦法。”方雲蕊輕聲道，“你隻管如常做事，不要叫外人瞧出端倪來。”
“是。”
下午估摸著茶會散了的時候，鬆英堂果然派人來傳她過去問話，方雲蕊心中已然想好了說辭。
馮氏坐在上首，擺出了一派威嚴來，方雲蕊上前恭恭敬敬喚了一聲：“二夫人安。”
馮氏隻冷眼看著她，道：“往日隻覺得你溫順乖巧，卻不想心思也是這般深沉，倒是我小瞧了你。”
方雲蕊不語，隻露出一副茫然的神色來。
馮氏道：“今日的茶會，你為何會出現？你明知自己已有婚約在身，卻還想著去席上勾勾搭搭，當真是不知羞恥。”
方雲蕊大驚失色，道：“二夫人真是誤會我了，我一直避諱著，今日席上誰也沒見，得了空子便匆匆離去了。”
“一派胡言！既知如此，那你為何會去？”馮氏皺眉質問。
“是......是昨兒鄭學究告假，無人知會我，我在去學堂的路上恰遇了大姑娘和三姑娘，她們邀我同行，我一時推脫不開才去了。”方雲蕊道，“席麵未開我就忙出來了，不曾見什麽人，也不曾同哪位公子說過話，二夫人明鑒。”
這話，馮氏自知是真的，她今日一直盯著席麵上的動靜，隻在初時見了方雲蕊一麵後，就果真不曾再見到她了。她之前從未見方雲蕊與三房那兩個丫頭有什麽交集，想來那兩個心高氣傲，也不屑與她有什麽交集。
今日突然一同出現在茶會上，她就知道這裏麵是有貓膩的，想必是要故意帶方雲蕊過來引人注目，壞了她給苒兒籌謀的婚事。
“你倒還算機靈。”馮氏不冷不熱笑了一聲，“你年紀也大了，很多道理是要明白的，你現在是身有婚約之人，若讓侯府的人知曉你身帶婚約還想與別的男子不清不楚，壞了名聲，我看你拿什麽哭去。”
“是，二夫人的話我都記著。”方雲蕊應著，她看上去乖巧無比，一切都和從前一樣，隻有她自己聽出，馮氏這是拿她的名節要挾她，那意思便是她若敢亂來，便讓她萬劫不複。
瞧著還是那個好拿捏的，根本掀不起什麽風浪來，馮氏放了心，揮了揮手讓方雲蕊退下了。
待方雲蕊走出了鬆英堂，才輕輕鬆了口氣，馮氏果真信了她的說辭。
海林道：“這二夫人未免也太討厭，幾次傳姑娘過來無不提到侯府，她這樣上趕著說話，難道姑娘去了侯府，於她還有什麽好處不成？”
方雲蕊緘默著，那自然是有好處的，不過這裏麵究竟是什麽好處，恐怕沒有那麽簡單。
起初她隻是以為，馮氏單單是為國公府女眷的名聲而已，但是時間一長，她又覺得此事哪裏有這麽絕對？這事分明是忠勇侯府的過錯，且那晚她不過是被劉善抱了一下，等國公府的人趕來時，隻看見她跑出來，而劉善在後麵追她，這事分明是可以解釋的清楚的，馮氏卻在當晚給她降下罪名來，極快地安頓了她的親事。
那模樣倒像是早就與人商定好了一般。
可忠勇侯府能許給她什麽好處呢？她一個婦人，自然用不著地位官職，又是掌管國公府後宅用度的，自然也不會缺錢。
方雲蕊有些想不明白，隻是著實對這鬆英堂厭惡起來。
吃過了晚飯，又沐洗過，方雲蕊才攀上梯子，去時她不禁想，每回過來的時候她都看見楚嵐在書房，可見的確是有在用心溫書的，那她這夜夜過去，有時白日也少不了要打擾他，會不會影響他什麽？
不會因為她的緣故，考不上了罷？
她心裏惦記著這件事，又試想著倘若楚嵐落第，他是否還有能力和心情幫她處理自己的親事，一時不慎腳下打滑，整個人往下一沉，那梯子又是竹子做的，她的手心便因這意外被擦破了一片，滲出血來。
方雲蕊疼得臉色一白，再不敢開小差，立刻下了梯子。
隻是她手傷著，不好如此就去見楚嵐的，便隻得先去尋地方清洗一下手心。
之前青墨來尋她時，帶她去過廚房，這回方雲蕊也輕而易舉找到了廚房所在，舀了清水細流在手心清洗著，還是有些疼，疼得她嘶聲了一句。
還沒有洗完，就聽背後一聲：“既然來了，為何躲在這裏？”
方雲蕊回頭，楚嵐正站在身後，他雙目是如舊的淡薄，可即便他在麵對她的時候從來都沒有什麽情緒，方雲蕊還是會覺得他長得很好看。
都說女子長得好看，易成紅顏禍水，可男子若長得好看，她覺得便是實實在在的好處。
有好幾次，她就是因為楚嵐的好看，情不自禁原諒了一些對他生的氣。
“沒有躲著。”方雲蕊站起身來，“隻是過來洗洗手。”
楚嵐掃了眼她濕漉漉的雙手，轉身便往屋裏去了，方雲蕊也隻得盡快跟上。
夏日裏嘶叫的蟬鳴漸漸歇了，秋日裏叫得都不怎麽厲害，有也是一小陣便悄無聲息了，沒有往日那般鬧人。
鈴蘭閣這邊本就鮮有人至，愈發顯得安靜了。
走進書房，方雲蕊果然又瞧見堆在案頭的書，楚嵐讀書果然是很刻苦的，自己這樣是不是反而耽誤了他？她本是從不在意他的什麽功名的，隻在意自己的事能不能順利辦成。
可一旦知曉了乞巧那晚或許也是楚嵐救下的她，若非楚嵐，她現在或許早就活不了了，便不由自主為他擔憂起來。
說起來這些日子，他到底是頻繁了些......這麽一個清瘦的文人，連軸的轉，身子也會吃不消罷？
方雲蕊盈盈望著。
楚嵐剛將擺在書案中間的那本書合上放回了架子，回頭就看見方雲蕊正一臉擔憂的望著他，他的動作遲滯了幾分，道：“看什麽？”
“沒...沒有的事。”方雲蕊即刻回過神來，低下頭去。
她這樣否認，反而讓楚嵐更加莫名起來，忍不住好奇——她剛剛究竟在想什麽？
“研墨罷。”楚嵐看了她一會兒，輕輕吐出二字。
方雲蕊便立在案邊，伸手研墨。
上回她一時不慎，讓墨錠打翻了墨汁，這回便十分小心著，許是因為此刻映日黃昏，她覺得落在紙上的那些字格外溫柔，不似頭回見到的那般蒼勁淩厲。
她看著楚嵐寫字，但也隻是看著，沒有進到心裏去，她心裏永遠裝著別的事。
以前她知道國公爺哀歎後輩無人時，總不以為意，覺得是國公爺憂心太過，何至於如此？可近日才覺得，二爺是個會動手打自己夫人的，這樣的男人多半沒出息，這種事國公爺說不定心裏是知道的。
三爺她雖接觸不多，但看他養出的那兩個兒子的德行，就知道他這個人定然也不怎麽樣。
楚姒和楚玥雖算得上好，但多半是因為三夫人的緣故。
果然盡是些沒出息的，如此一看，果真楚嵐是裏麵最難得的一個，他生得好，也爭氣，光風霽月是有的，但又不那麽清正自持。
他若當真自持，她豈非就沒了機會？
可她分明依附著他，他卻也從未為難她什麽，還對她這個微不足道的人守諾，不見食言。
且**上也體貼......
若能得這樣一位郎君，那的確是人間美事了罷？
不過方雲蕊總覺得楚嵐遠遠的，她幾乎沒見過楚嵐露出什麽鮮明的情緒喜好，有時候她真懷疑，楚嵐這樣一個人，是會有情感的嗎？
那日得知自己的娘被打，他也是如水似的平靜，毫無波瀾。
這樣一個人，對自己的妻，會有情嗎？
所以，他大約也不會因為喜歡一個女子成婚，隻會因一個女子對他多有助益成婚，亦或是服從長輩之命，對將來的妻是什麽樣的人毫不在意。
“今日你似乎一直心不在焉。”微涼的氣息搔過耳畔，方雲蕊驚覺回神，才反應過來是楚嵐在同她說話。
她是沒有全神貫注，本來看著人寫字，就是一件很容易走神的事。
嘴上卻道：“隻是有些心有餘悸而已。”
楚嵐終於頓了鼻尖，抬眸正經地看了方雲蕊一眼。
她其實還算是個有些心思的，上回嘉寧郡主的事是，這回遇上楚江的事也是，她不會明著求他些什麽，許是知道明著求了的東西需要代價，所以隻是自然而然提一句，勾著他主動替她平了這些麻煩事。
她以為他聽不出來，但楚嵐這些年在外麵，與什麽樣的人沒有周旋過，怎麽可能聽不出她話裏暗藏的心思。
隻是這樣的小心思，本來是很惹人生厭的，他並不喜狡猾的女人，可對上她，竟然有些生不起厭惡來。
許是因為那日在嘉寧麵前，她分明臉都被劃傷了幾次，卻還生生受著。
又許是因見她被楚江嚇得身骨都在發抖。
總之，這些心思放在她的身上，就還算不上令人討厭。
不過楚嵐依舊更喜看她吃癟，聽她這樣說話，也隻是輕輕“嗯”了一聲，再沒說別的。
這回，方雲蕊卻未當真指望楚嵐能給她什麽說法答案。
她沒再出聲，隻安心磨墨。
“過來看看。”楚嵐落筆之後，又吩咐了她一聲。
方雲蕊便靠了過去，細細看著，她才看了幾字，眸色便淡了幾分，道：“為何要寫這個？”
那躍然紙上的不是什麽經書名著，而是《女誡》。
近乎在方雲蕊看到它的時候，心裏就升騰起一股不悅來，楚嵐給她看這個是什麽意思？拐著彎的說她不知羞恥？還是覺得楚江本是她勾引來的？是她咎由自取？
還是覺得她天生卑賤，合該再恭敬一些？
“你這個年紀，應該還不曾仔細學過這個。”楚嵐道，“把它背下來，背好了，我再給你另外寫別的。”
若說方才方雲蕊隻是略有不滿，那麽此刻她神色已是有些冷了。
她分明記得鄭學究曾說過，知識是不分男女的，在這世間，女子更要比男子明事懂理，才能在這個不易的世間更好地生存下去。
學堂裏大多是些家世高的，當時並沒有很多人在意鄭學究的這些話，可是方雲蕊記著，她牢牢記著。
她感激國公府讓她有幸遇上這樣好的一位先生，感激鄭學究讓她明白了很多可能一輩子也想不明白的道理，所以她天生便對規勸心生抵觸。
她若有心信奉《女誡》，就不會選擇爬上楚嵐的牆頭。
“背這做什麽？”她頭回反問了楚嵐的用意，語速很快，她怕自己說得再慢些，自己的不悅就要忍不住傾瀉而出了。
隻是在楚嵐麵前，她總是會高估自己偽裝的能力。
她在國公府待了三年，人人都覺得她乖巧懂事，從未有人見識過她的悖逆，然而楚嵐卻能輕易將她看透。
楚嵐淺淺勾了勾唇，他知道她在生氣，為何要特意教她這樣的東西，是不是在諷刺她些什麽？
她分明佯裝得十分平靜了，隻是在楚嵐眼裏，還是像一隻氣鼓鼓的小雀一般，眼角眉梢透露出來的怒意，實在再明顯不過。
“京中有一處女學。”他慢條斯理地回答，“進院的考試中，《女誡》是必有的書目。”
女學？方雲蕊眨了下眼睛，她曾經聽說過這個，聽說是先皇後所設，為天下女子謀的一份出路。
隻是後來被有心人利用，成了斂財之所，尋常人想要進去簡直難如登天。
但是真正的世家大族，又大可不必花費這樣的心思讓家裏的女眷進去讀書，因為自家所設的書塾就已經很好了。
這女學之所以能為女子謀出路，就是因為每年凡成績優異者，都能得中宮聖人親手所賜的一塊玉牌，這是無上的榮耀，能保低門女子嫁個好人家，也能保女子在夫家過得順遂安穩。
但是因為太難進了，低門女子很難進得去，真正能進去的高門女子又不屑於這些，她們的娘家就已經是她們最好的倚仗了。
所以雖是先皇後所設，但因為女學生實在不多，近乎要寥落下來。
方雲蕊有些不明白，楚嵐這是什麽意思，他想送她進女學嗎？原因何在呢？讓她在裏麵用功讀書，換來能夠傍身的玉牌，然後再嫁去侯府做妾，這樣劉善就不會折磨她了？
分明是可以高興的事，可她望著楚嵐，半晌也說不出一句好話。
怎麽還是不懂？楚嵐微歎一聲。
“你就從來沒有為自己以後考量過嗎？”